“ Monsieur le marquis Taffanel de la Jonquière n'a ni l'âme ni la figure d'un grand seigneur; c'est le type accompli du fonctionnaire valet. Regardez cet homme entre les deux favoris-, il fond comme la cire sous l'oeil indépendant d'un honnête homme. ”

“ Sous les gouvernements de dictature et d'influence directe, ils humanisent la dictature et moralisent l'influence souveraine. Libéraux dans l'application des théories absolues, ils se montrent presque autoritaires dans l'application des théories libérales. Voilà les fonctionnaires qu'il est tout naturel de garder, en passant d'un régime à un autre, quand on ne cherche que le bien, et qu'on est uniquement préoccupé comme vous, monsieur le Ministre, d'accomplir une oeuvre de redressement social. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un mécanisme administratif, qu'est-ce qu'une hiérarchie laïque, qu'est-ce qu'une tradition de gouvernement qui a la puissance d'annuler à ce point le caractère d'un homme, de transformer en Maîtres-Jacques les gens qui doivent représenter l'autorité et la faire respecter, et de leur commander le même enthousiasme servile et factice pour les politiques les plus opposées? ”

“ Le cabinet ne peut oublier, en outre, que les départements doivent surtout juger et sentir le changement des systèmes par le changement des personnes. Après de longues incertitudes, l'Empereur a bien compris qu'on ne croira à un changement de régime irrévocable qu'après le changement complet de ministère; c'est maintenant au cabinet qu'il appartient de donner à son tour au public, en ce qui dépend de lui, une preuve analogue de la révolution pacifique qui s'est accomplie et de l'heureux changement survenu dans l'état de la France. ”

“ Je ne me dissimule pas que la servilité, sous tous les régimes, est souvent une garantie d'avenir ; mais cela ne saurait m'empêcher de remarquer, en ce temps de liberté renaissante, que les seuls fonctionnaires dignes du pouvoir sont ceux qui ne tombent jamais du côté où l'on penche. Esprits judicieux et hardis, résolus et modérés, ces dépositaires de l'autorité savent toujours préserver les droits de l'autorité sociale par l'action intelligente de leur autorité personnelle. ”

“ Monsieur le préfet,
L'esprit de la commune est excellent. Tous les électeurs sont prêts à voter librement, suivant leur conscience, pour le candidat que vous aurez choisi. Nous sommes très-inquiets de savoir si c'est toujours le même. Nous vous supplions de nous renseigner à cet égard. Le brigadier a arrêté un certain Barthélemy Copeau, bien connu pour sa mauvaise tête, qui, en lisant sur les murs votre circulaire affichée, a dit tout haut que ce n'était pas aux gens, qui n'avaient pas de conscience eux-mêmes, à parler de conscience aux électeurs. ”

“ Votre esprit éminemment libéral, votre sens politique, votre indépendance, qui ont fait la prospérité toujours croissante de la feuille que vous dirigez, ne vous permettent pas de glorifier un personnage qui, par son audacieuse palinodie, espère sauver sa situation compromise et couvrir sa nullité notoire. ”

“ M. le marquis de la Jonquière est, comme on sait, préfet de l'Aude. L'élection d'un des députés qu'il avait fait nommer, par mesure administrative, vient d'être cassée. Il s'agit de procéder à une nouvelle convocation du corps électoral.
Mais le ministère a changé dans l'intervalle d'une élection à l'autre, et aussi le ton des circulaires que M. le préfet adresse à son personnel. Il recommande à ses administrés d'y voter librement, sous l'inspiration de leur seule conscience, et leur déclare qu'au besoin le gouvernement les défendrait contre toute pression administrative. ”

“ Un administrateur français ne doit pas ressembler à un orgue de Barbarie qui joue les airs les plus variés selon la planchette qui introduit la main du maître, et la considération qu'il est indispensable que l'administration conserve pour le service de l'Etat est trop sérieusement affaiblie par de telles pratiques. ”

“ Un employé du ministère accourt, et c'est celui-là même qui a renseigné jadis M. Pinard sur la valeur du sous-préfet Taffanel ; marquis de la Jonquière ! En sorte que c'est à M. Pinard, et non à M. Chevandier de Valdrôme, que l'heureux marquis doit la faveur de rester préfet. M. Pinard nous l'avait donné, M. Pinard nous le conserve ; mais c'est M. Chevandier de Valdrôme qui nous l'ôtera, lorsque M. Chevandier de Valdrôme sera suffisamment renseigné.
Permettez-moi donc, monsieur le Ministre, de vous renseigner suffisamment, c'est-à-dire rapidement. Le temps des simples citoyens est de l'argent ”

“ On n'invente pas du jour au lendemain des fonctionnaires habiles et fermes, des administrateurs qui aient le double mérite de l'initiative
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et de l'expérience. Une révolution qui triomphe ne manque jamais de commissaires extraordinaires; un coup d'État qui réussit trouve toujours des serviteurs exceptionnels. Mais parmi ces hommes d'action, investis par les circonstances d'une autorité presque absolue, combien en est-il qui sachent se transformer sans rien compromettre pour exercer utilement une autorité régulière? ”

“ Vous avez donc été obligé de faire dans une certaine mesure la guerre aux personnes, et ce n'est pas moi qui vous blâmerai d'avoir défendu les personnes honorables contre d'injustes agresseurs, voire même contre d'honorables adversaires. ”

“ Le Moniteur universel, qui prête au cabinet OllivierBuffet un concours aussi intelligent que dévoué, doit être naturellement heureux de signaler les fonctionnaires qui, par l'impartialité et le libéralisme de leurs actes, font apprécier aux populations les bienfaits que leur assure le gouvernement parlementaire. ”

“ « VOTRE CANDIDAT... L'EMPEREUR VOUS LE DONNERA » (textuel) . Le pouvoir central avait signifié le maintien de sa neutralité, mais M. Taffanel de la Jonquière, à l'aide d'une intrigue ourdie par des influences que vous avez toujours combattues, invoquant les nécessites politiques, soulevant des questions de personnes, fait revenir le gouvernement sur une décision prise et fait surgir une candidature officielle aussi inconsistante qu'impopulaire et qu'on dut abandonner quelques jours après. ”

“ Le gouvernement lui-même a d'ailleurs autant d'intérêt que nous à ne pas laisser discréditer son autorité et son influence en des mains impuissantes à les retenir, et il est probable que, dans le mouvement préfectoral qui se prépare en ce moment, il sera tenu grand compte des convenances et des nécessités sur lesquelles insiste notre correspondant. ”

“ Irrésolu parce qu'il est incapable, il n'a pas même été un préfet à poigne : il a fait une émeute sans le savoir et le vouloir. C'est un Pastoureau-Jocrisse.
Tel est, monsieur le Ministre, le signataire de la fameuse circulaire du 16 janvier. Connaissez-vous beaucoup d'exemples d'une aussi révoltante palinodie ?
Maintenant que vous voilà renseigné, il ne tient qu'à vous de faire justice. M. le marquis de la Jonquière s'est adressé à lui-même avec un étrange cynisme le mot de la comédie classique : « Allons, saute, mar-
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quis! » Eh bien, soit ! Il aura sauté, mais dans un fossé. ”