F.-N. Laude

“ Ces malheureux enfants sont tellement affaiblis par la maladie et la misère qu'il faudrait un miracle pour les faire vivre. La mortalité sur eux est considérable; elle s'est élevée au chiffre de 100 pour la seule année 1866 et de 55 pour l'année 1867. On comprend dès lors que le nombre de ces enfants abaisse notoirement la moyenne de la vie de la population chrétienne.
Si l'on reportait au compte de la mortalité païenne les décès des enfants abandonnés , la moyenne diminuerait chez les païens et augmenterait chez les chrétiens. ”

“ On respectait ainsi la liberté de conscience des Indous. Les ministres du mariage sont, pour les chrétiens, le prêtre catholique, pour les musulmans, le cazy et, pour les païens, les brahmes ou les pandarons. ”

“ L'Administration actuelle, par ses efforts à répandre l'instruction dans les diverses castes de la population, a rendu à cette colonie un immense service. Il faut espérer que la diffusion des lumières aura pour résultat de changer les moeurs, de déraciner les préjugés, de corriger les vices qui pèsent sourtout sur les classes inférieures de la population indoue. ”

“ Peut-on raisonnablement croire qu'un enfant qui n'a pas encore franchi les limites de l'adolescence, ait l'esprit et le coeur assez formés pour comprendre et pratiquer les devoirs de la mère de famille ?
Les tableaux que nous allons donner feront saisir au vif les vices de la législation indoue sur ce point le plus important des lois, car il est la base de la famille.
Le mariage chrétien réunit, au contraire, les doubles conditions d'aptitude physique et morale qui manquent dans le mariage indou. ”

“ La moyenne totale, pour les païens, est de 49.9.
Différence en faveur des chrétiens 5.9.
La moyenne totale, en y comprenant les chrétiens, est de 47 % des décès.
Le total des enfants décédés, depuis l'âge de 5 ans et audessous, s'élève, pour ces 13 années, à 19,836.
Ne serait-il pas possible de diminuer cette mortalité anormale qui pèse sur les enfants au-dessous de 5 ans? Les causes tenant surtout aux lois et à la religion, il est difficile au Gouvernement, qui doit respecter les moeurs, us et coutumes des Indous de toute classe, d'introduire des réformes utiles dans la législation. ”

“ Si, par la puberté , elle est apte à devenir mère, elle n'a pas encore les forces suffisantes pour supporter le fardeau de la maternité. Est-il étonnant dès lors qu'elle donne naissance à des enfants chétifs et peu viables ? ”

“ Cette étude n'est pas pour nous sans intérêt ni sans portée pratique à cette époque où de désolantes doctrines matérialistes, cherchant à s'imposer comme l'expression dé la sagesse humaine, nient les fins dernières de l'homme, aussi bien que son origine, et menacent, si elles prévalaient, de renverser la société civile. ”