Éparges

“ Je fais appel encore à la jeunesse de cette paroisse. Jeunes hommes qui entrez dans la vie, qui voulez vous établir bientôt, voulez-vous être heureux ? Fuyez les auberges et les compagnons qui vous y conduiraient. Écoutez la voix de celui qui aime le plus vos âmes : la voix du prêtre qui vous dit : Soyez sobres ; fuyez l’alcool ; il n’y a de bonheur que dans la sobriété et la tempérance. Unissez-vous donc à votre Curé, dans cette campagne. Suppliez vos pères de se montrer apôtres dans cette lutte. ”

“ Fidèles de cette paroisse, soyez bénis de vos libéralités qui, dès le début, ont permis à la pensée de reconstruire le vieux sanctuaire de saint Epvre de n'être pas une pensée téméraire. Vous avez, pour ainsi dire, posé les fondations de l'édifice ; et vous, Messieurs les Membres du Conseil de Fabrique, vous avez grandement aidé à sa construction par votre sage et libérale administration et par un concours toujours dévoué à votre excellent pasteur. ”

“ Ils diront qu’une auberge est absolument nécessaire, donnant à entendre que la paroisse ne pourrait subsister sans elle, qu’il y va de l’intérêt d’un chacun ; que ce n’est pas du ressort du prêtre... et que sais-je encore ? S’ils voient que leurs arguments ne produisent pas les résultats qu’ils attendaient, ils se tourneront, les malheureux, contre le prêtre. Ils travailleront à soulever les passions contre le représentant de Dieu. ”

“ Laudent eum opéra ejus : Que ses œuvres le louent.
Mais n'est-ce pas vous, fidèles de Caudéran, n'est-ce pas vous surtout qui êtes son œuvre, son œuvre importante, son œuvre capitale; n'est-ce pas cette paroisse constituée, cette paroisse organisée, cette paroisse instruite par une prédication incessante et un enseignement sérieux, cette paroisse formée aux habitudes saintes, nourrie abondamment de l'esprit chrétien, n'est-ce pas là ce qui relève à nos yeux, aux yeux
de tout le diocèse, le prêtre saint que nous pleurons ? ”

“ Bazerque ; bonne paroisse, affirma l'abbé Candeil. L'abbé Resongle est un brave homme et sa cuisinière est un ange ; cave sérieuse, spécialité de Gaillac. Et puis nous avons madame Mériel, madame Albanie! la providence du clergé. Bonne paroisse, Bazerque! ”

“ Chaque presbytère cache, le plus souvent, un erudit qui approfondit curieusement les origines et le passé de son diocèse ou de sa paroisse. Le jour n'est pas loin où, dans chacun de nos séminaires, on enseignera brièvement l'histoire de chacune de nos Églises. ”

“ Ces nobles passions ne se manifestent pas moins sous le porche et dans l’intérieur d’une église de village, que dans les salons et les boudoirs de la capitale. La sacristie d’une humble paroisse voit éclore des intrigues, dont s’honoreroit un conclave. ”

“ Trente évêques en chape et clercs dressant des torches, Prêtres par légions et moines par essaims, Dans l'encens et les fleurs avaient franchi les porches, Avec le corps du Christ et les châsses des Saints. Pauvres, gens de métier, laboureurs, porte-glaive, S'entassaient aux parvis comme fruits au pressoir, Ou comme flots vivants que l'humble foi soulève... Et la fête dura de l'aube jusqu'au soir. ”

“ Saint-Affrique nous comptera parmi ses habitants. Notre droit de cité, c'est la pierre angulaire consacrée par les bénédictions de l'Eglise, sur laquelle va surgir un édifice qui réalisera vos espérances et les nôtres, qui unira nos intérêts réciproques comme nos cœurs sont unis. ”

“ Et c’est, tout autour de l’abbaye, tout un monde d’artisans, d’oblats et de convers : tisserands, tailleurs, corroyeurs, meuniers, charpentiers et maçons, tous les genres de métiers, depuis celui du toucheur de bœufs jusqu’à celui du scribe, s’exercent dans la communauté. ”

“ Vos populations sont fidèles à l'institution de la paroisse, cette famille qui est la base et l'élément premier de la grande famille catholique du monde. Berceau, foyer, patrie de la vie religieuse des âmes, l'église paroissiale abrite les luttes, les douleurs et les allégresses de tous.
Vous aimez le gardien du temple, guide, consolateur et père de vos consciences; la fortune et la pauvreté l'appellent dans leurs demeures et l'accueillent à leurs fêtes et à leurs deuils. ”

“ Après la collation, on chante, à l’église, compiles, Après le Requiescat in pace, on fait la prière dans les stalles. Au signal del’abbesse ou de la prieure élue, on se signe, on sort en ordre, les plus âgées les premières ; l’abbesse ou la prieure donne l’eau bénite. On monte au dortoir, chacune se rend à son lit et se couche vêtue et habillée.
Des dimanche*. — Les dimanches, au sortir du chapitre, on reçoit l’eau bénite de la main de l’abbesse ou de la prieure, et on fait la procession dans le cloître, une sœur portant la croix et deux autres les cierges. Après sexte, collation. ”

“ Croyez-moi, mes Frères, Ce n'est pas la peine de quitter une branche pour une autre. Puisque vous devez prendre une si grave résolution; prenez-la complètement; prenez-la une fois pour toutes; changez pour le mieux. Plutôt que d'entrer dans une autre église-branche, restez où vous êtes ; ne vous dérangez pas pour si peu de chose; ne faites pas le sacrifice de ce monde sans gagner l'autre. Considérons ce point avec plus d'attention.
Par église-branche, on entend, si je ne me trompe, une église séparée de sa tige, et si l'on me demande ce qu'on veut dire par tige ”

“ Dans le parvis, le porche et les nefs, tout ce flot
Qu’un même penser pousse et tourmente, se presse.
Mais, courageux encor jusque dans sa détresse,
Ce peuple est calme ; à peine on entend un sanglot. ”

“ Les esclaves, porteurs de flambeaux, s'étaient mis en marche pendant que l'abbesse, entrant dans une des cours intérieures du couvent, montrait au jeune chef une cinquantaine de colons rangés en bon ordre et armés d'arcs et de frondes.
—Cette enceinte,—dit Méroflède à Berthoald,—te paraît-elle suffisamment gardée? Réponds, vaillant capitaine?
—Pour moi et pour mes hommes, un frondeur ou un archer n'est pas plus dangereux qu'un chien qui aboie de loin. On laisse siffler les traits, bruire les pierres, et l'on arrive à longueur d'épée. Demain, au point du jour, tu verras ceci, dame abbesse... ”

“ Si quelqu’un veut avoir sur ses terres un oratoire autre que l’église de la paroisse, nous permettons et trouvons bon que dans les fêtes ordinaires on y fasse dire des messes pour la commodité des siens. ”

“ Et puis, son logis était agréable, toujours propre et bien gouverné, ne sentant point la gêne, et se remplissant, dans les veillées d’hiver comme dans tous les autres chômages de l’année, de la plus gentille jeunesse de la paroisse. ”

“ La foule remplira encore ses nefs consacrées; et ses flèches aiguës porteront dans les airs les supplications du peuple. Plusieurs fois la maison du Seigneur se trouvera trop petite, et la multitude, refluant sur le portail, prêtera généreusement ses bras, son travail, son or, pour agrandir le saint lieu. ”

“ Chaque habitation se distinguait à sa croix noire. La grille de la Préfecture était magnifiquement tendue, et offrait sur un fond noir les armoiries du prélat dessinées, avec des larmes d'argent.
Avec un empressement inusité parmi nos populations, on se portait en foule aux abords de l'Evêché, dont les salons étaient déjà envahis par toutes les notabilités de la ville et du département, par toute la noblesse des environs et par toutes les personnes conviées à ce funèbre rendez-vous. ”

“ L'abbaye avec les lieux réguliers, les maisons, cours et ruisseaux au dedans de la préclôture, d'une contenance d'environ 5 arpens.
2. Un moulin à eau dans la préclôture ; un moulin à vent en dehors ; une vigne contenant quatre arpens pour les religieux ; une ouche, à moitié en pré, contenant vingt arpens ; plusieurs buissons servant de garenne.
3. Cent journaux de terres arables labourés par les domestiques ; vingt-cinq arpens de prés pour la provision de la maison.
4. Le Bois-L'Abbé en haute futaie d'une demi-lieue de circuit. ”

“ A peine un citoyen d'une voix forte a-t-il fait, au milieu du jardin, lecture de cet avis, aussitôt plusieurs jeunes gens s'écrient ensemble: A l'abbaye! à l'abbaye! et ils courent. Le cri se répète; les compagnons se multiplient; la troupe s'augmente; les ouvriers qui s'y joignent se munissent d'instrumens, et dix mille personnes arrivent devant la prison. ”

“ Actions de grâces à vous, mes chers paroissiens ! Si vous n'avez pas tout fait pour la reconstruction de votre église, la justice et la reconnaissance m'ordonnent de dire que vous avez fait tout ce qu'il était possible de faire et que, dans cette circonstance, vous êtes restés au niveau des traditions généreuses qui depuis si longtemps illustrent ma bien chère paroisse.
r Mille et mille actions de grâces aux personnages illustres, aux princes de ce monde, aux princes de l'Eglise catholique, aux prêtres et aux humbles fidèles qui ont bien voulu contribuer par leurs largesses à notre œuvre. ”

“ Or, comme il n'y a pour sortir
- du bois que le chemin par lequel nous sommes venus, il est clair que nous les aurions certainement rencontrés
— Bien; mais maintenant, ton logis, dans quelle partie de l'abbaye se trouve-t-il ? Faut-il traverser l'intérieur de la maison pour y arriver? Risquons-nous de rencontrer quelqu'un ? ”

“ Il est donc tout simple que pour parer à cet inconvénient, on ait commencé à envoyer quelques prêtres résider.dans les villages et bourgs les plus éloignés de la ville épiscopale, où le peuple fidèle s'était multiplié, et qu'on y ait bâti des églises ou des chapelles, pour la commodité commune. La religion s'étendant encore davantage, et un plus grand nombre de villages ayant besoin de prêtres, on en envoya davantage; et, par la succession des temps, les divers lieux de la campagne se trouvèrent former des paroisses et avoir leurs prêtres particuliers chargés de les desservir. ”

“ Voici ce que nous apprend l'histoire : Certains rois, comme je vous l'ai déjà dit, colonel, s'appuyant sur leur puissance, portèrent la main à l'encensoir. Tantôt ils vendirent les évêchés et L. abbayes au plus offrant; tantôt ils les donnèrent en récompense de services humiliants; tantôt même ils conférèrent les pré-
latures à des en fants en bas âge. Ces évêques, ces abbés, nommés sous l'inspiration de l'ennemi du salut, furent des pasteurs qui égorgèrent le troupeau de Jésus-Christ. La simonie ouvrit la porte à l'impureté qui atteignit les prêtres, et de là passa parmi le peuple. ”

“ Pardon, M. Latulle, notre Curé comprend que son devoir est de travailler à l’amélioration de la paroisse. Il sait très bien que l’auberge est une des grandes causes des désordres qui se produisent au vu et au su de tous. ”

“ Ce mot vient de l'ancien verbe français abrier. | Abriail, signifie aussi un rochet de prêtre. Du roman abrier, protéger. P.
Une jeune fille décrit ainsi le costume d'un évêque qui est venu visiter la paroisse de Doix, en Vendée : « Ah ! si tu sçavas, moins, de l'air que gle s'habille ; « Glat in bounet cornu qui ressemble in buffet ; « Glat in baton d'argent, tord quem ine faussille « Son abrial est or et glat in grand jarguet ; « Glat ine croix sur la poitraine, « Queme quielle de Magdelaine, « Mais pu belle pretant, qui ly pend au colet.
« (L'abbé Gusteau, Poésies patoises, p. 47.) » ”

“ On y venait non-seulement de toutes les paroisses de la conférence, c'est-à-dire d'Epierre, de La Cha- pelle, d'Argentine, de Saint-Léger, de Belleville, de Saint-Allian et de Saint-Georges-des-Hurtières;
mais encore d'Aiguebelle, de Mont-Sapey, etc ; les uns par curiosité, comme étant chose extraordinaire, et les autres par piété; ce qui continua jusqu'à la Nativité de Notre-Dame, au su de tout le monde. Les autres jours de la semaine, quand mon ministère ne m'appelait pas ailleurs, je célébrais dans mon église paroissiale. Il y avait cependant des gendarmes de résidence à Epierre ”

“ De toutes ces maisons de bois ou de pierre, de tous ces hôtels, de toutes ces églises, de toutes ces abbayes, de tous ces colléges, dans toutes ces rues bizarres, contournées, allant à l'aventure, et selon les accidents ou les caprices du sol, s'éparpille, marche, court, parle, charité, prie, bourdonne, à pied, à cheval, ou en litière, une population unique, composée des éléments les plus hétérogènes, vêtue des costumes les plus divers. ”

“ Nous avons connu un temps où, quand une bonne femme disait un mot, c’était sa race même, son être, son peuple, qui parlait, qui sortait... Une paroisse ordinaire de ce temps-là était infiniment plus près d’une paroisse du quinzième siècle, ou du quatrième siècle, mettons du cinquième ou du huitième, que d’une paroisse actuelle. ”

“ Les deux familiers de l'abbaye qui remplissaient les fonctions d'organiste et de souffleur montèrent à l'orgue. En gravissant les marches, leurs oreilles furent frappées de -quelques notes gémissant vaguement par les tuyaux.- Tiens, se mit à dire l'organiste, voilà l'orgue qui chante. !
- Et le soufflet qui remue!
- C'est singulier.
- Je n'ose approcher.
— Peureux !
- On dit que le diable joue quelquefois des ces tours.
- En lieu consacré ? Vous êtes fou. Allous, faites mouvoir la mécanique : je vais m'asseoir au buffet. ”

“ Chaque évéque, chaque archiprètre, chaque archidiacre, tous les ordres ecclésiastiques ont leur supérieur. Dans un navire, il n’y a qu’un pilote ; dans une maison, qu’un maître. Une ar- mée, quelque nombreuse qu’elle soit, se règle sur les ordres d’un seul. Tous ces exemples démontrent qu’il ne faut pas vous conduire d’après votre volonté, mais que vous devez, d’accord avec un certain nombre de frères, vi- vre dans un couvent sous la direction d’un seul père. ”

“ On ménagea donc autour de la maison des parvis, c'està-dire des cours découvertes, une d'abord pour les sacrificateurs, puis une autre pour le peuple et une troisième pour. les femmes. Il y avait, en outre, des chambres et d'autres bâtiments, les uns attenant au temple, les autres autour des parvis ; c'était là que l'on serrait les meubles, les vases sacrés, le trésor, c'était là que logeaient les prêtres et les lévites employés au service du sanctuaire. De larges, portiques abritaient de leur ombre les leçons et les discussions des docteurs, les méditations des sages, les prières des fidèles. ”