Émile Bertherand

“ La proportion de la mortalité a diminué de plus de moitié pour les enfants de tout âge et de toute catégorie : l'augmentation des frais de nourrices a permis de placer les enfants du premier âge dans des conditions plus convenables. ”

“ Il résulte de documents authentiques recueillis à l'hôpital civil, que les enfants placés chez les Juives meurent dans une proportion si considérable que, sur une centaine, on trouve à peine quelques survivants. La nourrice juive élève toujours deux enfants à la fois : le sien et celui qui lui a été confié. Dans sa tendresse. de mère, elle laisse prendre au sien tout le lait qu'il veut bien prendre, et comme il n'en reste guère pour le nourrisson étranger, elle y supplée par des aliments d'une autre nature, les aliments de la famille, aliments grossiers qu'il est incapable de digérer. ”

“ Peut-être devrait-on faire une exception en faveur des négresses, qui se font généralement remarquer par une forte santé, une extrême douceur, une grande propreté et les belles apparences de leurs nouveau-nés. ”

“ Il y a, dans chacun de nos trois départements, un hospice dépositaire pour les Enfants assistés, établi à l'hôpital civil du chef-lieu. Celui d'Alger, tenu par les Sœurs de Saint-Vincent de Paul, possède un Tour, le seul qui existe dans la colonie. Vous avez vu ci-dessus la moyenne annuelle des entrées et décès de ce dernier établissement, dont la création remonte à 1843. ”

“ La somme varie, suivant les localités, de 3 fr. 60 c. par mois à 18 francs par an, même de 37 à aa francs par an. Il y a mieux : chez les Ait-Ferah, le mari qui refuse à sa femme répudiée de lui laisser emporter un enfant à la mamelle est condamné à une amende de 3 fr. 60 c.; la même peine pécuniaire
est infligée à la mère si elle refuse de garder son nourrisson avec elle, et même aux parents de cette femme s'ils refusaient de recevoir l'enfant. ”

“ Les premiers reçoivent des notions d'agriculture pratique, les secondes sont élevées de façon à faire de bonnes ménagères.
Dans le département d'Oran, le prix de pension des enfants en nourrice, 20 francs par mois en moyenne, est supporté par les communes en cas de domicile de secours des parenls, sinon par le département. A l'orphelimt de Misserghin, les enfants des deux sexes, de 2 à 6 ans, sont placés dans l'établissement des filles moyennant 15 francs par mois : les orphelines reçoivent en plus un trousseau de 50 francs après 6 mois de séjour ”

“ Au 1er janvier 1876, les Enfants assistés dans les trois départements s'élevaient au chiffre de 1706, savoir : 471 Enfants trouvés; 150 abandonnés; 443 orphelins ; 334 secourus temporairement; 78 en nourrice ou en pension ; 129 dans les orphelinats; 101 en apprentissage.
Les nourrices du service de l'Assistance, qui offrent des garanties suffisantes, sont autorisées à garder les enfants jusqu'à 12 ans révolus, moyennant un prix convenu, sinon ceux-ci passent à des familles agricoles françaises ou à un orphelinat de la colonie. ”

“ Elles ne reçoivent jamais d'enfants atteints de maladies contagieuses (ophthalmies granuleuses, rougeole, petite vérole, etc.) .
J'ignore s'il y a des crèches dans les autres départements algériens.
Sans doute, très-honoré confrère, les renseignements consignés dans cette lettre répondent médiocrement à votre attente : si vous désiriez connaître les conditions qui sont faites, à un point de vue général, aux Enfants assistés dans la colonie, il vous suffirait de parcourir les pages 131 il 140 (chap. IV) de la Statistique générale de l'Algérie, tout récemment publiée ”

“ Les 6° , 7e, 8e et ge années 12 ( Si à 12 ans l'enfant, préservé de tout , , accident, sait lire, écrire et calculer, l'inLes 1.0e, 11 e et 12e années 10 - demnité est de 50 francs.
Les enfants sevrés et non confiés à la nourrice ou à un particulier entrent dans un des orphelinats.
A l'orphelinat de Mustapha (près Alger) , les garçons, moyennant un prix de 74 centimes, reçoivent une éducation professionnelle ; à 12 ans, ils sont placés, sans subvention, chez des cultivateurs ou des industriels qui les utilisent. ”

“ La moyenne des enfants qu'elle reçoit, de la naissance à deux ans, époque à laquelle ils passent aux salles d'asile, est de 25, les 3 jl\ Européens et le reste Israélites. La rétribution des familles devrait être de 10 centimes par jour; mais que de malheureuses ouvrières n'ont souvent pas de quoi les donner ! ”