SS

“ On nous engage sur la route de Cham, elle monte un peu, et comme nous ralentissons, nous apercevons un avion en l'air ; quelques coups de feu et, tout d'un coup, en nous retournant, nous voyons la délivrance sous la forme palpable des chars américains, camouflés en mastic. Rien ne les arrête, les SS n'ont même pas le temps de faire sauter le pont sur la Regen. Nos bourreaux nous disent d'avancer, mais nous restons sur place,
et c'est eux qui avancent pour se soustraire au châtiment. ”

“ Un cheval fut un jour volé aux SS. Il passa tout entier dans la soupe du camp et tout le monde en profita sans le savoir (cf. Les Belges à Buchenwald, ouv. cité, p. 88) . L'auteur de cet ouvrage a mangé, dans l'un des Blocks français où il séjourna, une côtelette de chien SS dont il a gardé un souvenir ému.
2. Payés par les familles de déportés.
exclure de leur bénéfice tous ceux qui ne travaillaient pas, les malades et les milliers de détenus du « petit camp », ceux des Blocks d'invalides notamment. Dans un premier temps, les responsables détenus allemands acceptèrent cependant. ”

“ L'humanité, la charité chrétienne vous amènent au milieu d'une ville ravagée au nom d'un prétendu droit de la guerre. Soyez les bienvenus, et recevez l'expression de notre profonde reconnaissance. Bien des souvenirs historiques nous rattachent à vous, vous venez les resserrer encore, et nous trouvons toujours des amis dans les nobles citoyens de la République helvétique, qui jadis étaient les alliés de Strasbourg, et qui, sous nos rois, n'ont jamais cessé d'être avec la France dans les termes d'une étroite alliance. ”

“ Ce sont nos armées permanentes, qui ont provoqué l'armement général de l'Europe et légitimé aux yeux de l'Allemagne la puissante organisation militaire de la Prusse. En donnant l'exemple du désarmement par l'adoption du système suisse, nous ferons tomber toutes les défiances des peuples, sans rien enlever à notre sécurité, et nous reprendrons du même coup notre véritable influence irrésistible, celle de nos moeurs, de notre génie sympathique, de nos idées généreuses, de notre littérature, de nos arts, retrempés dans la liberté. ”

“ Mais à Strasbourg ç'a été bien pis. J'arrive et je me croise dans la ville avec des bataillons prussiens; ils vont, viennent, claironnent, tambourinent, font l'exercice sur les places, emplissent l'air de leurs
commandements et du cliquetis de leurs armes; j'ai beau me détourner, me sauver, me boucher les oreilles, j'en rencontre et j'en entends partout! Je ne pouvais retenir mes larmes; je serrais les poings malgré moi, et mon cœur me donnait de grands coups de marteau dans la poitrine. ”

“ Il s'en alla, comme naguère, avec ses Maréchaux devenus vieux, de nouvelles troupes, les mêmes canons, et défilant au pied des clochers, mélancoliquement, hommes, chevaux et drapeaux prirent le chemin de la Saxe.
A peine disparus, prodiges! Ouvrant aux échos du Nord leurs tympans de bronze, dardées sur leurs poutrelles à bout de cordes, attentives, les cloches regardaient la Campagne, écoutaient, de loin, les galops et les fusillades,.. et tout à coup
d'une voix joyeuse où tremblaient aussi des larmes, elles saluèrent Lutzen! ”

“ « Les premiers qui passèrent, écrit un Suisse, étaient des artilleurs avec pièces et caissons, en bon ordre, à pied, à cheval ou juchés jambes pendantes sur les chariots. Beaux hommes, grands et forts, à l’air résolu, au regard doux. À leur poste, à leur rang, les officiers marchaient sérieux et dignes. Tous du regard semblaient dire : « Quel malheur, n’est-ce pas ? avec de pareils canons être réduits là ! » ”

“ Pauvres gens, habitués à vaincre, tant de honte leur montait aux lèvres après avoir brisé leur coeur.
Pendant ce temps, les Allemands et les Allemandes, qui étaient venus de la Souabe et du Wurtemberg, ou de la Prusse, pour voir, de loin, brûler Strasbourg, ces curieux et ces curieuses d'horreur, qui buvaient des chopes de bière et croquaient des gâteaux de myrtiles à la lueur des flammes, ceux-là pouvaient allumer des feux de joie. Leurs frères d'Alsace leur étaient rendus, mais ils en étaient les Caïns. ”

“ Nous avons été abandonnés dès le premier jour; devant nous, derrière nous il n'y a plus que des soldats 'allemands; notre ville est brûlée sans que nous puissions la défendre, rendons-nous ! forçons le général à capituler ! Eh bien ! M. de Werder, montrez à l'Europe comment la sainte et savante Allemagne fait la guerre! Dites à vos artilleurs de commencer le feu! Et vous verrez comment Strasbourg la française sait faire son devoir.
A neuf heures du soir les Allemands recommencent leur œuvre de destruction. La ville est couverte d'obus; il n'est pas de quartier qui soit épargné. ”

“ Toutes les classes, les castes, les partis, les sectes même, coururent ensemble aux internés ; les amis des Prussiens devinrent Français par miracle, et, tandis que des gentlemen en habit noir, en cravate blanche, traversaient les rues des bottes de paille sur le dos, les puritains faisaient des distributions de vin chaud dans les églises, et des femmes du monde, agenouillées devant ceux qui avaient le plus souffert de la marche, lavaient leurs pieds gelés, meurtris, saignans. ”

“ Vains efforts ! la Prusse, l'Autriche, la Bavière désertent ses drapeaux pour se joindre à ses ennemis; la Saxe imite leur exemple; tous les peuples ne forment qu'une immense croisade contre le dévastateur de l'univers. Il fuit une seconde fois, laissant épars derrière lui les débris de sa nouvelle armée; il se retire dans la France, où quatre cent mille combattans, accourus de tous les points de l'Europe, fondent en même temps que lui. ”

“ Les cinq ou six cent mille soldats allemands qui égorgent la France à cette heure sont les sujets obéissants, les esclaves d’un despote qui est tout entiché de son droit divin ; et dirigés, commandés, poussés comme des automates, par des officiers et des généraux sortis de la noblesse la plus insolente du monde, ils sont — demandez-le à vos frères les ouvriers de l’Allemagne — les ennemis les plus féroces du prolétariat. ”

“ Pénétrezvous de l'idée que vos maisons ne vous appartiennent plus, ou, ce qui vaut encore mieux, qu'elles appartiennent à la patrie, et alors attendez l'ennemi avec tranquillité et soyez prêts à l'anéantir. C'est à Strasbourg que la patrie doit être défendue, l'humanité entière compte sur la fermeté de notre courage. Que nous soucions-nous maintenant des palais et des maisons, laissons les brûler, pourvu que l'ennemi ne mette point le pied sur la Place d'Armes. ”

“ En soldats prussiens, en uhlans transformés, Nous brandirions contre eux et le sabre et la lance!... Avec les bras ouverts nous irons vers la France, Jamais avec les bras armés.
— Partons! s'écria-t-elle. Adieu, maison chérie! Viens, mon fils, puisqu'ils ont déplacé la patrie, Il faut fuir ce pays natal, qu'on nous vola,
Voir un fleuve nouveau couler sous une autre arche. Nous pouvons bien marcher quand la frontière marche; Faisons comme elle, et suivons-la. ”

“ Que les dames strasbourgeoises attendent à la gare les soldats français blessés ou prisonniers qui reviennent d'Allemagne par Kehl et que là, leur distribuant du café, du tabac, des cigares, elles saluent ces malheureux d'un grand cri : Vive la France! Un jour, les officiers prussiens présents à l'ovation se fâchèrent, agitant leur sabre et roulant de gros yeux. Alors une de ces dames, seule, s'avançant vers les Allemands : « Vive la France, »«dit-elle. Et elle ajoula : a A bas la Prusse ! » On la saisit alors, brutalement'on la conduit au poste militaire. ”

“ Je revois Strasbourg incendié, Metz livré, St Cloud en cendres, et Bazeilles en ruines.
J'entends le canon, le galop des escadrons ; je marche ; je m'arrête ; j'écoute ; je cours ; je m'embusque ; je suis soldat; je campe dans les neiges ; je combats pour ma patrie ; je suis blessé, captif, je reviens de Coblentz ; je m'exile ; je me repose sur la borne du chemin ; cette borne m'est disputée ; les sanglots m'étouffent ; je me réveille ; je suis malheureux.
Mon accablement est extrême.
Dans ma solitude, j'appelle souvent ceux qui sont là-bas vers l'Est, et toi cher ami ”

“ Cette Germania bardée de fer, hérissée de baïonnettes et de canons, la plus formidable machine de guerre qu'on ait jamais vue, est née des victoires de la Prusse, à Leipzig, à Sadowa, à Sedan. Elle en prit un orgueil immense. Ses historiens, ses professeurs et instituteurs de toutes écoles lui enseignèrent qu'elle était le peuple élu, le peuple Messie, le peuple de Dieu, chargé d'organiser et de gouverner les nations. ”

“ Saxe, c'est toi : c'est ton drapeau perfide, Hier dans nos rangs, aujourd'hui dans les leurs, Qui contre nous prend l'Autriche pour guide, Mais n'ose aux vents arborer ses couleurs. Tu nous quittas, dis-tu, pour la patrie ; On lui doit tout, mais un jour de combats L'honneur, Saxons, commande seul et crie : Meurs à ton poste et ne déserte pas !
Voyez le Russe, il peut lever la tête : Lui sait combattre et ne sait point trahir; A la victoire instruit par la défaite, Sur nos malheurs son destin doit grandir; Serf, il laboure aux champs qui l'ont vu naître ”

“ Quelques jours après, les Prussiens, les Badois et tous ces gueux qui venaient autrefois nous demander l'aumône ou du travail, s'établirent autour de Strasbourg. Tout le monde prit les armes, les bourgeois comme les ouvriers, et se mit à monter la garde sur les remparts. ”

“ Au même instant, le centre de notre ligne- tentait un effort désespéré pour déloger les Saxons des fauteurs dominantes qu'ils occupaient, et d'où, sur la gaucbe, la nombreuse artillerie de la garde prussienne foudroyait nos bataillons de ses feux d'enfilade; nos soldats, emportés par un élan sublime, escaladent les pentes escarpées et couvertes des bois qui abritaient nos ennemis; ils s'avancent résolument à travers la grêle de balles et de mitraille qui les enveloppe; il semble à cet instant que la victoire revient sous nos drapeaux, et l'espérance renaît dans tous les cœurs. ”

“ Ils sont là plusieurs milliers, soldats, officiers, paysans, criant, implorant; les blessés qui ont pu se traîner sur un cheval ramassé sur le champ de bataille, ou sur un caisson, demandent en grâce des secours.
Il en arrive sans cesse, et les nouveaux venus passent sur lespremiers et les écrasent.
Il n'y a plus d'autorité reconnue, il n'y a plus ni ohiciers ni soldats : il n'y a qu'une foule de fuyards qui grouille et hurle devant les fossés : « Ouvrez! euvrez! Les Prussiens! les Prussiens! » ”

“ Ces soldats sont pour nous des frères ! — s’écrient des citoyens des tribunes armés et coiffés du bonnet rouge. — Ceux qui veulent massacrer les Suisses sont des brigands, des lâches... Ils ne se sont pas battus, ceux-là ! ”

“ « Soldats! à Jena, contre ces mêmes Prussiens, aujourd'hui si arrogants , vous étiez un contre trois, et à Montmirail , un contre six.
» Que ceux d'entre vous qui ont été prisonniers des Anglais, vous fassent le récit de leurs pontons et des maux affreux qu'ils y ont soufferts.
» Les Saxons , les Belges, les Hanovriens, les soldats de la confédération du Rhin, gémissent d'être obligés de prêter leurs bras à la cause des princes ennemis de la justice et des droits de tous les peuples. Ils savent que cette coalition est insatiable. ”

“ Mettez dans Strasbourg une garnison patriote ; chassez sans miséricorde tous ces gens suspects... Livrez à la vengeance des lois tous les intrigants qui ont maltraité les patriotes, et troublé les séances de la Société... Encouragez les Allemands patriotes qui peuvent éclairer le peuple par leurs discours et leurs écrits. ”

“ Ils se sont bien battus, ces Suisses d'autrefois, Pour la France, pour nous, pour nos droits et nos rois ; Ils ont bien soutenu le trône aux temps critiques ; Leur nom en lettre rouge aux titres authentiques Est écrit bien des fois pour chaque régiment ; Presque chaque soldat a son enfantement De gloire, ou tout au moins d'honneur éclairant l'ombre ”

“ Plus de Prussiens, vous savez 1 nos forts envoyaient à l'ennemi une solennelle bordée de nouvel an.
* * * A six heures du matin, tout le haut de la rue de Belleville était en émoi. Les tambours battaient, les clairons sonnaient, et les habitants du quartier ouvraient leurs fenêtres en criant aux armes ! Les voisins entraient les uns chez les autres, inquiets, effarés; ils entendaient battre la générale, les Prussiens étaient aux portes de Paris, etc., etc. ”

“ Le pavé est horriblement pointu et glissant.
Les habitants, qui s'étaient tous placés sur le pas
de leur porte et aux fenêtres, pour assister àù défilé des équipages impériaux, y restent pour nous; à la vue de ce soldat qui accompagne notre avant-garde, ne connaissant ni notre costume, ni notre drapeau, remarquant que nous sommes sans armes, ils nous prennent pour des prisonniers Prussiens. Je me penche de temps en temps de mon cheval vers ceux qui sont à ma portée et leur dis que nous sommes Français; mais les voix des .enfants couvrent la mienne. « Les Prussiens! les Prussiens! » ”

“ Le 23, M lisait cette proclamation sur les murs :
« Habitants de Strasbourg, » Le moment solennel est arrivé.
» La ville va être assiégée et soumise aux dangers de la guerre.
» Nous faisons appel à votre patriotisme, à votre virile énergie, afin de défendre la capitale de l'Alsace, la sentinelle avancée de la France. -
» Des armes seront délivrées aux. citoyens désignés par M. le Maire, à l'effet de concourir à la protection de nos remparts.
» Amis ! courage ! La patrie a les yeux sur nous !
» Fait au quartier général à Strasbourg, le 22 août 1870. ”

“ Mais l'heure des revers a sonné; déjà l'Autriche, suivant l'exemple de la Prusse, a passé sans honte dans le camp de nos ennemis; la trahison achève ce que le froid, la faim, la misère ont épargné ; les plaines de la Saxe, qui viennent d'éclairer nos succès, vont voir des Français combattre contre leur patrie ”