“ Reprenons le sujet, et, l'histoire en main, demandons-nous encore quels gages les républicains ont donné de. leur amour pour la liberté. Certes, s'ils ont jamais préconisé une liberté, c'est bien celle de la presse. Ici encore, ils en veulent tant pour eux-mêmes, qu'il n'en reste plus pour lés autres.
Dans le sens républicain, on pouvait tout dire, ou tout écrire : « La République « est supérieure au suffrage universel et à «la patrie, » portait le programme du Comité du Creuzot. ”

“ RADICAUX A L'OEUVRE
On a écrit quelque part que la parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée.
Les radicaux se chargent de prouver le bien fondé de cette réflexion misanthropique.
Ils se posent en apôtres et en défenseurs de toutes les libertés publiques et privées. Ils flétrissent avec indignation le favoritisme qui serait, d'après eux, l'apanage des régimes monarchiques, et volontiers ils s'arrogent le monopole du désintéressement civique. ”

“ Au conservateur le plus compétent, le plus probe, le plus considéré, il fallait préférer le démocrate. Mais le démocrate était parfaitement inconnu et parfaitement nul ! Petit détail : sa qualité de républicain lui tenait lieu do toutes les autres qualités. Mais la marche des affaires souffrira de ce choix ? Qu'importe, pourvu que le parti y gagne !
Les royalistes, oubliant la forme du gouvernement et ne voyant que l'ennemi du dehors, mouraient pour la France sans songer à la République. Les républicains vivaient pour la République sans plus songer à la France. ”

“ En vain le bon sens disait-il que l'organisation qui avait pu suffire autrefois, ne suffisait plus en présence d'une armée constituée comme l'armée prussienne, et d'engins de guerre perfectionnés comme les engins modernes. ”

“ Chacun cherche à se tailler dans la grande infortune publique une petite fortune privée. On contracte des emprunts; et quels emprunts! On achète des fusils ; et quels fusils ! On. fait des levées do mobiles et de mobilisés. On dépense les millions de la France ; et l'on ne permet pas à la France d'élever la voix, d'exprimer son sentiment, d'élire des représentants !
Voilà comment les avocats qui, dans l'opposition, parlaient si haut et si bien du suffrage universel, l'ont traité dans la
pratique. Deux fois les élections furent
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résolues par le gouvernement de Paris ”

“ On ne se bornait pas à recommander, comme autrefois, certains candidats ; on défendait aux électeurs de porter leurs voix sur certains autres candidats !
Voilà comment les républicains, après avoir encensé le suffrage universel, l'étranglent un beau matin, s'ils y ont intérêt. A ouïr leurs discours, toute souveraineté réside dans le peuple ”

“ Les gros bonnets se ruent sur les ministères, les autres sur les préfectures et sous-préfectures ; le fretin accapare les mairies, les perceptions ; il y en a qui, faute de mieux, deviennent gardes champêtres. ”

“ Les républicains ne connaissaient pas d'obstacles. C'est ainsi qu'un conseil municipal libellait cette délibération dont les Prussiens ont dû frémir : « Dans le cas où Paris « serait amené à capituler, la ville de « Castres déclare qu'elle ne reconnaît à « aucun pouvoir le droit de la comprendre «dans la capitulation ; elle affirme vouloir «conserver toute sa liberté d'action afin « de défendre à outrance le sol de la patrie. » ”

“ L'armée doit savoir quel sort lui serait réservé si nous devions revoir la vraie République des vrais Républicains ; la France doit savoir ce que lui coûterait la réalisation de cette cruelle hypothèse.
Car ces orgies républicaines ont coûté cher à la France !
De tous côtés le désordre, et à sa suite le découragement, : l'impuissance ! «Mo" randy et Poytevin, écrit le préfet de Loir« et-Cher, ne reçoivent pas d'ordres et ne « veulent pas agir de leur propre initiative ; « le blâme donné à d'Aurelles les en em« pêche. » ”

“ C'est au législateur seul qu'il appartient de fixer l'âge de l'électorat ; cela n'empêchait pas certain préfet d'autoriser ses mobiles à voter avant l'âge de 21 ans.
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Un autre préfet abolissait le timbre pour les journaux de son département; un autre encore exonérait de la nécessité du cautionnement les feuilles qui le soutenaient. Le sous-préfet du Havre faisait mieux : il prétendait dispenser du service militaire les journalistes bien pensants, ce qui signifiait les journalistes amis du sous-; préfet. ”

“ De même M. Gambetta écrivait à M. J. Favre : Vous avez méconnu la première règle « de la tradition révolutionnaire, qui est « de subordonner les chefs militaires à la « magistrature civile et politique. » Mais, à
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l'exemple des sots dont parle un poëte, tout républicain trouve un républicain plus avancé que lui qui le dépasse, le supplante et quelquefois le fusille. C'est ainsi que M. Gambetta rencontre sur son chemin M. Duportal qui, plus intransigeant que lui, propose la « destitution en masse des officiers de l'armée. » ”

“ «Songez à mon neveu, » écrit dans chacune de ses dépêches le procureur général
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Thourel. M. Duportal destitue le colonel directeur de l'arsenal de Toulouse pour le remplacer par M. Duportal fils. M. Mollines est nommé conseiller de préfecture; quels sont ses titres? Il est fils « d'un républicain sincère, inquiété en 1854. » Voilà une recommandation! Le préfet de Nantes, M. Guépin, nomme sous-préfét d'Ancenis un de ses amis, professeur au Conservatoire; voilà une préparation aux fonctions administratives! ”

“ Un jeune journaliste, nommé préfet d
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l'Orne, malgré M. Laurier qui hésitait à lui confier « une petite sous-préfecture,"» envoie les instructions suivantes : « Colonel, « vous me paraissez perdre la tête ; la pre« mière vertu du soldat est le sang-froid " en face du danger. Occupez très-forte« ment Montisambert, etc. Dans ces condi« tions, colonel, si vous êtes un homme, et « si vos hommes ne, sont pas des lâches, « vous êtes invincible. Dans tous les cas, «je vous donne l'ordre formel de mourir «jusqu'au dernier plutôt que de lâcher « pied. ». ”

“ En attendant, nos enfants se « font tuer pour la patrie si mal défendue «et si mal gouvernée. »— M. Duportal écrit : « Vous me demandez ma démission ? « Que celui d'entre vous, qui a fait un jour « de prison pour la République vienne la « prendre! » 77 Voici maintenant M. Esquir ros : " Vous acceptez ma démission : merci. « Il est d'ailleurs bien entendu que je ne «me retire pas devant l'émeute, mais de« vant l'insuffisance et la lâcheté du gou-
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« vernement. » Telle était la convenance qu'apportaient ces honorables républicains dans leurs relations administratives ! ”

“ M. Laurier écrit « que Paris est indigne. » Le même M. Laurier juge en ces termes un des membres du gouvernement : « L'amiral Fouri« chon est un honnête homme, mais tout « à fait court d'esprit. » Un autre acolyte de Gambetta, M. Steenackers, émet l'opi-
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nion qui suit : « Je ferais marcher cela «autrement,... Il n'y a autour de moi « qu'inertie et inaction. Glais-Bizoin embar« rasse tout par son activité de mouche «du coche. Anarchie. Pas de direction. » Le préfet des Landes, M. Maze, trouve que M. de Kératry, est « tout à fait fou. » ”