“ Puis, immédiatement après, avec la 40e division, elle aménage et organise le terrain conquis. Les bombardements deviennent de plus en plus violents de part et d'autre; les travaux sont détruits chaque jour par les obus ennemis, les pluies ajoutant leurs effets destructeurs à ceux des bombardements.
Malgré tout, la compagnie travaille sans relâche dans une atmosphère empoisonnée par les gaz toxiques. Les pertes sont lourdes, mais le moral est au-dessus de tout éloge : les sapeurs se montrent admirables de patience, d'ardeur à la tâche et de courage. ”

“ Mais il a bien soin de couvrir sa retraite en laissant derrière lui des canons et des mitrailleuses, et c'est sous les balles et les obus que les sapeurs de la 6/2 doivent travailler.
Ils mettent du cœur à l'ouvrage, car ils se rendent compte que de leur empressement peut dépendre le plus ou moins de rapidité de la victoire, fantassins et artilleurs comptent sur eux. Ils ne veulent pas que ce soit en vain. ”

“ Les hommes sont satisfaits de la tranquillité de ce secteur, mais c'est l'époque où la Fortune, ayant changé de camp, commence à nous sourire. Tous les jours arrive la nouvelle de l'avance de nos armes sur un point du front ou sur un autre.
On sent que la bête allemande est frappée à mort. Son agonie est encore terrible et elle a par moments des soubresauts
désespérés. Mais qu'importe le danger? Les sapeurs de la 6/2 veulent être de ceux qui contribueront à lui porter le coup de grâce. ”

“ Ils trouvèrent, dans cette récompense collective, un témoignage de leur courage, un certificat de bravoure qui garde toujours sa valeur, si belles qu'aient été leurs citations postérieures.
En Champagne, les pionniers de la 40e division avaient pris une part très active à l'organisation du terrain des attaques, en créant deux ouvrages défensifs à chacune des ailes du secteur, sur des terrains entièrement découverts, situés dans des rentrants des lignes ennemies ; privés de liaison avec les unités voisines et avec l'arrière; ils y firent preuve de beaucoup d'allant et de courage. ”

“ La 6/2 n'a pas la consolation de participer à la poursuite, mais elle est fière d'avoir tenu le secteur-pivot dont la résistance était la condition primordiale de la réussite de toute la manœuvre.
Si son rôle n'apparaît pas aussi brillant que celui des troupes
qui, dans l'ivresse de la victoire retrouvée, ont bondi pour reprendre le fruit de quatre ans de rapines, il n'en est que plus méritoire, puisque plus obscur. ”

“ Chacun a le cœur soulagé à la pensée que l'effroyable cauchemar est terminé et que la vraie vie va reprendre; que la France, dorénavant, va rejeter cette tunique de vaincue qu'elle revêtait depuis un demi-siècle et que, libérée de la sauvage étreinte de l'irréconciliable ennemi, forte et fière de sa victoire, elle va pouvoir redevenir, grâce à ses poilus, la grande nation d'autrefois. ”

“ Sans avoir eu pour ainsi dire de repos, la compagnie est envoyée dans le secteur de Limey–Regniéville-en-Haye où elle entreprend des travaux pour l'organisation du secteur sur un nouveau plan : c'est l'organisation en profondeur, entièrement nouvelle, nécessitant une somme de travail que les sapeurs fournissent allègrement; ils participent, de plus, à de nombreux coups de main où ils ouvrent, au moyen d'explosifs, des brèches dans les réseaux ennemis. ”

“ Le sergent THOMAS (Marie) , ayant son chef grièvement blessé, prend le commandement de la section sous des rafales de mitrailleuses d'une violence inouïe et sait l'amener avec le minimum de pertes sur l'objectif assigné, puis par ses feux efficaces contraint l'ennemi, très supérieur en nombre, à se déployer et à se fixer.
Le caporal fourrier GRANOUILLET, envoyé en liaison au train de combat de la compagnie, passe sous un feu ennemi très violent et réussit par son sang-froid à faire replier le T. C. qui était sur le point de tomber aux mains de l'ennemi. ”

“ En résumé, jusqu'à cette date, l'histoire des pionniers de la 40e division est aussi glorieuse que celle de la division tout entière. Incorporés à l'arme du génie, ces hommes, habitués à la fatigue et coutumiers du courage, allaient apporter à leur nouvelle unité des traditions de bravoure et de travail qui ne se sont jamais démenties.
Au lendemain de sa formation, la compagnie 6/52 prend part, en Champagne, aux travaux d'organisation du terrain conquis et à la préparation de nouvelles attaques. ”

“ Pendant toute la nuit, les sapeurs travaillent fiévreusement à la construction du pont et des pistes. Travail qu'il fallut parfaire dans l'obscurité et sous une pluie torrentielle, mais les tâches étaient si bien réparties, les sapeurs connaissaient leur travail d'une façon si complète, que le 16 au matin, deux heures avant le moment fixé pour l'attaque, le capitaine ROYÈRE, commandant la compagnie, pouvait rendre compte à l'état-major du C. A. que le pont et les pistes étaient achevés. ”

“ Employés à plusieurs reprises, dans un secteur particulièrement menacé, et étranger au secteur qu'occupait leur propre brigade, ont accompli de véritables prouesses avec le plus absolu mépris du danger, en exécutant, soit de nuit, soit de jour, à quelques mètres de l'ennemi, des travaux dont l'achèvement était indispensable à la sécurité de la ligne. ”

“ Dans leur nouveau secteur, les sapeurs travaillent à la mise en état du terrain pour la défense, mais surtout pour l'attaque: ils préparent la réfection du pont de Brin; ils détruisent, au nez des Boches, le barrage de Bioncourt que ceux-ci avaient élevé pour tendre des inondations en amont; enfin, ils participent presque quotidiennement à des coups de main en lançant, rapidement et sans bruit, les passerelles sur la Seille qui permettent à notre infanterie de franchir, pour un temps trop court, la frontière de 1870. ”

“ Aussitôt une équipe de sapeurs pose des bandes de toile camouflée sur les lieux de l'explosion, cependant qu'une autre équipe aide déjà les camoufleurs à l'édification de la nouvelle chapelle.
Un succès mérité couronna tant d'efforts et chacun revint le matin au cantonnement, heureux du devoir accompli, heureux aussi d'avoir échappé au feu de l'ennemi, mais encore plus heureux du bon tour joué à l'artillerie ennemie. ”

“ Patriote dans l'âme, sévère pour lui-même et pour les autres dans l'accomplissement du devoir, mais juste et d'une grande bonté pour tous, il avait vécu consacrant le meilleur de lui-même à son pays. Entré dans le métier des armes parce qu'il le jugeait le plus beau, le plus noble, il n'avait cessé d'attendre avec sérénité le jour où l'Allemagne, ivre d'orgueil, oserait s'attaquer à nous. ”

“ Les compagnies du génie antérieurement en secteur, presque totalement anéanties par l'ypérite, n'ont pu fournir aucun rendement; la 6/53 a tout à faire; d'autre part, le général de division tient à ce que, pour le jour de l'attaque, les poids lourds eux-mêmes puissent passer : « Je compte sur vous, faites l'impossible », dit-il aux sapeurs. ”

“ Le mouvement de retraite de l'armée allemande ne prit pas dans cette région l'amplitude qu'il avait revêtue par ailleurs. Bien plus, en fin de septembre l'armée allemande occupait Saint-Mihiel. Le front de combat passait à l'ouest d'Étain par Fresnes-en-Woëvre, Trésauvaux, abordait les Hauts de Meuse (les Allemands tenaient la crête des Éparges, le village était à nous) et descendait vers le sud, laissant Saint-Rémy aux Allemands, traversant la route
appelée la grande tranchée de Galonné, pour arriver par Vauxlès-Palameix à Maizey, sur la Meuse. ”

“ La compagnie, le 12 octobre 1914, est mise à la disposition de la 12e D. I., qui tenait le secteur. De Villers-sur-Meuse où nous l'avons quittée, elle vient cantonner à Mouilly (Meuse) en arrière de la grande tranchée de Galonné. Jusqu'au 10 novembre, elle travaille à l'aménagement du secteur, participe à tous les travaux offensifs et défensifs : c'est la guerre de tranchées, les journées se suivent semblables, s'écoulent à poser des réseaux de fil de fer, à creuser boyaux et sapes, partant de la grande tranchée de Galonné, pour rapprocher nos lignes à proximité immédiate de l'ennemi. ”

“ Le général de division, faisant appel à tous, a recours à la compagnie 6/52 pour lui demander un nouveau Sacrifice : il s'en servira comme troupe d'infanterie. Les sapeurs, postés toute la nuit en tirailleurs, défendent, aux lisières du bois de Nantheuil, le village de La Poterne contre une avance éventuelle de l'ennemi. Le lendemain, dès l'aube, la compagnie entreprend l'organisation de la partie ouest du bois des Courtons, considéré comme un des objectifs probables d'une attaque allemande, et dont la possession a pour nous la plus grande importance. ”

“ A partir du 21, la compagnie cantonne à Chassemy et assure l'entretien des ponts. Tâche périlleuse, le pont de Vailly est eoupé trois fois par l'artillerie allemande et trois fois réparé par nous.
A quelque distance de là, on construit en coopération avec le génie maritime, sur le canal, un pont métallique. Malgré les
observateurs allemands qui, des saucisses, voyaient notre travail, malgré les arrosages par fusants que l'ennemi ne ménageait pas aux travailleurs, on arrive à construire entièrement le pont sans aucune perte. ”

“ Ainsi, nous voyons que, contrairement à la légende qui a couru sur les divisions d'attaque, les sapeurs de la 6/53 ne se reposent pour ainsi dire jamais : ils sont relevés d'une attaque pour participer aux travaux de défense d'un secteur, et de celui-ci ils vont de nouveau préparer une attaque; même lorsque l'infanterie est à l'instruction, les sapeurs travaillent. ”

“ ORDRE GÉNÉRAL NO 579 DU 21 MAI 1917 La compagnie 6/3 du ge régiment du génie.
Compagnie d'élite qui a montré depuis le début de la campagne les plus brillantes qualités techniques et militaires.
A pris une part très active et très appréciée aux opérations de la division sur l'Yser, en Argonne, en Champagne, à, Verdun, sur la Somme et sur l'Aisne. Dans la guerre de mines comme dans la guerre de tranchées, a toujours fait preuve d'un bel esprit de sacrifice, d'un héroïsme modeste, d'une endurance au travail remarquable et d'une belle crânerie. ”

“ Il faut, en venant au chantier et en repartant, traverser les tirs de barrage qui interdisent pistes, chemins et carrefours. Il faut travailler avec le masque, dans une atmosphère empoisonnée, au milieu du bruit infernal des éclatements; il faut maîtriser un sentiment de crainte bien naturel : le sang-froid, l'initiative des gradés, alliés à l'esprit de discipline des hommes, permirent de mener à bonne fin et de parfaire dans un minimum de temps une tâche considérable et particulièrement délicate. ”

“ Elle se soumet à un entraînement intensif, et s'y donne en entier avec une bonne volonté et une ardeur dignes d'éloges, sans se détourner un seul instant, malgré les exemples fâcheux, de son devoir. Le moral des hommes est toujours très haut, et c'est avec une certaine allégresse que les sapeurs apprennent qu'ils sont de nouveau désignés pour reprendre place devant Verdun, où ils ont passé, en 1916, des heures pénibles, mais glorieuses. ”

“ C'est à la suite des offensives de la Somme que la compagnie 6/3, citée avec toute la division, acquiert sa première palme, fruit de son dur labeur et récompense de ses efforts.
Au début de 1917, la compagnie 6/3, dès le 15 février en secteur, prépare avec activité l'offensive de l'Aisne à Berryau-Bac; au cours de l'offensive, elle organise immédiatement le terrain conquis et reste encore un mois sur ces positions, réalisant ainsi un séjour de plus de trois mois sans repos d'aucune sorte dans un secteur d'attaque, travaillant toujours, malgré les pertes, aux endroits les plus dangereux. ”

“ Le 7 novembre, l'ordre est donné de franchir l'Escaut de vive force dans la nuit.
Le travail est immédiatement entrepris par les sapeurs de la 6/1 sous la protection de sections d'infanterie. Le bombardement ennemi par obus de gros calibres et toxiques est des plus violents.
Un sergent et deux sapeurs de la 6/1 embarquent sur un radeau, traversent l'Escaut avec une dérive de 80 mètres par suite du courant et tombent sur un petit poste ennemi. Les sapeurs, pleins d'audace, se lancent sur le petit poste et le font prisonnier. ”

“ Le 16 avril, à 6 heures du matin, la compagnie 6/52 s'élance, avec les vagues d'assaut, contre la cote 108 et le mont Sapigneul, sous les tirs de barrage, dirigés continuellement par l'ennemi. Tous les chefs de section sont tués ou blessés : les pelotons sont commandés par des sergents. La confiance de tous reste quand même entière et immédiatement après l'attaque, la 6/52 s'occupe de l'organisation du secteur. ”

“ Fin octobre, la division est transportée en Champagne; les sapeurs n'ont que quelques jours devant eux pour préparer une offensive prochaine; les compagnies relevées n'existent plus, presque complètement anéanties par l'ypérite; mais la 6/3 réussit un véritable tour de force en construisant en trois jours, à travers la plaine de l'Aisne inondée par l'ennemi, deux passages sur lesquels l'infanterie peut circuler pour prendre ses emplacements avant l'assaut. ”

“ Et vous qui n'êtes plus, nos glorieux morts, qui dormez sous des tertres fleuris, à l'abri de la croix ornée de la cocarde tricolore ou dont les restes gisent épars dans la terre que vous avez retournée, vous pouvez être satisfaits de notre œuvre qui est la vôtre. ”