Karaikal

“ Le chevalier De Boistel reprit en 1776 les fonctions de commandant à Karikal et les conserva jusqu'au 9 Août 1778, jour de l'évacuation du comptoir par suite de la guerre avec les Anglais. Parmi les autres personnalités qui durant cette période de 1765 à 1778 ont résidé à Karikal, soit comme fonctionnaires, soit comme négociants, il faut citer Pierre Dehita Y Salazar, second et lieutenant de Police, Poly D'Aurbigny, grand voyer, Pierre comte de Narrberg, Moreau, Nicolozo, Duclerget, greffiers notaires, Pierre Sornay. ”

“ GRATIEN GOLARD, commandant à KARIKAL, par les HABITANTS MALABARS de cette ville: Les hindous acceptent de vivre à Karikal et à y faire leur commerce en pleine soumission aux autorités françaises, à charge par celles-ci de les protéger et de respecter leurs coutumes et leur religion. ”

“ La population de Karaki est misérable, et la plupart des habitations n’y sont guère mieux bâties que celle où nous avons passé la nuit. Cependant, notre caloyeer a fait merveille dans cette pauvre bourgade ; c’était à qui lui apporterait des plus beaux raisins, les plus belles figues du pays, en échange de ses bénédictions. Il a fait aussi une assez bonne moisson de piastres, car, en pareille occasion, il n’y a rien de plus généreux que la misère. ”

“ Les Karaïtes, ou Enfants de l’Écriture, au contraire, sortent d’une secte juive qui rejette le Talmud, défend le commerce et s’occupe d’agriculture. Les uns et les autres possèdent en Galicie et dans la Bukowine de nombreux villages. Ils sont d’une grande moralité et très actifs. ”

“ On avait refait le cadastre de 1780 à 1790. En Janvier 1790 « on posa 72 pavillons blancs sur nos aidées fron« tières à cause de la cavalerie mahratte qui rôdait dans «nos environs et pillait tout le monde». On concéda à deux Hindous l'aidée de Soupayapouram et une partie de celle de Cassaoudy, dans le but d'y favoriser l'industrie des toiles peintes. Mais la principale ressource de Karikal restait la culture du riz qui, de 1790 à 1791, sous la direction du fermier AROQUIAM était en voie d'amélioration sensible. ”

“ La ville de Karikal a un air de capitale au petit pied qui n’est point messéant. Faisant face à la rue principale, s’élève la maison du gouvernement ; dans le voisinage sont des édifices publics, des écoles, des églises. La population indigène a rangé ses maisonnettes le long de rues se coupant à angle droit. ”

“ Arrivé dans le lazaret d'Odessa, Karabet apprit que ses frères avaient quitté la Krimée pour retourner en Asie, afin d'y vivre avec les revenus par eux amassés en Russie. Il se trouva donc privé de l'appui qu'il avait espéré en eux; sa position lui parut alors déplorable ; il vit bien que tout repos était à jamais perdu pour lui ; que désormais placé sur une mer de maux, il n'en verrait jamais les rivages. ”

“ Situé sur le bord de la mer, à environ 100 kilomètres au Sud de Pondichéry, Karikal possède, lui aussi, une rade foraine fréquentée par les vaisseaux anglais faisant le commerce entre cette ville et les Détroits (Singapore, Penang, Batavia, etc..)
A six kilomètres de Karikal, à Tirnoular se trouve une belle pagode réputée dans toute la péninsule.
Mahé. — Mahé, sur la Côte de Malabar, est un tout
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petit territoire mais qui a bien son caractère. La température moyenne y est plus agréable que dans nos autres Etablissements ”

“ A vingt-six lieues au sud de Pondichéry, et toujours sur la côte du Coromandel, près de l'embouchure du Cavéry, se trouve Karikal. Ce territoire, d'une superficie de 13,515 hectares, est subdivisé en cinq districts, renfermant ensemble cent neuf aidées, et peuplé par 61 000 âmes. Les petits navires seuls peuvent prendre charge à Karikal, à cause des alluvions apportées par le fleuve et qui en obstruent le cours. Le sol de ce district est très fertile. ”

“ C'est à Karikal que débarqua Jean , Law de Lauriston, nommé Gouverneur de ces comptoirs et commissaire chargé d'en obtenir la remise des agents de la Compagnie anglaise. Tout le quartier européen de Pondichéry formait depuis 1761 un amoncellement de décombres et de ruines. Law n'aurait pu y trouver le moindre abri pour lui et le personnel qui l'accompagnait. Il avait dû par suite établir provisoirement le siège de son gouvernement à Karikal. Toutefois ce lie fut que le 18 Février 1765 que Claude Russel, délégué du Conseil du Fort St. George le remit en possession de notre comptoir de Tanjore. ”

“ TOUFFREVILLE, KARIKAL, aux membres du comité représentatif des citoyens de Karikal : Afin d'assurer le ravitaillement de Pondichéry, Touffreville avait interdit l'exportation du riz à toute autre destination. Les troubles qui se sont produits à Karikal n'ont pas permis d'obtenir le résultat qu'il souhaitait. Il restait à Karikal un stock de
295 garces de riz. Touffreville demandait aux membres du comité s'il pouvait autoriser l'expédition à Pondichéry d'une partie de ce stock. ”

“ Le capitaine Caillaud, qui était à Trichinopoly, promit au roi le secours des Anglais, fit déclarer pour lui le polygar de Tondeman, et bientôt nos communications avec Karikal furent coupées. Lally, qui avait montré dans les négociations autant de mauvaise foi que le roi de Tanjore, en avait profité pour faire venir de Trivalour son canon de siège; il livra à la ville un furieux, mais inutile assaut. Forcé de se mettre en retraite, il se fit jour à travers les Indiens et retourna à Karikal, et de Karikal à Pondichéry. ”

“ De plus, des firmans furent envoyés sur plusieurs points de l'empire, pour faire arrêter Karabet partout où il se présenterait, avec menaces de punition exemplaire pour tous ceux qui aideraient ou faciliteraient sa fuite. Sa femme et ses enfants se retirèrent en Asie, où depuis cette époque ils n'ont cessé de demeurer.
Heureusement que le navire destiné à Tahirpacha était sorti sans entraves du Bosphore et qu'il arriva à bon port à Odessa avec les marchandises dont il était chargé. ”

“ Il fut remplacé par Paradis qui s'employa de son mieux à terminer la guerre avec le rajah de Tanjore, mais elle ne l'était pas encore quand, en juillet 1746, il fut rappelé à Pondichéry pour participer à l'expédition contre Madras. Il eut durant son commandement à Karikal un conflit avec le R. P. Du Trembloy de la congrégation des Jésuites à propos des; réparations à des pagodes de la ville. ”

“ Elles les frappent l’un contre l’autre pour faire leurs respectueux salams. Leh est la rencontre des caravanes du nord et du sud : les caravanes de Yarkand et de Kashgar, de Chine et du Turkestan y croisent celles des Indes. La passe du Karakorum est la seule laissée ouverte par les Anglais. La ville est gouvernée par un Wazir pour le Maharajah de Kashmir, et le gouvernement des Indes y envoie chaque année un fonctionnaire pendant deux mois au temps des caravanes. ”

“ Karabet, un peu confus, s'excusa de son mieux, et se retira rempli d'admiration et de respect pour les nobles sentiments du caïmacan ; mais s'il ne put lui faire accepter son offre, il n'en fut pas moins obligé d'en laisser une partie aux gardes et aux divers employés de la Porte. C'est l'usage, qu'on ne puisse pénétrer dans ce redoutable palais qu'en répandant l'or à pleines mains, et trois à quatre mille piastres sont bientôt épuisées à satisfaire la cupidité des nombreux préposés qui lèvent sans pudeur de gros impôts sur les malheureux solliciteurs. ”

“ VIII
ci, de les protéger et de respecter leurs coutumes et leur religion.
Cette prise de possession donna lieu à des protestations de la part des Danois de Tranquebar et des Hollandais de Négapatam. Ceux-ci soutinrent que le Paravana qui les avait autorisés en 1658 à s'établir à Négapatam leur avait octroyé le monopole exclusif du commerce dans tout le royaume de Tanjore Ils prétendirent en outre avoir des droits sur la ville de Karikal. Dumas et le Conseil Supérieur de Pondichéry n'admirent point ces protestations. ”

“ Ils parlent un dialecte turk particulier, et qui sert de transition entre le dialecte des Kirghises et le turk djagataï parlé par les Usbeks.
« Physiquement les Karakalpaks se distinguent de toutes les tribus de l'Asie centrale par une taille élevée et vigoureuse et une apparence plus robuste. Ils ont une grosse tête avec une large face plate, de grands yeux, un nez aplati, des pommettes saillantes, un menton gros et quelque peu pointu, des bras remarquablement longs et de larges mains... ils ont des barbes assez épaisses, mais jamais longues. » ”

“ La ville de Karikal, chèf-lieu du territoire, est bâtie sur les rives de l'Arselar, à près de 3 kilomètres de son embouchure, à 26 lieues au Sud de Pondichéry. L'embouchure de la rivière est obstruée par les sables, ce qui fait que pendant la saison sèche il est difficile de là remonter: pendant la saison des pluies, alors que les eaux sont grossies, les bateaux peuvent venir charger à la ville, et les navires de 300 tonneaux y remontent sur lest. ”

“ Après avoir donné acte à Touffreville, il dépose deux paquets cachetés reçus de Pondichéry, l'un de la part du Commissaire civil Lescallier, et l'autre de la part de l'Assemblée coloniale. Les citoyens de Karikal décidaient de se réunir le lendemain pour prendre communication des documents contenus dans ces paquets et procéder à l'élection d'un député. Les citoyens présents à cette réunion étaient au nombre de 14. ”

“ Il semble donc qu'autour de Tâchkand surtout se sont groupés des représentants des tribus des trois Hordes.
III. Les Karakalpaks. — Nation en décadence, ils diminuent de jour en jour et paraissent destinés à disparaître. Au XVIe siècle, ils jouèrent un grand rôle dans l'Asie centrale ; ils étaient établis autrefois à l'embouchure du Yaxartes ; mais, vaincus par les khans de Khiva, ils furent transportés à l'embouchure de l'Oxus, sur les bords du lac Daou-Kara, près des villes de Kongrad, Kodjeili et Kiptchak. ”

“ La délibération est du Conseil supérieur de Pondichéry et elle solutionne les difficultés survenues entre Paradis, commandant à Karikal, et le R. P. Du Tremblay, Jésuite, aumonier de ce comptoir, au sujet des réparations à faire aux pagodes et de la réédification de certaines d'entre elles. La décision du Conseil supérieur se résume ainsi :
Art. 1 — Le commandant à Karikal ne peut et ne doit s'opposer aux réparations des pagodes à moins que ce ne soit des augmentations ou agrandissements considérables.
Art. 2. ”

“ Vivant dans une solitude patriarcale, le Karatéghinois ne connaît ni la monnaie, ni le marché, ni le mensonge, ni le vol, ni l'adultère. Seul, l'homme sans patrie est considéré comme mis hors la loi, il est vendu comme esclave.
La guerre ravage rarement ces paisibles vallées dans lesquelles le pâtre conduit ses moutons sur les bords verdoyants du Sourkhab ou sur les prairies élevées des Alpes karatéghinoises ; le cultivateur fait glisser des traîneaux chargés de blé le long des sentiers calcaires de ces pentes abruptes. ”

“ Plus tard un grand nombre de ces néo-Juifs ou Karaïtes, se sont sauvés à Byzance où l'on compte encore de nombreuses familles. Les Karaïtes n'ont pas la lèpre. Je l'ai recherchée tant chez les Karaïtes vivants en Russie et dont les ascendants vinrent s'établir à Byzance bien avant la prise de Constantinople par Mahomet II, que chez les Karaïtes demeurant dans le Caucase. Pour me procurer des documents sur la secte des Karaïtes, je me suis mis en communication scientifique avec un érudit anthropologiste, feu le Dr Lagneau, membre de l'Académie de médecine de Paris. ”

“ Au dernier tournant, derrière lequel la mer Morte devait encore se laisser voir un instant, nous déchargeâmes nos fusils dans la direction de Karak, fanfaronnade d'un goût médiocre, mais que nos scheikhs considérèrent comme un trait d'esprit fort piquant; et ce petit incident nous rehaussa encore beaucoup dans leur estime. La journée finissait d'une manière superbe et le ciel était sans nuages. Nous traversions à cinq heures et demie la vallée de Hinnom, et à six heures, au moment où le soleil disparaissait derrière les montagnes de Judée, nous étions au Bab-el-Khalil ou porte d'Hébron. ”

“ La seule chose que j’aie pu faire a été de déclarer aux Karachins que, s’il venait à terre des objets de la goëlette, ils pourraient se regarder comme légitimes possesseurs de l’eau-de-vie, de la poudre, du plomb, des effets, et de tous les débris du navire ; mais que s’ils recueillaient un coffre renfermant des objets dont ils ne comprendraient pas l’usage, ils devraient l’envoyer au chef d’Obdorsk, ce coffre étant la propriété du tzar. Ils m’ont promis de se conformer à mon désir. Les Karachins sont des hommes loyaux et bons, je ne doute pas qu’ils ne tiennent parole. ”

“ On trouve ensuite, à la date du 27 du même mois, une série de contrats pour l'affermage des terres et des divers revenus tels que le droit de vente du bétel, tabac et boisson, la pêche des chanques, etc. Les revenus des terres étaient affermés à Moutteya, brahme, habitant de Karikal et à Pedro Canagarayenmodeliar, courtier de la Compagnie à Pondichéry, pour la somme de 4600 pagodes par an. En février 1741, Golard rentrait en France et était remplacé à Karikal par le Conseiller Février. ”

“ Poussent les vieux canons sur le bord des créneaux ;
Le Maugrebin hideux, le Bédouin indocile,
Pour la première fois soldats dans une ville,
Des remparts menacés noircissent le contour ;
Et le fier Koraïm paraît sur une tour.
Koraïm ! des chérifs que la cité révère
Nul n’exerça jamais un pouvoir plus sévère ”