Gageure

“ Je gage cent louis qtie tout à l'heure, dans un instant, dès que je verrai passer une femme seule dans une calèche, je m'élance à côté d'elle et lui baise les mains de son plein gré avant d'arriver à l'Arc de triomphe.- Je tiens la gageure, dit le sceptique, si la femme en question est du meilleur monde ”

“ Non, non, c'est inutile; dussé-je t'être aussi - insupportable qu'un cauchemar, je ne te quitte poini; tu viendras avec moi au théâtre; hier je
fus magnétisé en tristepar un& actrice, il faut que ce soir tu sois magnétisé en gai.
Si j'étais susceptible de rire, je poufferais à l'instant, car en vérité rien n'est plus plaisant, plus comique et plus drôle que ton langage.
–Je persiste à dire que tu riras.
Hélas ! il est fou tout de bon, soupira le savant avec tristesse.
Et de plus j'en fais la gageure ? -Voyons, tais-toi mon pauvre ami. Est-ce que les hommes sérieux s'amusent à gager? ”

“ Faces blêmes, aux nez pincés, aux lèvres glabres, bouches molles grimaçantes, yeux éraillés, pâleurs et maigreurs, angoisse et famine, odeurs d'estomacs creux et vides, foulards sales cachant du linge usé et douteux, ce sont les joyeux comiques sans emploi, les rigolos sur le pavé, les chanteurs, les diseurs et les danseurs excentriques, tous ceux qui le soir, aux lumières, demain peut-être, en quelque bouiboui, dispenseront le rire et la joie à un public qui les croit heureux et qui les envie... ”

“ Tous tes pleurs généreux et de frère et d’émulé :
Ton sang te revendique, obéis à sa voix !
Quel bonheur ! n’est-ce pas ? de réveiller encore,
En l’honneur des aïeux, dans le rire gaulois
La gaité du bon sens qu’un beau verbe décore ! ”

“ À cette clarté, l’âme, d’abord, te semble transparente de créatures promptes au rire, au plaisir, hardies, agiles, vigoureuses, amoureuses, comme autour d’elles les grandes fleurs aux enlacements audacieux, — de ces filles indolentes et turbulentes, aimantes et légères, entêtées et changeantes, gaies le matin et tout le jour, attristées, tremblantes des la fin de soir et tout la nuit : or, la lumière éblouit comme elle éclaire. Le soleil dévoile tous les secrets, excepté les siens. ”

“ Souvent une âme de femme, pleine de générosité, et de tendresse poétique, languit captive dans la peau brunie d’un rude gaillard qui s’évertue à mater sa sensibilité, à renfoncer les larmes lui montant aux yeux devant le spectacle du malheur. ”

“ Les frustes gaillards s’éperdent, la gorge sèche, ou se trémoussent, aux images paillardes, harcelés, entrepris par le vice subtil et piquant de ce drôle, de ce ribaud pervers et squammeux comme les sirènes. ”

“ Il paraît que le petit bonhomme vit tant qu'il a du feu, ou qu'il a du feu tant qu'il vit. Malheur au joueur entre les mains duquel le petit bonhomme expire! il donne un gage. Les gages, voilà la grande affaire. ”

“ Encore un peu de lumière, un cataclysme peut-être, et ces prétendus gens sérieux mettront bas leurs masques et leurs oripeaux. Mais en voilà bien long sur ce grave et ennuyeux sujet : aussi, je t’en prie, entre nous, plus de politique. Crois-moi, après l’amour, il n’y a qu’une chose sérieuse dans la vie, c’est le rire. ”

“ Lorsqu’elle partira, te laissant l’amertume
De ses baisers vendus et de son rire faux,
Tes yeux se voileront d’une légère brume,
Car le plaisir n’est pas le bonheur qu’il te faut.
Si tu venais ici ! ”

“ Chacun ravale sa peine intime, ne voulant pas, par une sorte de pudeur, paraître souffrir. Des mots, des plaisanteries mille fois ressassées, se colportent de bouche en bouche et, chose étonnante, font rire ! ”

“ Quand j’ai envie de rire, à qui veux-tu que je dise des bêtises qui soient appréciées ?
La race humaine peut-elle jurer, comme moi, dans la colère ? peut-elle abdiquer, comme moi, jusqu’à la dernière parcelle d’intelligence, dans la belle humeur ? ”

“ L’autre brune piquante, aux joues rondes et vermeilles, aux jolis yeux noirs, au rire ingénu, à la mine éveillée, type ravissant de jeunesse, d’insouciance et de gaieté, exemple rare et touchant du bonheur dans l’indigence, de l’honnêteté dans l’abandon et de la joie dans le travail. ”

“ Toute femme dont la physionomie gagne par le sourire, sans que le rire dérange le moins du monde la parfaite harmonie de la bouche, est presque toujours douée d'une grande noblesse et d'une grande aménité de caractère; on peut en dire autant de celle qui sourit gracieusement sans le vouloir, et inspire ainsi aux personnes qui l'abordent une respectueuse sympathie.
Montrez-vous très circonspect, dit Lavater, avec toute femme qui rit peu mais sourit beaucoup, et dont le perpétuel sourire porte l'empreinte de l'ironie. ”

“ Par exemple, la bouche s'efforce de sourire, tandis que les yeux expriment la colère ou le dédain ; le regard est doux et flatteur, et l'orgueil contracte les lèvres : enfin on découvre sur le visage la frayeur, que déguise mal une apparente sécurité; la méchanceté, qu'on essaie vainement de dissimuler sous un faux air de bonhomie ; l'ironie ou le cynisme, qui perce à travers une
feinte simplicité ”

“ Autour de nous, nous pouvons voir en foule les mines servilement factices des domestiques, la politesse obséquieuse des commercants, le sourire stéiéotypé de l’homme bien élevé, composant son visage pour les mensonges sociaux, le rire jaune de l’individu inquiet ou mécontent qui ’v eut rire quand même pour une cause intéressée quelconque. ”

“ Dans le monde, ils paraissent se plaire beaucoup ; mais leur joie est effrayante, ils s’amusent affreusement ; chaque fois qu’ils daignent rire, ils montrent de longues dents noircies, et cette gaieté sombre attriste tous nos salons : c’est très-laid, un sourire noir ! ”

“ Tous les sentiments ont en effet leur expression corporelle dans la physionomie, dans l'attitude, dans les mouvements, les cris, dans le geste, en un mot. Entre le rire et les larmes qui sont les extrêmes de la série, l'analyse trouve à signaler, comme expressions nuancées du plaisir et de la peine, les palpitations de l'émotion qui ont fait attribuer au cœur, dans la langue des poètes, le privilège des sentiments tendres ”

“ Nous ne pouvons vous exprimer la joie que nous avons reçue en lisant la lettre qu’un de vos lutins domestiques nous mit entre les mains, quand nous ne songions qu’à nos misères. Nous la baisâmes mille fois avec tant de passion que cet esprit follet demeura un quart d’heure à rire comme un fou de notre emportement. ”

“ Sur la bouche qu'il aime un sourire moqueur ; Où son regard rencontre un regard de tendresse, Une âme qui lui parle, une bouche qu'il presse ; Où la pudeur combat contre ses vœux ardents, Et succombe devant le désordre des sens. ”

“ J’ouvre ma bouche ardente qui rit,
Et mes yeux merveilleux d’être émerveillés d’elles.
Et je ris à leurs paroles,
Elles ne savent pas pleurer,
Mais comme de l’onde leur rire tombe,
Mon rire monte. ”

“ Si tu écoutes non-seulement sans aversion, mais avec des éclats de gaîté, soit au théâtre, soit dans les conversations, des bouffonneries que tu rougirais toi-même de dire, il t’arrivera la même chose que pour les émotions pathétiques. ”

“ Une seconde, une troisième grimace succédèrent, puis une autre, puis une autre, et toujours les rires et les trépignements de joie redoublaient. Il y avait dans ce spectacle je ne sais quel vertige particulier, je ne sais quelle puissance d'enivrement et de fascination dont il serait difficile de donner une idée au lecteur de nos jours et de nos salons. Qu'on se figure une série de visages présentant successivement toutes les formes géométriques, depuis le triangle jusqu'au trapèze, depuis le cône jusqu'au polyèdre; toutes les expressions humaines, depuis la colère jusqu'à la luxure ”

“ On s'applaudit alors de son inquiétude, Et s'il nous fait parfois un traitement trop rude, Le plaisir de le voir, soumis, à nos genoux, S'excuser de l'éclat qu'il a fait contre nous, Ses pleurs, son désespoir d'avoir pu nous déplaire, Sont un charme à calmer toute notre colère. ”

“ Le front ridé, les sourcils froncés, le regard sombre, farouche, les lèvres serrées : quel aimable visage il montre chaque jour, jusqu’à ce que les prières, les baisers et la plainte aient chassé de son front cette fâcheuse bourrasque ! ”

“ Vous avez ri de ce rire. On ne rit pas d’un malheur. Vous êtes des niais. Et des niais cruels. Si vous croyez qu’on ne peut pas rire de vous aussi, vous vous trompez ; vous êtes laids, et vous vous habillez mal. ”

“ Dardaient entre mes cils un regard fauve et louche.
Un sourire infernal crispait ma pâle bouche.
À cet âge candide où tout est pour le mieux,
Je méprisais le monde et reniais les cieux,
Disant tout haut : « Où donc est-il ? que je le touche ! » ”

“ C’est là un des caractères les plus expressifs et en même temps les plus mobiles de la physionomie. Chacun sait que le rire, ou simplement le contentement, amène le relèvement des coins de la bouche, tandis que la tristesse et le dégoût les abaissent. ”

“ Les regards s'aiguisent; les rougeurs du sang qui s'échauffe commencent à marbrer les joues ; les voix s'élèvent avec l'accent métallique et saccadé de l'ivresse; de minute en minute se forment des couples nouveaux, et les paroles qu'ils murmurent passent comme une rumeur sombre à travers les éclats de rire. ”

“ Pompait lugubrement les brouillards de la Seine ?
Le fait est que mêlant la tendresse à la haine,
La rage à la stupeur, le rire au désespoir,
Ma physionomie en face du miroir
Passa par tous les tons de la mimique humaine. ”

“ III. Le gage spirituel. — Saint Paul dit à plusieurs reprises que le Saint-Esprit nous a été donné comme gage. II Cor., i, 22 ; v, 5 ; Eph., 1, 14. C’est un bien présent qui nous garantit la possession d’un bien futur, la gloire éternelle. ”

“ J’aime le pétillement des bons mots, les rires énormes, le retentissement des voix d’hommes qui, le verre en main, ont fermé la porte sur la grisaille du monde et se tapent la cervelle pour accélérer leur pouls, leur bonne humeur et leur folie. ”

“ Oh ! l’exquise créature qui se penche sur lui, offrant la caresse de ses lèvres fraîches et le trésor abondant de sa poitrine ! Elle avait des yeux de luxure et des bras avides...
Dès lors, une infernale jalousie s’érigea parmi le détraquement de son âme. ”

“ Il semble qu'en présence de ces horizons grandioses qui se déroulent uni-/ formes et muets sous le regard, le rire et la gaieté expirent étouffés sur les lèvres, et que l'âme a besoin, pour répondre à ses secrets désirs, d'harmonie sans élan, de rêverie sans passion. ”

“ Le spectacle de leur vulgarité, de leurs redingotes, de leurs chapeaux, ce qu’ils disaient et le son de leurs voix, m’ont donné à la fois envie de vomir et de pleurer ! Jamais, depuis que je suis sur la terre, pareil dégoût des hommes ne m’avait étouffé ! ”

“ Essayez donc, vous qui êtes poète et créateur d’âmes, de provoquer chez des spectateurs le frisson esthétique avec le tableau d’un parfait bonheur humain : la joie est illogique, l’illogisme est la cause essentielle du rire, la joie fait rire. ”

“ C'est ainsi que se dessinent le sourire de la joie, du ravissement, de l'admiration, de la contemplation, de l'extase, ou le sourire de la hauteur, de la fierté, du dédain,. de la suffisance, de l'orgueil ,de la bouffissure chez certains maniaques; le sourire niais, imbécille stupidement prolongé de quelques idiots. Des éclats de 'rire véritables s'y joignent quelquefois. ”

“ L'intimité succède à l'apparat; le grand geste au menu; la lèvre mesurée auparavant au sourire, comme aux propos sévères, s'épanouit largement, tandis que l'éventail masque la rougeur savante d'un émoi. ”

“ Vous avez trop d’esprit, lui dis-je, madame, pour vous offenser sérieusement d’une mauvaise plaisanterie qui est échappée sans réflexion. La feinte colère que vous venez d’affecter nous a tous intimidés, & je vous proteste que la joie ne reparoîtra que lorsque vous voudrez bien nous montrer un visage plus serein. ”

“ Dans cette société, jeune, vivace, hardie dans ses fêtes, le plaisir répandait aussi son excitation la plus vive, et il y avait des rires et de la joie dans cette étroite enceinte de quoi faire envie au reste du monde. ”

“ Et, comme ils ne pouvaient ni se communiquer une telle impression, ni même songer à se la communiquer, ils tournaient l'un vers l'autre leur rire, cette gaieté contagieuse qui n'éclate que sur le visage des hommes. ”

“ Lui seul nous console et nous venge
Des maîtresses que nous perdons.
Que dis-je, malheureux ! ah ! qu’il est difficile
De feindre la gaîté dans le sein des douleurs !
La bouche sourit mal quand les yeux sont en pleurs. ”

“ Les mots se figent dans sa gorge tant la surprise physique l’étreint et se mêle à la surprise qu’une semblable chose soit possible et paraisse si naturelle aux ricanements goguenards et crapuleux de la foule. ”

“ Ils s'abordent d'un air grave et profond, au lieu du sourire que nous affectons souvent. Notre gaieté leur paraît de la folie. S'ils parlent, c'est posément, sans gestes, sans marquer aucun sentiment, longuement et sans jamais s'interrompre. ”

“ Besoin de rire , et désir de faire rire, par des pensées comiques : intelligence et gaité sans bienveillance, causticité; avec l'orgueil, plaisanteries humiliantes: avec la destructivité, joie infernale. Organes opposés, l'orgueil, la vanité, la circonspection. La gaîté contribue essentiellement au bonheur de 1 humanité en procurant gratis à bien des indigents l'oubli instantané de leurs misères. Elle est située entre l'attache du temporal, juste en avant de la poésie, dans un espace d'environ trois centimètres carrés, dont l'angle inférieure externe est occupé par les tons. ”

“ Il y a de fines remarques, des observations dues au goût le plus sûr et à la plus profonde expérience, sur l'ingratitude, et sur cette jalousie secrète qui nous fait voir d'un œil irrité les personnes plus parfaites que nous. ”