Alain

“ Quant à la volonté, quelquefois, d’échapper au tyran, d’assurer le règne de la liberté et de la vertu, elle convient à l’homme d’âge. Dans le jeune homme, ce serait une volonté de se damner qu’on nous représente dans le diable, cette conception populaire, si naturelle puisque l’homme ne serait pas libre s’il ne pouvait renoncer à sa propre humanité. Cette diablerie n’est pas sans grandeur. On la rencontre quelquefois, et le devoir est même de lui pardonner, ce qui apparaît dans les éclairs de l’esprit, si bien nommés. ”

“ « Le beau, c’est ce qui plaît sans concept ». Aussitôt, l’on comprend que la beauté n’a pas de preuves ; que les raisons n’y sont pour rien ; que le beau est immédiat et indépendant du concept de la chose. Ce qui prouve d’abord qu’il y a des certitudes sans preuves ; prouve-t-on qu’une musique est belle ? Non ; mais on la fait entendre. Évidemment il y a de la finalité dans la beauté. La beauté est faite pour nous, elle nous convient ; ce qui vient expliquer la troisième définition, que la beauté enferme une finalité, mais sans aucune représentation de fin. ”

“ D’où cette règle que la raison doit s’en tenir à la défensive, et se garder absolument de l’offensive, attendu qu’il est impossible de prouver qu’un objet fantastique, pensé seulement par concepts, comme la matière, n’est pas ; c’est aussi impossible que de prouver par concepts qu’il existe. C’est pourquoi la célèbre réfutation de l’idéalisme, qui s’achève dans la dialectique, consiste seulement à refuser la preuve par concepts de l’existence des choses hors de nous ; et c’est pourquoi il suffit de la conscience de soi pour poser cette existence, non point comme la conséquence d’une preuve. ”

“ Or nous ne pouvons penser autrement ; nous supposons que ce qui est pensé est plus vrai que l’apparence, par exemple que l’atome est plus vrai que la poussière et choses semblables. Mais prenons à la lettre que nous ne pouvons penser l’apparence comme telle, et, d’après cela, que l’apparence et la réalité sont deux termes opposés, oui, mais inséparables. Ainsi notre perception nous apparaît comme impliquant la certitude. C’est encore trop peu dire. La perception est telle, justement par le doute qui la soutient toujours et qui ne cesse de la nier. ”

“ Le destin, pour un esprit qui se sait esprit, est tout autre. C’est d’interroger, comme on dit, la volonté de Dieu, qui n’est autre que notre propre être. Faire ce qu’on veut est le bien, pourvu qu’on sache vouloir. Et toute vertu consiste dans cette tension, dans cette résistance aux petits tyrans, comme disaient les Stoïciens, justement célèbres pour avoir été longtemps les conservateurs de la moralité. Kant, ici encore, ne fait que retrouver l’idée commune de la personne humaine, volonté profondément cachée souvent à elle-même, et infaillible législatrice des mœurs. ”

“ C’est la religion de l’homme, tant de fois promise et figurée, qui mettra fin aux guerres fratricides (elles le sont toutes) . Reconnaissez, mon cher, que Kant marche encore devant nous.
Quel est enfin l’objet de la Critique du Jugement ? C’est, encore une fois, nous détourner de l’argument facile, qui, dans le simple sentiment, nous montre l’âme et Dieu. Cette théosophie est bien respectable ; mais, si l’on s’en contente, on manque au respect que l’on doit à sa propre pensée. Jamais un concept, subjectif en notre âme, ne peut nous prouver une existence sans la perception. ”

“ La loi morale est la loi dictée par une profonde volonté de la personne ; elle n’a point d’égard aux choses, mais seulement aux personnes, ce qui éclaire assez les trois célèbres axiomes ou maximes : agis toujours de façon que la maxime de ton action puisse être érigée par toi en règle universelle ; prends toujours la personne humaine, soit en toi-même, soit dans les autres, comme fin et jamais comme moyen ; que la loi de ton action soit une loi dans le règne des fins, c’est-à-dire dans une société de personnes dignes de l’Esprit. ”

“ Par ce genre de méditation seulement, la philosophie peut égaler la religion, ou plutôt substituer à la religion vulgaire la vraie religion et aux faux dieux le vrai Dieu. Ainsi se fait l’épuration de nos pensées, si sévèrement commencée dans la première Critique. Kant n’a pas l’opinion que le devoir soit facile ni que le salut soit facile. Là se trouve son dogme ; il a découvert l’esprit, il prétend ne pas le perdre. Mais, si la révolution est faite, il croit tout perdu, car ce qui est fait n’est jamais qu’un équilibre de matière. ”

“ Et finalement on se dit que tout homme est bien imparfait, jugement qui est essentiel à la conscience morale. Tout homme craint la mort comme mettant fin à ses chétifs mérites. Aussi toute religion dit-elle que c’est l’homme qui jugera l’homme.
Le troisième postulat de la loi morale, qui est l’existence de Dieu, apparaît comme de lui-même. C’est le remords des hommes qui fait paraître Dieu. Et, quant à l’immortalité, il est clair que l’homme doit la vouloir comme il veut sa liberté. ”

“ La liberté, comme on voit, est d’un tel prix qu’elle obtient encore le respect, même lorsqu’elle le refuse. Il faut insister sur ce premier postulat de la loi morale. La liberté s’est présentée dans une des antinomies de la Cosmologie rationnelle, comme un être étrange, et qui échappe et qui impose. Car, on s’en souvient, l’antithèse qui nie la liberté absolument, et qui semble si forte, ne peut tenir sur sa position. Pour que les conditions d’une existence quelconque suffisent, il faut penser à quelque cause non causée, et qui commence absolument quelque chose ”

“ Car il s’agit de l’homme, non pas perdu dans sa réflexion, mais qui au contraire retrouve tout l’homme dans l’histoire, et toute la pensée dans les religions et les temples. Tel fut le texte de la philosophie allemande, dans la belle époque qui suivit Kant et qui vit encore. Tous alors supposent que l’homme juste est la fin de l’histoire ; tous développent le sens commun, qui n’est plus la froide raison, mais plutôt le cœur commun, car ce n’est pas trop dire ; mais c’est la troisième Critique qui l’a découvert. ”

“ C’est cela même qui est la fausse religion, exactement l’idolâtrie de la raison. Tout concept ainsi changé en objet est la faute des faibles révolutionnaires, qui voudraient que le progrès humain existe en soi et par soi, comme un objet et comme une chose. En cela consiste l’idolâtrie. Et, au contraire, par respect de sa propre raison, chacun doit juger que le progrès ne se fait pas seul et exige toute l’action de l’homme. Il ne s’agit donc pas de compter sur l’action de Dieu, comme on pourrait faire si le progrès était une chose dans le monde. ”

“ « Il n’y a pas de connaissance subjective ». Ici trouve sa place une dialectique assez subtile ; car nous n’avons pas autre chose que notre Raison pour connaître, et si quelque chose est divin en nous, alors tout est divin, et le monde est comme il nous paraît, que nous en jugions d’après nos yeux ou d’après notre raison. C’est pourquoi on a souvent dit que le kantisme est un idéalisme subjectif, qui a aperçu que nos connaissances ne sont jamais que nos idées ou les impressions de nos sens. Cet aspect de la philosophie de Kant est assez connu. ”

“ Il s’en faut donc de beaucoup que le premier devoir soit de prouver la morale, c’est-à-dire Dieu qui ordonne. Cet ordre est mauvais, en ce sens qu’il est trop facile d’obéir au maître ; et cela ne fait toujours pas qu’on ait une âme, car il y a un grand doute qui fait l’âme. Il faut choisir, comme disait Lagneau, voulant dire par là que l’existence est un choix de l’ordre moral. Pardonnez-moi, mon cher ami, si je fais figurer l’ascétisme de mon maître Lagneau, qui m’a plus d’une fois scandalisé. ”

“ Bien au contraire, avoir jugé l’existence et la grandeur, ce n’est pas peu pour la religion. Et déjà vous apercevez que, s’il est impossible par le raisonnement de prouver l’existence, il est tout aussi impossible de prouver la non-existence. Ainsi finit la sophistique si célèbre. Tout l’art de réfuter de Kant consiste à faire voir sous les preuves, par exemple de Dieu par la beauté du monde, toujours la preuve ontologique qui y est cachée et qui en fait la force. Et en conclusion tout tourne en faveur d’une religion fondée sur la pratique. ”

“ Au contraire, le rêveur ne cesse d’inventer des êtres qui sont chargés de soutenir les impressions, et toute la mythologie vient de là. L’homme invente des dieux parce qu’il veut des êtres partout.
Tel est le contenu de ce théorème et sa preuve. Elle est bonne, car l’esprit qui douterait des êtres extérieurs se perdrait lui-même. À vrai dire, il tomberait dans un sommeil profond et sans rêve. Même un rêve, c’est toujours le monde. « L’Esprit rêvait, le monde était son rêve. » Ce court poème est de Lagneau, et il signifie que l’objet de l’esprit c’est l’être. ”

“ Examinons d’abord cet antique argument qui, partant de la simplicité de l’âme, qui est sans parties, la découvre immortelle, puisque la mort est une séparation des parties. Or pourquoi disons-nous que l’âme est sans parties, sinon parce que le Je Pense est une forme simple ? Le vrai argument consisterait donc à prouver que cette forme révèle une existence simple, preuve qui reposerait toute sur l’idée, absolument comme l’ontologique, et qui revient exactement à prouver que l’âme existe par la perfection même dont nous la douons a priori. ”

“ La misanthropie est profondément impie. Alceste ne pardonne rien. À ce propos, il faut convenir que l’amour est bien beau quand il essaie le bonheur à deux. Croire assez, c’est la même chose qu’aimer assez. Et pardonner c’est encore la même chose. Alceste n’est pas juste pour Célimène ; il la veut parfaite ; mais quelle entreprise absurde ! La seule imagination des plaisirs d’amour le prouve assez. Cet amour sexuel approche plus que les autres de la vraie charité. Car j’ose dire qu’il prend la vie à bras-le-corps.
Vous allez me dire, mon cher ami, que Kant n’a jamais traité de ces problèmes. ”

“ Il faut donc que, d’une façon ou d’une autre, dans la série ou hors de la série, je pense une cause sans cause que j’appellerai cause première, et qui sera capable de commencer quelque chose par elle-même. Je l’appellerai créateur, si je veux, ou bien cause libre. Car la chose existe ; elle n’attend pas la réalité des conditions infinies. L’infini, c’est ce qui ne suffit pas. Ce beau raisonnement s’applique à la grandeur ; il n’existe pas d’espace infini ; il n’existe pas un nombre qui soit le plus grand des nombres ”

“ Le troisième moment insiste, après cela, sur un beau paradoxe, c’est que le beau contient une finalité, mais sans aucune représentation de fin. Le beau est fait pour nous plaire, mais il est remarquable que la moindre marque de l’intention de plaire détruit le beau. D’où la nullité de l’ornement qui veut plaire, et, en revanche, la beauté des intervalles, qui ne veulent rien et ne disent rien. Rien n’est plus beau que la surface unie dans les bas-reliefs ; rien n’est plus beau que le silence dans la musique ; dans l’architecture, on voit qu’un mur tout nu est plus beau qu’un mur orné ”

“ Aussi faut-il remarquer que le devoir et la morale se proposent naturellement au cours de la Critique, puisque ce n’est pas une petite chose de se savoir esprit, ni d’être obligé à l’égard de l’esprit intérieur. Au contraire, il va de soi que les tracasseries de l’existence ne sont rien devant un esprit qui se sait esprit, et qui ne demande jamais au monde ses motifs d’agir, mais toujours à l’esprit, nous disons plutôt à l’humanité en essence, à ce qui fait que tous les hommes sont mes semblables. ”