Connaissance a priori

“ Une théorie de la connaissance, une théorie de l'existence, une théorie de l'action, ne sont-elles pas capables de nous faire retrouver l'esprit dans la science comme dans la morale, dans la vie ou dans la pensée? ”

“ Dans le processus effectif de la connaissance, ces deux attitudes sont naturellement liées et dépendantes, car on ne peut décider de la vérité d’une affirmation sans connaître quelque chose de son sens, et la détermination de son sens présuppose toujours la saisie de certaines vérités. ”

“ C’est sous ces trois rapports que notre esprit les conçoit et les connaît : conception imparfaite, connaissance limitée, ainsi le veut la nature humaine, mais conception et connaissance à quelque degré lucides, distinctes et certaines. ”

“ Le savoir absolu est celui dans lequel les deux termes de la connaissance, l’universel et le particulier, l’idéal et le réel, le sujet et l’objet, conciliés, confondus et identifiés, se résolvent dans l’unité et l’identité, base et principe de toute pensée comme de toute existence. ”

“ Thèse : Toute idée est une représentation, et toute représentation un fait de conscience, clair ou obscur que puisse être pour le sujet son rapport à l’objet, qu’il se témoigne, et qui constitue la conscience même en chaque mode mental particulier. Considérée en général, ou comme loi, la conscience est le principe de la connaissance, et le principe de l’être en tant que connaissable, aussi bien que comme connaissant. ”

“ C'est ainsi que la vérité et les lumières qu'elle répand sur notre route, c'est ainsi que l'exacte connaissance des rapports et des choses, est vraiment importante pour nous, mais non le principe abstrait qui est la règle, c'est-à-dire le tracé d'ordre de l'expérience, sans en être pour cela la puissance régulatrice. ”

“ Dans ma conscience, je saisis ce qui fait la conscience. Et je saisis en même temps ce qui fait l'objet réel, d'une réalité qui, dans son essence, est mathématique et non physique. De sorte qu'en déterminant ces deux existences relatives l'une à l'autre comme étant le fond de toute connaissance et de toute conscience, cette hypothèse nous affranchit de l'individualisme de la perception sensible et fonde la connaissance de la vérité. ”

“ S’il nous était donné de pénétrer la nature des choses ; si les observations, les réflexions, les théories qui composent notre richesse intellectuelle n’étaient pas de l’homme, nous choisirions avec certitude entre ces deux propositions : ou le type que nous trouvons en nous-mêmes et dans les objets extérieurs nous révèle les conditions de l’être ; ou ce type, appartenant en propre à nous seuls, atteste seulement la manière dont nous pouvons comprendre les possibles. — Cette haute connaissance nous est à jamais interdite. ”

“ Le second livre montre l’usage de la démonstration dans l’acquisition de la connaissance médiate, et explique comment l’intelligence arrive aux principes immédiats fondamentaux, sans lesquels elle ne peut être, et sans lesquels la démonstration ne saurait exister. ”

“ Confondue d’abord avec l’intelligence pratique, la raison s’en est trouvée dissociée par une sorte de division du travail qui a finalement donné l’intuition, pénétration de la vie, l’intelligence, sondage de la matière, et la raison, connaissance des principes, sorte d’activité canonique et artistique. Seul le concours de l’intuition, de l’intelligence et de la raison permettra de constituer la science intégrale. ”

“ Résumons les détails de cette longue analyse. La réalité objective ne peut appartenir ou s'attribuer... ni aux sensations..., ni aux intuitions externes..., ni aux idées générales... Restent enfin les notions universelles et nécessaires, dont il s'agit de déterminer l'origine et la nature pour donner une solution quelconque, positive ou négative, mais incontestablement vraie, du grand problème de la philosophie, et prononcer enfin sur le caractère réel ou phénoménique de la connaissance humaine. ”

“ Pour l’expérience externe, notre connaissance et notre explication de la nature sont régies par deux concepts logiques, celui de cause et celui de fin, qui sont tous deux des formes propres de la pensée et qui se ramènent au principe fondamental de la connaissance, au postulat sur lequel elle repose tout entière, qui est le rapport du principe à la conséquence. ”

“ Sachons enfin ignorer, et comprenons dans quelles limites infranchissables est enfermée la connaissance humaine.
La connaissance est tantôt intuitive, tantôt démonstrative : ou on expérimente, ou on tire des conséquences. ”

“ Je veux que toute connaissance soit cernée d’entendement ; cette précaution fait la connaissance ; elle nous élève au difficile degré où le savoir est devoir, où compte surtout, dans la recherche du vrai, ce que l’esprit se doit à lui-même. ”

“ Déterminer, par la manière dont se forment les conceptions de l'expérience, ou les phénomènes, et par la manière dont se forment les notions pures des objets intelligibles, la raison de l'impossibilité d'une connaissance réelle pour l'esprit humain. ”

“ La connaissance réfléchie, ou connaissance par concepts, est la fonction de la raison.
§ 8.
Comme on passerait de la lumière directe du soleil à cette même lumière réfléchie par la lune, nous allons, après la représentation intuitive, immédiate, qui se garantit elle-même, considérer la réflexion, les notions abstraites et discursives de la raison, dont tout le contenu est emprunté à l’intuition et qui n’ont de sens que par rapport à elle. Aussi longtemps que nous demeurons dans la connaissance intuitive, tout est pour nous lucide, assuré, certain. ”

“ La connaissance de tout entendement, du moins de l’entendement humain, est donc une connaissance par concepts, une connaissance non intuitive, mais discursive. Toutes les intuitions, en tant que sensibles, reposent sur des affections, mais les concepts supposent des fonctions. ”

“ Ainsi, nous regardons comme existante la connaissance infinie qui est l’idée vivante et immortelle de toutes choses ; mais comme cela ne saurait avoir lieu que par rapport à une chose isolée, nous établissons immédiatement alors le contraire de la différence et de l’indifférence, et en quelque sorte une âme double ; l’une qui renferme la réalité de l’intelligence infinie, et l’autre la possibilité infinie. ”

“ Peu à peu, il est vrai, la connaissance progressive obtenue du non-moi, conduit sans doute le moi à la connaissance approximative de lui-même, mais c'est sans jamais l'épuiser, et ce résultat, parfaitement conforme à l'expérience aussi bien qu'à notre principe théorique , en devient une des démonstrations les plus frappantes peut-être. ”

“ Lors donc que l’on cherche le principe de toute connaissance, et que l’on ne perd point de vue son objet, on est invinciblement ramené à l’examen de nos facultés intellectuelles, de leurs premiers actes, de leur puissance, de leur étendue, et de leurs limites. ”

“ En conséquence de cette notion et de ses applications à la connaissance des phénomènes, certains objets de la conscience deviennent, à son jugement, des êtres réels, c’est-à-dire des sujets pour soi, qui ont leurs attributs, leurs fonctions, et soutiennent des relations entre eux sous lesquelles ils ont à être considérés et étudiés, en dehors de celles de leurs relations qui les rendent des objets pour nous. ”

“ La connaissance objective, en se séparant de cette idée générale, détermine le temps, tandis que le rapport de la connaissance finie à l’infinie produit ce que nous nommons savoir, qui est, non une connaissance absolue et en dehors du temps, mais une connaissance pour tous les temps. Par ce dernier rapport, la perception, avec ce qui, en elle, est fini, infini et éternel, devient nécessairement infinie et se change, en même temps, en une possibilité infinie de connaître. Or l’infini, posé d’une manière infinie, est, ce que nous nommons idée générale ”

“ En effet, l'entendement connaît les principes naturellement, et cette connaissance produit dans l'homme la science des conclusions, lesquelles sont connues par lui, non pas naturellement, mais par invention ou enseignement. ”

“ Mais si la connaissance humaine présente ce caractère de nécessité, peut-elle être considérée comme l'expression fidèle de la nature des choses ? Ne serait-elle pas plutôt un résultat tout objectif de notre constitution intellectuelle ? et ce que nous prenons pour la vérité une image décevante émanée de nous-mêmes ? ”

“ La connaissance de nos moyens de raisonner n’est que la connaissance de nos facultés intellectuelles. Ainsi l’art logique dépend de la connaissance de nos facultés intellectuelles ; la science logique n’est que cette connaissance ”

“ Mais il est nécessaire de faire une distinction entre la conscience et la connaissance, entre les états de conscience se transformant en connaissance, et ceux qui ne se transforment pas de la sorte, distinction que beaucoup de philosophies négligent de faire. Les matériaux de l’Être sont donnés dans la conscience primitive et immédiate, et ordinairement on les cherche dans la conscience secondaire et déjà rationalisée. ”

“ Maintenant, ayant parlé de la connaissance, il paraît à propos que, pour mieux découvrir l’état présent de notre esprit, nous en considérions un peu le côté obscur, et prenions connaissance de notre ignorance ; car elle est infiniment plus grande que notre connaissance. ”

“ Intuition et concepts, tels sont donc les éléments de toute notre connaissance, de telle sorte que ni les concepts sans une intuition qui leur corresponde de quelque manière, ni l’intuition sans les concepts ne peuvent fournir une connaissance. ”

“ Toute théorie a la prétention d'être la vérité et d'être en mesure de justifier cette prétention. Toute théorie est faite de lois qui reposent sur les concepts qui composent le concept d'unité théorique, par exemple, concepts de vérité, de proposition, d'objet, de relation, etc. La première condition de possibilité d'une théorie concerne la connaissance : condition noétique. ”

“ L'intelligence, au contraire, doit saisir ces faits dans leurs rapports divers, et je ne crois pas avoir besoin de justifier l'application de ces dénominations métaphysiques, si exactement appropriées à ce que nous avons l'intention d'exprimer par elles. La connaissance, constamment unie à l'intelligence, comme les faits absolus le sont aux rapports qui les rassemblent, elles se confondront, si l'on veut, dans une faculté de conception qui les exprimera sous ce point de vue. ”

“ Mais l’usage de cette connaissance pure suppose cette condition, que des objets auxquels elle puisse s’appliquer nous soient donnés dans l’intuition. En effet, sans intuitions, toute notre connaissance manque d’objets, et elle est alors entièrement vide. ”

“ Si, au contraire, on entend mal ces principes et qu'on les prenne pour des principes constitutifs de connaissances transcendantes, ils produisent, par une apparence brillante, mais trompeuse, une persuasion et un savoir imaginaire, qui, à leur tour, créent des contradictions et des disputes éternelles.
Ainsi donc, toute connaissance humaine commence par des intuitions, s'élève ensuite à des concepts et finit par des idées. ”

“ Il fallait découvrir la cause de cette apparence par laquelle le plus raisonnable même peut être trompé, et pour cela il fallait résoudre dans ses éléments toute notre connaissance transcendentale, en partant des intuitions, par laquelle commence toute connaissance humaine, pour passer de là, suivant la marche naturelle, aux concepts et finir par les idées. ”

“ Si nous nous en tenons au point de vue positiviste, selon lequel elle est le dernier terme assignable, le dernier principe de la connaissance, elle n’a le droit de prétendre ni à notre respect ni à notre approbation. ”

“ On appelle conscience la connaissance que nous avons de nos sensations, idées, jugements, peines, plaisirs, résolutions, et autres opérations ou événements intérieurs. Personne n’a jamais douté que cette connaissance ne fût vraie.
On appelle raison la connaissance des vérités universelles et nécessaires, par exemple : toute qualité suppose une substance ; tout événement suppose une cause. Quelques philosophes ont douté que cette connaissance fût vraie. ”

“ La totalité de nos connaissances se subdivisant à son tour en faits d'intuition et en faits d'expérience (V. p. 176) , ces distinctions demanderont derechef l'application de deux facultés correspondantes, et nous verrons une faculté intuitive transcendentale concourir avec une faculté d'expérience empirique à la connaissance de chaque fait d'entendement particulier où ces éléments se rencontrent toujours. ”

“ Les éléments de la connaissance, amenés pour eux à l'état de dissolution, ils ne reconnaissent pas dans la conscience l'agent qui les relie, qui définit, en la multiplicité des représentations, sa propre identité, et affirme les données du monde extérieur à l'aide des lois qu'il possède pour les percevoir et les classer. ”

“ J'avoue que je ne puis comprendre comment la connaissance que nous avons de nous-mêmes et de notre propre existence , peut être une connaissance intuitive , c'est-à-dire , comment elle peut consister dans la perception immédiate de la convenance de nos idées ”

“ Ces conditions assignées et cette dépendance constatée , nous pourrons mieux , en ramenant nos regards sur la philosophie, déterminer jusqu'à quel point elle est organisée, et reconnaître si, comme nous le pensons, la difficulté, de se mettre en possession de, cette science a son principe dans l'imperfection de cette organisation. Toute connaissance suppose deux termes, une Intelligence qui connaisse et un objet connu. La connaissance est quelque chose d'intermédiaire entre ces deux termes. ”

“ Maintenant que nous savons d'une manière précise que toute la matière de la connaissance est empruntée à l'expérience, et que la part de l'esprit se réduit à la forme, c'est-à-dire à la synthèse des éléments empiriques, dans les trois fonctions de l'intelligence, sensibilité, entendement et raison, nous sommes en mesure de résoudre le redoutable problème de l'objectivité de nos perceptions, de nos notions et de nos conceptions métaphysiques. ”

“ Sur la logique rationnelle s’édifient toutes les formes de la connaissance, les sciences exactes notamment. Avec les logiques affective et mystique se bâtissent nos croyances, c’est-à-dire les facteurs de la conduite des individus et des peuples. ”

“ Elles devraient apprendre — et la théorie de l’infini en offre un merveilleux exemple — qu’un grand nombre de propositions, qui paraissent évidentes en soi à un esprit qui n’est pas entraîné, n’en sont pas moins fausses ainsi que le démontre un examen plus minutieux. ”