Saint-Genest

“ C'est alors que j'aperçois le bataillon des zouaves. Les zouaves ! nous sommes sauvés ! Je reconnais le colonel Bocher, tu vois bien que j'ai toute ma raison ! — A la baïonnette! crie-t-il. Et, d'un bond, sautant à travers le fossé, les zouaves passent près de moi comme une trombe, franchissent les houblonnières, la route, le ravin, et disparaissent dans la forêt. Nos batteries ne tirent plus ; les artilleurs restent immobiles près des pièces. Nous montons sur le talus, nous écoutons et nous attendons.
Il s'est fait un silence effrayant. J'interroge le capitaine d'artillerie. ”

“ Car, il ne faut pas se méprendre sur le mot et sur la chose : quand nous répétons qu'un pays ne peut vivre sans aristocratie, et que le suprême malheur de la France, c'est d'avoir anéanti ses classes dirigeantes, nous entendons par aristocratie une classe qui dirige, et non pas une classe qui s'abstient, et surtout une classe qui entrave.
Il ne suffit pas de posséder un parchemin et de se promener à travers le monde, en maudissant son siècle et son pays pour être une classe influente dans la nation. Il faut se mêler aux événements, prendre part aux affaires ”

“ Mais si c'est simplement une mort chrétienne après une admirable vie, garde le silence; car ce public veut être ému et pas instruit.
Ne pourrais-je dire, au moins, que, du sein de cette mort et de ses ombres épaisses, sort une lumière immortelle pour éclairer nos esprits « touchant l'éclat de notre nature » ?
Ne pourrais-je dire avec Bossuet : « Venez, mortels, venez voir le triomphe de la vie dans la mort. » Venez voir cette âme héroïque que son enveloppe torturait, venez la voir prouver la vie éternelle par sa foi triomphante! ”

“ Nous devons protester contre ces paroles : ce qui nous a sauvés, ce n'est ni un politique habile, ni l'équilibre des partis, ni un peuple en clémence ; ce qui nous a sauvés, c'est la chose qui est restée debout au milieu de notre abaissement et cette chose, c'est l'armée de la France.
L'armée, la grande sacrifiée ! l'armée, qui dans aucune de ses victoires n'a été plus héroïque qu'aujourd'hui. Elle a eu toutes les épreuves et toutes les douleurs : menée au combat par un pouvoir insensé, elle est revenue sauver la patrie. ”

“ Deux grognements se font entendre : c'est Roger et Sainte-Croix qui sont là ficelés comme des momies, que je découvre tout à coup et que le froid fait hurler.
Je passe la tête hors de la toile; je regarde. partout la neige ; d'immenses plaines de neige, éclairées par la triste lueur du matin ; des petites tentes-abris, roidies par la glace, jetées çà et là, sans ordre, sans alignement possible; puis des files de chevaux; la tête basse, le poil hérissé, la croupe tournée du côté du vent, avec un air si pensif et si misérable qu'on se sent vraiment pris de pitié. ”

“ Ce sont ces jésuites qui remplissent les écoles de jeunes gens instruits par leurs soins. Ce sont les religieux et les soeurs qui, dans nos colonies, soutiennent seuls le drapeau et l'honneur français.
Ce sont ces oeuvres innombrables qui couvrent notre sol, naissant spontanément partout où il y a un mal à guérir, une infortune à soulager.
En un mot, la France cléricale, c'est celle que l'ennemi lui-même s'est vu forcé de célèbrer. ”

“ On a osé dire que, vous désintéressant de la lutte, vous laisseriez faire et les hommes et les événements, sauf à remettre légalement la France entre les mains de ceux auxquels le nombre la fera tomber.
On a osé dire que, si les ambitieux trouvaient toujours de l'audace pour établir leur dynastie, les hommes désintéressés ne sacrifiaient jamais ni leur repos ni leur gloire au salut du pays, et que, ainsi que Ponce-Pilate, vous diriez en remettant à ces mains misérables et l'armée et les forces vives de la nation ! Je laisse faire la légalité et je suis innocent de tout ce qui pourra advenir. ”

“ C'est le chef du pouvoir qui y manque le premier!... C'est lui qui ose nous dire, que le gouvernement légal, est le gouvernement sorti de l'émeute à l'ombre du drapeau prussien ! C'est lui, qui, au milieu de l'apaisement des esprits, vient sans raison nous jeter ce mot de république, comme pour nous diviser en face même de l'étranger !...
Cela est vrai. Mais, si ce vieillard se laisse égarer par sa passion, ne le suivons pas-dans cette voie, et, donnonslui cette leçon de citoyens plus sages que l'homme qui les gouverne. ”

“ C'est cette révolution qui, moins sanglante encore que stupide, a détruit les organes de notre malheureux pays. C'est elle qui a tout anéanti, tout réduit en poussière. Mais si, après la perte de ses priviléges et de ses droits, l'aristocratie française avait cherché à conserver l'influence morale qu'aucune émeute ne peut arracher ; influence puisée, non-seulement dans la tradition et le respect du passé, mais aussi dans le patriotisme et les services rendus, malgré tout elle aurait conservé la première place. ”

“ Les Prussiens reculent ; nous les sabrons; nous les jetons dans les houblonnières; c'est une rage, une ivresse! Les chevaux se dressent, pilent les morts, et roulent pêle-mêle avec leurs cavaliers, broyant tout. Renversé sous son cheval, mon trompette se soulève pour sonner encore!. Le capitaine est tué, le commandant est tué. mais c'est la victoire!. A travers les bombes et les obus, dans cette pluie de feu, je vois le maréchal sortir d'un nuage de fumée, sa tunique et ses épaulettes criblées de coups de feu, sa longue vue broyée, blessé à la main. ”

“ Sortons de notre indolence ; faisons taire nos rancunes et nos haines, et, une fois arrachés à nos misérables passions, prèchons par nos discours, par nos écrits et surtout par nos exemples, et le jour où tous nous serons devenus meilleurs, nous aurons enfin un gouvernement digne de nous.
Mais, jusqu'à ce jour, il y a une vérité qu'il est de notre devoir de proclamer : M. Thiers, dans son discours, a dit que c'est à la sagesse du peuple et à l'ordre qui règne dans le pays, que la France doit son salut. ”

“ On n'aura jamais d'action sur un pays, si on laisse à d'autres le prestige du patriotisme. Dieu merci, ce sont les cordes les plus profondes chez un peuple ; et quand on ne les fait pas vibrer, ce sont les prétoriens et les aventuriers qui s'en emparent.
En réalité, oserai je dire ce qui manque à ces hommes? Eh bien, quand on ne se laisse pas étourdir par ce bruit sans écho, cette agitation sans résultat, cette ardeur sans objet, on voit que, ce qui leur manque... c'est la foi!
Non pas la foi dans leurs principes, la foi dans leur droit,... ”

“ Le Maréchal avait pour lui le droit et la force ; le droit incontestable et incontesté de gouverner pendant sept ans vis-à-vis d'une Assemblée impuissante et divisée. Il disait simplement aux députés : " Le jour où vous avez créé le Septennat, vous avez fait preuve de puissance et de virilité ; mais, en donnant la vie, vous l'avez perdue; ne conservant de force que ce qui était nécessaire pour achever votre oeuvre. Vous pouvez faire des lois; vous seuls même pouvez les faire; vous ne pouvez plus faire un gouvernement. ”

“ Roger, Sainte-Croix et moi, nous réunissons nos hommes; nous faisons l'appel, et à cheval!
— Passez par les bois, dit le commandant, tâchez de voir et de n'être pas vus. Voici vos itinéraires. Avez-vous des cartes, messieurs ?
— Pas trop, mon commandant.
— Eh bien ! connaissez-voçs le pays ?
— Pas davantage ; mais soyez tranquille : nous trouverons toujours notre chemin pour arriver à l'ennemi.
Et Roger part en tête de ses hommes, pendant que son trompette sonne d'éclatantes fanfares qui semblent un défi aux Prussiens.
Le commandant hausse les épaules en souriant. ”

“ Il y a un an et demi de ces choses, et à l'heure où je parle, ces mêmes révolutionnaires marchent la tète haute, bravent la conscience publique, et célèbrent leurs exploits et dans leurs écrits et dans leurs discours. Princes, députés de l'Assemblée, honnètes gens de tous les partis, sont en pleine déroute et en pleine confusion.
En un mot, ce qui ne s'était jamais vu, ni en 93, ni en 48, c'est le parti de l'ordre qui succombe dans son triomphe, c'est la Révolution qui triomphe dans ses forfaits. ”

“ Car ceux qui parlent du rôle que toute aristocratie doit nécessairement jouer dans son pays, commettent une grave erreur. Pour qu'elle remplisse ce rôle, il ne suffit pas de l'éclat du nom, de l'autorité de la tradition, de la puissance de l'argent, il faut autre chose encore : il faut, au-dessus des questions de principe et de drapeau, il faut le dévouement absolu à la chose publique, un patriotisme ardent, et une action efficace et continue. ”

“ ET LA FRANCE
Quand, après le traité de Francfort, le général de Moltke et le prince Frédéric-Charles, mécontents des conditions trop avantageuses faites à la France, prédisaient le prochain relèvement de notre pays, M. de Bismark répondait : " Vous vous trompez, ils ont le sol, l'industrie, le commerce, l'activité, l'épargne, mais... ils ont l'Assemblée. Toutes ces ressources aux mains d'un homme pourraient devenir redoutables, mais elles resteront stériles aux mains de sept cent cinquante députés, qui, parlant chacun une langue différente ne peuvent amener que ruine et confusion. ”

“ Comme le camp des mobiles touche au nôtre, je suis un peu assourdi. C'est un bruit de va-et-vient comme dans une ruche en colère. Il y a là des orages qui grondent sourdement, des chants avinés, des menaces d'émeutes et surtout des huées, et des clameurs quand un ordre est lu à l'appel: — A Paris 1 à Paris! crie-t-on; nous ne sommes pas des soldats, nous autres, nous ne nous battrons pas ici!.
Le soir, ils donnent des représentations qui sont la grande joie du camp. Tout le monde y court. Berton m'y conduit, et je me divertis beaucoup. ”

“ Eh bien ! ce prince a été arrêté avec sa femme, qui est une fille de roi ; il a été arrêté au mépris des lois de son pays, au scandale de la France, à la stupeur de l'Europe; et le vertige du pouvoir est tel que M. Thiers a osé répondre : Je respecte la loi quand il s'agit d'un révolutionnaire qui vient troubler la nation et jeter l'épouvante, en face même de l'étranger, mais, je la viole quand il s'agit d'un homme que je considère comme mon ennemi personnel. ”

“ Et vous tous, députés inconnus, qui ne vous êtes pas encore fait un nom, mettez-vous de la partie ! Qui sait Ce qui peut arriver ! Voyez, ceux qui, ignorés hier, sont devenus célèbres tout-àcoup. Il n'y a plus que par la politique que l'on arrive ! Jetez les dés ; c'est la France qui est l'enjeu ! Et pendant que vous jouez, trente-huit millions de Français vous contemplent, attendant leur sort... ”

“ La Révolution de 1830 n'en est pas moins une sottise du peuple, disait-on, et une regrettable action dû prince; car l'homme qui, arrivé par l'émeute, a élevé de ses mains la colonne de l'insurrection, — colonne qui devait retomber sur lui dix-huit ans après, — n'en a pas moins joué un malheureux rôle. Mais, quand on voit de quoi sont capables les radicaux blancs, quelles circonstances atténuantes pour tous ceux que de pareils hommes ont jetés dans le libéralisme et la révolution!... ”

“ Les cuirassiers traversent les houblonnières, puis la route de Wœrth, puis ils disparaissent dans le village de Morsbronn, et on ne voit plus rien. Au delà du village il y a comme un fourmillement noir : ce sont les casques qui attendent. Tout à coup, quelque chose brille au soleil. -Les voilà! les voilà!. L'ennemi recule!. il fuit!.
— Victoire! crie le blessé, dressant ses deux bras vers le ciel.
Mais là-bas, à droite, on entend un roulement sourd.
Des batteries sortent du bois, couvrent les cuirassiers d'obus et de mitraille. Ils disparaissent sous une pluie de feu! ”