Saint-Genest

“ En un mot, si vous voulez qu'au lieu de se faire tuer eux-mêmes, ils donnent aux autres l'ordre de mourir;
Si vous voulez tout cela, choisissez la France anticléricale. Demandez le renvoi des Frères et des Soeurs, l'expulsion des Jésuites et des religieux qui élèvent et entretiennent les enfants dans l'esprit de sacrifice. ”

“ LA FRANCE ANTICLÉRICALE
Nous sommes au début de la campagne de province : généraux, magistrats, religieux — c'est-àdire la vieille France — sont proscrits. La place est nette et la France anticléricale entre en scène.
Son premier mouvement, c'est de se jeter sur les places : car « pour arriver à chasser l'ennemi, « il faut, avant tout, républicaniser le pays. » Aussi, pas une minute n'est perdue : la nouvelle de l'effroyable désastre est à peine connue, que le lendemain, lettres et dépêches abondent :
Toulouse, 5 septembre.
Au citoyen Gambetta. ”

“ « Vous voulez une Chambre déterminée à poursuivre la guerre, écrit le préfet de la Creuse à Gambetta. Je doute que le suffrage universel vous la donne. Gardez la dictature, adjoignez-vous quatre hommes bien connus en France et marchez. »
L'autorisation administrative a été refusée à un dessin représentant un mannequin fiché à un poteau avec le casque et l'uniforme prussiens qui fait fuit' à plat ventre une horde de guerriers empanachés et bottés.
«... En avant, télégraphie M. Gent. La dictature seule peut sauver la patrie et la République. Dévouez-vous au sacrifice. Je vous suis... » ”

“ Préfet Delpech à la garde civique de Marseille.
« Citoyens de la garde civique, des bruits malveillants ont été répandus contre vous dans la ville. Votre dévouement à la République a été calomnié ; votre désintéressement a été méconnu; mais nous,
— 27 —
nous n'avons rien oublié... Au nom de notre grande cité, nous vous le disons hautement : Vous avez bien mérité de la République. »
Le préfel, DELPECH.
Il ne serait pas juste de croire que cette curée de places et cette orgie de fêtes aient complètement empêché les républicains de s'occuper de la défense. ”

“ J'autorise les maires à déclarer mauvais citoyens tous ceux qui, à l'heure de l'exercice, se livreraient au jeu de boules. Laissons dormir les boules quand les boulets déchirent le sol sacré de la patrie. ”

“ Entre Lyon et les Vosges se trouvent les troupes de Garibaldi : Eclaireurs, Chasseurs du Rhône, Vengeurs de Malicki, Soldats de Bordone.
C'est la grande armée anticléricale. C'est ici que l'on comprend bien ce que produisent la liberté sans limites, l'initiative individuelle et le souffle révolutionnaire.
L'unique préoccupation de ces patriotes, ce qui fait l'objet de la plupart de leurs dépêches, c'est l'argent. ”

“ « Mon vieil ami, vous êtes investi de pleins pouvoirs. Vous pouvez ce que je demande. Veuillez donc appeler Blache dans une cour d'appel. Je me dévoue pour conserver Nice à la France, c'est bien le moins qu'on fasse droit à mes suppliques. »
Après quoi , dans une série de dépêches, M. Maire Dufraisse. demande successivement la préfecture du Var pour Blache, la préfecture des Basses-Alpes pour Blache, la vice-présidence du camp des Alpines pour Blache, le poste de substitut à Marseille pour Blache... ”

“ Aujour-
— 6 —
d'hui, il y a parfaitement « deux France » : l'une, la France des démocrates, des libres penseurs, des révolutionnaires, des athées, — la France anticléricale ; l'autre, celle des conservateurs et des chrétiens, celle des Frères et des Soeurs, des religieux et des Jésuites, des pasteurs et des rabbins, de quiconque croit à quelque chose. ”

“ Je ne comprends pas les difficultés qui surgissent toujours au moment où, dites-vous, vous allez faire quelque chose... Vous êtes le seul qui invoquiez sans cesse des difficultés et des conflits pour justifier sans doute votre inaction. ”

“ Mon préfet répugne à agir avec vigueur dans les élections, écrit M. Roche à M. Ranc : il a scrupules de conscience. Envoyez-lui donc d'urgence des instructions rigoureuses. Si préfet n'est pas à poigne, les démocrates seront certainement enfoncés. ”

“ Voilà donc la France anticléricale peinte, non par nous, je le répète, mais par les républicains eux-mêmes : ce sont leurs lettres, leurs dépêches, leurs mémoires.
Et l'on ne saurait nous accuser d'avoir choisi certaines personnalités inférieures, puisque la plupart des hommes que nous mettons en scène sont au pouvoir ou amis des gens du pouvoir : c'est
— 44 —
Gambetta, c'est Challemel-Lacour, c'est Freycinet, c'est Spuller, c'est Dubost, c'est Girerd, c'est Ranc..., etc. ”

“ « M. Jousserandot arrive ici avec mission de préfet de la Haute-Savoie. Vous m'avez envoyé ma nomination au même poste. Que peut signifier ce double emploi, qui ne manquera pas de produire un fâcheux effet sur la population? J'ai fonctionné depuis trois jours avec les sympathies de tous. Veuillez me répondre le plus tôt possible. »
Jousserandot à Gouvernement.
« J'arrive à Annecy où je trouve M. Jules Philippe installé à ma place. Quand pourrai-je fonctionner? Répondez le plus tôt possible. »
— 15 —
22 septembre.
Gambetta à Laurier. ”

“ C'est le curé des Châtaigniers se présentant comme otage a la place d'un père de famille, et
— 47 —
marchant au supplice en récitant à haute voix l'office des morts.
La France cléricale, c'est cette légion de soeurs tombant à Spickeren, à Gravelotte, à Patay, au Mans, à Soultz, à Colmar, etc., etc., frappées sur les champs de bataille, où fusillées dans les fossés. ”

“ Un tel me gêne, donnez-lui donc un poste supérieur. Il voudrait une préfecture, une brigade. Dépêchez-vous, car il désorganise le département : c'est un homme animé d'un très-mauvais esprit.
Mais l'épisode le plus complet du genre est celui qui concerne un certain Blache.
Gambetta père à Gouvernement, Tours.
« Si Blache reste ici, préfet se retirera ; d'où grand malheur pour Nice. »
Gambetta père à Mme Crémieux.
« Prière donner à citoyen Blache autre destination. Sa présence cause bruits dangereux. »
Préfet au Gouvernement.
" Blache vient de partir pour Draguig an ”