Henri-Frédéric Amiel

“ Pour revoir la montagne a pris congé du lac.
ULRICH.
Bon oncle !
RUDOLF.
Bon oncle ! Sœur Bethel est demeurée accorte
Et toute sa maison, je le vois, bien se porte.
Mais c’est la guerre en plein qu’ici je trouve.
VINCENT.
Mais c’est la guerre en plein qu’ici je trouve.Hélas !
Tu dis trop vrai, Rudolf. Jette les yeux là-bas,
Sur la ville. Le duc de Bourgogne en personne
De quatre camps la bloque ou plutôt l’emprisonne ;
Vois autour de Morat, comme un cercle de feu,
Les bivouacs s’allumer. Tout l’enfer est en jeu. ”

“ Doit savoir ce que vaut le duc Charle.
RUDOLF.
Doit savoir ce que vaut le duc Charle.Il fut même
Dans le temps son ami. Mais l’honneur, voix suprême,
A parlé. La patrie a réclamé son fils ;
Et lui ne connaît plus dès lors, je vous le dis,
Que son épée et son devoir.
ULRICH.
Que son épée et son devoir.C’est une flamme !
L’ardeur de tous, sans fin se rallume à son âme.
Morat n’a pas fermé ses portes. Nuit et jour,
On le trouve à la fois en tous lieux, à la tour,
À la brèche, au Conseil, à l’hôpital, qui veille,
Agit, combat, ordonne ou répare. ”

“ « Sauve qui peut ! » s’écrie une voix inconnue.
Malgré les casques d’or et les canons tonnants,
Au bruit de l’horrible tempête,
Tous, hommes et chevaux, éperdus, frissonnants,
Ont fui. Bon duc, c’est la défaite.
L’épouvante panique a pris ce monde aux crins,
Et par tous les sillons, les fossés, les chemins
— Comme le fœhn aux champs disperse une fumée —
Éparpille en lambeaux ta redoutable armée.
Grandson voit de ses tours, à travers monts et vaux,
Trente mille coureurs précipiter leur fuite... ”

“ LA BATAILLE DE GRANDSON
Bergers des monts, gens de paix et de foi,
Par Saint Fridol ! qui sort peu n’apprend guère.
Femmes, vieillards, enfants, écoutez-moi,
Car j’ai vu Charle et fait la grande guerre. ”

“ Viennent de loin. Torrents de pluie, affreux chemins,
Tout paraît contre nous pour le duc. En ses mains
Morat tombé, lui livre, hélas ! toutes nos villes.
Sombre avenir !
ULRICH.
Sombre avenir !Nos monts ne sont pas si faciles.
On ne les prend pas eux, et les Ligues, là-haut,
Résisteront.
VINCENT.
Résisteront.Le ciel est noir, le vent est chaud.
Mon fils, rien sur les monts n’a lui. Tout est menace.
ULRICH.
Vois cet angle d’azur, père. L’étroit espace
Bientôt envahira le ciel. ”

“ Vers Berne, au loin, nous manquions d’éclaireurs,
Et n’avions pas de ligne de retraite.
Dans un accul nous sommes engagés :
Nature hostile, une pluie incessante,
Un lac perfide, une terre glissante ;
Le pis de tout, ennemis mal jugés. ”

“ Pouvant aimer, aimant qui je veux. Ce que j’aime,
C’est la paix. Or, le duc ici, ni Berne même
Ne me plaît, car si l’un amène le canon,
L’autre a bien provoqué cette querelle. Non,
Aucun des deux partis n’est le mien. Mais que faire ?
Je suis seul contre deux à la maison, beau-frère.
Ulrich vit dans les bois et sur le lac, chassant,
Péchant comme ferait un montagnard pur sang.
Il n’est, hors ces exploits, rien qui le réjouisse ”

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ Dans le parvis, le porche et les nefs, tout ce flot
Qu’un même penser pousse et tourmente, se presse.
Mais, courageux encor jusque dans sa détresse,
Ce peuple est calme ; à peine on entend un sanglot. ”

“ Femmes, enfants, aïeuls se lèvent. Tout s’effare,
Et dehors, pour savoir, se précipite et court.
Vers le pont de Nydeck, sur l’Aar, par le plus court,
De tumulte emplissant le couloir des arcades,
La foule par instinct s’élance.
La foule par instinct s’élance.Ce sont eux ! ”

“ Les amateurs, familiers avec les chroniques et les chants de guerre de l’époque, sauront bien, s’ils le veulent, retrouver les sources de ces ballades. Si les autres lecteurs reconnaissent ici quelque peu la vérité des temps et des lieux, sans que l’imagination ait sujet de s’en plaindre, la ballade historique sera justifiée et l’on n’en demande pas davantage en sa faveur. ”

“ ULRICH.
Mais gare la revanche !Oncle, nous devons croire !
Après-demain n’est-il pas un jour glorieux,
Le grand jour de Laupen ? J’ai foi.
VINCENT.
Le grand jour de Laupen ? J’ai foi.Nous sommes vieux,
Et notre cœur plus lourd est défiant.
ULRICH.
Et notre cœur plus lourd est défiant.Cher père !
RUDOLF.
Les jeunes ont parfois raison. Vincent, j’espère ! ”

“ Au midi,
Sur les géants neigeux toute vue est fermée ;
Mais vers l’est, déchirant, sous le dôme attiédi,
De cette nuit de juin les mystérieux voiles,
Un angle de ciel laisse entrevoir les étoiles. ”

“ La mort étend sa main rapace et fauche.
Clèves, d’Orlier, Montaigu, Rosimboz,
Grimberghes, Maës, Sommerset et de Marle,
Et quinze cents gentilshommes de Charle
Roulent sanglants, proie offerte aux corbeaux.
Des quatre corps qui luttaient dans la plaine,
Deux sont hachés, le troisième noyé ;
L’ost éclatant de Bourgogne est broyé ;
Sur deux soldats, un réchappe à grand’peine.
Le dernier corps, Romont, du traquenard
Aura-t-il pu s’évader ? je l’ignore.
Entre les lacs a-t-il su fuir encore
Par le Vully ? Vous l’apprendrez plus tard.
*
Charle est-il sauf ? On le prétend. ”

“ Car j’ai vu Charle et fait la grande guerre.
❖
De ce butin si précieux
Vous avez réjoui vos yeux ;
Mais j’entends vos demandes,
Vous qui voulez toujours, partout
De chaque chose voir le bout,
Ô têtes allemandes !
❖
En payant à Charle son dû
Notre temps ne fut point perdu ;
Travail fait nous protège. ”

“ Sept ans, on supplia Marie et tous les saints
D’éloigner cette peste.
Confédérés, le ciel aux merveilleux desseins
Détruit par nous l’homme funeste.
À Grandson, n’ayant rien appris,
Dans sa fureur, Charle a repris
Ses projets, de plus belle. ”

“ Sortons du bois de Galm, armés de l’acier clair,
Au lever de l’aurore,
Dans le camp bourguignon, le rire devint cher
En dépit du tambour sonore.
Il pleut. Le clairon martial
Longtemps diffère le signal ”