Alfred Lorquet

“ La thèse et l'antithèse sont également vaines, parce que le monde n'existe pas au sens où elles l'entendent. La totalité des phénomènes n'est point actuellement donnée; si elle l'était, les phénomènes auraient une existence propre. Mais ils n'existent que relativement à nous. Ainsi donc, le monde qui n'est rien de plus que l'ensemble des phénomènes, ne doit pas être considéré comme un tout réel et subsistant indépendamment de nos représentations et de nos formes intellectuelles. Demander s'il est fini ou infini, c'est faire une question qui n'a pas de sens. ”

“ Il n'y a donc point de contradiction entre l'existence de la liberté et la loi suprême de la raison. Le principe invoqué par la mineure n'est qu'un corollaire de cette loi suprême, et un corollaire qui s'applique seulement à la nature, c'est-à-dire à la matière, et non à l'esprit. En vertu de cette loi secondaire, il est certain que tous les événements naturels ont entre eux un rapport nécessaire, mais nullement, que tous les événements du monde soient naturels. On peut l'appliquer dans toute sa force à un être, supposé que cet être ne soit pas libre ”

“ Entre le fatum et le hasard, il y a la providence, qui n'est point nécessitée, mais qui suit des lois, combine les faits, poursuit un but, et peut mettre dans l'ensemble de son oeuvre une parfaite unité. La seconde proposition n'est pas un principe premier de la raison ; la seule loi métaphysique qui ait une autorité primitive et absolue, c'est le principe de la raison suffisante, et la liberté n'est pas en contradiction avec ce principe. Une action libre a une cause productrice et une cause déterminante qui l'expliquent suffisamment. ”

“ Vouloir démontrer par le raisonnement ce dont l'expérience nous convainc irrésistiblement, c'est se condamner à un travail stérile. L'existence de la liberté est une vérité de fait : tous les arguments imaginables ne la prouveront pas ; de même que tous les faits accumulés n'établiront pas une vérité de raisonnement. Ce que la raison dogmatique doit se proposer, ce n'est pas de démontrer la liberté, mais de la défendre contre les arguments captieux ; aussi espérons-nous rendre manifeste que l'antithèse n'est pas plus que la thèse, l'oeuvré de la raison. ”

“ En écartant la notion de l'infini, qui est introduite mal à propos dans cette démonstration, on peut ainsi résumer le raisonnement de Kant : Si le monde n'a pas de commencement, une série sans terme est à chaque instant accomplie ; Or, une série sans terme ne peut jamais être accomplie; Donc le monde a un commencement. La majeure est certaine, c'est une proposition identique : Si le monde a toujours duré jusqu'aujourd'hui, le passé du monde est sans limite. ”

“ Déclare-t-elle qu'il n'y a aucun rapport nécessaire entre deux actions successives d'une cause libre, elle est parfaitement fondée; et c'est là le point sur lequel doit porter la discussion. Affirme-t-elle qu'entre deux états successifs d'une cause libre il n'y a aucun rapport, que l'un ne se rattache pas à l'autre et ne trouve pas en lui une partie de sa raison déterminante; elle est en contradiction avec les faits. Plus l'homme se possède lui-même (c'est-à-dire plus il est libre) , plus ses actions s'enchaînent, s'expliquent et s'appellent mutuellement. ”

“ Au dessus de l'intelligence et de ses catégories, s'élève la raison qui ne contient qu'une idée principale , la notion de l'absolu. L'absolu a pour caractère essentiel d'être sans condition, ou plutôt de renfermer en lui la totalité des conditions. De même qu'il n'y a pas de jugement sans l'aide des catégories de l'intelligence, il n'y a pas de raisonnement sans l'intervention de l'idée fondamentale de la raison (1) : tout raisonnement suppose en effet que la majeure est certaine, c'est-à-dire que toutes les conditions dont elle dépend existent véritablement et sont réellement données. ”

“ Est-ce là une solution que la raison puisse accepter? N'est-ce pas manifestement résoudre une contradiction apparente par une contradiction réelle? Si l'acte d'une cause libre a toujours sa raison complétement déterminante dans les lois de la nature, il n'est plus l'acte d'une cause libre, quelque idée que l'on se forme de la liberté (2) . Dire que la liberté est possible , à la condition de ne troubler en rien le cours naturel des événements, c'est dire que la liberté peut exister, a la condition de n'exister pas. ”

“ Or, si la volonté de Dieu suffit sans autre cause pour la production de l'être, il n'est pas nécessaire que cette volonté soit enchaînée à une condition de temps , c'est-à-dire que l'être existe au moment où Dieu se résout à le créer. Dieu peut vouloir de toute éternité créer un être dans le temps, et cette volonté suffit, sans acte nouveau de la puissance divine, pour qu'une certaine existence, objet de ce commandement éternel, commence à être, à un moment particulier de la durée indéfinie. ”

“ On peut être lorsqu'un certain temps s'écoule, sans être dans le temps ; de même qu'on peut être présent à un certain espace, sans être dans l'espace, C'est là une maxime de la raison dogmatique, contre laquelle ne s'élève ici aucune objection, et qui conservant son autorité, prouve que la conséquence n'est pas rigoureuse. D'un autre côté, l'être absolu ayant la plénitude de l'être , n'est point soumis à la condition du temps; son existence étant toujours entière, il répugne qu'elle s'écoule, et n'ait qu'une réalité successive ”

“ Le rapport de la figure du monde à l'espace environnant est la relation du semblable au semblable;; et quand même on considérerait dans le monde, non plus seulement la figure, mais l'existence réelle, on ne serait pas fondé à dire que le rapport de cette existence à l'espace vide est la relation de l'être au pur néant. Le pur néant n'est rien et ne peut être conçu, il n'a aucune propriété, on ne peut rien en dire de positif, il échappe à la mesure, et la détermination ne lui convient absolument pas. ”

“ La cause déterminante de l'action libre est à la fois dans le motif, et dans le caractère essentiel aux êtres libres de se posséder eux-mêmes. Une personne a le pouvoir de se déterminer ; elle ne peut se sentir elle-même sans reconnaître ce pouvoir, et se trouver, par conséquent, toujours prête à l'exercer ; c'est plus qu'une puissance nue, c'est presqu'un acte permanent ”

“ C'est reconnaître que le temps n'a point de limites , et le distinguer de la succession visible, du mouvement et de l'ordre des phénomènes. La distinction est très juste, et Kant a ici raison contre Platon et Leibnitz. Il ne faut pas faire de l'existence des choses une condition du temps ; la durée abstraite est indépendante de toute réalité, et si le monde a un commencement, un temps indéfini est écoulé avant la naissance du monde. ”

“ Ainsi, à ne considérer que le temps, la cause productrice est dans l'indifférence pour agir ; à la considérer elle-même, elle est moralement nécessitée à agir ; le second motif est donc plus fort que le premier, et la puissance divine, conformément à la sagesse divine, passe à l'action. La similitude absolue des parties du temps n'est donc pas une raison suffisante pour qu'un monde fini ne soit point produit ”

“ Cette cause est-elle externe ? Non ; tout se prête en dehors de lui à l'exercice de sa puissance, rien ne s'y oppose. Est-elle interne ? Oui, selon l'argument : Dieu ne choisit pas quand il n'a pas de raison pour choisir ; la sagesse de Dieu s'oppose a ce que la puissance divine s'exerce. Mais si la sagesse s'oppose à l'action par le motif que l'on invoque, elle sollicite l'action par cet autre motif. ”

“ Mais on objecte que cette cause ne fait rien sans raison suffisante, et qu'elle n'a pas de raison pour faire commencer le monde aujourd'hui ou un siècle plus tard. C'est préjuger ce qui est en question ; nous supposons que le monde doit être fini, que Dieu a une raison suffisante pour produire le monde ; pour qu'il ne le produise pas, il faut qu'une cause l'en empêche. ”

“ Kant déclare encore, au sujet de la cause absolue, qu'il n'en a démontré ni l'existence, ni même la possibilité (1) . Ainsi l'idéalisme critique accorde à peine à la thèse de ne pas être absolument fausse, tandis qu'il conserve à l'antithèse toute sa force : est-ce là une conciliation ? et cette solution n'est-elle pas de nature à satisfaire l'empirisme le plus exagéré ? La raison du genre humain ne reconnaîtra jamais que l'existence de l'être absolu soit purement problématique. ”

“ La raison semble démontrer tour-à-tour que le monde est fini, et qu'il est indéfini; on la met d'accord avec elle-même, en déclarant que le monde n'existe pas. Mais un tel principe ne peut se soutenir dans la doctrine de Kant : on montrerait facilement qu'il n'y a pas de milieu entre le dogme de la raison commune sur l'existence du monde, et le système de Fichte. ”

“ Or il n'y a pas de raison suffisante pour que le monde commence à exister dans un temps plutôt que dans un autre ; Donc, l'existence du monde n'a pas de commencement dans le temps. La majeure est le premier, et l'on peut dire , l'unique principe métaphysique, puisqu'il est le fondement de tous les autres. Mais, si la première proposition est évidente, la seconde n'est pas véritable. On ne tient compte dans la mineure que de la nature du temps, qui rend la cause productrice indifférente à agir, et l'on ne prend pas en considération la nature même de cette cause, qui la détermine à l'action. ”

“ Dans les deux premières antinomies, il n'est question que d'une série dont les termes sont tous homogènes ; ici, les divers éléments d'un composé; là, les parties semblables du monde sensible, considéré uniquement dans son rapport au temps et à l'espace. Mais à l'idée cosmologique des deux dernières antinomies, correspond une série dont les termes ne sont pas nécessairement homogènes : on peut concevoir la cause libre hors des phénomènes, et dans d'autres conditions; on peut concevoir la nature absolue hors des réalités sensibles, et dans d'autres conditions. ”

“ Si l'essence de la substance matérielle est d'être divisible, la relation entre les éléments de cette substance est essentielle. Que l'on puisse supprimer la composition par la pensée, il n'en résulte pas que dans la réalité le rapport soit fortuit. D'ailleurs, la majeure ne serait pas démontrée par ce seul principe ; car dès que l'on suppose que le composé est une substance, il n'est pas besoin que les éléments du composé soient simples pour être substantiels. La mineure est véritable; mais la majeure n'étant pas prouvée, il n'y a point de démonstration. ”

“ Un composé,pas plus qu'une série, ne peut être infini ; l'infini est essentiellement simple. Remarquons encore que le monde peut être répandu dans l'espace indéfini, sans que ses parties remplissent véritablement tout l'espace. ”

“ La majeure propose le moyen terme dans un sens, la mineure dans un autre ; donc le raisonnement est un sophisme.
La totalité des conditions n'est donc qu'une pure idée à laquelle ne correspond actuellement aucun objet ; par conséquent, on ne peut raisonnablement demander quels sont les caractères d'un objet qui n'existe pas. C'est cependant là, selon Kant, la question générale, qui donne naissance aux antinomies. Il n'y a donc rien d'extraordinaire à ce que, raisonnant sur un objet impossible, l'esprit humain se contredise. ”

“ Tous les phénomènes sont déterminés par d'autres phénomènes , et il est impossible de ne point rattacher un événement accompli dans le temps, à un fait qui l'ait précédé dans le temps. Mais on peut supposer, en dehors des conditions du temps et de l'expérience, une cause absolue , qui soit entièrement transcendentale, et qui produise ses effets dans le temps, à la condition de ne pas déroger aux lois de l'expérience. Sans doute l'intelligence ne peut rien saisir dans le monde intelligible ”

“ Ou nos représentations sont provoquées par un objet réel dont l'existence ne dépend pas de notre entendement; ou le moi s'oppose par une vertu merveilleuse un objet apparent, qui n'est encore que lui-même sous un autre point de vue. Dans le premier cas, l'ensemble des causes réellement existantes, auxquelles doivent se rapporter nos sensations, constitue ce que l'on nomme, le monde, et la solution critique de la première antinomie est inadmissible. Dans le second cas, il faut admettre la Doctrine de la Science de Fichte, et les principaux fondements de l'idéalisme transcendental sont ruinés. ”

“ Que la raison qui sollicite Dieu à produire le monde ait le caractère de nécessité morale, c'est ce que l'on ne conteste pas ici. Que l'autre motif, opposé à celui-là , n'aboutisse dans l'esprit de Dieu qu'à l'indifférence, voici ce qui le prouve : Aucune partie du temps n'est préférable à une autre pour recevoir l'être ou pour devenir le premier moment d'une certaine existence, mais aussi aucune partie n'est, sous ce rapport, inférieure aux autres; le choix entre ces diverses parties n'est déterminé par aucun titre, mais aussi il ne blésse aucun titre ”

“ Sur certaines questions, dont le nombre est exactement déterminé, l'esprit humain se surprend à faire des réponses contradictoires, qu'il peut soutenir des deux côtés avec une égale force et par des raisonnements que la critique la plus sévère trouve pareillement démonstratifs. Ce sont là les antinomies dont l'idéalisme kantien triomphe, et qui parlent plus haut pour sa cause que les théories,souvent admirables de profondeur, mais difficiles à entendre, de l'aesthétique et de la logique transcendentales. ”