Auguste Rogier

“ Nous verrons, à mesure que nous avancerons, tout le parti que la nature sait tirer des lois de la contraction, soit pour déterminer les fonctions de nos organes, soit pour en mettre la sensibilité dans les rapports les plus convenables avec l'intensité des causes au milieu desquelles ils vivent, soit enfin pour atteindre le but qu'elle se propose par la vie, la conservation de l'individu. ”

“ Ainsi, le tabac, qui d'abord excite de nombreux éternuments, finit bientôt par impressionner à peine la membrane du nez. La main se fait aux plus rudes travaux, et l'urine, irritante pour tout autre organe, ne l'est point pour la vessie. De quelque côté que l'on se tourne, les résultats sont les mêmes et la règle ne souffre pas d'exception.
C'est donc une vérité bien établie que toute cause perd de son intensité à l'égard d'une partie habituée à son contact, et les causes de contraction ont ainsi elles-mêmes d'autant moins d'action sur
une partie qu'elles agissent plus souvent sur elle. ”

“ Seulement comme c'est du cœur que reflue le sang, c'est près de cet organe aussi que la veine se dilaterait d'abord. Or, je suppose que le tronc de la veine se soit ainsi amplifié suffisamment pour rétablir le vide un instant interrompu. La dilatation ne pourra pas aller plus loin, car les parois du vaisseau, s'amincissant à mesure qu'on s'éloigne du cœur, s'affaiblissent dans la même proportion, et le tronc en se
dilatant comprimera le mouvement de dilatation des branches, exactement comme la dilatation du cœur comprime celui des veines. ”

“ A mesure que l'estomac se vide, au contraire, le cardia devient béant comme pour appeler de la substance nouvelle, pendant que le pylore, en s'embarrassant davantage, gêne le retour du chyme dans l'organe. — Enfin, par son obliquité, celui-ci présente aux aliments une pente légèrement inclinée vers le duodenum et facilite ainsi leur écoulement vers ce point, sans cependant en précipiter trop brusquement le cours.
Porté dans le duodenum par toutes ces causes, le chyme fera dans cet organe ce que l'aliment a fait dans l'estomac. Les
circonstances étant les mêmes, les résultats le seront aussi. ”

“ Nous avons vu comment, pour subvenir.
à ce travail admirable, le sang circule continuellement dans ses vaisseaux; comment il recueille, chemin faisant, toute la substance nutritive que l'appareil digestif parvient à tirer des aliments; comment il se débarrasse, par les sécrétions, de tous les produits qui le surchargent; comment enfin il répand, à la surface des poumons, l'acide carbonique provenant de
la décomposition des organes, pour prendre en échange l'oxygène nécessaire à la formation continuelle de ce gaz. ”

“ Il y a ainsi, dans chacun des phénomènes de la vie, trois choses principales à considérer : — la contraction,'qui ne varie jamais que du plus au moins, en vertu de lois bien déterminées ; — les dispositions particulières à l'organe que cette contraction met en jeu ; — enfin, les circonstances au milieu desquelles elle se produit ; ou, en-d'autres termes, la nature des causes qui la déterminent, la manière dont elles se succèdent, le temps pendant lequel elles agissent, l'étendue de la surface qu'elles impressionnent, et mille autres ”

“ Mais la contraction a besoin d'être excitée pour se produire, et toujours elle se met en rapport d'intensité avec la cause qui la détermine. Ainsi, la pupille se resserre sous l'impression de la lumière avec d'autant plus d'énergie que celle-ci est plus vive, de sorte que si l'on passe d'un endroit plus éclairé dans un autre qui le soit moins, la pupille sera ramenée de la contraction à la dilatation ; tandis que cette lumière moins vive, succédant à l'obscurité, eût, au contraire, amené la contraction. ”

“ Mais si la putréfaction qui saisit la matière vivante devient ainsi la cause déterminante des phénomènes de la vie, les organes qui, par leur composition, sont le plus sujets à en subir les atteintes sont aussi ceux qui vivront en quelque sorte le plus : dans les végétaux, les parties vertes auront plus de vie que les parties ligneuses, les fleurs plus que les feuilles, puisque ce sont ces parties qui se décomposent le plus vite quand la vie les abandonne. ”

“ De l'action du cœur sur le sang. — Que le cœur en se contractant pousse le sang dans les artères, et qu'il l'aspire dans les veines, en se dilatant.
Personne ne conteste que le cœur, dans sa contraction, n'agisse à la manière d'une pompe foulante. En revenant sur lui-même, il presse sur le liquide qui le remplit et le pousse nécessairement ailleurs. Pour mettre en doute ce résultat, il faudrait douter aussi que la contraction fût un phénomène actif; car,
s'il y a action, celle-ci doit produire ses effets, et elle est ici trop manifeste pour être contestée. ”

“ Mais la différence est ici plus grande encore ; car non-seulement le cœur agit de plus près, et a moins d'obstacles à vaincre dans son aspiration, mais encore celle-ci se fait avec plus de force, puisque c'est le cœur gauche qui la produit, tandis que c'est le droit au contraire qui agit dans les veines générales (1) . Il était tellement urgent que le sang s'imprégnât abondamment d'air dans son passage à travers les poumons, qu'aucun des moyens capables de favoriser ce résultat n'a été négligé. ”

“ Ces faits deviennent ainsi le complément nécessaire de ceux qui se passent dans la nutrition, et tout en venant à leur appui ils en acquièrent eux-mêmes une force nouvelle. C'est ainsi que tout se tient et s'enchaîne dans la vie, et que la contraction, en se pliant aux lois auxquelles elle est soumise, subvient à tous les besoins qui se font sentir. ”

“ L'action du cœur n'en devient que plus efficace pour produire ses effets. Mais cette efficacité plus grande de la part de l'organe n'a pas seulement pour résultat d'activer le cours de la circulation, elle active aussi la sécrétion pulmonaire en poussant le sang avec plus de force contre les parois des capillaires artériels. ”

“ Il est vrai que la nature prend plaisir à s'entourer de mystère, et que c'est souvent au milieu des phénomènes les plus cachés et les plus compliqués qu'il faut rechercher le secret de son action. Mais aussi, tandis que là on ne fait que reproduire, en l'altérant, ce que d'autres ont vu ; ici, on assiste à un spectacle toujours nouveau, et, quelque peu qu'on en saisisse, la science y trouve son profit, pourvu qu'on le rende avec fidélité. ”

“ Si donc on observe le contraire, c'est que la puissance qui fait avancer le sang dans les veines réside principalement dans l'organe vers lequel il se porte : en d'autres termes, c'est qu'il est aspiré par le cœur. Il fallait donc renverser la proposition, et dire : La capacité des veines se rétrécit, comme celle des artères, à la proximité du cœur, parce que le sang, emporté par l'action de cet organe, va d'autant plus vite qu'il en est plus près. ”

“ Cette cause de contraction n'agira pas seulement sur le poumon luimême, mais encore sur les nombreux vaisseaux répandus à sa surface. Le sang qui les remplit refluera ailleurs, par la contraction qui en sera la suite, et, comme l'appareil circulatoire est toujours plein, le flot se répandra jusque dans le cœur, qui en sera distendu. De cette façon, le liquide sera mis en contact avec l'organe ramené à l'état de dilatation. Il déterminera dès lors toute la série des phénomènes que
nous avons constatés, et les mouvements du cœur, qui s'étaient un instant suspendus, reprendront leur cours. ”

“ En suffisant seul ainsi à toutes les nécessités de la vie, ce vaisseau devient indépendant du reste de l'appareil dont il fait partie ; et si cette simplicité d'organisation entraîne, comme nous venons de le voir, moins de précision dans les fonctions, elle rend, d'un autre côté, la vie moins fragile; c'est ainsi que chaque partie du végétal peut vivre séparée du tronc qui l'a fournie,pourvu qu'en la propageant par bouture on lui fournisse les moyens de puiser dans le sol l'aliment qui lui est nécessaire. ”

“ III.
par des mouvements alternatifs de contraction et de dilatation, ne peut avoir qu'une marche incertaine et comparable seulement à celle des aliments dans le tube digestif.
Les raisons qui font que le végétal, par sa racine, choisit dans le sein de la terre les substances qui lui conviennent, font aussi qu'il puisera dans l'atmosphère, par son feuillage, toutes celles qui y sont également à sa convenance. Seulement, dans les vaisseaux chargés de ce soin, le liquide, par les causes que nous venons d'indiquer, procédera du feuillage vers la racine. ”

“ Pourquoi les éléments du sang se distribuent dans chacun de nos organes, de manière à ce que l'élément musculaire se dépose dans les muscles, l'élément osseux dans les os, etc., sans qu'il y ait jamais erreur dans cette distribution ; et pourquoi un même organe sécrète toujours les mêmes produits. ”

“ Quelle suprême intelligence n'at-il pas fallu pour prévoir et préparer les résultats de cette force unique, quand on songe que celle-ci suffit encore, comme nous le verrons, à la production de tous les autres phénomènes de la vie, quelque nombreux et variés qu'ils soient, et que jamais elle ne donne un seul résultat inutile au but que poursuit la nature ! ”

“ Dans les animaux, où l'organisation est au contraire beaucoup plus compliquée, les fonctions se font, par cela même, avec plus de précision; mais aussi les parties devenant
solidaires les unes des autres, la vie y est plus facilement compromise, et l'on ne sait ce qu'on doit le plus admirer, ou de la simplicité des uns, ou de la complication des autres. ”

“ Il est probable d'ailleurs que certaines substances alimentaires ne fournissent que quelques-uns des produits nécessaires à la réparation du corps, en sorte que si l'on faisait usage d'un seul de ces aliments, le corps regorgerait bientôt de ces produits et manquerait absolument des autres. Il y a donc bien des raisons qui obligent à varier la nature des aliments si l'on veut qu'ils conservent toujours leurs propriétés nutritives à l'égard de l'animal qui en fait usage.-Tout cela fait qu'il est bien difficile de tirer des conséquences rigoureuses de ces sortes d'expériences. ”

“ Or, l'intelligence suprême qui a présidé à l'organisation du monde a disposé ces trois choses dans les corps vivants avec une sagesse telle, que la contraction y produit tout ce qui est nécessaire à leur conservation, et rien qui soit inutile à ce résultat. ”

“ Et doit-on s'étonner, après cela, que la pathologie, la thérapeutique et toutes les sciences qui se rattachent à la vie s'agitent vainement depuis tant de siècles dans leur étroite prison, quand la physiologie, l'âme de toutes ces sciences, leur fait à chaque instant défaut? ”

“ A chaque mouvement de dilatation, d'ailleurs, qu'exécute l'organe, le flot de sang qui s'y porte met vivement en jeu ses soupapes, et le coup de fouet qui en résulte, se produisant toujours du côté de la cavité qui vient de se dilater, s'ajoute encore aux causes précédentes pour ramener la contraction. ”

“ Toutefois, ceux qui naissent de l'intestin partent individuellement de la surface intérieure de l'organe par un orifice appréciable qui y fait saillie, et comme il est probable que des vaisseaux qui se ressemblent par tous les autres points se rapprochent encore par celui-là, on peut admettre qu'ils se comportent tous de la même manière, et qu'ainsi ils sont ouverts par un bout, tandis qu'ils communiquent par l'autre avec le système veineux. ”

“ La nature, en ne faisant que se ployer dans tous les cas aux règles immuables auxquelles elle a été soumise, agit toujours avec une intelligence telle, qu'il semble que ce soit elle-même qui dirige les corps vers le but qui leur est marqué. ”

“ Enfin, les orifices de ces vaisseaux sont munis de valvules qui, s'ouvrant dans le même sens que la soupape précédente, laissent bien passer le sang des veines dans l'oreillette, de celle-ci dans le ventricule et du ventricule dans les artères, mais l'empêchent de jamais revenir sur ses pas (1) ; le sang ne peut ainsi arriver au cœur que par les veines et n'en sortir que par les artères. ”

“ Tout agit, dans la nature, et le repos lui-même n'est que le résultat apparent d'actions opposées. Les corps portent ainsi en eux une tendance permanente à agir. Il est probable, d'ailleurs, à voir l'harmonie qui règne dans la nature, que cette tendance est la même dans tous. ”