Pierre Honoré Bérard

“ L'énorme différence qui existe, à cet égard, entre les veines et les artères, ne tient pas seulement à la dilatabilité et à la souplesse des veines; elle est due, encore et principalement, à ce que la carrière veineuse est beaucoup plus ample que la carrière artérielle. On peut, en réduisant la première par des ligatures, y augmenter la tension. C'est ainsi que M. Poiseuille, ayant fait revenir le sang d'une partie par une seule veine, du volume de l'artère qui alimentait cette partie, a vu la pression devenir à peu près égale dans les deux vaisseaux. ”

“ L'absence de programme dans les établissements d'instruction supérieure peut avoir des inconvénients sérieux, puisque l'enseignement n'a de garanties ni contre le dévergondage d'esprit d'un professeur, si cela pouvait se rencontrer, ni contre la fatuité d'un novateur qui voudrait persuader à ses élèves qu'il n'y a de vrai, d'acceptable dans la science, que ce qu'il y a mis. ”

“ Toutes les veines qu'abrite le ligament vertébral postérieur, depuis le coccyx jusqu'au sacrum, offrent une disposition analogue à celle que je décris.
Ainsi, dans diverses régions du corps, les veines coupées en travers ou autrement restent béantes comme des artères; mais la cause de cet état n'est pas la même dans les deux cas. L'artère, parfaitement libre d'adhérence et mobile dans sa gaine, doit à sa structure même la persistance de sa lumière; la veine la doit à ses adhérences aux tissus voisins : disséquée, elle se chiffonne et s'affaisse. ”

“ J'ai dit que la nature avait mis en rapport, tout à la fois, la force d'impulsion du sang dans les artères et la réaction élastique et tonique des veines, avec la destination à telle ou telle attitude; c'est ainsi qu'elle a assuré au sang qui monte vers le cerveau une impulsion assez vigoureuse pour que jamais le choc artériel ne fasse défaut au centre céphalo-rachidien. ”

“ On ne peut rien dire de plus sage et de plus pratique.
Sur ce terrain de la thérapeutique, il eut à lutter contre les sectateurs de Giacomini. Mais nous ne pouvons prendre au sérieux des médecins qui, pour asseoir, comme ils le disaient, sur les ruines de la toxicologie française, la doctrine de l'action hyposthénisante des poisons classés par Orfila parmi les irritants, proposaient de les combattre par les toniques, le vin et l'alcool ; un cheval empoisonné par l'acide arsénieux mourait un peu plus vite que si on lui eût épargné le contre-poison. ”

“ Cependant les résistances se seront considérablement accrues par le fait des divisions et subdivisions vasculaires, qui auront multiplié les points de contact entre le sang et les vaisseaux. Le cœur devra déployer plus de force pour obtenir un mouvement égal en vitesse à celui que, dans le cas précédent, il avait imprimé à la même masse de sang circulant dans un tube unique.
Mais il est un troisième cas à considérer, et c'est celui que la nature nous présente : le sang s'engage dans des cercles qui n'ont ni la même longueur entre eux ni le même nombre de divisions vasculaires ”

“ On a pensé que les veines satellites des artères éprouvaient de la part de celles-ci, à chaque systole du cœur, c'est-à-dire à chaque diastole de l'artère, une pression latérale qui y accélérait le cours du sang. Si l'on considère que la dilatation des artères est si minime qu'elle a été niée par des hommes considérables (voyez tome III, page 720) , on accordera bien peu d'influence à cette action des artères, qui ne pourrait d'ailleurs s'exercer que sur un certain nombre de veines, et qu'on a pourtant invoquée récemment comme une des causes principales de la circulation veineuse. ”

“ Pendant qu'il poursuivait ces recherches, Orfila ouvrait à la toxicologie une autre voie non moins utile et tout aussi neuve. Ces poisons que l'absorption introduit dans la trame de nos organes, la nature s'efforce de les porter au dehors lorsque la vie se prolonge. ”

“ Si l'air a été poussé avec force dans les veines et a amené subitement la mort, il tue en distendant outre mesure les cavités droites du cœur, en les empêchant de revenir sur elles-mêmes pour chasser dans les poumons le sang qu'elles contiennent. ”

“ La jeunesse studieuse est devenue et restera désormais l'objet de ses plus chères préoccupations. C'est pour elle que, doyen, il va créer des musées, instituer des cliniques nouvelles, assainir les salles d'anatomie, ouvrir, pendant les longues soirées d'hiver, la bibliothèque éclairée et chauffée , régulariser l'enseignement, et aliéner, de son vivant, une partie considérable de sa fortune. Mais l'élève va devenir docteur: la sollicitude d'Orfila le suivra dans cette nouvelle position, elle s'étendra aux intérêts moraux et professionnels du corps médical tout entier ”

“ Il y a donc, au voisinage de la partie supérieure de la poitrine, une zone appelée zone dangereuse, et où les plus minces opérations peuvent avoir des résultats funestes. Les faits recueillis sur l'homme, en même temps qu'ils confirment tout ce qui précède, nous font connaître l'étendue de cette zone.
Dans le recensement de ces faits, il est moins important de dire où était située la tumeur dont on pratiquait l'extirpation, que de faire connaître, quand la chose est possible, le lieu précis qu'entamait le tranchant du bistouri, au moment où l'air a fait irruption dans le cœur. ”

“ C'est qu'à Paris,comme à Valence, Orfila s'était fait remarquer par son amour dû travail et sa merveilleuse facilité ; c'est qu'une attraction secrète rapproche les hommes que la science a illustrés des élèves auxquels la science réserve un avenir. ”

“ Ou je me trompe, ou nous trouvons là la cause finale des différences qui existent entre les veines hépatiques et la veine porte dans leurs connexions avec le tissu du foie : les premières toujours béantes, les secondes s'affaissant quand elles sont coupées en travers. Cette aspiration s'exerce avec d'autant plus d'avantages que le diaphragme, au même moment, comprime tous les viscères abdominaux.
Il est un point de la doctrine de M. Barry qui m'a paru encore passible d'une objection ou attendre du moins une interprétation. ”

“ Qu'on relise le journal des expériences de Haller (1) , on verra que, le ventre de l'animal étant ouvert, le sang s'achemine, à chaque inspiration, vers le cœur; que la veine cave s'aplatit, se vide et pâlit; puis, au moment de l'expiration, la veine devient lurgide, d'un bleu foncé, et elle s'arrondit. Le flux et le reflux sont apparents, dans ce cas, jusque dans les veines iliaques. Est-il vrai que l'intégrité des parois abdominales change l'état des choses, à ce point que la rentrée du sang dans l'oreillette soit accélérée pendant l'expiration comme pendant l'inspiration ? ”

“ Le sang, qui se meut par saccades dans les artères, coule d'une manière continue dans les veines. Aussi loin qu'on peut remonter vers les subdivisions veineuses, à leur émergence des capillaires, c'est-à-dire au point initial de la circulation veineuse, on constate l'absence d'un mouvement saccadé. Quelques expérimentateurs, à la vérité, Leuwenhoeck par exemple, ont vu les origines des veines agitées par l'action du cœur ; mais le microscope ne montre point cette impulsion, tant que la circulation est régulière et active. ”

“ Le simple aspect d'une veine y révèle des caractères physiques bien différents de ceux des artères, et ces caractères sont en rapport avec les fonctions de ces vaisseaux.
Les veines ont des parois très-minces ; elles doivent à cette circonstance d'être très-dilatables. Leur facile ampliation est en rapport avec la destination que j'ai signalée plus haut, celle de servir de réservoir au sang ; elle a encore un autre usage. Des causes sans nombre mettent, à chaque instant, des entraves partielles au retour du sang veineux; le trop-plein s'accumule momentanément dans les veines dilatées. ”

“ Lorsque la poitrine est intacte et qu'elle se dilate, amplifiant avec elle le médiastin et le péricarde, l'oreillette droite suit le mouvement; elle aspire donc, comme les deux troncs veineux qui aboutissent dans le péricarde (la contraction si rapide de l'oreillette interrompt à peine cette aspiration) Jusqu'ici nous ne pouvons voir dans le phénomène la preuve d'une dilatation active de l'oreillette ; nous venons de dire qu'elle suit le mouvement d'ampliatiou des parties contenues dans la poitrine. Mais on lui a prêté
aussi une dilatation active ”

“ Quand on a rempli d'injection et disséqué les vaisseaux de certaines régions, il semblerait, au premier coup d'œil jeté sur la pièce, qu'H n'y a que des veines. A la région du cou, par exemple, les artères sont comme ensevelies sous la jugulaire interne démesurément amplifiée par l'injection, sous les jugulaires externes et antérieures, et leurs divisions. Il faut noter que les veines ne parviennent jamais peut-être, dans l'état de vie, aux monstrueuses dimènsions que l'injection leur fait prendre. ”

“ Il n'est pas rare que le chirurgien fasse naître lui-même, dans la veine qu'il va diviser, la condition physique qui permet la pénétration de l'air. Si la tumeur qu'il extirpe est adhérente à des veines sous-jacentes, et si, au moment où il donne le coup de bistouri destiné à la séparer des parties profondes, il la soulève, les vaisseaux, rendus béants par ce tiraillement, recevront l'air avec facilité. ”

“ «J'ai constaté dans mes expériences, dit ce grand physiologiste, qu'en mettant à nu les veines caves, jugulaires, sous-clavières, le sang se dirigeait vers le cœur, à chaque inspiration de l'animal; que ces veines se vidaient, devenaient plates et exsangues. »
Venons aux travaux de ce siècle. M. Magendie (1) parle d'aspiration du sang par la poitrine; il constate que de l'air est attiré, au moment de l'inspiration, par une sonde placée dans la jugulaire. ”

“ Est-ce que l'on avait enlevé des tumeurs, est-ce que l'on avait tiraillé les veines, lorsque l'on a vu la simple saignée de la jugulaire être suivie, chez le cheval, de l'entrée de l'air dans les voies circulatoires? Est-ce que M. Warren (2) lui-même soulevait une tumeur ou tiraillait une veine, dans l'opération où il avait pour but la ligature de la carotide primitive , opération qui fut compliquée de l'entrée de l'air dans une veine? ”

“ Si pourtant on veut considérer le cœur comme une sorte d'intersection dans le cercle vasculaire, on sera autorisé à tenir compte des différences de longueur des vaisseaux dans l'appréciation de la vitesse du sang qui les parcourt. Tous les chirurgiens ont pu observer que le sang s'échappe d'une artériole du pied avec beaucoup moins de vélocité que d'une artériole de même diamètre ouverte au voisinage de la poitrine; c'est que, pour arriver au pied, le sang a subi plus longtemps l'influence retardatrice du frottement que pour parvenir aux parois thoraciques. ”

“ A l'époque où le fait de Beauchêne et celui de Dupuytren révèlent que l'entrée de l'air dans les veines peut causer la mort pendant une opération chirurgicale, M. Magendie, Dupuytren, etc., reviennent à l'explication ancienne, mais non sans y introduire une autre subtilité. L'air, disent-ils, s'échauffe et se raréfie dans les cavités droites, qu'il distend outre mesure (2) .
D'autres explications non moins hasardées et tout aussi peu satisfaisantes, ayant encore pour objet de démontrer comment l'air interrompt la circulation dans le cœur, ont été proposées plus récemment. ”