Antony Puistienne

“ La vaccine, la variole, le charbon, la rage, etc., etc., sont des maladies virulentes et contagieuses ; virulentes, parce
qu'elles possèdent chacune un principe particulier, capable de se développer sur un autre organisme offrant un terrain de culture favorable à sa multiplication en engendrant une affection semblable à celle d'où il provient; contagieuses, parce qu'elles peuvent, pour cette raison, s'étendre facilement d'un animal à l'autre. Or, cette faculté de se développer, de pulluler en produisant un état identique à celui d'où il est sorti, constitue le caractère essentiel d'un virus. ”

“ Appareil digestif — L'appareil digestif consiste en un ensemble d'organes dont la fonction est de recevoir, de transformer les aliments, pour en extraire les matériaux ou sucs destinés au développement, à l'entretien ou à la réparation du corps tout entier. Il est aux animaux ce que les racines sont aux plantes.
Description et structure. — Chez l'homme et les autres vertébrés, l'appareil de la digestion se compose essentiellement d'un long tube membraneux, simple, étendu de la bouche à l'anus. ”

“ Le jeu régulier de toutes les fonctions du corps, la santé enfin exige une certaine somme de mouvements, de travail musculaire, d'exercices. Ces exercices nécessaires changent avec l'âge, le sexe, les climats, etc. Souvent ils suffisent à eux seuls ou, tout au moins, sont un auxiliaire utile pour la cure d'une foule de maladies, l'anémie, la faiblesse générale, l'obésité, l'hypochondrie, etc.
Ils empêchent les congestions des viscères en régularisant la circulation ; ils entretiennent l'appétit, favorisent la digestion, l'accroissement du système musculaire et du corps tout entier. ”

“ On nomme système de la circulation l'ensemble des appareils destinés à la circulation du sang. Il comprend: Le cœur. — Le cœur est l'organe central de la circulation : c'est une sorte de gros muscle creux, logé dans un sac de nature fibreuse et appelé péricarde. Le cœur a à peu près la forme d'un cône et le volume du poing. Il est situé dans la cavité thoracique, entre les deux poumons, le sommet dirigé en bas vers la gauche et incliné de telle sorte que sa pointe bat à gauche du sternum, entre cet os et le sein, dans le cinquième espace intercostal. ”

“ En effet, chez l'homme et les autres animaux, il existe des actes nombreux, des fonctions importantes, la digestion, les mouvements intestinaux, la sécrétion de la salive, du suc gastrique, de la bile, de l'urine, etc., ayant pour but le développement, la nutrition des tissus, du corps tout entier. Or, tous ces phénomènes nutritifs se réduisent, comme plus haut, à des impressions inconscientes parties de tous les points de l'organisme et transmises aux ganglions
nerveux des grands sympathiques qui les transforment et les réfléchissent en incitations motrices et involontaires. ”

“ Nous n'avons pas à parler du sentiment de pudeur qui nous porte à nous vêtir, mais uniquement à rechercher le rôle physique des vêtements : ils modifient puissamment et régularisent sur notre corps l'influence constante des agents du milieu où nous vivons : chaleur, froid, humidité, électricité, lumière, etc. Ils sont comme des étuis qui isolent la plus grande partie de notre corps du milieu ambiant. Leur action est, bien entendu, proportionnelle à leurs pouvoirs conducteur, émissif et absorbant pour le calorique et aussi à leur pouvoir hygrométrique. ”

“ DIGESTION
L'homme, comme les autres animaux et aussi les plantes, puise entièrement au dehors les matériaux indispensables au développement et à l'entretien du corps. Ces matériaux, empruntés aux règnes organique et inorganique ou minéral, constituent les aliments.
Les aliments, très variés, sont divisés d'abord en deux groupes : les aliments proprement dits et les boissons. A leur tour, les premiers sont, d'après leur composition ou leur rôle nutritif, groupés sous deux chefs: aliments azotés ou quaternaires, c'est-à-dire composés de quatre éléments : oxygène, hydrogène, carbone et azote. ”

“ Les mêmes organes et le cervelet, en plus, portent du cerveau, à tous les points du corps, la sensibilité et le mouvement, mais à cause de l'entrecroisement des faisceaux du bulbe, les impressions de la moitié droite du corps sont transmises dans l'hémisphère cérébral gauche ! qui commande les mouvements de la même moitié du corps et réciproquement.
Le cerveau est l'organe de la sensibilité et du mouvement c'est aussi le siège de la volonté. Enfin, le cerveau est l'appareil des facultés intellectuelles: mémoire, attention, imagination, conscience, etc. ”

“ C'est spécialement la muqueuse pituitaire, à laquelle se distribue le nerf olfactif, qui préside à l'odorat.
Le nez constitue la première partie du conduit aérien pour la respiration ; il est fait exclusivement et non la bouche, quoiqu'on semble trop l'ignorer, pour cette fonction. C'est par le nez que l'air doit entrer et sortir, car le long du conduit nasal seulement, l'air s'échauffe s'il est trop froid, s'humidifie s'il est trop sec et, dans tous les cas, s'y débarrasse, comme dans un vestibule, de toutes les poussières malsaines qui l'altèrent, et il arrive pur aux poumons. ”

“ Les muscles s'attachent sur les os par l'intermédiaire d'une substance blanche, d'aspect nacré et qu'on nomme tendons. Les tendons sont parfois très longs comme dans la jambe, le pied, l'avant-bras et la main, où on les voit, semblables à des cordes brillantes, glisser sous la peau par la contraction des muscles qu'ils terminent. En général, leur forme et icur disposition rappellent celles des muscles dont ils font partie ; c'est ainsi que les tendons des muscles larges comme ceux de l'abdomen, sont eux-mêmes larges, que les tendons des muscles arrondis sont cylindriques. ”

“ Ce double et incessant mouvement d'endosmose et d'exosmose, d'assimilation et de désassimilation des éléments anatomiques des tissus, ne s'arrête qu'à la mort; il constitue la nutrition, propriété commune à tous les corps organisés.
Quand l'apport nutritif est égal au déchet organique, l'état du corps est stable; c'est la caractéristique de l'âge adulte.
Si l'assimilation l'emporte sur la désassimilation, les tissus augmentent en poids et en volume ; c'est la caractéristique de la jeunesse. ”

“ Dans chaque espèce animale, le pouls présente son maximum de fréquence à la naissance, diminue progressivement à mesure que l'âge augmente, offre son minimum de fréquence à l'âge adulte, alors que le corps a acquis tout son développement, et tend à réaugmenter dans la vieillesse.
Nous venons de voir, plus haut, qu'en général la fréquence des révolutions cardiaques est en raison inverse des dimensions ou du poids du corps dans la série des espèces animales. Telle est la loi des variations du pouls dans l'état de santé ou physiologique. ”

“ Le sang, que Bordeu appelait chair coulante, est un liquide d'une couleur rouge vermeil ou foncée, toujours en mouvement dans l'appareil fermé de la circulation. Indispensable à la vie, il est aux animaux ce que la sève est aux plantes; il porte à tous les tissus, aux éléments anatomiques qui les composent, leurs principes nourriciers; il reçoit des mêmes tissus tous les déchets organiques de la désassimilation et s'en débarrasse en passant par un grand système d'épuration, représenté par les poumons, les reins, le foie, la peau, etc. ”

“ La bouche ne devrait servir qu'à l'alimentation et à la parole et non à la respiration pour laquelle est fait le nez.
L'air de la respiration, en effet, dessèche ou refroidit la cavité buccale, provoque ainsi la carie dentaire et même s'imprègne, chez les personnes négligentes, des mauvaises odeurs produites par des parcelles décomposées d'aliments restées entre les dents. Il arrive vicié dans le fond des poumons, après avoir passé par la gorge, où il peut déterminer des maladies sérieuses.
La bouche présente particulièrement à l'étude les dents, la langue et les glandes salivaires. ”

“ Dans le puissant embranchement des vertébrés, le système nerveux comprend, comme nous l'avons vu chez l'homme : 1° Un axe central ou cérébro-spinal logé dans la cavité crânienne et le canal vertébral et les nombreux cordons ou nerfs qui en naissent ; c'est le système nerveux de la vie animale ou de relation ; 2° le système nerveux du grand sympathique dont la chaîne ganglionnaire est située de chaque côté de l'axe du corps, dans la profondeur du cou, du thorax et de l'abdomen ; c'est le système nerveux de la vie organique ou végétative. ”

“ L'essence de la respiration consiste en un échange de produits gazeux fait entre la masse du sang ou fluide nourricier d'une ,part, et l'air d'autre part. Toujours le sang exhale de la vapeur d'eau et de l'acide carbonique et en retour prend l'air du dehors avec son oxygène. Si la fonction est simple, invariable, ses organes, dans la série animale, offrent de très grandes variations de structure de l'homme aux zoophytes ; aussi, selon la conformation de l'appareil respiratoire, a-t-on établi quatre modes de respiration: pulmonaire, branchiale, trachéenne, cutanée. ”

“ Quand un foudroyé survit à la commotion électrique, on soigne ses brûlures ou paralysies commes les brûlures ou paralysies ordinaires.
La lumière solaire est indispensable ; elle exerce sur nous la plus remarquable influence par ses rayons lumineux et calorifiques. Nous n'avons plus à parler ici que des premiers ; ils agissent de la façon la plus bienfaisante sur tous les êtres vivants : la chlorophylle, matière colorante verte, ne se développe, dans le tissu des végétaux où elle joue le premier rôle, que par l'action de la lumière solaire. ”

“ Puis de ces ganglions sympathiques naissent des nerfs qui vont se rendre et se distribuer dans le cou : au pharynx, au larynx et à l'oesophage; dans la poitrine: aux poumons, au cœur, à tout l'arbre artériel, à tous les vaisseaux ; dans l'abdomen : à l'estomac, aux intestins, aux reins, etc., formant dans tous ces organes de nombreuses divisions entremêlées, anastomosées et formant enfin sur chaque organe autant de petits plexus.
Tel est le système nerveux du grand sympathique ”

“ Le diaphragme, vaste muscle aplati et mince, inséré en dedans sur tout le pourtour de la base de la
poitrine ; il est là comme une membrane séparant la cavité de la poitrine de la cavité abdominale ou du ventre.
Comme nous le verrons plus loin, il joue un rôle considérable dans la respiration.
Structure des muscles. — Le tissu musculaire comprend donc l'ensemble des muscles. Chaque muscle se compose lui-même d'un groupe de faisceaux ou grosses fibres, parfaitement visibles à l'œil nu et plus ou moins nombreux selon le volume dumuscle: ce sont les faisceaux secondaires. ”

“ Alors les globules rouges, irrités, fonctionnent avec plus d'activité, c'est-à-dire que la combinaison de leur oxygène avec les apports nutritifs que le sang reçoit à chaque instant est plus active, d'où la quantité de chaleur animale produite plus grande et la température du corps plus élevée ; mais, d'autre part, puisque la digestion et l'absorption sont ralenties, et partant l'apport nutritif moindre, alors que la combustion est plus vive, les éléments anatomiques des divers tissus et particulièrement des tissus graisseux et musculaire doivent subvenir à cette insuffisance ”

“ Dans le cerveau, la substance grise est relativement abondante ; elle est située à la superficie où elle forme la presque totalité des circonvolutions cérébrales; la substance blanche y est profonde et constituée par une multitude infinie de tubes nerveux. Ceux-ci, nés des cellules de la substance grise, superficielle, se dirigent intérieurement dans tous les sens pour aboutir aux cellules de deux gros noyaux de substance grise et blanche, situés dans la profondeur de chaque hémisphère cérébral et qu'on nomme corps striés et couches optiques. ”

“ La quantité de pluie diminue de l'équateur aux pôles.
L'eau est absolument indispensable à l'entretien de la vie à la surface du globe ; elle entre dans la composition de tous les corps vivants, elle leur est aussi nécessaire que l'air.
III. Air. — C'est un fluide gazeux qui enveloppe la terre en formant une épaisse couche de plus de cent kilomètres de hauteur et qu'on nomme atmosphère. A mesure qu'on s'élève dans l'atmosphère, on remarque que la température, la densité, l'état hygrométrique et la pression atmosphérique diminuent. ”

“ La gustation consiste dans la pratique naturelle, ordinaire du goût. La dégustation est l'exercice attentif et cultivé de la même sensation. Ceci nous amène à parler du gourmand et du gourmet. Le gourmand mange et hoit avidement et avec excès, goûtant peu ou point ce qu'il , prend ; il aime surtout la quantité. Le second, au contraire, promène dans toutes les parties de sa bouche les mets qu'il n'avale qu'après un long et délicieux contact; il déguste.
Non seulement le sens de l'odorat étend celui du goût mais, très cultivé, il peut encore le remplacer. ”