Isidore Bourdon

“ SUR LE MÉCANISME DE LA RESPIRATION ET DES EFFORTS.
SANS accorder à la respiration plus d'importance qu'à toute autre fonction, on peut observer qu'elle n'existe que pour les animaux les plus parfaits ; qu'à la naissance elle commence pour eux une vie nouvelle ; que l'étendue des organes qui l'exécutent est toujours dans de justes proportions avec l'énergie de la constitution entière; qu'enfin elle n'éprouve aucune interruption depuis la naissance jusqu'à la mort. ”

“ Je fus d'abord frappé de la manière prompte et facile dont se suspend la respiration , à l'occasion d'un effort quelconque, c'est-à-dire, toutes les fois que l'action des muscles abdominaux doit être employée à d'autres-résultats qu'à l'expulsion de l'air de la poitrine ; soit dans les grands exercices du corps, tels que: le saut, la course , l'action de lutter, de pousser, de soulever, de grimper ou de nager; soit dans les diverses tentatives d'expulsion : le vomissement, l'accouchement, l'émission des urines. ”

“ CONTRACTION du diaphragme pour appeler l'air dans la poitrine, action des muscles abdominaux pour l'en chasser, occlusion de la glotte pour l'y retenir : voilà ce qui arrive dans tous les efforts. Rendre la poitrine immobile, amortir les commotions des chutes et du saut, employer l'action des muscles expirateurs à d'autres usages qu'à l'expiration : voilà les principaux avantages d'un pareil mécanisme. ”

“ Les faits de ce genre sont assez nombreux - pour qu'il soit facile de les multiplier : mais il suffit de ceux que je viens de citer pour établir qu'indépendamment de ses phénomènes chimiques, la respiration exerce encore une influence mécanique sur la circulation du sang.
L'inspiration agrandit le champ de la circulation des poumons; elle appelle plus de sang dans les vaisseaux pulmonaires : c'est en quelque sorte une diastole passive. ”

“ Le sang veineux stagne dans son intérieur, et consécutivement dans les cavités droites du cœur, dans l'une et l'autre veinescaves, et dans les veines secondaires qui y de toutes les parties du corps, viennent aboutir dans ces derniers vaisseaux. ”

“ On verra la face rougir sensiblement et d'une manière subite, dans la toux, dans les cris, dans le rire et les efforts divers. Or quelle peut être la cause de cette coloration ?
Serait-ce les replis des vaisseaux? Mais, outre les argumens de Goodwin et de Bichat, pourrait-on concevoir l'existence de ces plicatures, lorsque les poumons sont remplis par une grande quantité d'air introduite pendant l'inspiration qui a précédé l'effort? ”

“ La résistance à l'expiration peut encore être
transportée aux ailes du nez ; seulement, on a l'attention d'abaisser le voile du palais pour favoriser l'introduction de l'air dans les narines , dont on ferme exactement les ouvertures antérieures. Si l'on fait alors quelque effort, les ailes du nez se distendent et font saillie, comme les joues dans l'expérience précédente , comme les sacs membraneux chez les animaux dont le larynx en est pourvu , ou comme une vessie adaptée à l'extrémité libre d'une canule dont l'autre extrémité serait introduite dans le larynx. ”

“ Il y a toujours, dans les efforts, ou expiration incomplète, ou seulement tendance à l'expiration, conjonctures où le diaphragme est nécessairement passif.
Il est un cas, toutefois, où le diaphragme peut participer à l'effort, où celui-ci peut s'opérer pendant l'inspiration : c'est lorsque les muscles abdominaux se contractent à l'instant même où l'inspiration commence : mais ce mécanisme n'a jamais lieu dans les cas ordinaires; l'expérience seule le produit. ”

“ Les effets de cette compression se concentrent, pour ainsi dire, dans le système capillaire de tous les organes, là où l'extrémité des artères s'unit à l'origine des veines. Le cours accéléré du sang artériel et la stase du sang veineux concourent à engorger tous les organes, à dilater leurs plus petits vaisseaux, à colorer les surfaces, quelquefois même à déterminer les hémorrhagies.
J'ai connu un homme affecté de scorbut qui saignait des gencives chaque fois qu'il faisait des efforts d'ex pulsion. ”

“ Lorsqu'on veut accélérer l'enfantement, on engage la femme en travail à pousser en bas ; c'est-à-dire, à garder le silence, à retenir sa respiration ou, en d'autres termes, à fermer la glotte, à s'opposer à l'expulsion de l'air, et à concentrer sur la matrice l'action des muscles abdominaux.
Observez cette personne, qui pendant les efforts garde un profond silence en s'abstenant de respirer; elle développe une puissance énorme, et va bientôt surmonter l'obstacle qu'elle avait à vaincre. Voyez cette autre personne, qui dans la même occurrence crie ”

“ Si la suspension de la respiration était due à la contraction du diaphragme, ceux des animaux qui sont pourvus de cet organe, auraient seuls la faculté de suspendre leur respiration et d'exécuter des efforts.
Or, les -.oiseaux, chez lesquels ce muscle manque, usent de cette faculté dans l'action de voler et d'expulser leurs œufs. Ils opèrent même d'assez grands efforts pour faire passer
l'air retenu dans leur poitrine, dans les prolongerons de l'abdomen et des os (1) . Il est donc certain qu'un organe autre que le diaphragme préside, chez ces animaux, à la suspension de la respiration ”

“ Si leurs réservoirs eussent été organisés comme les réservoirs des animaux qui ont une glotte, il y aurait eu défaut d'harmonie entre les obstacles qui entravent les expulsions, et les moyens de surmonter ces obstacles : aussi la nature a-t-elle procédé avec plus de sagesse à la distribution et à l'accord des uns et des autres. ”

“ C'est par son entremise que l'homme peut influencer les unes et les autres; entraver celles du cerveau , modifier et même interrompre l'action du cœur : c'est par elle qu'il peut dans son désespoir, trouver le secret d'une mort volontaire , dans le seul jeu des organes chargés d'entretenir la vie.
Cependant, quoiqu'elle soit soumise à la volonté, et qu'aucun de ses phénomènes ne puisse échapper à l'exploration des sens, la respiration est encore un des points obscurs ”

“ IL règne une harmonie constante entre les muscles abdominaux et la glotte : ces organes concourent dans tous les cas à la production des mêmes phénomènes; ils semblent avoir été formés pour s'aider mutuellement.
S'agit-il d'imprimer à la colonne d'air expirée une rapidité telle, qu'elle doive nécessairement vibrer ou bien entraîner à l'extérieur les mucosités renfermées dans les bronches?
Ce sont les muscles abdominaux et la glotte, qui, chacun à leur manière, concourent à produire ces résultats. Les uns, par leur contraction, communiquent à l'air l'impulsion forte dont il a besoin ”

“ Comment sont-ils tour à tour expirateurs, fléchisseurs, et organes d'expulsion? Comment influencent-ils la circulation veineuse et arté-
rielle? Comment peuvent-ils colorer subitement la face, et servir ainsi à simuler les grandes passions ? C'est là ce qu'un nuage obscur dérobe encore à nos yeux.
En étudiant avec attention ces divers phénomènes, je me suis aperçu qu'ils ne résultaient de la contraction des muscles abdominaux, que par l'intervention d'un autre organe, dont l'action est toujours en harmonie avec la leur : cet organe, c'est la Glotte. ”

“ V. Résultats des efforts relativement aux viscères de l'abdomen.
Comprimés entre les muscles abdominaux contractés et le diaphragme devenu passif, les organes du ventre se trouvent dirigés vers les parois de la cavité qui les renferme; ils cherchent à s'en échapper par les endroits les plus faibles : de là les hernies. ”

“ J'ai ensuite donné de l'émétique à un chien très-vigoureux. J'avais eu soin auparavant de pratiquer à sa trachée-artère une assez large ouverture, qu'une canule solidement fixée maintenait béante. L'animal a fait, au bout de quelques instans, douze ou' quinze efforts successifs et absolument inutiles pour vomir.
C'était en vain qu'il essayait de retenir sa respiration ; l'air se trouvait toujours rapidement expulsé aussitôt que l'inspiration était terminée. ”

“ J'avais déjà fait toutes mes observations sur les phénomènes respiratoires, que j'ignorais encore ce que la plupart des v physiologistes en avaient écrit ou pensé. Un moyen sûr d'éviter bien des erreurs, quand il s'agit d'étudier un point de physique encore inconnu ou resté obscur, ce serait de suivre l'exemple des peintres, de consulter la nature avant de recourir aux esquisses qu'on en a pu faire; car toute copie ne peut qu'être inférieure à son modèle : les défauts restent, les beautés souvent disparaissent. ”

“ On connaît, à la vérité, les relations constantes des poumons avec les cavités de la poitrine : on sait qu'ils se dilatent quand celles-ci s'agrandissent, qu'au contraire ils s'affaissent quand elles se rétrécissent; que l'air y pénètre dans le premier cas, pour remplir le vide que les muscles inspirateurs y.ont produit ; qu'il en est chassé, dans le second , à l'instant où ces derniers organes viennent à cesser leur action, ou dès que les muscles abdominaux commencent d'agir à leur tour. ”

“ On crut d'abord, et l'on crut long-temps, que l'on pouvait, en avalant sa langue, se donner volontairement la mort par strangulation; mais on sait apprécier depuis bien des années tout ce qu'a d'absurde une pareille opinion. ”

“ Il est prouvé par ce qui précède que cet organe est passif dans les efforts; qu'après avoir produit l'inspiration qui les doit toujours précéder, il se relâche et se laisse repousser vers les poumons contre lesquels il s'appuie ; qu'il remonterait même d'une manière plus sensible encore, si la glotte, exactement close, ne mettait obstacle à la sortie de l'air. ”

“ Elle fait refluer le sang vers les cavités droites du cœur et les veines; tandis qu'elle le fait d'abord affluer plus rapidement vers les cavités gauches, et circuler avec plus de vitesse dans les artères. Elle peut ainsi dilater les cavités droites du cœur ; elle ne peut qu'accélérer les battemens des cavités gauches. Plus l'effort est de longue durée, et plus la stase vei-
neuse est considérable ; plus, dans le même cas, la circulation artérielle éprouve d'obstacles et languit. C'est dans des efforts réitérés que les veines se déchirent ”

“ Il aspire tout l'air contenu dans les poumons d'un chien, à l'aide d'une ouverture faite à la trachée-artère ; et comme il n'observe aucan changement dans la circulation de cet animal, il en conclut que les flexuosités des
vaisseaux n'apportent aucun obstacle au cours du sang, que la respiration n'exerce aucune influence sur les phénomènes circulatoires. ”

“ Mais, quoique le diaphragme soit alors inactif, il est loin cependant d'être inutile dans les efforts, dans ceux surtout qui ont les expulsions pour objet; car, 1°. en descendant vers l'abdomen , il en a refoulé les viscères, il a préparé leur compression ; 2°. par la même -action , il a repoussé les muscles abdominaux loin de l'axe d-e la cavité qu'ils entourent ; il a augmenté la courbure de leurs fibres, et rendu par cela même plus puissante l'action que ces muscles doivent développer. ”

“ Or, les cris et les sanglots par lesquels on exprime ces dernières, produisent toujours le même résultat : d'où il suit, que la nature a placé dans l'expression même des douleurs, les moyens d'en émousser les traits. ”

“ La trachée-artère une fois ouverte, si l'estomac est passif dans le vomissement, celui-ci ne pourra plus être produit; s'il n'y fait que concourir, le même phénomène sera rendu difficile. Si la matrice, abandonnée à ses propres forces, n'est pas capable d'opérer l'accouchement, il suffira d'une ouverture à la trachée-artère pour mettre obstacle à cette fonction. On pourra empêcher ainsi les animaux de mettre bas ”

“ La raison en est qu'ils ignoraient les fonctions et les connexions des organes respirateurs. Mais à présent que ces connexions nous sont familières ; que l'occlusion de la glotte, l'état passif du diaphragme et la com pression des poumons pendant les efforts nous sont démontrés par des faits nombreux et irrécusables , les troubles de la circulation pulmonaire n'ont plus rien qui
doive nous surprendre ”

“ Chez les animaux qui ne possèdent ni poumons, ni vaisseaux aériens, ni glotte conséquemment, toutes les expulsions sont faciles, parce que tous les sphincters sont infiniment faibles, et les matières excrétées liquides. ”

“ Il est plus difficile de simuler, quant à la coloration de la face, la colère concentrée et toutes les passions muettes : on y pourrait parvenir cependant, si, la glotte étant fermée, l'on contractait avec force les muscles abdominaux. Il est un autre effet qui résulte de la stase
(1) Anatomie descriptive, t. n, p. 19, etc.
du sang veineux dans l'intérieur du crâne : on éprouve souvent des étourdissemens et des pesanteurs de tête après la toux et les cris, et pendant les différens efforts : on est réellejnent alors moins sensible aux douleurs. ”

“ Qu'on y prenne garde, toutefois : si le col de la matrice ne peut exister chez les animaux dont la glotte est presque anéantie, il ne s'ensuit pas que cette dernière doive manquer nécessairement lorsque l'uterus est dépourvu de col : car la glotte, qui sert à d'autres fonctions qu'à celle de l'accouchement, peut par cela même exister indépendamment du col utérin ”

“ L'aorte s'était ouverte dans les bronches.
Un autre malade, qui avait été opéré d'une hydrocèle par un chirurgien célèbre, « mourut subitement le lendemain de l'opération, étant - à la garde-robe. On ne savait à quelle cause attribuer une mort si prompte : le cadavre fut ouvert, et l'on trouva l'aorte rupturée. » ”