Ostentation

“ Mais cette classe se livrera jusqu’à nouvel ordre à l’instinct naturel des nouvelles fortunes ; elle jouira par l’ostentation, par le luxe, et surtout par l’économie, car il est plus cruel de décheoir qu’il n’est doux d’être parvenu. Elle ne trouvera que bien tard des jouissances plus délicates, dans l’appréciation bien sentie des œuvres de l’esprit, et dans le bonheur d’en favoriser la conception et le succès. ”

“ Au reste, quand l'homme, la femme, les enfants, tous, ou l'un, ou les autres, seraient sousalimentés, les conséquences ne s'en feraient pas sentir immédiatement. Il arrive qu'on sacrifie sa santé, sa vie et celle des siens, à ce que nous appelons des vices, et encore à un besoin d'excitation, de changement, d'ostentation. ”

“ À la différence près, que nous venons d’indiquer, on peut dire, sous beaucoup de rapports, de la magnificence, les mêmes choses qui ont été dites de la libéralité. L’ostentation, le faste insolent, sont les défauts de ceux qui, voulant paraître magnifiques, ne savent juger ni les personnes ni les choses, ni les occasions dans lesquelles la magnificence est convenable. ”

“ Que votre société soit douce ; ne faites point sentir votre supériorité. L’esprit, les talents, le mérite, le rang et la fortune, sont pour les autres un, poids assez pesant sans l’augmenter de celui de l’ostentation. ”

“ Certes, je serais loin de m'en plaindre, si on les avait acceptées avec de moins fougueux entraînements, si on les avait introduites en y apportant des ménagements proportionnellement en rapport avec les états respectifs des fortunes. Mais l'ostentation a d'autres allures, et longtemps encore l'humanité sera plus désireuse de courir après les aveugles enivrements du luxe qu'après les avertissements tutélaires du doit et de l'avoir, qu'après les équilibres de la sagesse. ”

“ Beaucoup de raison, de sagesse, de mesure, le sens pratique des choses, par-dessus tout le goût de l’économie et de l’épargne. Quelques maisons riches donnaient l’exemple du luxe, mais elles faisaient exception. La grande majorité des habitans évitait tout ce qui aurait pu ressembler à de l’ostentation, leur donner l’air de jeter de la poudre aux yeux. ”

“ C'est la sensualité et l'ostentation ; l'une tout intérieure et essentiellement individuelle, l'autre extérieure et de nature sociale. 1 La sensualité n'est guère plus aisée à définir exactement au premier abord que le luxe lui-même. ”

“ Sous la modestie des apparences, sous le mépris visible de toute ostentation se cachait l’esprit d’initiative qui est le trait caractéristique des populations lorraines, la hardiesse de la pensée qui devance le temps, l’intuition précoce des besoins et des nécessités du monde moderne. ”

“ Les faire servir à briser des corps durs, des noyaux de fruit, par exemple, ou à soulever de pesants fardeaux, dans je ne sais quel but d'ostentation inimaginable, c'est attenter à leur conservation de la manière la plus inintelligente et en même temps la plus injurieuse à leur éminente destination. ”

“ Qu'ils flétrissent donc l'ostentation, l'intempérance, l'égoïsme, les tromperies de toute espèce; qu'ils apprennent aux hommes la justice, la bienfaisance, la modération dans la nourriture, la générosité. ”

“ Plus elles perdent de leur puissance morale, plus elles s'attachent à s'asseoir matériellement, à régulariser une brillante position financière, à s'assurer enfin debeaux revenus. Mais l'ostentation accompagne la richesse. ”

“ Quelle est quelquefois la faiblesse et l’inconséquence des hommes ! Nous nous étonnons de la grossièreté de nos pères, qui règne cependant encore dans le peuple, la plus nombreuse partie de la nation ; et nous méprisons en même temps les belles-lettres et la culture de l’esprit, le seul avantage qui nous distingue du peuple et de nos ancêtres.
304. Le plaisir et l’ostentation l’emportent dans le cœur des grands sur l’intérêt : nos passions se règlent ordinairement sur nos besoins. ”

“ Que penser d'un maître dont toute la vaine ostentation est alimentée par la dégradation' matérielle et morale des faibles et des pauvres ? Que penser d'un maître qui ne s'informe jamais de la position de ses ouvriers, de leur santé, de celle de leur famille? ”

“ L’ostentation, traitée un peu sévèrement par les moralistes, doit rencontrer plus de tolérance du côté des politiques. Car, ainsi qu’on a coutume de dire « Calomniez audacieusement, il en reste toujours quelque chose ; » ”

“ Quelle dut être l'influence de la révolution qui fit passer les hommes de l'état agricole simple , à l'état àla-fois agricole , manufacturier et commerçant?
Il y a deux espèces de luxe , celui d'ostentation , et celui de bien-être. L'un agit sur l'opinion , l'autre sur les sens. Le premier a pour objet ce qui peut nous distinguer de
de nos semblables par un air de supériorité, comme les ameublemens remarqua bles , soit par leur rareté , soit par leur richesse , soit par la perfection du travail. ”

“ Ceux qui sont arrivés à ce degré de perfection où tout se simplifie conforment tout naturellement leurs actes, leur attitude, à leur être intime. En eux, pas de respect humain ni d’ostentation. Rien de conventionnel ”

“ DE LA MODÉRATION DES DÉSIRS.
La nature et l'état social nous assujettissent à des besoins que nous ne pouvons nous dispenser de satisfaire.
Ceux de la nature sont impérieux : la nourriture, le vêtement et l'abri sont indispensables à l'existence, mais ils peuvent être peu dispendieux.
Les besoins sociaux, tels que l'éducation, la délicatesse des mets, le luxe des vêtements, la somptuosité de l'habitation, la distinction des amusements, peuvent être modifiés selon le rang, la fortune et le degré de raison des individus. ”

“ Les biens de ce monde ont crû avec le labeur humain ; l’amélioration de la vie matérielle, les jouissances nouvelles créées par l’hygiène, l’esthétique, la pratique de la morale, par la connaissance de la nature, la fréquentation des hommes, la meilleure organisation de la justice. Tout l’effort des hommes tend à la suppression des maux, certes sans y parvenir complètement, mais en remportant des succès croissants. ”

“ Qu'elle tende, non pas à fabriquer quelques prodiges exceptionnels, mais à développer chez tous le sens de l'équilibre rationnel et la volonté de l'acquérir, « Un esprit sain dans un corps sain ». Voilà ce qu'il faut aux citoyens d'un pays. ”

“ Les besoins s’étaient singulièrement accrus par le développement du bien-être et du luxe, qui n’avait pas fait moins de progrès chez les classes bourgeoises que chez la noblesse, et, quoique en apparence le zèle religieux n’eût jamais été plus ardent, le sens moral s’était visiblement oblitéré. ”

“ A la place, degré par degré et pas à pas, des lois mûries et discutées, fruits de la science et de l'instruction, sur les assurances, les retraites, l'hygiène, concourent de plus en plus au bien-être et à l'égalité générale.
L'évolution s'est faite sans révolution. ”

“ Pour savoir ce qu'était, à un moment donné, une société, il faut se demander ce qu'étaient ses prêtres, ses magistrats, ses guerriers, ses artisans, c'est-àdire sa loi et son Dieu, sa morale et son idéal, ses ressources et son industrie. ”

“ Prenez pour règle d'apporter le plus grand soin à vos occupations, qu'elles soient importantes ou non ; acquittez-vous de chacune le mieux que vous pourrez, comme si la gloire de Dieu, votre salut et le bien de tous y étaient intéressés, et que vous ne pussiez, ni revenir à celle-ci, ni en commencer une autre. Vous savez que passer précipitamment d'une occupation à l'autre fatigue l'esprit et l'épuisé. ”

“ Donc, Messieurs , vous dirai- je, en finissant ce chapitre , vous avez le sentiment de votre dignité , mais montrez-le ; montrez-le par le soin que vous mettrez à faire régner l'ordre et la propreté dans vos habitations ; ce soin anoblit la misère, tout comme un noble sentiment, quand il vient à y éclater, embellit la figure la plus ingrate. Montrez-le, par le soin que vous donnerez à votre personne, par la propreté de vos vêtements : un vêtement commun , mais propre, est un vêtement ; un vêtement sale est un haillon. ”

“ Donc en fait de principes politiques : je veux la propagation du bien-être, encouragée par la propension au bien, aidée et protégée par le droit et la probité.
Enfin, je veux que tout citoyen laborieux, possède au moins son habitation. Une maison et un jardinet.
Une maison en fait de principes politiques, l'idée est bizarre. Mais chers lecteurs, si vous êtes riches, position que je vous souhaite, supposez un temps des plus rudes de l'hiver, pendant lequel vous êtes dans votre appartement favori, où vous jouissez avec goût, du farniente et de toutes les douceurs de la vie. ”

“ Il s’agit de faire adopter au peuple la pratique de ce système, de lui faire aimer l’occupation que nous voulons lui donner, d’y fixer ses plaisirs, ses désirs, ses goûts, d’en faire nécessairement le bonheur de la vie, et d’y borner ses projets d’ambition. ”

“ Conservons-les, restaurons-les même, ces saines et douces pratiques, là où la coutume et les mœurs le permettent ; mais ne nous obstinons pas à l’impossible et ne fermons pas les yeux devant l’inévitable. ”

“ Choisissons alors ceux d'entre nous qui auraient des vues élevées, des sentiments philanthropiques, des connaissances pratiques ou théoriques en hygiène, architecture et économie sociale; car il est nécessaire, urgent, que l'on travaille à la santé du peuple et à sa moralisation. ”

“ Là est le principe du progrès moral, là est la source de l’action la plus haute, là est le secret de la destinée humaine. M. Wells attache bien trop d’importance aux réformes matérielles, à l’organisation de la vie physique. La forme de nos vêtemens, l’aménagement de nos maisons, notre alimentation le préoccupent outre mesure, et il ne doute pas que toute notre vie morale ne dépende de ces conditions-là. ”

“ Mais nous sommes aussi un peuple d'une civilisation avancée, chez lequel le progrès social a développé, un peu à tous les degrés, une délicatesse de goût qui domine et règle même notre vie matérielle. ”

“ C’est ainsi que nous apprendrons, par exemple, ce que peut apporter de bien ou de mal, la beauté jointe à la pauvreté ou à la richesse, et avec telle ou telle disposition de l’ame ; la naissance illustre et commune, les dignités et la vie privée, la force et la faiblesse, le talent et la médiocrité, et toutes les qualités de raisons entre elles ”

“ De même que toutes les choses perfectibles la beauté humaine est soumise à la loi du progrès; la beauté de la forme se perfectionne, se conserve, se dégrade, selon les climats et milieux que l'homme habite, selon la richesse et- l'exposition du sol, selon les
mœurs, les institutions et le degré de civilisation plus ou moins favorables au complet développement de son organisation physique. ”

“ Ce moi éprouve mille besoins divers : ceux-ci de l’ordre moral, ceux-là de l’ordre intellectuel, d’autres de l’ordre physique, tous besoins qui renaissent sans cesse ; car l’activité du moi ne nous laisse pas de repos. ”

“ Tout y est combiné, prévu, réglementé, discipliné : nourriture, soins, hygiène, exercice physique, sélection, en vue de l’amélioration constante et du plus parfait bonheur de la race... Je n’ai jamais vu que, nulle part, on en ait fait autant pour les hommes. ”

“ A l'hygiène donc sa mission tout entière ! Et si, dans ses enseignements, elle aborde le champ des prescriptions morales, vous vous rappellerez que la double nature de l'homme lui en fait un devoir. Vous songerez qu'il ne lui est pas permis de négliger la meilleure et la plus noble moitié de votre être, puisqu'à cette culture, comme à celle de l'autre moitié, est attaché un même prix, le maintien et la conservation de votre santé, but suprême de ses conseils et de ses efforts. ”

“ En effet, Messieurs, quand vous arrivez à cet âge de la vie où il faut vous décider à prendre une profession, que faites-vous ? Vous consultez ce que j'appelle votre vocation morale, vos goûts, vos penchants, vos désirs, peut-être même souvent l'attrait peu approfondi que vous inspirent certains métiers, mais vous ne vous préoccupez nullement de votre vocation physique, de vos forces, de votre santé. ”

“ Les autres se récrient, au nom du progrès et de l'hygiène, voyant, dans les conditions sociales que les circonstances ont développées chez nous, un idéal supérieur, dont il serait vraiment coupable de vouloir priver son prochain. ”

“ Je comparerai les doctrines de ces différentes institutions avec celle qui se déduit directement du principe fondamental de la morale divine, et je ferai facilement comprendre à tous les hommes ayant de la bonne foi et de bonnes intentions que si toutes ces institutions étaient dirigées vers le but de l’amélioration du bien-être moral et physique de la classe la plus pauvre, elles feraient prospérer toutes les classes de la société, toutes les nations, avec la plus grande rapidité possible. ”

“ Quelle conception étroite du but de la vie et de la société! Ce but est en réalité le développement esthétique et moral de l’homme. Le développement physique n’y nuit pas assurément, mais il intervient comme auxiliaire, comme moyen. ”

“ On acquiert la santé, on redresse les imperfections du corps, comme on acquiert l’instruction : par le travail. La beauté et la rectitude des formes sont non seulement une chose excellente en soi ; elles sont la condition première, essentielle de toute santé prospère, durable et complète. ”

“ Ainsi fut fait l’homme sa loi est de marcher sans cesse dans la voie du progrès, en suivant ta sage économie de la nature, en subordonnant le développement physique au perfectionnement moral et intellectuel. La santé, disait Platon, c’est l’harmonie de toutes les puissances de l'âme. ”

“ Alors je sentis qu’en dehors de mon métier manuel il fallait inventer une tâche qui me prouvât la persistance de ma personnalité première. Je devais, chaque jour, au miroir de ma conscience, me reconnaître pour une personne de quelque culture et de quelque sentiment. Il fallait, dans ma vie, une garantie de santé morale, une manie élevée à laquelle je dédierais tout mon idéal et qui userait toutes mes virtualités. ”