Centre respiratoire

“ Le centre respiratoire se dédouble en un centre inspirateur et un centre expirateur qui fonctionnent alternativement et qui sont les centres moteurs des muscles inspirateurs et des muscles expirateurs (§ 118) . — Ce centre est automatique, car il continue à fonctionner après qu'on a coupé tous les nerfs qui peuvent agir sur lui par action réflexe.
Le stimulus qui met en jeu l'activité du centre respiratoire est la veinosité du sang. Son excitabilité dépend des proportions d'oxygène et d'acide carbonique que le sang renferme (J. ROSENTHAL) . ”

“ Pendant la dyspnée, que la ventilation pulmonaire soit diminuée ou que l'air respiré ait une composition anormale, le sang est plus noir : il contient plus d'acide carbonique et moins d'oxygène que le sang normal ; en un mot, il est plus veineux. La suractivité du centre respiratoire constatée dans la dyspnée paraît devoir être logiquement considérée comme la conséquence de la surveinosité du sang ; on sait d'ailleurs que, dans l'asphyxie, tous les centres bulbo-médullaires manifestent une excitabilité plus grande qu'à l'état normal : le centre respiratoire ne fait pas exception à la règle. ”

“ Les mouvements respiratoires sériés sont produits par les contractions régulières de différents muscles. Puisque ces contractions sont synergiques, il faut bien que les divers centres nerveux qui les commandent soient subordonnés à l'influence prédominante d'un centre supérieur. Les mouvements respiratoires dépendent, en effet, de l'activité d'un centre spécial, dit centre respiratoire. Il faut étudier le fonctionnement de cette partie du système nerveux; on verra ensuite le rôle des nerfs qui la relient aux muscles respirateurs. ”

“ Ce trouble respiratoire est toujours lié à une diminution dans l'irrigation sanguine du bulbe, soit que le sang arrive au centre respiratoire en quantité insuffisante, soit que sa composition se trouve modifiée. On peut l'observer dans les maladies du cœur et des gros vaisseaux, dans les maladies de l'encéphale, dans les maladies infectieuses. C'est toujours un phénomène grave. Le bromure de potassium, la morphine, le chloral, l'exaspèrent. On le calme en réveillant par la faradisation cutanée l'excitabilité du centre respiratoire. ”

“ Ces faits prouvent que, le long des conduits aérifères, les filets pulmonaires du pneumo-gastrique peuvent subir, dans certaines conditions, des impressions qui, transmises au bulbe rachidien, excitent successivement l'activité motrice des centres inspirateurs et expirateurs.
De plus, ils montrent la solidarité qui existe entre le poumon et le centre respiratoire. En effet, le sang ne peut être transmis
en quantité suffisante au bulbe rachidien qu'autant que l'action hémospasique et hémopulsive du poumon s'effectuera facilement. ”

“ Si le centre respiratoire menace do se paralyser, on cherche à exciter et à entretenir la respiration par tous les procédés connus, et, s'il le faut, on a recours aux affusions froides, à la respiration artificielle. ”

“ L'activité du centre respiratoire résiste souvent à l'arrêt de la circulation. HEINRICIUS a vu parfois, chez des fœtus qui venaient de naître ou qui étaient âgés de quelques heures et auxquels il avait enlevé les viscères thoraciques et abdominaux, la respiration continuer, à de rares intervalles, il est vrai, pendant une quinzaine ou une vingtaine de minutes. ”

“ Enfin la modification de l'activité du centre respiratoire provoque des variations quantitatives de l'air arrivant aux poumons ou s'en échappant. Dans l'augmentation de la pression intra-cérébrale la respiration est d'ordinaire ralentie et profonde, mais le plus souvent elle devient irrégulière. ”

“ Après la section du bulbe, la respiration seule est abolie ; toutes les autres fonctions, sauf la conduction, persistent et on peut entretenir la vie en faisant la respiration artificielle.
CENTRE CIRCULATOIRE. — Un peu en dehors du centre respiratoire se trouvent, à droite et à gauche, des centres circulatoires dont la lésion détermine l'arrêt du cœur. ”

“ L'augmentation d'intensité des mouvements respiratoires se rencontrera toutes les fois que l'échange gazeux, entre l'air atmosphérique et le sang dans les capillaires du poumon, se trouvera entravé. Le centre respiratoire étant supposé intact et possédant une excitabilité normale, on peut en quelque sorte juger de l'importance de l'obstacle à la respiration d'après le degré visible de l'exagération des mouvements respiratoires. Cette dernière exige parfois une grande activité musculaire, dont nous parlerons dans le chapitre suivant, à propos des signes de la dyspnée objective. ”

“ Existence d'un centre respiratoire. — La ventilation pulmonaire est assurée par les mouvements rythmiques de la cage
(1) On pratique, chez l'homme, dans un but thérapeutique, le pneumothorax artificiel, c'est-à-dire l'introduction de gaz dans l'une des deux cavités pleurales, de façon à provoquer le collapsus du poumon correspondant. Un seul poumon permet en effet d'assurer une hématose suffisante. ”

“ Dans la polypnée d'origine musculaire, l'activité du centre respiratoire n'est pas diminuée; les mouvements respiratoires ne sont pas à la fois multipliés et d'amplitude réduite; l'apnée ne se produit pas si on obture les voies respiratoires; les muscles qui prennent part à la respiration sont plus nombreux que dans la respiration normale. Il y a à la fois polypnée et dyspnée. ”

“ Sous l'influence de ces causes, l'air vicié par la respiration s'accumule à la partie supérieure des mansardes, y forme une atmosphère impure, arrive bientôt dans la zone respiratoire et repasse dans les poumons, ce qui est contraire à ce principe d'hygiène qui veut que l'air qui a servi à la respiration ne soit pas inspiré une seconde fois. ”

“ La fréquence des congestions et des apoplexies pulmonaires, ainsi que des catarrhes bronchiques et des dyspnées, tient aussi à l'espèce de transformation que subit l'appareil respiratoire : le poumon du vieillard s'atrophie; par l'agrandissement de ses cellules, le nombre des surfaces sur lesquelles l'air et le sang réagissent est diminué. ”

“ Il est nécessaire d'autre part de fournir, à des malades qui sont anémiés ou bien qui sont atteints de maladies de l'appareil respiratoire ou circulatoire, et dont l'hématose est déjà difficile, un air aussi pur que possible ; on comprend donc pourquoi tous les hygiénistes se montrent plus exigeants, dans les hôpitaux que dans les casernes, pour le cube d'air alloué à chaque homme et pour les moyens de ventilation. ”

“ L'oxygène étant nécessaire au bon fonctionnement de la machine humaine, nous devons chercher à réaliser les conditions qui peuvent assurer une bonne respiration. Pour bien respirer, deux conditions sont essentielles : il faut d'abord de l'air pur, respirable, c'est-à-dire qui ne soit pas vicié par des gaz toxiques, ni par des poussières ou des microbes ; il faut ensuite introduire cet air en quantité suffisante dans les 1 poumons, afin de produire une bonne ventilation, et pour cela il faut apprendre à respirer, il faut une éducation de l'appareil respiratoire
Air respirable et air confiné. ”

“ En toute saison , du reste, ils doivent soustraire à l'action directe de l'air les parties du corps qui renferment les organes les plus délicats, poumons, bronches, en un mot tout l'appareil respiratoire. ”

“ Les échanges gazeux entre le sang veineux et l'air atmosphérique, c'est-à-dire la véritable fonction de respiration, s'effectuent exclusivement dans les poumons, tandis que tout le reste du tube respiratoire sert uniquement de voie de passage à l'air pendant l'inspiration et l'expiration. ”

“ Il n'importe pas moins que l'appareil respiratoire, qui reçoit et expulse l'air destiné à être mis en contact, dans la profondeur des poumons, avec le sang qu'il vivifie, fonctionne librement. L'air lui-même doit être abondant et pur ; il ne devra contenir aucun principe capable soit de vicier lé sang, soit de troubler le jeu de l'appareil respiratoire.
Examinons comment on pourra remplir ces conditions par les soins donnés au ventre et à la poitrine de l'enfant. ”

“ Ce traitement respiratoire sera donc employé, de préférence, s'il s'agit de régler la circulation ainsi que d'activer l'énergie de la nutrition. L'appareil de ce système consiste dans une grande cloche en fer garnie de vitraux très-épais, dans laquelle l'air comprimé pénètre au moyen d'un tuyau placé à sa partie inférieure ; un second tuyau, fixé à la partie la plus élevée de la cloche, fait sortir l'air dans une eertaine
proportion, en sorte que l'air respiré se trouve continuellement renouvellé. ”

“ Le niveau de la mer étant plus bas que tout autre lieu, la colonne d'air y est plus élevée; l'air y est par conséquent plus condensé, et offre aux poumons plus d'oxygène et au sang une réparation plus facile, sans qu'il soit nécessaire d'accélérer la respiration et la circulation, circonstances favorables à des poumons malades et dont la surface respiratoire est diminuée. ”

“ Le rôle prépondérant de la fonction respiratoire donne la plus grande importance à tous ceux des exercices qui s'efforcent d'augmenter la capacité thoracique, c'est-à-dire la place occupée par le poumon et le volume d'air introduit dans ses alvéoles, c'est-à-dire encore la quantité d'oxygène mise en présence de leur réseau sanguin. ”

“ Passant du laboratoire dans la salle d'hôpital, le sphygmographe est venu rendre de véritables services pour l'étude des troubles du système circulatoire. Malheureusement, malgré les recherches des physiologistes modernes et l'importance du sujet, la respiration est loin d'être aussi favorisée ; et, tandis qu'on note avec soin au lit du malade la fréquence, l'intensité, la forme particulière du pouls dans chaque maladie, c'est à peine si l'on tient compte, dan-s quelques affections spéciales, des perturbations fonctionnelles de l'appareil respiratoire. ”

“ Poumons. -- Qui a de bons poumons a beaucoup de chance de devenir vieux. La plupart des maladies, tout au moins les plus graves, nous viennent généralement de l'appareil respiratoire.
Pour avoir de bons poumons, il faut leur donner de l'air pur qui les vivifie.
En respirant très fortement, et par le
nez, le thorax s'élargit et avec lui le tissu pulmonaire ; l'air se débarrasse des germes nocifs dans la muqueuse nasale ; conséquence : la transformation du sang veineux en sang artériel se fait aisément. ”

“ L'essence même de cette méthode, c'est le rétablissement de l'oxygénation du sâng et des fonctions respiratoires ; de même qu'on agît sur un , noyé, sur un asphyxié, par les mouvements, imposés au patient, de la respiration artificielle, de même, nous poursuivons par la marche et autant que possible, par l'exposition simultanée à un air frais et piquant, le rétablissement de la fonction respiratoire chez le cholérique, car chez lui, c'est le trouble profond de la respiration qui fait le danger de la période asphyxique et cyanique. ”

“ Le premier danger qui menace la respiration c'est la confluence des voies nutritives et respiratoires. Nous démontrerons plus loin comment, à ce carrefour, la voie respiratoire est protégée contre toute intrusion d'aliments. Cette protection est d'une nécessité capitale, parce que les corps étrangers qui pénètrent dans les poumons peuvent, par leurs propriétés inflammatoires, être souvent la cause de funestes maladies. ”

“ Les actions vitales de l'air sur le sang et sur les organes s'effectuent au moyen de la respiration. Elles ont été étudiées, surtout par Allen et Pepys, Valentin, Andral et Gavarret, Regnault et Reiset, Vierordt, Max Pettenkofer etc. Les résultats suivants paraissent constatés. Un adulte inspire et expire en moyenne un peu moins d'un demi-litre d'air à chaque mouvement respiratoire normal. ”

“ Il faut en outre se rappeler que la pression sous laquelle l'air est inspiré et expiré présente chez l'emphysémateux, un type inverse du type normal; la pression inspiratoire est ici plus grande que la pression expiratoire, contrairement à ce qui se passe chez l'individu sain. En somme, l'élasticité pulmonaire est amoindrie et la ventilation respiratoire insuffisante, et c'est pour remédier aux conséquences de ces désordres fonctionnels, que l'on a recours à l'aérothérapie; cette méthode thérapeutique n'est malheureusement accessible qu'à un nombre limité de malades. ”

“ Il est bien certain que les fonctions respiratoires s'exécuteront moins complétement en présence de cette masse de mucosités qui englue les bronches jusque dans leurs plus fines ramifications, et c'est une circonstance des plus fàcheuses que de voir diminuer d'une façon continue les fonctions de l'appareil respiratoire. L'air introduit étant en moindre quantité, les fonctions organiques s'alanguissent, l'appétit diminue, les chances des maladies augmentent. ”

“ Dans l'état parfait de santé, et en l'absence de prédispositions morbides spéciales, cet accroissement d'activité n'a point d'inconvénient, ou bien, seulement, il rend l'appareil respiratoire un peu plus impressionnable et un peu plus accessible aux causes morbifiques; mais s'il s'agit d'individus disposés aux maladies de l'appareil respiratoire, aux bronchites aiguës et chroniques, aux pneumonies, aux pleurésies, nul doute que l'accroissement d'activité des poumons ne favorise le développement de ces affections. ”

“ L'air extérieur, qui s'introduit par la trachée dans l'appareil respiratoire ne pénètre que peu ou point dans le parenchyme pulmonaire, et se rend dans les réceptacles moyens 1. Il s'y mélange à de l'air venu (soit directement, soit par l'intermédiaire des circuits bronchiques) des réceptacles expirateurs. ”

“ La plupart, toutes peut-être, semblent éprouver une gêne respiratoire, elles étouffent, dans des bouffées de chaleur qui leur montent à la tête et au visage. L'équilibre hésite, à s'établir : l'appareil respiratoire suffit mal à l'augmentation de son travail, aux congestions qui l'oppressent, au surcroît d'acide carbonique à rejeter. ”

“ Chaudement vêtus de laine, les malades sont soumis, en vue de rémédier à l'inanition respiratoire, sans discontinuité (fenêtres entr'ouvertes pendant la nuit) à une aération complète. Il n'y a pas, pour nos voisins, de climat spécifique contre la phtisie : mais ils ont une prédilection fort juste pour l'air des altitudes : plus frais, plus ozonisé et plus léger surtout, cet air permet à l'acte respiratoire de s'effectuer d'une manière plus complète, et augmente ainsi l'ampliation de la cage thoracique. ”