Pierre Honoré Bérard

“ Nous avons exposé l'itinéraire du sang au travers des cavités du cœur: nous avons vu les artères le distribuer à toutes les parties du corps, les capillaires l'introduire dans l'origine des veines; celles-ci vont le ramener au cœur.
L'histoire de la circulation veineuse est très-attrayante et féconde en applications pratiques.
La carrière dans laquelle se meut le sang veineux est incomparablement plus vaste que celle du sang artériel. Cela résulte, tout à la fois, du nombre des veines et de leur volume, comparés au volume et au nombre des artères de moyen calibre et au-dessus. ”

“ Il y a donc, au voisinage de la partie supérieure de la poitrine, une zone appelée zone dangereuse, et où les plus minces opérations peuvent avoir des résultats funestes. Les faits recueillis sur l'homme, en même temps qu'ils confirment tout ce qui précède, nous font connaître l'étendue de cette zone.
Dans le recensement de ces faits, il est moins important de dire où était située la tumeur dont on pratiquait l'extirpation, que de faire connaître, quand la chose est possible, le lieu précis qu'entamait le tranchant du bistouri, au moment où l'air a fait irruption dans le cœur. ”

“ Qu'on relise le journal des expériences de Haller (1) , on verra que, le ventre de l'animal étant ouvert, le sang s'achemine, à chaque inspiration, vers le cœur; que la veine cave s'aplatit, se vide et pâlit; puis, au moment de l'expiration, la veine devient lurgide, d'un bleu foncé, et elle s'arrondit. Le flux et le reflux sont apparents, dans ce cas, jusque dans les veines iliaques. Est-il vrai que l'intégrité des parois abdominales change l'état des choses, à ce point que la rentrée du sang dans l'oreillette soit accélérée pendant l'expiration comme pendant l'inspiration ? ”

“ Si l'air a été poussé avec force dans les veines et a amené subitement la mort, il tue en distendant outre mesure les cavités droites du cœur, en les empêchant de revenir sur elles-mêmes pour chasser dans les poumons le sang qu'elles contiennent. ”

“ Le simple aspect d'une veine y révèle des caractères physiques bien différents de ceux des artères, et ces caractères sont en rapport avec les fonctions de ces vaisseaux.
Les veines ont des parois très-minces ; elles doivent à cette circonstance d'être très-dilatables. Leur facile ampliation est en rapport avec la destination que j'ai signalée plus haut, celle de servir de réservoir au sang ; elle a encore un autre usage. Des causes sans nombre mettent, à chaque instant, des entraves partielles au retour du sang veineux; le trop-plein s'accumule momentanément dans les veines dilatées. ”

“ On a pensé que les veines satellites des artères éprouvaient de la part de celles-ci, à chaque systole du cœur, c'est-à-dire à chaque diastole de l'artère, une pression latérale qui y accélérait le cours du sang. Si l'on considère que la dilatation des artères est si minime qu'elle a été niée par des hommes considérables (voyez tome III, page 720) , on accordera bien peu d'influence à cette action des artères, qui ne pourrait d'ailleurs s'exercer que sur un certain nombre de veines, et qu'on a pourtant invoquée récemment comme une des causes principales de la circulation veineuse. ”

“ Est-ce que l'on avait enlevé des tumeurs, est-ce que l'on avait tiraillé les veines, lorsque l'on a vu la simple saignée de la jugulaire être suivie, chez le cheval, de l'entrée de l'air dans les voies circulatoires? Est-ce que M. Warren (2) lui-même soulevait une tumeur ou tiraillait une veine, dans l'opération où il avait pour but la ligature de la carotide primitive , opération qui fut compliquée de l'entrée de l'air dans une veine? ”

“ Lorsque la poitrine est intacte et qu'elle se dilate, amplifiant avec elle le médiastin et le péricarde, l'oreillette droite suit le mouvement; elle aspire donc, comme les deux troncs veineux qui aboutissent dans le péricarde (la contraction si rapide de l'oreillette interrompt à peine cette aspiration) Jusqu'ici nous ne pouvons voir dans le phénomène la preuve d'une dilatation active de l'oreillette ; nous venons de dire qu'elle suit le mouvement d'ampliatiou des parties contenues dans la poitrine. Mais on lui a prêté
aussi une dilatation active ”

“ «J'ai constaté dans mes expériences, dit ce grand physiologiste, qu'en mettant à nu les veines caves, jugulaires, sous-clavières, le sang se dirigeait vers le cœur, à chaque inspiration de l'animal; que ces veines se vidaient, devenaient plates et exsangues. »
Venons aux travaux de ce siècle. M. Magendie (1) parle d'aspiration du sang par la poitrine; il constate que de l'air est attiré, au moment de l'inspiration, par une sonde placée dans la jugulaire. ”

“ Ou je me trompe, ou nous trouvons là la cause finale des différences qui existent entre les veines hépatiques et la veine porte dans leurs connexions avec le tissu du foie : les premières toujours béantes, les secondes s'affaissant quand elles sont coupées en travers. Cette aspiration s'exerce avec d'autant plus d'avantages que le diaphragme, au même moment, comprime tous les viscères abdominaux.
Il est un point de la doctrine de M. Barry qui m'a paru encore passible d'une objection ou attendre du moins une interprétation. ”

“ J'ai dit que la nature avait mis en rapport, tout à la fois, la force d'impulsion du sang dans les artères et la réaction élastique et tonique des veines, avec la destination à telle ou telle attitude; c'est ainsi qu'elle a assuré au sang qui monte vers le cerveau une impulsion assez vigoureuse pour que jamais le choc artériel ne fasse défaut au centre céphalo-rachidien. ”

“ Toutes les veines qu'abrite le ligament vertébral postérieur, depuis le coccyx jusqu'au sacrum, offrent une disposition analogue à celle que je décris.
Ainsi, dans diverses régions du corps, les veines coupées en travers ou autrement restent béantes comme des artères; mais la cause de cet état n'est pas la même dans les deux cas. L'artère, parfaitement libre d'adhérence et mobile dans sa gaine, doit à sa structure même la persistance de sa lumière; la veine la doit à ses adhérences aux tissus voisins : disséquée, elle se chiffonne et s'affaisse. ”

“ A l'époque où le fait de Beauchêne et celui de Dupuytren révèlent que l'entrée de l'air dans les veines peut causer la mort pendant une opération chirurgicale, M. Magendie, Dupuytren, etc., reviennent à l'explication ancienne, mais non sans y introduire une autre subtilité. L'air, disent-ils, s'échauffe et se raréfie dans les cavités droites, qu'il distend outre mesure (2) .
D'autres explications non moins hasardées et tout aussi peu satisfaisantes, ayant encore pour objet de démontrer comment l'air interrompt la circulation dans le cœur, ont été proposées plus récemment. ”

“ Cependant les résistances se seront considérablement accrues par le fait des divisions et subdivisions vasculaires, qui auront multiplié les points de contact entre le sang et les vaisseaux. Le cœur devra déployer plus de force pour obtenir un mouvement égal en vitesse à celui que, dans le cas précédent, il avait imprimé à la même masse de sang circulant dans un tube unique.
Mais il est un troisième cas à considérer, et c'est celui que la nature nous présente : le sang s'engage dans des cercles qui n'ont ni la même longueur entre eux ni le même nombre de divisions vasculaires ”

“ Il n'est pas rare que le chirurgien fasse naître lui-même, dans la veine qu'il va diviser, la condition physique qui permet la pénétration de l'air. Si la tumeur qu'il extirpe est adhérente à des veines sous-jacentes, et si, au moment où il donne le coup de bistouri destiné à la séparer des parties profondes, il la soulève, les vaisseaux, rendus béants par ce tiraillement, recevront l'air avec facilité. ”

“ Quand on a rempli d'injection et disséqué les vaisseaux de certaines régions, il semblerait, au premier coup d'œil jeté sur la pièce, qu'H n'y a que des veines. A la région du cou, par exemple, les artères sont comme ensevelies sous la jugulaire interne démesurément amplifiée par l'injection, sous les jugulaires externes et antérieures, et leurs divisions. Il faut noter que les veines ne parviennent jamais peut-être, dans l'état de vie, aux monstrueuses dimènsions que l'injection leur fait prendre. ”

“ Disons encore que le sang artériel parcourt un espace plus grand pendant la systole des ventricules que pendant leur diastole; que la vitesse du sang n'est pas la même dans les gros troncs et dans les petites divisions, dans les artères et dans les veines, dans le sang qui suit l'axe du vaisseau et vers la périphérie de la colonne liquide, etc. ”

“ L'action aspirante de la poitrine, a-t-on dit, n'était évidente, dans les expériences de M. Poiseuille, que quand il mettait son tube à 2 centimètres de la poitrine ; elle n'a donc pu attirer l'air quand les veines ouvertes étaient à plus de 2 centimètres du sommet de la poitrine ! Mais d'abord le fait articulé est inexact; l'aspiration se faisait encore à 14 centimètres de la poitrine des chiens quand l'inspiration était profonde. ”

“ Des pulsations tumultueuses s'observent souvent quand-il y a un mouvement fébrile très-prononcé; dans ce cas, elles ne sont point nécessairement le résultat d'une altération organique permanente, et elles disparaissent, à mesure que le pouls et la respiration deviennent moins fréquents.
Le pouls veineux peut aussi accompagner, dit-on, celles des maladies du poumon qui gênent le passage du sang des cavités droites aux cavités gauches du cœur. ”

“ On est conduit, d'après ces observations, à chercher la cause de la mort dans le poumon. Déjà nous avons vu que Nysten, qui faisait mourir par le cœur les animaux dans les veines desquels l'air était poussé brusquement et avec une certaine violence, disait que, si l'air est injecté peu à peu, mais en grande quantité, les accidents primitifs manquent, et que, au bout d'un certain temps, l'animal tousse, il expectore un liquide filant et écumeux, sa respiration devient râlante, et il meurt. ”

“ En somme, partout où une artère et une veine, satellites l'une de l'autre, affectent une direction verticale, la pesanteur favorise l'un des courants et oppose un certain obstacle à l'autre. Dans les membres inférieurs et dans les membres supérieurs, à partir de l'épaule, c'est le courant artériel qui est favorisé, tandis que le courant veineux est contrarié. ”

“ Au moment de chaque inspiration, il se fait un vide dans la poitrine; l'air ne doit pas seul y être attiré, car lout liquide soumis à la pression atmosphérique, et mis en communication avec une cavité close qui se dilate, doit couler vers celle cavité; or le sang contenu dans les grosses veines qui avoisinent la poitrine est précisément dans ce cas. Il démontre cette proposition par l'expérience suivante: Un tube de verre est introduit, par la jugulaire d'un cheval, jusque dans la veine cave antérieure de cet animal ”

“ Il est vrai de dire que l'on obtient, dans les expériences de Hering, la vitesse moyenne du sang dans tout le parcours circulatoire : cavités du cœur, artères, veines, capillaires généraux et capillaires pulmonaires ; tandis que Hales et Keil nous donnent la vitesse du sang sortant du cœur. Hering, dans son dernier travail (2) , a fait connaître le temps que met le sang à traverser les capillaires dans les membres du cheval. ”

“ Il ne s'en prit point au cœur, mais au cerveau : l'air, dit-il, est mortel en arrivant au cerveau (2) . Il s'appuie sur les considérations suivantes : l°la circulation continue encore quelque temps après l'accident ; 2° l'air, poussé au cerveau par l'une des carotides, produit la mort ; 3° la mort est accompagnée de mouvements convulsifs qui dénotent une affection de l'encéphale ; 4° le système veineux à sang rouge est plein de sang mêlé d'air; 5° on trouve, dans Morgagni, des cas de mort subite, dans lesquels on rencontre l'air dans les vaisseaux du cerveau. ”

“ Lorsque, sur le vivant, une veine se réduit de plus de la moitié de son diamètre, on ne peut attribuer qu'à une contraction active du vaisseau ce grand resserrement que l'élasticité ne pourrait produire. - Certaines stimulations modérées peuvent aussi faire contracter les veines (l'air extérieur, l'eau froide, etc.) ”

“ Cependant, Messieurs, dans des cas de ce genre, la nature rétablit le courant. Voici par quel artifice : les veines dans lesquelles va s'établir le nouveau courant se dilatent démesurément, et comme les valvules ne s'accroissent-pas dans la même proportion, elles ne peuvent plus fermer la lumière du vaisseau; elles sont insuffisantes, et le sang passe. Je citerai plus loin de mémorables exemples de ce mode de rétablissement de la circulation veineuse, après oblitération d'une des voies principales. Si j'ai parlé de la poplitée, c'était pour être clair ”

“ Les anastomoses n'ajoutent rien à l'action qui pousse le sang vers le cœur; mais elles ouvrent des voies collatérales nombreuses et utiles au sang veineux, si souvent empêché ou retardé dans son cours. Aussi la nature les a-t-elle excessivement multipliées. Elle a mis en communication facile le système de la veine cave inférieure avec celui de la veine cave supérieure; elle a réuni les veines de la moitié droite du tronc avec les veines de la moitié gauche ”

“ Si le membre est déclive, l'action de la pesanteur ajoute à l'impuissance des veines à se libérer sans le secours de l'impulsion a tergo; si au contraire le membre est plus élevé que l'ouverture faite à la veine, celle-ci se videra comme sur un cadavre dont le sang ne serait pas coagulé. ”

“ L'irritabilité des veines réagit lentement après l'action des excitants, et souvent elle se montre sourde à leurs provocations; le froid cependant la met presque toujours en jeu.
D'après ces considérations, je me crois en droit d'affirmer que la contractilité des veines a surtout pour usage d'accommoder le diamètre de ces vaisseaux à la quantité du sang qui passe dans les différentes régions, et qu'elle ajoute peu de chose à l'action impulsive du cœur. ”

“ Les aponévroses qui fixent les veines ayant des adhérences avec les os de cette région (le sternum, la première côte, la clavicule) , tout cet appareil est tendu davantage dans le mouvement que la poitrine exécute pendant l'inspiration. Ainsi, par un mécanisme admirable, c'est au moment où se fait le vide avec le plus d'énergie que les vaisseaux acquièrent ce surcroît de résistance à la pression atmosphérique. ”

“ La main et le bras étant tenus horizontalement ou à peu près horizontalement, refoulez de haut en bas, avec le doigt, le sang qui remplit l'une des veines dorsales de la main ; laissez le doigt appliqué sur la veine, de manière qu'elle reste vide; soulevez alors le doigt : le sang s'élancera dans la partie qui était demeurée vide, avec tant de vélocité que l'œil ne pourra suivre son mouvement.
Combien faut-il de temps pour que toute la masse du sang passe deux fois au travers du cœur, ou, en d'autres termes, pour qu'elle parcourre es entier le cercle dans lequel elle se meut ? ”

“ La pression atmosphérique met en mouvement, vers le cœur, une partie du sang qu'elles contiennent, après quoi l'expiration les amplifie de nouveau. Il y a là un très-heureux mécanisme. L'ampliation et la réduction des veines tendues par les aponévroses offrent un caractère particulier; le voici: Dans les parties du corps où les veines, libres d'adhérences, reviennent sur elles-mêmes quand l'abord du sang y diminue, elles conservent, sur un animal vivant, leur forme cylindrique. ”