Denis-Prudent Roy

“ Parsuite de cette manière d'être, le visage, chez les hémiplégiques, présente dans le mécanisme du sourire aspasmique, ainsi que dans celui du rire proprement dit, un caractère tout particulier d'expression il ne sourit, il ne rit vraiment que d'un côté, l'autre demeurant tout-à-fait impassible ce qui détermine dans le jeu de la physionomie un contraste aussi frappant qu'il est pénible à considérer. ”

“ Là vous êtes étourdi par des accès de ris extravagans et sans fin qui ne diffèrent souvent de l'explosion libre du rire naturel., que parce qu'ils alternent ou coexistent avec des gestes ridicule, des propos décousus et sans suite et les idées bizarres ou grotesques d'une raison incoercible et égarée. Expression véritable de la joie turbulente et des pensées nouvelles qui lui roulent par la tête, les ris de l'insensé ont donc une cause réelle. ”

“ Aussi le sourire tétanique se maniféste-t-il fréquemment dans les cas de maladies spasmodiques, nerveuses, ataxiques, vermineuses, à la suite de certains empoisonnemens, de plaies, de piqûres ou de dilacérations de nerfs, après quelques opérations chirurgicales.. J'observe encore qu'il ne peut jamais exister sans une lésion physique quelconque, sans un nouveau mode de sensibilité et de contractilité cérébrales; tandis que le sourire vraiment aspasmique ne suppose qu'une perversion directe ou sympathique des fonctions sensoriales. ”

“ On le voit assez par ce qui précède. Il n'est pas non plus avéré que ce symptôme, qui est plutôt, je crois le sourire tétanique que le rire morbide, en soit l'effet constant. Au reste, l'existence du sourire ou du rire symptomatiques tient, ici comme dans les autres cas d'empoisonnemens, à l'excitation sympathique exercée par l'estomac sur le cerveau ou les muscles du visage elle ne doit pas plus surprendre que l'apparition du délire et des convulsions générales dont ces deux phénomènes ne sont que la conséquence. ”

“ Le rire symptomatique n'est point un signe constant des lésions du diaphragme. Le sourire tétanique, plus fréquemment observé alors, ne leur appartient néanmoins pas davantage. Ces symptômes peuvent exister ou manquer absolument. Ils se montrent isolément ou à la fois. Leur présence n'est pas plus essentielle à ces lésions que leur défaut n'est un indice certain de l'intégrité du diaphragme. ”

“ Au contraire, le sourire tétanique ne ressemble qu'à luimême il n'a point comme les deux premiers d'équivalent en physiologie; c'est une perversion de la contractilité musculaire, comme les convulsions en général, et non pas la pathologie du sourire naturel. Il est à peu près à ce dernier ce que sont les mouvemens convulsifs des muscles moteurs oculaires à l'expression sentimentale du regard dans le langage ordinaire des passions. ”

“ L'existence de quelqu'une des variétés du sourire symptomatique ou du rire véritable, dans les fièvres adynamiques en général, indique presque toujours quelque complication d'ataxie nerveuse ou de certaines anomalies vitales. ”

“ II n'est aucune lésion extérieure, il n'est point d'opérations chirurgicales même les moins importantes qui ne puissent devenir, dans certains cas, la cause occasionnelle du sourire tétanique, parce qu'il n'en est aucune qui ne soit susceptible de déterminer les convulsions ou le tétanos en général. C'est là une observation pratique dont l'expérience confirme chaque jour la vérité. ”

“ C'est ainsi que se dessinent le sourire de la joie, du ravissement, de l'admiration, de la contemplation, de l'extase, ou le sourire de la hauteur, de la fierté, du dédain,. de la suffisance, de l'orgueil ,de la bouffissure chez certains maniaques; le sourire niais, imbécille stupidement prolongé de quelques idiots. Des éclats de 'rire véritables s'y joignent quelquefois. ”

“ Leur abus produit l'ivresse, comme on le sait, état qui s'il.est porté trop loin devient une véritable affection comateuse.L'homme ivre se distingue aisément, par son rire, de l'homme qui sait s'abstenir de l'excès des boissons fermentées. On le voit souvent éclater pour des choses presque insignifiantes et incapables de provoquer ce mouvement dans les cas ordinaires. Cependant le rire de l'ivresse n'est. jamais porté très-loin. Il a aussi un caractère particulier d'expression plus aisé à apprécier qu'à décrire, qui, en général, a quelque chose de moqueur et de méprisant ”

“ Pour nous elle est insignifiante ou nulle, et dans l'idée où nous sommes que l'homme qui a perdu la raison rit en effet sans motif, nous regardons le rire dont la cause nous est inconnue comme l'emblème de la folie: Risus sine re, signum est stultitiœ. ”

“ F. Hoffmann a vu quelquefois une douleur très-violente des orteils produire le sourire tétanique- ( spasmus cjnicus) (2) .
Tétanos. Lorsque pour désigner l'état convulsif des muscles du visage, et de la bouche spécialement, je me suis servi de l'expression de sourire tétanique, j'ai eu soin de motiver ma dénomination; et à cet effets, j'ai indiqué les rapprochemens qui m'ont paru devoir être admis entre la nature propre de ce symptôme et celle des spasmes tétaniques en général. Je n'y reviendrai pas ici. ”

“ En voulez-vous une preuve? consultez les observations particulières où il est parlé du rire 'pathologique sous le nom de ris sardonique par exemple il vous sera quelquefois très-difficile de déterminer avec exactitude si le symptôme désigné par cette expression vague consistait dans une pure rétraction convulsive des lèvres, ou si c'était en effet un rire véritable; états qu'il importe beaucoup de distinguer l'un de l'autre. ”

“ C'est un mouvement simple, passager, fugace des muscles affectés au sourire dans l'état sain. C'est bien toujours un mode d'expression du sentiment, mais que la volonté ne dirige plus, ou plutôt, qui est actuellement subordonné signe lé moins équivoque de la pénurie des idées et de la difficulté de les exprimer avec clarté. Pour moi qui me sers ici du mot de sourire aspasmique, je dirai que, ennemi d'ailleurs de tout néologisme, je n'ai eu d'autre but que celui d'exprimer et de caractériser exactement le symptôme désigué par ce nom, et d'éviter de longues et fréquentes périphrases. ”

“ Quant au sourire tétanique et au rire proprement dit, on se rend aisément raison de' leur existence dans un ordre de malàdies dont le principal. caractère porte sur une lésion profonde de la sensibilité et de la contractilité d'où naît cette singulière aberration, ce désaccord, cette incohérence dans la détermination et l'exercice de tous les phénomènes de l'économie vivante luttant sans cesse contre la puissance du principe destructeur qui tend à l'anéantir. ”

“ Le sourire tétanique n'étant jamais que le symptôme d'une maladie particulière, il est évident que le médecin doit s'attacher surtout à combattre celle-ci, et négliger, à cet égard, ce phénomène accidentél qui ne. présente d'autres indications thérapeutiques que celles de l'affection même dont il est l'effet. Sans doute, son existence peut bien quelquefois faire varier les moyens pharmaceutiques, ou changer l'indication de, la maladie qui l'offre mais ce n'est pas ordinairement contre lui que l'on cherche à diriger particulièrement leur action. ”

“ Dans les diverses espèces d'angine, on voit les malades exécuter, chaque fois qu'ils veulent avaler quelques gouttes de. boisson, un certain mouvement des lèvres très-remarquable, et qui s'il était prolongé, aurait assez d'analogie avec ce que l'on appelle communément spasme cynique; mais il n'est qu'instantané, et ne suppose dans les muscles labiaux d'autre lésion vitale qu'une sorte de sympathie de contractilité animale. ”

“ Le sourire tétanique figure quelquefois parmi les symptômes toujours plus ou moins équivoques de l'existence positive de ces êtres parasites dans les cavités digestives et ici encore,,l'état convulsif de la bouche et des autres parties mobiles de la face qui constitue là physionomie riante ou le premier degré du sourire tétanique est un symptôme plus particulier à l'enfance qu'à tout'autre âge de la vie. ”

“ Hystérie. Les femmes sujettes aux attaques hystériques sont prises quelquefois au début, et même dans le cours des accès, d'éclats de rire involontaires, immodérés et comme spasmodiques, parfois précédés, mais le plus communément suivis de pleurs abondans. et aussi involontaires. Houlier' a connu deux soeurs attaquées d'hystérie qui jetaient de longs éclats de rire, une heure et quelquefois deux heures avant l'imminence des accès sans qu'on pût les en empêcher par aucun moyen (2) . ”

“ Ils ne l'ont encore qu'entrevue, que déjà le rire leur échappe à leur tour ils ne peuvent que mêler leurs éclats aux siens, et tous se prennent à rire comme dés fous Primiim risum risui miscebant et stultorum instar omnes ridebant. ”

“ Physiologiquement considéré le rire proprement dit est un acte respiratoire, un mode d'action particulier des organes respiratoires et vocaux, essentiellement caractérisé par une série de petites suceussions ou saccades bruyantes diversement modulées., effets d'autant de petites expirations successives et de plus, par la contraction simultanée des muscles dé la bouche dans tous les sens, et surtout latéralement. ”

“ Un jeune homme avec lequel il avait été lié dès son enfance, et qui s'appliquait fortement à la poésie, s'était exercé en vain un certain jour à polir et à rendre plus corrects plusieurs vers qu'il avait composés il se lève pendant la nuit ouvre son secrétaire écrit et répète souvent à haute voix ce qu'il venait d'écrire en s'applaudissant luimême et en poussant des éclats de rire exhortant même un de ses amis qui était présent d'applaudir avec lui ”

“ Dans l'n qui a traita une fièvre ataxique intermittente délirante, les cinq premiers accès ont offert le rire symptomatique alternant avec les pleurs, et la mort a eu lieu au sixième. L'autre, qui se rapporte, à une fièvre pernicieu.se intermittente traumatique que la mort termina au cinquième jour de l'invasion offrit le rire sardonique pour symptôme concomitant le troisième jour de celle-ci (2) . Le sourire aspasmique, qui n'est qu'un des symptômes ordinaires du délire, se remarque fréquemment. aussi à diverses époques des fièvres ataxiques en général ”

“ Nous avons vu que ce qui distingue essentiellement le sourire tétanique, c'est la rétraction active et vraiment spasmodique des lèvres et des muscles qui s'y rendent effort convulsif d-ont il est l'effet immédiat et constant. La distorsion labiale est le résultat d'une force. en quelque sorte passive, la conséquence nécessaire d'une hémiplégie complète ou seulement bornée à un côté de la Face cas dans lequel l'antagonisme musculaire étant détruit, la bouche cède à la traction des muscles du côté sain, qui agissent
uniquement alors sur elle en raison de leur contractilité de tissu;. ”

“ Cette grimace fut comparée à celle que l'on nomme ordinairement ris sardoniejue et dès-lors le vulgaire et l'homme instruit eurent chacun leur expression proverbiale pour désigner la même idée.
5.° Rire forcé rire convulsif, rire spasmodique, rire bâtard. On s'en sert quelquefois, quoique bien mal à propos, pour exprimer le sourire tétanique en général. C'est ainsi que dans le langage ordinaire le sourire physiologique est très-souvent désigné par le mot rire, qui ne devrait jamais s'entendre que du rire proprement dit. ”

“ Cette assertion, qui peut être juste pour les sciences de raisonnement, ne l'est pas toujours pour les sciences de fait, qui n'avancent qu'à pas lents et progressifs vers le terme toujours reculé de leur entière perfection, mais dont les résultats sont aussi par là même plus stables et plus certains. ”

“ Il n'est pas rare de voir ici les ris et '^s larmes alterner et se succéder plusieurs fois et avec tant de promptitude, que les malades semblent rire et pleurer en même temps. Ces actes, comme tous ceux qui s'exercent pendant les attaques hystériques, sont absolument involontaires, quelque chose que l'on fasse. pour s'en abstenir.
Dans certains cas, l'hystérie s'annonce chez quelques femmes par une espèce de tic qui aflecie les différentes parties du visage les lèvres, par exemple; ce qui constitue une sorte de sourire tétanique. ”

“ La contraction spasmodique des muscles de la face, des lèvres en particulier est ordinairement permanente, comme dans les affections tétaniques proprement dites; quelquefois, et plus rarement elle s'exerce,d'une manière alternative, comme dans les convulsions en général (i) . (i) Cette différence dans les deux modes de contraction forcée des muscles
Cette disposition morbide de la bouche dépend de la rétraction involontaire et forcée des muscles qui se rendent aux lèvres et sont destinés à en opérer, dans l'état sain la diduction latérale ou perpendiculaire. ”

“ On sait très-bien qu'alors les muscles d'un côté du visage étant paralysés, ceux du côté opposé, demeurés sains, agissent sur les parties mobiles qu'ils sont destinés à mouvoir, et les entraînent par le fait seul de la contractilité de tissu dont ils restent doués vers leurs points d'attache fixe. Voilà d'où naît inévitablement cette diastrophie ou torsion de bouche dans la paralysie hémilatérale de la. ”

“ Que ce soit le rire véritable, que ce soit le sourire tétani.que qui accompagnent simultanément ou isolément la diaphragmite, ni t'un ni l'autre ne présulipose pas toujours le délire car le premier n'est souvent qu'un phénomène purement sympathique, sans altération 'des facultés mentales, et le second n'est jamais qu'un symptôme convulsif qui peut coexister, il est vwijayec le délire, mais n'en est point en effet la conséquence inévitable. ”

“ Si la médecine a pu faire et-a fait en effet de très-grands progrès, quoique parlant toujours une langue inexacte et souvent barbare, on n'en doit pas moins désirer plus de précision dans le choix de ses dénominations. ”

“ Une disposition. absolument inverse a lieu quelquefois c'est lorsque le muscle constricteur labial fortement contracté, rétrécit l'ouverture de la bouche, qu'il fronce, porte en avant et figure en manière de trompe. D'autres fois aussi c'est un renversement complet de la lèvrè inférieure sur le menton.
de résistance l'écoulement de la salive au dehors, peut-être aussi par l'effet d'une secrétion plus abondante et plus active de ce liquide. et de la difficulté d'avaler. Rarement les lèvres, ou plutôt leurs muscles abducteurs sont-ils seuls affectés. ”

“ Ainsi c'est tantôt le rire à voix basse une sorte de ricanement, ou le rire avec éclats sonores; tantôt un rire modéré, alternatif, passager, fugace, entrecoupé, ou un rire continu, redoublé, véhément, tumultueux, à gorge déployée inextinguible quelquefois un rire franc gai joyeux, ou bien un rire comme affecté malin moqueur Les:cames excitantes du rire proprement dit dans l'état sain, sont ou morales, ou purement physiques. ”

“ Lorsque le délire est compliqué de mouvemens convulsifs, soit dans les poignets, ou dans les yeux/ ou dans les muscles de la face dans ceux du cou, de la tête il est mortel (1) . Il eût été, je pense, hlus exact de dire que cette réunion plus ou moins complète de symptômes, dans le délire, constitue un état très fâcheux et souvent mais non toujours mortel. J'ai recueilli plusieurs observations qui le prouvent entre autres, celle d'une fièvre ataxique des mieux caractérisées, et dont un de mes atmis, maintenant' docteur en chirurgie, m'a fourni le sujet sur lui-même. ”