“ Le préfet, quelques heures après, se rend pour déposer son vote dans la salle où sont réunis les électeurs; là, le même fait lui est de nouveau confirmé; il ne lui est plus permis d'en douter. Aussi cruellement attaqué dans son honneur de magistrat, et saisi d'une juste indignation, le préfet trace à la hâte, sur un carré de papier, quelques lignes dans lesquelles il repousse comme fausses et calomnieuses les assertions que contient l'écrit qui circule, déclarant à MM. les électeurs qu'il ne tardera pas à en fournir des preuves incontestables. ”

“ Mais trois jours avant, M. Brunier, dans un voyage à Nevers , avait eu l'imprudence d'accréditer lui-même ces bruits injurieux , en les rapportant chez son ami M. Girerd, avec des détails et un ton de vérité tels, que M. Girerd, trop facilement entraîné à le croire, tant par son amitié pour M. Brunier que par la mauvaise disposition dans laquelle il se trouvait depuis long-temps vis-àvis de M. Badouix, finit par demeurer convaincu qu'en effet, on avait voulu acheter M. Brunier. Dès-lors un plan d'attaque contre le préfet aurait été résolu ”

“ Les hommes les plus éminents de l'opposition légitimiste ont été des premiers à se rendre auprès du préfet pour lui offrir un gage de l'estime qui lui est acquise dans toutes les opinions, et ils
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l'ont fait avec une noblesse et une courtoisie que tout le monde a su apprécier, et que nous n'oublierons jamais. Puisse cette expression spontanée de l'affection publique faire oubliera M. Badouix celle cruelle épreuve, et nous conserver un administrateur qu'on ne remplacera jamais dans notre département. ”

“ Il s'agit de la candidature de M. Brunier. Voici ce qui s'est passé.
Le 22 septembre, à Rafigny, et le 26 à Varzy, M. Brunier déclara publiquement qu'il ne voulait pas se porter candidat à la députation, disant qu'il désirait l'élection de M. Lafond, homme honorable, qui avait rendu des services notables à l'arrondissement de Cosne, et auquel il avait d'ailleurs fait connaître ses dispositions. Tout le monde sait cela.
M. Dupin avait fait connaître qu'il n'appuyerait de son influence aucune candidature et ne voulait se mêler d'élections pour personne. ”

“ Maintenant où sont les phrases que le préfet a torturées? où est le manque de foi qui a entraîné M. Dupin à écrire le 18 octobre, à M. Brunier et aux électeurs, le contraire de ce qu'il avait mandé la veille 17, au préfet Répétez hautement, etc. ?
On ne répétera jamais ce qui s'est dit et écrit dans l'intimité de la conversation ou d'une correspondance confidentielle, mais il est certain qu'on en a dit assez pour faire comprendre que M. Dupin, qui ne parle de son beau-frére qu'en fermes affectueux et tendres comme parent, n'avait aucune disposition à appuyer sa candidature.... ”

“ Pour moi je les aurais considérées comme obligatoires, et j'y aurais cru ma loyauté engagée ; il faut qu'on ait étrangement fourvoyé votre esprit pour que votre coeur si pur, si noble, si droit, se soit laissé entraîner à une pente qui n'est pas la sienne. ”

“ Tout était donc convenu dans l'arrondissement, mais quelques jours après la publication de l'ordonnance de dissolution, M. Brunier est revenu sur sa résolution et a annoncé sa candidature. Ses amis se donnent beaucoup de mouvement pour lui conquérir des suffrages, mais il paraît néanmoins fort douteux qu'il obtienne la majorité; beaucoup d'électeurs qu'on a sollicités en sa faveur ont déjà déclaré qu'ayant promis de voter pour M. Lafond, ils ne pouvaient accorder leurs voix à M. Brunier. ”

“ Le préfet déclare que ces assertions sont fausses et calomnieuses. Dans la conversation qu'il eut avec M. Brunier, à Cosne, le 24 octobre, il fit usage, il est vrai, de tout l'ascendant de l'amitié qu'il croyait avoir sur lui pour le déterminer à renoncer à une candidature introduite sous des auspices qui lui paraissaient déloyaux, et il ne faisait celte démarche précisément qu'à cause de l'amitié tendre et vraie qu'il avait pour M. Brunier ; celui-ci refusa en se plaignant de son beau-frère ”

“ Mes engagements sous ce rapport sont sérieux et graves, et lorsqu'ils m'ont été rappelés par ceux qui m'offraient la candidature, je n'ai plus hésité à accepter un honneur dont je sentais d'ailleurs tout le prix.
Quant à cette prétendue neutralité de M. Dupin aîné, invoquée comme une désapprobation positive, ma réponse se trouve dans cette lettre que je reçois à l'instant.
Rafigny , le 29 octobre 1837. Mon cher AUGUSTE ,
Il n'est que trop ordinaire dans les élections , de voir les adversaires politiques ou leurs amis respectifs, employer de mauvais moyens, et faire circuler de faux bruits. ”

“ Malheureusement il fit adopter ses idées par son beau-frère, et celui-ci, sans avoir égard à une amitié de vingt ans, sans prendre en considération le caractère du préfet qui lui était bien connu, sans lui demander aucune explication préalable, lui écrivit une lettre pour ainsi dire outrageante, en lui redemandant la lettre qu'il lui avait écrite le 17 octobre, sous prétexte qu'il l'a\ait lancée au milieu des passions électorales à Cosne, ce qui est positivement faux. ”

“ Il exhiba en effet trois lettres:' l'une du 6 octobre, l'autre du 13 et la dernière du 18. Dans ces lettres que M. Brunier montrait en pleine rue, M. Dupin soutenait, excitait même la candidature de son beau-frère , et par la dernière il lui envoyait des lettres pour quatre électeurs influents.
De là le préfet se rendit chez un magistrat, où se trouvaient cinq à six électeurs de Cosne, et l'un entre autres de ceux à qui on avait remis une lettre de M. Dupin. Le Préfet la lut lui-même et en entier. ”

“ Toujours est-il que le samedi 4, jour de la formation des bureaux, M. le préfet est officieusement informé qu'on vient d'imprimer un écrit signé de M. Brunier, et contenant les mêmes accusations dans les termes les plus injurieux pour lui. Cette lettre adressée aux électeurs de Cosne, n'est point encore publiée à Nevers , mais elle circule dans quelques mains : on l'a lue, on lui en rapporte textuel- ”

“ Une détermination si sage ne nous étonne pas dans l'illustre magistrat qui a pris pour devise sub lege libertas.
Extrait de l'Echo de la Nièvre, du jeudi 2 novembre.
Rafigny, le 30 octobre 1837.
A M. le Rédacteur de l'Echo de la Nièvre,
Oui, Monsieur, dès le 4 octobre, j'avais, ainsi que vous le dites dans votre dernier numéro, « pris la résolution de ne pas m'immis-
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» cer dans le choix de MM. les électeurs, de les laisser parfaitement » libres, et de ne m'occuper d'aucune élection, pas même de la » mienne. » ”