Joseph Bertrand

“ La campagne de 1870, à la suite de toute l'histoire de France, a témoigné qu'elle a su conserver le caractère essentiel de la vieille noblesse : savoir mourir. S'il est encore quelques fleurons de la vieille couronne à laver dans le sang, c'est de ses veines que jaillira le premier. Elle est l'élite naturelle de la France ; la bourgeoisie la remplace mal. ”

“ Quand elle tombe de lèvres pures, de lèvres chastes, de lèvres arrosées chaque jour du sang de Celui qui a fait la vérité, que de grâces elle acquiert ! qu'elle devient difficile à dédaigner ! Je ne sache pas que les Lacordaire, les Freppel et autres députés revêtus des insignes et du caractère religieux, n'aient pas été aussi favorables à leur pays que les Gambetta, les Naquet, les Floquet et autres députés de même acabit. Puis, où trouverez-vous de meilleur ami du peuple que le prêtre? ”

“ Bientôt peut-être le prêtre sera arraché de l'autel, le sanctuaire souillé de mille orgies, l'encens fumera de nouveau aux pieds de nouvelles déesses à la Robespierre, et comme conséquence le foyer sera saccagé ; celui-ci n'a pas droit à être mieux traité que l'autel. L'autel est l'abri naturel du foyer, le foyer ne survit jamais aux débris de l'autel. ”

“ Cette profession doit moins que bien d'autres compter avec l'argent. L'amour de l'argent rétrécit le coeur et rapetisse l'esprit, le désintéressement les dilate. Je préfère, par exemple, voir ma cause aux mains de M. de Villebois, avocat à la cour d'appel de Paris, que je sais possesseur d'une magnifique fortune, qu'aux mains d'un avocat obligé de calculer le nombre de ses causes à refuser ou à prendre, d'après la gêne, quelquefois le pain de la maison. ”

“ Ils veulent tout faire par les procédés rationels ou par la force de la raison ; l'histoire, la tradition, rien de tout cela ne compte pour eux. La société est pourtant comme le corps humain, un organisme. ”

“ Pauvres idéologues de 89, prenez garde que du foyer où vous brûlez l'histoire et les archives des temps passés, ne s'échappent quelques étincelles qui embrasent la France entière en vous brûlant les premiers. ”

“ C'est pourtant un élément important de l'élite sociale, que les médecins; ce sont des hommes intelligents, des hommes qui ont accès partout, qui exercent une mission délicate; quand ils sont bons, ce sont des apôtres inappréciables en religion et en politique. ”

“ Le prêtre, voilà l'ennemi. L'ennemi de la République peut-être, elle a acquis tant de titres à son inimitié ; ennemi des passions, du libertinage, de la débauche ; ennemi des jouisseurs, des crocheteurs, des communards, nous n'en doutons nullement. Il avait raison, Gambetta ; c'est bien le grand ennemi du jour. Tout ce qu'il est appelé à combattre est glorifié par les hommes du pouvoir.
Pauvre Gambetta, change un peu de conduite, sois moins jouisseur, oublie tes orgies du quartier latin, prends un
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peu plus de Dieu dans l'âme et le clergé ne te paraîtra plus l'ennemi. ”

“ Mais le pain quotidien est de nécessité primordiale ; Dieu nous a fait une loi de le demander chaque matin. Bonaparte mit des enchères à vos bestiaux et à vos grains ; l'épargne, suprême aspiration de celui qui produit plus qu'il ne consomme, vint accroître vos ressources; Bonaparte devait être un souverain émérite pour vous. ”

“ Grâce à son bon-sens et à son énergie, elle a rompu avec ce préjugé révolutionnaire qui va toujours son chemin : le clergé n'a rien à voir en politique. Le ministère sacerdotal n'oblige pas le prêtre à rester étranger à la politique. ”

“ Ce n'est pas à pareils emplois qu'ils appellent leurs protégés ; les emplois de far niente ou de sinécure sourient mieux à ces natures ramollies. Vous n'avez pas non plus à craindre la violence; ils savent trop bien que le jour où ils utiliseront la main des policiers sur les paysans, le soc de la charrue, la fourche et la faux, tout fera arme, comme au temps de la guerre des géants (c'est ainsi, mes amis, que Napoléon qualifiait la guerre de la Vendée) . ”

“ Les conseillers que je redoute le plus pour vous, mes amis, sont des habitués d'auberges et de cafés que vous rencontrez à vos foires et marchés. Il est dans les villes pas mal de hâbleurs, d'artisans paresseux dont l'unique mission est de corrompre vos suffrages au temps des élections. ”

“ Dans un gouvernement parlementaire, tous les ressorts de la machine sont entre les mains de pareils hâbleurs ; dans un gouvernement démocratique, tous les rouages manoeuvrent à leur dessein. De pareils avocats, voyez-vous, sont presque synonymes de démocrates. L'avocasserie, c'est-à dire cette partie des avocats indigne de sa noble profession, et la démocratie sont un peu soeurs ”

“ Nous avons par là contribué à placer au pouvoir ces hommes qui ont forcé les cellules de ces saints religieux, brisé leur hère et leur cilice ; ces hommes qui les ont traînés dans la rue, chassés du sol natal, menacés dans leurs voeux. ”

“ Il s'agit maintenant d'éclairer nos suffrages. J'ai, comme chacun, une certaine prétention de m'entendre à mon vote ; mais j'aime beaucoup à l'avance y réfléchir sérieusement et surtout prendre conseil de ceux en qui j'ai le plus de confiance.
J'ai ouï dire que certains vagabonds
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que vous réchauffez le soir au coin de votre feu exerçaient une certaine influence sur vos votes au temps des élections; j'ai meilleure opinion de vous, mes amis. Vous savez que les plus beaux discoureurs d'entre eux sont des déclassés quelconques que la paresse a livrés à la misère ”

“ Ils ignorent que la masse, chez eux comme chez nous, ne peut être savante (elle n'a pas plus que nous le temps d'étudier) , et que la raison populaire, C'est-à-dire le discernement du vrai, du bon et de l'utile, est plus saine chez vous, dégagée d'une foule de passions dont elle est le jouet dans les grands centres ”

“ Il leur est défendu de vous patronner dans le cours de leur mandat, et ils ont ordre de vous combler de promesses aux heures du scrutin. Dites-moi quel intérêt agricole a pu sensibiliser la République depuis que vous la connaissez? Serait-ce le
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libre-échange, celte institution économique admirable en elle-même, mais qui nous ruine, grâce aux modifications que la République refuse d'apporter au Tarif des Douanes, de peur que les frères et amis d'outre-mer ne suspectent le favoritisme de leur bien-aimée soeur : la République française ”

“ Tout à côté reparaît humblement une vieille école ne tournant le dos à personne, ne tendant la main à aucun, une espèce d'opinion mixte qui ne sait ni ce qu'elle veut ni où elle va, entravant les uns et les autres, conseillant en haut, rebutée et ne se rebutant point ”

“ C'est ainsi que la noblesse redeviendra toute-puissante comme en son meilleur temps, parla clémence et la générosité. Il est temps de multiplier de pareils exemples ; que l'on profite de l'époque des élections ”