Kandjar

“ Au dire de tous les voyageurs, on ne peut rien voir de plus dégoûtant et de plus hideux que ces kandjars. En horreur aux Indous des plus basses castes, ils ne peuvent participer à aucune cérémonie religieuse publique et n’ont pas même de culte particulier. ”

“ Les kandjars composent la dernière caste et la plus méprisée de l’Inde. Les kandjars sont en horreur aux Indous aussi bien qu’aux musulmans. Ils habitent hors des villages, dans des endroits qui leur sont spécialement réservés. ”

“ Pays boisé, fertile, mais rempli d’animaux sauvages. — Le Kandeich était gouverné au xve siècle par des princes afghans ; il passa ensuite sous la domination du Grand Mogol, puis fut conquis par les Mahrattes. En 1818 il était partagé entre le souverain du Sindhya et celui du Holkar. Ce dernier céda alors sa part aux Anglais, qui étendirent bientôt leur domination sur tout le Kandeich.
KANDSAG ou IÉLISAVETPOL, v. de la Russie mérid. (Géorgie) , à 150 kil. S. E. de Tiflis, sur un affluent du Kour ; 12 000 hab. Citadelle ; anc. résidence d’un khan, beaux jardins, vignobles. ”

“ Kanaudje avait été pillé par Mahmoud le Ghaznévide, et le roi de cette ville avait dû se reconnaître vassal des Musulmans (1018) . Quand la puissance des Ghaznévides s'affaiblit, les radjahs de Kanaudje et de Bénarès qui appartenaient à l'illustre famille des Rathors, recouvrèrent leur indépendance. Djay Chandra qui occupa le trône de Kanaudje dans le dernier quart du XIIe siècle, tenta d'établir son hégémonie dans le Nord-Est de l'Inde. Il se heurta à un autre prince radjpoute, Pritwi Radjah, roi de Delhi et d'Adjmir, qui aspirait, lui aussi, à l'empire du monde hindou. ”

“ A Kandy , il ne manquera pas d' entrer dans le temple où l' on garde sous une cloche d' or couverte de rubis une dent de Bouddha , et il ne peut quitter la magnifique île de Java sans gravir au sommet d' un de ses volcans . Parfois il s' amuse à retracer quelque scène de mœurs populaires
populaires Parfois aussi il raconte ses émotions avec un poétique enthousiasme . ”

“ Leur seul vice est l’ivrognerie ; aucune fête ne se passe sans que tous les hommes soient ivres.
Le Kandh ne connaît que deux métiers, la charrue ou les armes ; il dédaigne tous les autres, qui sont exercés par des individus appartenant à des races inférieures autrefois vaincues par eux, et qui se groupent autour de leurs villages. Ces villages sont toujours agréablement situés, au pied d’une colline boisé, ou dans une vallée ombragée. ”

“ Il paraît qu'une femme qui se respecte ne peut marcher, dans ce pays-là!
Un déplacement à Karikal et à Mahé, relativement peu éloignées de Pondichéry, n'a pu me sourire. Par contre, m'étant trouvé à Calcutta quelque temps avant de me rendre dans le sud de l'Inde, j'ai voulu faire une excursion à Chandernagor, distante d'une heure seulement en chemin de fer de la capitale des possessions anglaises. Chandernagor, bâtie sur la rive droite de l'Hougly, au fond d'une baie pittoresque, rappelle les plus beaux temps de la domination française dans l'Inde. ”

“ But they could never rise in the social scale. No Kandh could engage in their work without degradation, nor eat food prepared by their hands. The lower race can give no account of their origin, but are supposed to be a ruder tribe whom the Kandhs found in possession of their hills. The Kandhs used to practice human sacrifice. ”

“ Candahar, de beaucoup supérieur aux autres villes d’Asie par la symétrie de son plan, n’est cependant rien moins que magnifique. Presque toute la ville est bâtie de briques, sans autre ciment que du bousillage. Parmi les gens du peuple, les Indous sont les mieux logés, et ils ont conservé leur coutume de bâtir des édifices très-élevés. ”

“ Telle est la fondation matérielle de Chandernagor. Le nom de cette ville a une double étymologie. Selon les uns, « Tchoudonnogor », ville du bois de sandal; selon les autres, « Tchoudro-nogor», ville de la lune. L'habitude de désigner Chandernagor par «Comptoir d'Ougly» a subsisté, même dans les actes officiels, jusqu'à la fin de 1696.
— François Martin avance 16.000 livres à Ram Rajah, chef des Mahrattes, qui cède aux Français, jusqu'au parfait remboursement, les douanes et autres revenus de Pondichéry, et prend l'engagement de défendre la ville contre tout ennemi (juin) . ”

“ Boudhadhasa nous a parlé avec une grande simplicité de son ministère, du Bouddha, son maître, le sage compatissant, qui est venu proclameraux brahmes orgueilleux : « Ma loi est une loi de grâce pour tous. » Il nous a dit également son admiration pour les doctrines chrétiennes, qu'il connaît pour les avoir étudiées à Kandy, au collège des Pères Jésuites.
Mais le temps passe. Il faut quitter Anuradhapura et ses ruines pour Kandy, la ville des rois cinghalais. Une petite auto vient d'arriver de Colombo, car nous voulons aller par la route, et les pataches sont trop lentes. ”

“ « Elle a des murs élevés et des fossés solides. On ne voit partout que tours et pavillons. On rencontre aussi sur plusieurs places des bosquets fleuris, des étangs limpides et clairs comme un miroir. Dans ce pays on trouve en quantité les marchandises les plus rares des autres contrées. Les habitants vivent dans une heureuse opulence. » Surtout, comme on l'a vu, Kanauj était à cette époque la résidence principale du grand empereur Harsha Vardhana et, de ce fait, la capitale politique de l'Inde. ”

“ Eh ! grand roi, voici la vertu de l’objet Kanthâ : si tu penses dans ton esprit à des richesses, des ornements, des habits, etc., tu n’as qu’à toucher ce Kanthâ de la main gauche pour que, aussitôt, tous les objets pensés sortent de ce Kanthâ [2] . De ce Khandikâ, il sortira le nombre d’éléphants, de chevaux, de chars, de fantassins, etc., que tu seras capable d’écrire. Quant au Danda, il suffit de le toucher avec la main droite pour que, si l’on touche en même temps un corps mort, ce corps reprenne vie. ”

“ Son lac donne à Kandy une grâce féminine. Il est bordé, du côté de la ville, d’un parapet dentelé et ajouré de petites niches triangulaires qui fait penser à des bijoux anciens. On retrouve ce motif d’architecture autour de la pagode et des temples bouddhistes. Vers le coucher du soleil, des femmes appesanties de chaînes et de pendeloques, et des hommes en haillons magnifiques viennent s’asseoir entre les créneaux pointus. C’est l’heure où le Bouddha reçoit ses offrandes de fleurs, où l’huile de coco s’allume dans les lampes de la pagode, où les gongs résonnent. ”

“ Cette dent fut longtemps le sujet de graves discordes entre différentes villes de l'Inde. Il paraît que lorsque sa possession fut enfin adjugée à Candy, ce fut dans le pays une joie impossible à rendre. La réorganisation du royaume de Candéouda n'eût point apporté un aussi grand bonheur aux Candiens.
Un des jours suivants, j'allai visiter sur les bords du lac une école Bouddhiste qui est peut-être le plus spacieux et le plus beau monument de l'île. Si je n'en avais pas su le chemin, les sons des gongs et des tam-tams qui appelaient les élèves au travail m'en eussent indiqué la route. ”

“ D'autre part, la proximité du désert qui s'étend au sud, empêche de tourner l'un des flancs de la citadelle. Accessible à la fois du côté de la Perse et du côté de l'Inde, Candahar a passé aux diverses périodes de l'histoire, en diverses mains. C'est ainsi qu'elle a subi tour à tour la domination des Perses, des Ousbecks, des Afghans. Les
forces britanniques s'y sont installées fréquemment. ”

“ Kandahar est arrosée par deux canaux dérivés de l’Ourgandab, et traversée par plusieurs petits ponts. Elle est partagée en un grand nombre de quartiers, réservés chacun à une des nations qui l’habitent. C’est la principale place de commerce de l’Afghanistan et celle où l’industrie est le plus active. ”

“ Le royaume de Kandy, occupait la partie centrale de l'île. Kandy, ville bâtie en forme de triangle, dans le voisinage du Mavaliganga, est à 80 milles anglais de Colombo. Les maisons ne sont que des cabanes, et l'ancien palais du roi n'a même aucune apparence. On le dit cependant vaste et richement décoré à l'intérieur ; un appartement est entièrement formé de glaces très-hautes. Spilbergen vit, en 1G02, à Kandy, de magnifiques pagodes, ornées de pierreries et comparables aux plus belles églises catholiques. ”

“ Nous avions l'espoir de séjourner assez à Colombo pour pouvoir visiter Kandy. La distance n'est que de vingt à vingt-cinq lieues; on y va en une journée par une route très remarquable comme travail, et bien plus encore par les sites grandioses qu'elle traverse.
Kandy est le berceau du bouddhisme, la ville sainte demeurée inaccessible jusqu'à sa conquête par les Anglais en 1815. ”

“ Les noirs sont les seules gens intéressans du Kanem proprement dit. Du sud du Chittati, jusqu’au Bahr-el-Ghazal, et du Tchad jusqu’à cette grande zone déserte qui sépare le Ouadaï du Kanem, existe un pays riche en grains, en dattes, en bétail. ”

“ Sa population, que nous évaluons à 1 million d'habitants, est principalement composée d'Afghans : ce sont des Dourahnis, des Tadjiks et des Kizilbachis, la plupart de la secte sunnite. Le Kandahar a longtemps fait partie de la Perse et passé tour à tour de celle-ci aux souverains de Dehly.
Kandahar, la capitale, est une longue et vaste ville située dans une plaine, près de la rive gauche de l'Orghendab, rivière de 60 lieues de cours, affluent de l'Helmend. ”

“ Chandernagor, la « Tchandranagar » des Indous, est situé dans le Bengale, sur la rive droite de l'Hougly, bras du Gange, à 28 kilomètres en amont de Calcutta et à 1.600 kilomètres au nord de Pondichéry. C'est une ville bien bâtie, peuplée de 33.000 habitants, dont 300 Français, sur un territoire restreint de 940 hectares seulement. Son trafic, presque nul, se fait avec la capitale indo-britannique. ”

“ Nous fîmes un détour d'un jour de marche pour visiter Kanodje, l'ancienne Kanyacubja, située sur la rive méridionale du Gange, à quinze lieues au sud de Bareily. Ce n'est aujourd'hui qu'un humble bourg composé d'une seule rue; mais lorsque, du haut d'un tumulus où dorment, dit-on, deux saints musulmans, on vient à jeter les regards sur la plaine, on n'aperçoit, dans un rayon de plus de deux lieues, que des monticules de briques envahis par la végétation. ”

“ Quant aux terres, elles sont au premier occupant, qui peut les cultiver sans payer de rente à qui que ce soit. Lorsque le sol s’appauvrit, la tribu abandonne les villages et va s’installer ailleurs, ce qu’elle fait d’ordinaire tous les quinze ans.
Les deux qualités maîtresses des Kandhs sont leur fidélité et leur valeur. De même leur hospitalité ne connaît pas de limites ; l’hôte pour eux est plus qu’un enfant, et quand un étranger arrive dans un village, tous les chefs de famille le sollicitent de partager leur toit ”

“ Cette apparition provoque deux grands cris qui partent du plus profond de deux poitrines ; l'un argentin et pénétrant, suivi d'un grand mouvement de clameurs confuses, sort de la loge réservée du harem, et c'est Khadidja qui le pousse : c'est un cri de bonheur, c'est un élan d'amour, c'est une bénédiction échappée de son âme... L'autre est étranglé, rauque et terrrible ! C'est une exclamation de fureur, c'est un horrible blasphème qui s'exhale du sein de Carakior ! Car en ce jeune derviche, Khadidja avait reconnu le bien-aimé de son coeur ! ”

“ CHANDERNAGOR , assez grande ville sur le bras du Gange appelé Hougly; ses rues sont bien alignées; le voisinage de Calcutta et sa moderne prospérité ont beaucoup fait déchoir le commerce de Chandernagor. 30 000 habitants.
YANAON ou GANJAN. Cette ville, située dans la province d'Orixa, a un port commode et fréquenté, où l'on construit quelques vaisseaux marchands. 18 000 habitants.
KARIKAL. Ce comptoir, enclave du royaume de
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Tandjaoure, s'élève sur le Colkam , à 12 myriamètres sud de Pondichéry ; son territoire a 8 000 mètres de long sur 4 000 de large. 15 000 habitants. ”

“ C’est donc à Kandy que je trouverai la reine des Cicindèles, encore qu’au commencement de sa saison. Demain matin, sans faute, je prendrai le train pour Kandy !
Kandy, 20 mai 1901. .....
... Je ne vous raconterai pas le voyage de quelques heures, en chemin de fer, que j’ai fait pour arriver dans ce petit pays de Kandy, où je suis installé depuis une semaine. Pour qui n’a jamais vu les grandes forêts de la Malaisie et de la Nouvelle-Guinée, le trajet entre Colombo et la montagne de Kandy abonde en merveilleux spectacles. La « nature tropicale » y déploie toutes ses richesses. ”

“ Je revêtis la blouse flottante et le bonnet afghan ; grâce à ce déguisement, qui trompait la foule, et bien recommandé aux principaux chefs des oulous, je parvins à Candahar sans avoir été insulté.
La température de cette ville et de toute la province diffère entièrement de celle du Caboul. Le froid y est modéré en hiver, il ne tombe jamais de neige ; pendant l'été la chaleur est brûlante, et le simoun s'y fait quelquefois sentir comme dans les déserts du Khoraçan. La plaine qui environne la ville est trèsfertile, elle produit presque tous les grains et le meilleur tabac de l'Afghanistan ”

“ Ils ne travaillaient que fort peu autrefois. A tout prendre, le luxe asiatique de leurs rajahs ne coûtait point ce qu'on pourrait croire; il y avait des siècles que les éléphants sacrés étaient munis de leurs parures d'or et de rubis ; te trône du Maha-Rajah de Kandy, tout or et ivoire, datait de loin ; toutes les richesses de la couronne étaient le produit de plusieurs siècles ”

“ Ce petit pays de Kannawar, à moitié indou et à moitié tartare de religion, est indépendant des Chinois. Il appartient à un radjah (le radjah de Bissahir) fort jaloux de l'amitié des Anglais. J'y jouirai, pour mes recherches, de la sécurité et de la liberté les plus absolues. Par sa position géographique au nord de la chaîne des neiges éternelles de l'Himalaya, par son climat, et, comme une conséquence de ces conditions, par ses productions naturelles sans doute, il appartient en quelque sorte à cette région mystérieuse du plateau du Thibet. ”