Kanem

“ Si la connaissance sensible est ainsi bornée, si la nature essentielle des corps est pour nous un mystère , ou, comme dirait Kant, un véritable noumène, quoi de moins philosophique que de chercher dans cet inconnu la mesure de toute vérité, ou, du moins, de toute science? Ce qui dépasse l'expérience ne dépasse donc pas nécessairement notre intelligence; la nature de notre âme, la nature de Dieu, le monde intelligible, en un mot, n'est pas transcendantal pour notre raison , mais seulement pour nos sens. ”

“ Pour Kant, le monde est représentation. Le moi l’unit aux deux formes sensibles de l’intuition, le temps et l’espace, qui sont purement idéales. En dehors de nous, il n’y a que des forces qui agissent sur le Moi, et composent le contenu expérimental de la connaissance. ”

“ La philosophie matérialiste livroit l’entendement humain à l’empire des objets extérieurs, la morale à l’intérêt personnel, et réduisoit le beau à n’être que l’agréable. Kant voulut rétablir les vérités primitives et l’activité spontanée dans l’àme, la conscience dans la morale, et l’idéal dans les arts. ”

“ D'une manière générale, Kant part de termes définis considérés comme donnés en dehors les uns des autres, et cherche à en faire la synthèse. Son système est, dans son ensemble, la synthèse de la science et de la morale, dans le détail, la synthèse de la sensibilité et de l'entendement, de l'entendement et de la raison, de la loi morale et du bonheur. — Mais cela, c'est l'oeuvre de la pensée réfléchie, pour qui les choses sont données, comme à l'architecte les pierres dont il doit faire un édifice. La pensée réfléchie part du multiple et va à l'unité ”

“ À la place de la morale sobre et calme de Kant, surgirait alors une religion colorée, chaude et vivace, dont le sensible imaginaire ne pourrait, il est vrai, prétendre à la réalité et à l’objectivité du sensible immédiat, mais bien passer, comme les idées de Kant, pour une représentation de la réalité plus élevée et plus générale du monde intelligible. ”

“ Voici d’abord la traduction de la Critique du Jugement, et j’espère publier bientôt celle de la Critique de la raison pratique, travail déjà fort avancé.
Quand il s’agit d’un homme comme Kant et de monuments comme la Critique de la raison pure, celle de la raison pratique ou celle du Jugement, de simples analyses, quelque exactes et quelque détaillées qu’elles soient, ne peuvent suffire. Malgré tous ses défauts, si antipathiques au génie de notre langue, il faut traduire Kant et le traduire littéralement, car rien ne doit dispenser en philosophie de l’étude des monuments. ”

“ C’est elle qui opère une synthèse aveugle et préalable des éléments sensibles dispersés, et cette synthèse est conforme aux exigences de l’entendement. Ainsi, dans la pensée de Kant, le monde sensible, tel qu’il se déroule pour nous, est l’œuvre incessante de l’imagination productrice, ordonnant les matériaux de la sensation selon les exigences de l’entendement, et les soumettant par là à l’unité primitive et supérieure de la conscience. ”

“ Que sont en effet ces êtres, sinon de vains phénomènes, puisque l'espace et le temps, dans lesquels nous les percevons, ne sont, suivant la critique, que des conditions purement subjectives de la sensibilité? La réalité, dès lors, n'est plus que dans le monde des idées, dans les noumènes, pour parler le langage de Kant; il n'y a plus d'autre réalité, d'autre activité que celle des idées, et la nature n'est plus rien que leur manifestation sensible. ”

“ Mais « si Kant, sous sa profonde analyse, avait vu la source de toute analyse, si sous la réflexion il avait vu le fait primitif et certain de l’affirmation pure, il aurait vu... que les vérités qui nous sont ainsi données, sont des vérités absolues, subjectives, j’en conviens, par leur rapport au moi dans le phénomène total de la conscience, mais objectives en ce qu’elles en sont indépendantes... La raison n’a aucun caractère de personnalité et de liberté... » ”

“ Ces conseils ne sont point des proverbes. C’est qu’ils rappellent des vérités concernant la nature des choses. L’esprit, autant qu’il forme de telles vérités par observation, raisonnement, essais, se nomme entendement. C’est Kant le premier, je pense, qui a fait voir que la raison, autre nom de l’esprit, procède par maximes, et que les maximes ne sont pas des vérités ; les maximes sont régulatrices. Par exemple c’est une maxime de la raison qu’il ne faut point multiplier les êtres sans nécessité ; c’en est une autre, qu’il ne faut point négliger témérairement les variétés de la nature. ”

“ Est analytique un jugement dans lequel l’attribut ne fait que répéter le sujet ; par exemple, dire que l’homme est menteur, c’est dire que l’homme est l’homme ; d’où vous apercevez le long développement de la logique classique, dite aussi logique d’Aristote. À ce point de l’investigation, le lecteur de Kant recherche si quelque jugement est vraiment analytique. Par exemple, si vous énoncez que l’or est bon conducteur de l’électricité, vous ne pouvez, en examinant la nature de l’or, conclure cela. ”

“ Kant, qui n'admet qu'une expérience objective, comme la seule, qui puisse être soumise aux catégories, rejette la conception de but et de moyen, dans le sens de conception primordiale et catégorique ; comme, cependant, il n'y a pas moyen d'exclure la volonté comme inhérence à la conscience, il admet cette causalité relative de but et moyen, en tant qu'une idée, qui sert à expliquer la morale et l'existence des êtres organisés, et le moi comme agent libre , sans lequel la morale ne serait qu'un mot vide de sens ”

“ Étant donné, d’une part, les choses extérieures avec leurs qualités ou propriétés diverses, comme d’être sensibles, pesantes, visibles, et de pouvoir, par ce motif, nous contraindre à respecter leur existence ou leur être, rendu manifeste par toutes ces qualités réelles ; et, d’autre part, le moi, qui n’est ni pesant, ni visible, ni susceptible de tomber sous la perception d’aucun de nos sens ; de quelle manière, se demande Kant, peut-il s’établir des rapports entre ces deux mondes opposés, entre les choses palpables ou réelles du monde extérieur et notre moi qui est purement idéal ? ”

“ Ce moi est la seule et vraie réalité, n'étant fini et limité que par le non-moi, qui est le monde, et lui même, considéré comme sujets objet. Dans la philosophie Kantienne, c'est par la réalité des objets et l'expérience objective, que nous en avons, que les principes formels de la sensibilité et de l'entendement s'éveillent, pour ainsi dire, dans la conscience, et pour s'y réaliser; dans la philosophie de J. G. Fichte, au contraire, c'est le moi absolu qui donne par sa réalité une existence aux objets. ”

“ La véritable réponse eût été, au contraire, que tous les philosophes ont construit leurs édifices sous la séduction de la morale, Kant comme les autres —, que leur intention ne se portait qu’en apparence sur la certitude, sur la « vérité », mais en réalité sur le majestueux édifice morale ; pour nous servir encore une fois de l’innocent langage de Kant qui considérait comme sa tâche et son travail, une tâche « moins brillante, mais qui n’est pas sans mérite », « d’aplanir et de rendre solide le terrain où s’édifierait ce majestueux édifice moral » (Critique de la raison pure, II, p. 257) . ”

“ Kant , Reid et sa brillante école , nous consolent de l' éclipse philosophique de la France .
Kant , né à Kœnigsberg , en 1 7 2 4 , doit être rangé parmi les plus illustres philosophes spiritualistes ; Kant en effet est par dessus tout idéaliste ; il fait à l' empirisme une guerre à outrance ; il lutte avec intrépidité contre les tendances de son siècle ; il combat vigoureusement le matérialisme de Hume ; à l' aide de la raison pure , Kant arrive avec certitude à Dieu , à l' âme , à la liberté de la pensée . ”

“ Depuis les Grecs jusqu’à nos jours, on a souvent répété cet axiome, que Tout est un, et les efforts des philosophes ont toujours tendu à trouver dans un seul principe, dans l’âme ou dans la nature, l’explication du monde. J’oserai le dire cependant, il me semble qu’un des titres de la philosophie de Kant à la confiance des hommes éclairés, c’est d’avoir affirmé, comme nous le sentons, qu’il existe une âme et une nature extérieure, et qu’elles agissent mutuellement l’une sur l’autre par telles ou telles lois. ”

“ Il était fier d’avoir découvert, dans l’homme, une nouvelle faculté du jugement synthétique a priori. En admettant qu’il ait fait erreur sur ce point, le développement et la floraison rapide de la philosophie allemande ne tiennent pas moins à cette fierté et au zèle que tous les savants plus jeunes mettent à découvrir, si possible, quelque chose qui les enorgueillît davantage encore, — à découvrir, en tous les cas, de « nouvelles facultés » ! — Mais réfléchissons, il en est grand temps ! Comment les jugements synthétiques a priori sont-ils possibles ? se demanda Kant. ”

“ À la sévère tempérance de Kant, par exemple, convenait une philosophie appropriée à ses penchants innés. Lisez sa vie, et vous verrez bien vite comme il a su adroitement émousser le tranchant de son stoïcisme, qui était réellement en contradiction absolue avec les relations sociales ; il l’a accommodé comme il le fallait et l’a mis en équilibre avec le monde. Les inclinations de chaque individu lui donnent droit à des principes qui ne le détruisent pas en tant qu’individu. — Si on ne trouve pas là l’origine de toutes les philosophies, on ne la trouvera nulle part. ”

“ Voyons maintenant comment Kant tire de ce tableau des fonctions de nos jugements celui des concepts primitifs et fondamentaux de l’entendement.
Il n’y a pas de connaissance possible sans une synthèse qui réunisse les unes aux autres nos diverses représentations. Mais, pour que cette synthèse constitue une connaissance dans le sens propre du mot, il faut qu’elle ne soit pas aveugle, comme celle qui résulte simplement de l’imagination, mais qu’elle s’opère suivant des concepts qui en déterminent l’unité. ”

“ Voici un nouveau fragment du travail de traduction littérale et d’interprétation critique que j’ai entrepris sur les œuvre de Kant, et que, grâce au bienveillant appui de l’Académie française, j’ai pu continuer en ce temps même. Ce volume a pour objet le Droit. A voir combien, malgré tant d’efforts et d’épreuves, ce principe sacré est encore mal démêlé ou mal affermi parmi nous, on se sent parfois saisi d’un profond découragement, et l’on est tenté de ne chercher plus dans la philosophie, à l’exemple des anciens stoïciens, qu’un refuge pour sa dignité personnelle. ”

“ Que fait Kant? au lieu d'observer la conscience humaine et d'avoir l'œil fixé sur ce principe réel et vivant qui dit moi, qui se saisit immédiatement lui-même, qui se sent vivre, agir, durer, qui s'aperçoit, non comme une condition abstraite de la pensée, mais comme un sujet réel et vivant, comme une véritable cause, une véritable substance, une véritable unité, au lieu, dis-je, de contempler ce monde des réalités intérieures, Kant se perd dans un labyrinthe inextricable de conceptions abstraites et de distinctions arbitraires. ”

“ Concevez maintenant cette perfection dans un être individuel (in individuo) , l’homme, par exemple, et l’idée devient, alors l’idéal. Les idées ainsi conçues étaient pour Platon des objets de l’entendement divin, où elles résidaient comme les types de tout objet individuel dans le monde sensible ; Kant ne prétend pas s’élever si haut : il se borne à reconnaître dans la raison humaine la puissance de concevoir certaines idées sous la forme d’un idéal qui doit servir de règle à nos jugements ou de type à nos actions. Tel est l’idéal du sage, comme le concevaient, par exemple, les Stoïciens. ”

“ Philosophes, qui rêvez les douceurs d'une longue et calme vieillesse, imitez le sage de Koenigsberg : faites-vous de bonne heure des habitudes.
Chaque jour, quelque temps qu'il fît, Kant sortait de chez lui à la même heure, parcourait dix fois, dans toute sa longueur, une certaine allée de la belle promenade qui s'étend sur les bords de la Spregel, et qui porte aujourd'hui le nom d'allée du Philosophe; puis il rentrait à la maison. ”

“ Traduire Kant en français, ce n’est pas seulement trouver dans notre idiome l’équivalent de ses formules, c’est saisir sa pensée, la dégager de son enveloppe, la rendre claire et intelligible pour tous là où il s’est contenté de se comprendre lui-même. ”

“ Lorsque Kant dit que l’objet en nous est donné et ne peut nous être donné qu’en tant qu’il affecte l’Âme, lorsqu’il parle d’un objet comme cause de cette affection de notre sensibilité, que signifie le mot objet ? Ce que l’entendement ajoute aux phénomènes pour en comprendre la diversité dans une conscience. ”

“ Ce n'est que par la troisième philosophie critique, que cette science se développe dans toute sa plénitude, telle qu'elle aurait paru, si Kant, en abandonnant son point de départ, n'eût pas cherché une base pour la morale, dans une volonté pure, au dessus de toute perception et conception humaine, volonté transcendante et nouménale, et n'ayant rien de commun avec ce que nous appeleons le libre arbitre. ”

“ Or, comme il plaît à Kant, dans la langue qu’il s’est faite, d’appeler transcendental ce qui porte le double caractère d’être indépendant de l’expérience et de ne point s’appliquer aux objets extérieurs, il appelle philosophie transcendentale le système parfait de recherches qui porteraient sur la connaissance à priori. Ce qu’il entreprend est un simple essai, une esquisse d’une telle philosophie. ”