Léon Germe

“ Nous avons vu qu'il en est de même pour le fœtus, et que le sang ne peut passer par les poumons : car chez le fœtus ces organes sont immobiles et ne peuvent fermer et rouvrir les pores invisibles qui font communiquer la veine et l'artère pulmonaires. De plus, comme le cœur ne cesse de battre après que les poumons ont cessé leurs mouvements, mais qu'il leur survit pendant quelque temps, le ventricule gauche et les artères envoient encore le sang dans toutes les parties du corps et dans les veines; mais ne recevant plus de sang des poumons, elles se vident rapidement. ”

“ Le chien au robinet trachéal fermé fait des efforts inspirateurs; comme l'air ne peut entrer dans ses poumons, c'est le sang qui y afflue et s'y trouve maintenu : d'où congestion des poumons, arrêt de la circulation pulmonaire, distension du cœur droit, vacuité du cœur gauche, vacuité des artères et mort par anémie cérébrale.
Le chien à respiration azotée est, il est vrai, privé d'oxygène ; mais il peut, avec l'entrée de l'azote dans ses poumons, exécuter facilement les phénomènes mécaniques de la respiration. L'accomplissement de ces phénomènes entretient la circulation pulmonaire. ”

“ Avec Lavoisier 1780-1790 dont les recherches avaient déjà été précédées par celles de Mayow, de Black et de Priestley, la théorie mécanique de la respiration fit place à la théorie chimique. Les mouvements respiratoires n'ont plus d'autre but que de mettre en contact avec le fluide nourricier, l'air atmosphérique dont l'oxygène se combine avec le carbone et l'hydrogène du sang pour former de l'acide carbonique et de l'eau. La respiration n'est plus autre chose qu'une combustion, et la vie une fonction chimique. ”

“ Si la diminution de l'oxygène du sang cause rapidement des phénomènes qui entraînent, d'après Paul Bert, la mort par asphyxie, comment se fait-il qu'un homme peut respirer de l'azote pendant 8 minutes et davantage sans éprouver aucun de ces phénomènes? Comment se fait-il que des animaux puissent respirer l'azote pendant une demi-heure et plus, être même rappelés à la vie avec ce gaz et continuer à vivre un temps assez long en ne respirant que ce même gaz ? ”

“ Je démontre que Bichat se trompe en n'admettant pas, dans l'asphyxie, l'existence d'un obstacle mécanique réel à la circulation pulmonaire; qu'il a tort de soutenir que l'arrêt du cœur et les autres phénomènes de l'asphyxie sont dus à l'interruption des phénomènes chimiques du poumon ; et que pour soutenir sa théorie il commet des erreurs, se livre à des contradictions et éprouve des embarras qu'il est forcé d'avouer en présence de l'évidence des faits. ”

“ Si dans l'étude de l'évolution des sciences, il est un fait qui doit frapper tout observateur impartial et lui inspirer de tristes réflexions sur la marche et les défaillances de l'esprit humain, c'est assurément l'influence que la théorie de Bichat - théorie fausse — a exercée sur ses contemporains et exerce encore aujourd'hui, près d'un siècle après sa mort, parmi les physiologistes et les médecins ; et cela, malgré ce qu'avait écrit Galien sur la circulation pulmonaire, il y a bientôt dix-huit siècles. ”

“ La faiblesse, dit-il, produite par la saignée est évidemment la conséquence d'une privation subite d'oxygène par la perte d'une certaine quantité de globules, de même que le mal des montagnes provient d'une soustraction plus directe du même gaz. De sorte que, nous n'en doutons pas, une ascension au-delà de 3.000 mètres équivaut à une désoxygênation barométrique du sang, comme une saignée en est une désoxygénation globulaire. ”

“ La congestion entraîne l'hémostase, c'est-à-dire l'arrêt du sang. C'est un fait bien connu que dans les congestions, soit passives, soit actives, les capillaires se laissent distendre par place et deviennent variqueux ; que les globules s'accumulent, s'entassent dans les parties dilatées, et finissent par oblitérer levaisseau ou le rompre comme cela arrive dans l'asphxie par aérohypotasie, où il est fréquent de constater la présence du sang dans les conduits aérifères, dans l'épaisseur du poumon et sous les plèvres. ”

“ « Si la poitrine n'est pas dilatée et les poumons gonflés, ainsi que leurs vaisseaux, par l'air expiré et inspiré, le sang ne peut se mouvoir en eux et à travers eux. »
Sur le même sujet Sénac dit : « Le cœur est une sorte de pendule; il est agité par des oscillations alternatives, l'inspiration ni l'expiration ne suffiraient pas séparément pour soutenir la circulation et pour animer le cœur ; c'est en se succédant l'une à l'autre, qu'elles portent le sang dans le ventricule gauche (2) . » ”

“ Je dirai en quelques mots qu'étant interne à l'hôpital d'Arras, je me suis beaucoup livré à la pratique de la percussion sur le vivant et sur le cadavre. Quelques diagnostics exacts, portés par ce moyen dans des cas difficiles et confirmés par l'autopsie, stimulèrent mon ardeur. Aussi, je ne laissais guère passer un cadavre sans limiter les organes sur la peau
et sans enfoncer au niveau des limites des aiguilles à tricoter pointues afin de pouvoir juger à l'autopsie du plus ou moins de précision apportée dans le tracé des limites. ”

“ Toujours tenu en éveil par les nerfs de la sensibilité, il entre ordinairement en action sous l'influence d'une excitation causée par une insuffisance ou un manque de sang dans les artères bulbaires. Pour peu que la pression artérielle baisse il commande une inspiration. Si elle devient faible ou nulle, poussant un cri d'alarme pour avertir la conscience que l'organisme est en danger, la volonté lui vient en aide en provoquant de violentes inspirations destinées à attirer le sang dans les poumons et à l'envoyer, par le cœur gauche, dans les artères. ”

“ D'après les phénomènes morbides de l'asphyxie et les lésions cadavériques des asphyxiés par aérostasie brièvement exposés ci-dessus, il faut nécessairement conclure que chez les aérostasiés, le C. G. et le système artériel sont vides ou presque vides de sang, tandis que le C. D. et le système veineux en sont gorgés.
Des mêmes observations, un troisième fait se dégage avec une intensité et une évidence qui frappent même les physiologistes dont il contrarie les théories; c'est la congestion, souvent excessive des poumons; c'est le grand embarras de la circulation pulmonaire. ”

“ « Les cavités aérifères des lobules restent indépendantes les unes des autres et indépendantes aussi de celles des lobules voisins. — Les divisions terminales de l'artère pulmonaire, en s'anastomosant, unissent entre elles toutes les parties d'un même lobule, mais restent indépendantes aussi des lobules voisins. — Les veines pulmonaires sur la périphérie des lobules s'unissent les unes aux autres et ne forment en réalité qu'un seul grand réseau embrassant le poumon tout entier (1) ». ”

“ « Le. malade est bien portant, paraît être en pleine convalescence ; puis, à l'occasion d'un effort, d'un mouvement, il pousse un cri, sa face devient vultueuse, cyanosée ; il fait de grandes inspirations, reste la bouche ouverte, les narines dilatées et se place dans l'orthopnée. Si l'embolus est de gros calibre, il peut y avoir-mort presque subite ; mais si l'embolus n'obstrue que l'une des principales divisions de l'arbre artériel, les phénomènes d'asphyxie persistent pendant un temps variable, depuis quelques minutes jusqu'à un quart d'heure, et le malade succombe ». ”

“ Comme conséquence de cette congestion hémostatique il se produit à la fois de l'hypotension veineuse et de l'hyphémie artérielle suivie d'anémie cérébrale avec toutes ses conséquences.
Ces phénomènes se manifestent d'autant plus rapidement et avec d'autant plus d'intensité que l'abaissement de la pression de l'air des conduits aérifères est prompt et prononcé. Ceci est subordonné d'abord au degré d'occlusion. Tout le monde sait qu'un obstacle absolu à l'entrée de l'air dans les bronches amène plus rapidement la mort que s'il n'est qu'incomplet. ”

“ Toutes les causes qui abaissent la pression du sang dans les artères du bulbe excitent le besoin de respirer ; celles qui entravent l'arrivée du sang dans ces vaisseaux, notamment dans les artères sous-protubérantielles, tel qu'un caillot occupant la partie inférieure du tronc basilaire, provoquent des accès de dyspnée bientôt suivis d'une mort prompte ou subite. Les causes qui, au contraire, augmentent la pression artérielle dans ces vaisseaux émoussent le besoin de la respiration. ”

“ Toutefois, je dois dire que dans l'aérohypotasie par occlusion des voies respiratoires, il est deux conditions qui accélèrent la manifestation des phénomènes asphyxiques : c'est quand l'occlusion a lieu alors que les poumons sont en expiration et que le sujet est doué d'une grande énergie musculaire. Dans ces cas les tentatives d'inspiration s'exécutant avec une grande puissance et l'air des conduits aérifères étant diminué de volume par l'expiration, subit une décompression plus prononcée qui favorise l'afflux et la stase du sang dans les poumons. ”

“ Il suffit de faire faire une forte inspiration pour constater que le bord antérieur du poumon gauche s'avance vers le sternum et recouvre une grande partie de la face antérieure du cœur, tandis que dans une expiration prolongée, le poumon abandonne ce viscère et ne le recouvre plus qu'en faible partie.
Le précepte que je donne d'exercer une percussion profonde, est d'autant plus important que si l'on se bornait à une percussion superficielle, on placerait infailliblement, comme je l'ai vu faire souvent, la limite du ventricule gauche bien en dedans de sa limite réelle. ”

“ En effet, le froid a pour effet d'affaiblir la contraction musculaire et même de la paralyser. Or, pour lutter contre le mal de montagne il est nécessaire d'avoir de bons muscles inspirateurs et de pouvoir faire de profondes inspirations. Si donc, et cela n'est pas douteux, le froid engourdit, paralyse les muscles de la respiration comme les autres, il modifie indirectement le rythme des mouvements respiratoires, les affaiblit et concourt avec la thoracosténosie à entraver de plus en plus la circulation du système phlebaortique. ”

“ Si un mouvement inspirateur étendu détermine une grande tendance au vide et si la pression veineuse est élevée, le sang veineux arrivera en grande quantité dans l'O. D. Si, au contraire, l'inspiration est faible et la tension veineuse nulle, le sang ne sera aspiré qu'en petite quantité. Dans ces conditions de mouvement des liquides comme dans d'autres analogues, ce qui fait, toutes choses étant égales d'ailleurs, la rapidité du mouvement et l'importance du débit, c'est la différence de pression qui existe entre le milieu qui reçoit le liquide et celui qui le fournit. ”

“ Cet auteur a constaté « que la dyspnée est produite par la ligature du tronc artériel innommé, de l'artère sous-clavière gauche et de la veine cave descendante ; au contraire la ligature de l'aorte descendante n'a pas produit d'effet semblable sur la respiration. Mais en arrêtant la circulation dans les vaisseaux qui partent de la crosse aortique et dans la veine cave correspondante, on amène une stagnation du sang dans le bulbe et par suite à la fois le manque d'oxygène et l'accumulation d'acide carbonique au niveau du centre respiratoire. » ”