Train de combat

“ Si le chemin de fer a fait défaut, et laissé vides les trains régimentaires, des convois de l'intendance sont là, à une demi-journée en arrière, tout prêts à suppléer les envois par voie ferrée pendant quarante-huit heures. Ces trains régimentaires eux-mêmes restent-ils en route ? Au train de combat, tout de suite derrière sa compagnie, le troupier trouvera un jour de vivres de réserve — pain de guerre, conserve, sucre et café — simple et toute prête pitance qui, sous un faible volume, doit lui assurer la force de résistance d'un jour. ”

“ Pendant les marches à l'ennemi, chaque train de combat suit immédiatement le corps de troupe auquel il appartient.
Au combat, les trains de combat se tiennent à proximité de leur corps, mais à une distance suffisante pour ne pas être exposés au feu dirigé sur la ligne de combat. Ils utilisent les abris offerts par le terrain. ”

“ Un train porte un bataillon d’infanterie ou une batterie d’artillerie de campagne. Les chevaux et le matériel sont les choses encombrantes. Pour emmener un corps d’armée, soit 30 000 combattans, il faut une cinquantaine ou une centaine de trains, selon qu’on ne prend que les unités de combat, ou qu’on y joint tout le convoi des services d’arrière. ”

“ A l'œuvre commune, gigantesque et sans exemple - dans l'histoire, le train a apporté une quote-part modeste, en vérité, mais, s'il ne s'auréole pas de gloire définitive comme les armes de combat, il peut-du moins être fier de sa fonction en raison de ce qu'il n'en peut attendrtLaucun lustre. ”

“ Quarante mille hommes étaient là qui commençaient à se massacrer. A perte de vue, on ne voyait que l'épaisse fumée de la poudre enveloppant lentement le champ de bataille.
A travers les coups de tonnerre de l'artillerie on distinguait les pétillements de la fusillade et parfois les clameurs des blessés.
La locomotive était lancée à toute vitesse; on voyait déjà les combattants s'agiter comme des masses confuses à quelques mille mètres , et le train , avant qu'il fût possible de l'arrêter., allait se trouver au cœur même de la mêlée. ”

“ Partout le peuple des villes et des campagnes attend le passage des convois partout des détachements isolés rejoignent leurs corps, sac au dos, le pantalon dans la guêtre. Dans cette gare, un bataillon entre tambour battant, musique en tête;
dans cette autre, deux on trois cents cavaliers cherchent les wagons qui doivent emporter leurs chevaux et de tous côtés combien de fourgons, de prolonges du train des équipages, de pièces d'artillerie, de caissons, de projectiles entassés C'est l'attirail menaçant de la guerre succédant tout à coup au mouvement régulier de la paix. ”

“ Dans la mesure où l'éloignement de l'ennemi et les conditions de la marche s'y prêtent, les trains régi- mentaires ou une fraction plus ou moins importante de ces trains accompagnent immédiatement les corps et marchent avec leurs trains de combat. ”

“ Ainsi, pour l'embarquement et le débarquement des troupes sur les voies ferrées, on dirait, par ma foi, que le train ne s'arrête pas pour prendre ou laisser les hommes. L'artillerie, la cavalerie voyagent avec la même rapidité. Canons, fourgons, chevaux montent en wagon et en descendent aussi lestement que le plus agile commis voyageur et tout le matériel étant disposé ad hoc, les trains se succèdent dans les gares à trois ou quatre minutes d'intervalle au plus. ”

“ L'administration du chemin de fer avait reçu une dépêche qui lui annonçait la perte de la bataille et un train de blessés.Tout à coup un convoi énorme, traîné par deux locomotives, entre dans la gare. Les six premières voitures sont des trucs, des chariots découverts : sur les plates-formes gisent les soldats les plus grièvement blessés, répandant leur sang par toutes leurs plaies : le sang inonde les roues, le sang coule sur la voie. ”

“ Les premiers rayons du jour leur permirent de secouer leurs vêtements, et de se rendre à la gare où notre départ avait été indiqué pour neuf heures du matin. Mais les heures et les trains se succédaient sans que nos voitures fussent admises sur les trucs. Enfin, à quatre heures, elles sont installées entre des trains d'artillerie et d'équipage et des wagons-écuries transportant des chevaux de cavalerie; cavaliers, fantassins et ambulanciers envahissent à leur tour les wagons : un sifflement aigu se fait entendre, et le train s'ébranle en se dirigeant vers Gien. ”

“ Nous chercherons à démontrer que les trains improvisés au moment du combat, formés avec des wagons transportant à l'aller des troupes, et que l'on a par conséquent en tous temps sous la main, devront surtout servir à évacuer les blessés du champ de bataille jusqu'à un endroit plus ou moins rapproché. ”

“ Trainglot des unités de transport, il est l'homme de toutes les tâches, depuis la plus banale jusqu'à la plus périlleuse.
Combien nombreux sont ceux qui sont morts par le feu de l'ennemi au cours des ravitaillements, de jour et de nuit, alors qu'ils portaient jusque dans les lignes, munitions, engins, fils barbelés 1 Et, comme de par l'application des lois Dalbiez.
et Mourier, le Train n'avait plus que des hommes des vieilles classes, presque chaque victime laisse une veuve et des orphelins. ”

“ Lors de la mobilisation générale, en août 1914, le train des équipages, arme destinée à assurer le ravitaillement en vivres, en fourrages, le transport des blesses/du matériel et même des munitions, a formé des convois que les circonstances de la guerre ont disséminés sur tout le front. ”

“ Le 28jiovembre, M. Mitchell écrivait : « Evidemment une bataille est imminente ; si on recule, je ne sais - comment j'évacuerai. Le train qui nous arrive contient des malades, des mobilisés ivres, des isolés de toutes armes, tous les embarras. Les agents sont tous exténués. » ”

“ Cette impression d'être aux manœuvres est en général ressentie ; elle persistera quelques jours encore, malgré les cartouches à balles emportées, et les effets neufs revêtus. 11 faudra se trouver en présence des premiers morts et voir le sang des blessés, entendre la voix du canon, pour admettre la réalité de la guerre, vers laquelle s'élancent tant de jeunes espoirs.
Le train repart et chemine dans la campagne verte, croisant de nombreuses formations d'infanterie et d'artillerie, qui marchent dans le direction du nord. ”

“ Les chemins de fer sont donc des buts de combat, qui donnent lieu à des procédés particuliers de guerre; sans doute, les principes tactiques relatifs à l'attaque et à la défense des voies ferrées sont du domaine de la petite guerre; mais ceux qui sont relatifs à leur destruction constituent un élément nouveau, digne d'être pris en sérieuse considération. ”

“ Il suffit, pour s'en persuader, de remarquer que, comme nous l'apprendrons plus loin, un jour de vivres pour un corps d'armée n'occupe qu'un train de vingt-deux wagons. Dix petits trains par jour suffiraient donc à transporter la nourriture de dix corps d'armée, soit de près de 500.000 hommes. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que beaucoup d'autres trains peuvent être nécessités par d'autres transports, surtout par ceux de matériel et de munitions d'artillerie. ”

“ En cas d'urgence, et sur l'ordre du Directeur général des chemins de fer et des étapes, des trains ou fractions de train qui auront servi au transport des troupes, pourront être utilisés tels qu'ils sont formés, pour les évacuations de malades et blessés. Les wagons recevront seulement les aménagements nécessaires. ”

“ J'entends le cheminot qui a commencé d'attaquer la paroi avec son levier de fortune.
Soudain, un coup de sifflet transperce l'air,. le train ralentit encore et s'immobilise, tandis que crépite une fusillade nourrie, tout près de nous. Une évasion vient de se produire et les S.S. tirent d'un poste de guet installé dans le wagon qui touche au nôtre. Nous entendons, la gorge serrée, des cris, des jurons, des appels, puis tout rentre dans le calme. Angoissés, nous retenons notre souffle. Le train repart. ”

“ Les faisceaux de fusils, les couvertures de campement, les valises d'officier encombrent les bas côtés et voies de garage. Notre train plus rapide dépasse successivement les convois lents, couverts de tentes, bourrés de troupes et de mitrailleuses, de projectiles, de l'attirail militaire entassé, sans ordre, de guingois. Tout cela marque la hâte, l'indécision et l'inquiétude.
Aucun de ces militaires, bien encadrés, n'ose monter chez nous. Les voyageurs que nous prenons sont des civils, fonctionnaires, négociants
ou propriétaires. ”

“ On doit recommander aux hommes de tenir à la main leur fourreau de sabre lorsqu'ils descendent des vagons, et, quand ils sont descendus, de ne pas appuyer leurs armes contre les voitures du train qui peuvent, à tout instant, être ébranlées par un mouvement de la locomotive.
lieu. La troupe ne se met en marche pour rejoindre sa destination qu'avec ses chevaux et ses voitures qui rejoignent tous ensemble sous la conduite de l'officier d'approvisionnement ou de l'officier, chargé du débarquement. ”

“ Le contraste est grand entre le mode de locomotion, la forme industrielle du matériel et l’aspect de ceux qui composent le train ou qui font le service. Les conducteurs et hommes d’équipe, avec leur long kandjar à la ceinture et le tromblon incrusté de coraux en bandoulière, établissent une confusion dans l’esprit du voyageur auquel ils ouvrent la portière; le zaptié, gendarme ou homme de police qui sonne la cloche du départ avec un arsenal entier sur le ventre, semble plutôt fait pour attaquer le train que pour le protéger ”

“ La charge qu'on peut mettre à chaque train est encore une donnée nécessaire à connaître; mais ici la considération tactique vient conseiller de ne pas scinder les unités d'organisation et de n'avoir qu'un seul train ou pour un bataillon, ou pour une compagnie, ou pour un escadron, ou pour une batterie, ou pour une colonne de munitions, ou pour une colonne de subsistances. Cela porte les trains à un nombre de voitures compris entre 50 et 60. ”

“ Train. — Chaque corps d'armée possède un bataillon du train à deux compagnies. L'effectif en est très-faible en temps de paix, mais il grossit beaucoup au moment de la guerre.
Le train est chargé de conduire le parc de l'artillerie, celui du génie, toutes les voitures des vivres, des hôpitaux, de la poste, celles des bagages et munitions pour l'infanterie, la cavalerie et le génie. Il fournit ensuite des ordonnances aux officiers de cavalerie, aux aides de camp, aux médecins, aux employés militaires, etc.... ”

“ Je cherche à voir des deux côtés du train à la fois, sans quitter des yeux le tender devant moi. L’ennemi peut m’assaillir d’une de ces directions ou des trois à la fois. Le voici. Le garde était sur la machine. Je m’en aperçois en l’entendant aborder le marchepied de droite de la plateforme. Rapide comme l’éclair, je saute à gauche et cours en avant sur la voie. ”

“ Et les bataillons se dirigent vers le sommet de la ville, jetant sacs et fusils dans les rues, et courant se dépouiller de leur costume. Une locomotive blindée va partir, emmenant le dernier train. Les wagons sont envahis, tout le monde se précipite : meubles, matelas, vaisselle, s'entassent sur les routes.
- Les uhlans! les uhlans Et tout le monde s'enfuit. Berton me rejette dans la carriole, Karjean près de moi, et nous repartons. ”

“ Nous allons essayer d'indiquer les services que rendraient les chemins de fer établis dans les conditions que nous venons d'énumérer, que l'attaque vienne de la France ou de l'Allemagne.
Si nos ennemis arrivent à nous les premiers, ils opéreront le mouvement de leurs corps d'armée, de leur matériel de combat en suivant les routes, les communications de terre; ils partiront de leurs camps retranchés, SarreLouis, Landau, Germershein, Rastadt, et encore de leurs nouvelles possessions, Longwy, Thionville, Metz, Strasbourg, pour atteindre nos premières lignes de défense. ”

“ Faute de ce moyen de transport, le train des équipages, ou un service particulier aux aires, avec ses avions et ses automobiles, fera le nécessaire. La défense contre les attaques terrestres consistera en de simples retranchements autour de l’aire, gardés par de la troupe de ligne ou du génie. ”

“ Un train composé d'une locomotive et d'un ou deux wagons circule sur la voie et fait le service de patrouille de gare en gare ; l'officier est sur la locomotive sans insignes apparents;
quelques bons tireurs ou des sapeurs du génie sont avec lui et se dissimulent dans le trou à charbon. En mettant les fantassins dans des wagons à bœufs avec leurs officiers et sousofficiers, ils peuvent rester cachés jusqu'au moment d'agir, puis faire feu avec ensemble aux distances indiquées par les officiers; dans ce tir, l'arme est appuyée sur la paroi du wagon; attendre pour tirer que le train soit arrêté. ”

“ Les hommes sont aux portières, fusils en mains, prêts à faire feu. Chaque officier est au milieu de sa section. Je commande la troisième (15 hommes du Jean-Bart et 15 de la Surprise.)
Le clairon placé près du commandant, à l'arrière du train, transmet les ordres à la machine par des sonneries convenues d'avance. Peut-être
là, dans ces bosquets que nous allons traverser des Boxeurs sont embusqués : le clairon sonne le « pas accéléré », ce qui veut dire « plus doucement ”.
Le train passe ; rien. La sonnerie du “ pas gymnastique » résonne qui signifie « plus vite ». ”

“ L'effet est. augmenté si de tels obstacles sont installés dans l'obscurité ou en des endroits où l'on puisse difficilement les voir, comme immédiatement en arrière des courbes ou dans un tunnel, de manière à ce que le train déraille. On gêne considérablement l'exploitation, si l'on provoque la rencontre de deux trains. ”