Ernest Monin

“ Quiconque sait les misères des sourds et la fragilité fonctionnelle de l'audition, reconnaît, implicitement, la haute importance de l'hygiène de l'oreille.
Sa vulgarisation permettra d'arriver, peu à peu, mais sûrement, à diminuer les causes de la surdité et à restreindre, de beaucoup, la proportion élevée des sourds (elle est, pour notre pays, de 1 pour 2,000 habitants environ) .
L'ouïe est le sens vital, la faculté sociale par excellence; à sa conservation intégrale se trouve, pour ainsi dire, rivé le bien-être physique et mental de l'homme. ”

“ D'abord, il n'est pas rationnel d'exiger d'un typhoïque l'isolement ou l'hôpital, attendu qu'à l'hôpital, ces sortes de malades ne sont nullement isolés; l'absence d'isolement n'a, du reste, jamais amené de contagion. Du moins, l'on n'en a guère signalé, de ces cas de contagion hospitalière; et ils devraient, pourtant, être innombrables, surtout à l'époque (encore si peu éloignée) où l'antisepsie et la propreté même n'existaient guère, dans nos hôpitaux, qu'à l'état de mythes ou de mirages trompeurs. ”

“ Le docteur Ladreit de Lacharrière, si compétent dans tout ce qui concerne la surdi-mutité, a le ferme espoir de voir un jour le téléphone atténuer singulièrement les tristesses de la surdité. Une lame vibrante, comme la peau d'un tambour, ne peut-elle propager, en effet, par des fils téléphoniques, les vibrations sonores dans les écoles, les assemblées politiques, les théâtres? Les déshérités de l'ouïe pourraient ainsi reprendre place, par cet artifice, au foyer de la vie commune et verraient, de cette manière, leur isolement cesser de temps à autre. ”

“ A une époque où le sexe féminin trouve difficilement à vivre et où la prostitution devient l'inévitable abime où tombe la femme, lorsqu'elle ne trouve pas à subsister, il importe de lui ouvrir largement l'accès des professions qui lui conviennent le mieux. Or, la médecine est de celles-là. Il ne s'agit pas de proclamer ici l'égalité sexuelle. La femme, pas plus physiquement qu'intellectuellement, n'est l'égale de l'homme, dont l'organisation, au point de vue nutritif, est, à coup sûr, plus complète, plus robuste, plus intense. ”

“ Nous venons de voir, lecteurs, que plus de la moitié des cas de surdité dérivent de la négligence des lois de l'hygiène, et pourraient être facilement évités si l'on savait, à temps, rémédier aux causes morbides qui préparent les sourds ! Il semble, en effet, démontré, malgré certaines statistiques, que la surdité de naissance est rare ; qu'elle représente, tout au plus, le quart des surdités totales. Mais c'est dans les premiers temps de la vie que le mal éclate le plus souvent, à la suite de lésions plus ou moins inaperçues : il revêt ainsi l'apparence congénitale. ”

“ Les algues jouent, croyons-nous, un rôle certain dans l'action thérapeutique du bain de mer; et c'est à leurs tissus, visqueux que l'eau de mer semble emprunter cet élément, vivant et animé, que Bory de Saint-Vincent surnommait les mucosités de la mer.
Le sanatorium maritime constitue la base d'un traitement à longue portée, capable de transmettre à l'économie une énergie impulsive radicale et durable. L'enfant est un être malléable, vibrant à tout, se pliant fort bien aux changements climatériques, lorsqu'ils ont pour but, surtout, l'amélioration de son milieu habituel. ”

“ « Le logement est l'école de toutes les vertus, la condition de l'hygiène, la garantie de la civilisation. » C'est, d'ailleurs, surtout aux riches qu'il appartient de faire tomber, une bonne fois, ces infects taudis, décorés du nom de garnis ouvriers ou cités; car c'est de là que partent et s'irradient la plupart des germes infectieux ; c'est là que se forme l'imposant cortège des épidémies et des contagions morbides. ”

“ Mais il importe, avant tout, lorsqu'on prescrit ces diverses drogues, de respecter les fonctions de l'estomac, solide planche de salut du phtisique : efforçons-nous toujours d'obvier à la dépression, et soutenons les forces de résistance. N'allons pas, sous un prétexte curatif aléatoire, spolier rien des fonctions nutritives de notre malade. Prenons, enfin, toujours l'hygiène comme base solide du traitement: elle nous fournit, par l'air et l'aliment, deux modificateurs de premier ordre. ”

“ D'ailleurs, la coqueluche est une affection aussi sournoise dans sa marche que rebelle aux traitements les plus rationnels dirigés contre elle. La meilleure manière de la guérir rapidement et d'éviter, en tout cas, les graves complications qu'elle déchaîne (on sait que la phtisie n'est pas une des plus rares) consiste lorsque la chose est possible, dans le déplacement au grand air. C'est pour cela qu'en hiver, le séjour des stations climatériques rend des services si précieux. Il empêche la coqueluche de devenir ce que l'avait définie Morton, vestibulum tabis, l'antichambre de la tuberculose ! ”

“ C'est en 1883 que le savant berlinois Robert Koch trouva le bacille spécifique de la tuberculose, dont la virulence existe surtout dans les expectorations. Le micro-organisme rencontre-t-il un terrain favorable à son développement, et la phtisie évolue, inévitable. L'hérédité, les bronchites antérieures, la rougeole, la coqueluche, le diabète, l'alcoolisme, les professions à poussières : voilà les conditions primordiales qui, en détériorant l'organisme, en amenant la misère physiologique et
la déchéance vitale, rendent la muqueuse pulmonaire propice aux ensemencements microbiens. ”

“ Les grippés qui meurent sont des cardiaques, des asthmatiques, des emphysémateux, des malades affligés de vieux catarrhes. C'est pourquoi la mortalité des vieillards est toujours quadruplée par l'épidémie grippale. Chez les vieillards, les bronches, le cœur et les gros vaisseaux n'ont plus leur intégrité anatomique normale : survient la grippe ; elle donne un coup de fouet à la maladie préexistante, qui ne tarde pas à entraîner l'asphyxie et la mort. ”

“ On peut reprocher, au contraire, au pavage en bois d'être coûteux, facilement putrescible et peu durable. Quant au pavage en pierres, d'après le docteur Wight, c'est le plus mauvais, parce qu'il s'infiltre le plus facilement dans ses joints, cause un bruit et une trépidation nuisibles à la santé, et compromet enfin la solidité des bâtisses. Ce pavage n'est admissible que joint par un ciment au coaltar.
Quel que soit, d'ailleurs, le mode de pavage que l'hygiène ou la mode fasse adopter, il doit toujours reposer sur un fondement solide et d'une résistance durable. ”

“ Au lieu de se servir, comme le conseillait Fonssagrives, de l'expression banale d'insalubrité de l'atmosphère du malade, pour interdire autant que possible la cohabitation, nos modernes savants ont préféré semer l'épouvante et l'horreur dans les familles, en insistant sur le pouvoir infecto-contagieux et virulent de la phtisie, dont, pendant une existence médicale entière, les praticiens les plus observateurs n'ont jamais observé la moindre preuve palpable! ”

“ Les maisons mortuaires doivent donc tendre uniquement à remplacer un domicile insuffisant et insalubre : les familles pauvres y veilleront ceux qu'elles ont perdu, jusqu'au moment de l'inhumation. Ce sera donc un asile temporaire pour les décédés, et non une salle d'attente du cimetière, un amphithéâtre anatomique, une usine à désinfection. Il serait bon d'y recevoir également les corps des personnes mortes par accident sur la voie publique, au lieu de transporter ces corps à la Morgue, dont le nom sonne mal et produit toujours sur l'esprit du Parisien une fâcheuse impression. ”

“ Appliquée depuis douze ans, dans un sanatorium spécial, installé d'une manière modèle par de riches Francfortois, elle s'appuie, on le voit, sur le séjour constant au grand air, la gymnastique pulmonaire, le repos et l'alimentation abondante.
Le médecin règne en maître absolu; les malades, auxquels il a révélé la vérité à peu près tout entière sur leur situation, séjournent cinq mois dans l'établissement, où ils apprennent l'hygiène qui doit, sous peine de mort, devenir la règle ultérieure de toute leur existence. ”

“ Le mal frappe surtout les faubourgs, où règnent le paupérisme et la misère sociale, les garnis ouvriers et cités populeuses tristement célèbres et renfermant de nombreuses industries insalubres. C'est là le véritable milieu d'élection du choléra infantile : épargnant, à Paris, les arrondissements du centre, il tue, en deux ou trois jours, parfois même en vingt-quatre heures, les enfants des pauvres, mal nourris, mal soignés, porteurs déjà, pour la plupart, de troubles intestinaux dus à la misère, à la malpropreté et surtout à l'alimentation défectueuse. ”

“ Le domaine de l'orthopédie, bien loin de se restreindre, s'agrandit, conséquemment, tous les jours; d'une part, les progrès de l'hygiène et de la richesse publiques tendent à conserver, de plus en plus, l'existence, aux produits délicats, malsains et invalides; d'autre part, la vie anormale des villes, l'éducation vicieuse, les défectuosités de l'atmosphère et de l'alimentation, ne cessent de contrebalancer les miracles de la chirurgie proprement dite et d'en amoindrir les résultats. ”

“ Gela n'empêche pas, du reste, que toutes les découvertes faites ou à faire, dans le domaine de la microbie, auront toujours, comme base et comme support, l'idée théorique de notre illustre Pasteur sur l'atténuation des virus. Ce que nous reprochons, à la vérité, surtout, aux doctrines du jour, si attrayantes et si ingénieuses, c'est de vouloir confisquer Vars curandi à leur profit; de faire oublier par les jeunes docteurs et mettre au rancart les ressources immenses que la médecine journalière puise dans la tradition éternelle et dans l'observation motivée de tous les instants. ”

“ Construisez, pour ces malheureux, des hôpitaux où l'on puisse leur appliquer le bénéfice du traitement par l'air : pour ce faire, il n'y a qu'à choisir, à une suffisante distance des agglomérations urbaines, dans tout endroit abrité et boisé, une maison, qui deviendra l'embryon d'une colonie sanitaire, du genre de celle fondée récemment, à Ormesson, grâce à notre dévoué confrère et ami, le docteur Léon Petit.
Chaque année la phtisie tue cent mille Français : si nous donnons aux malades les soins hygiéniques que légitiment les modernes découvertes, nous pouvons en sauver le quart au moins. ”

“ Supposons maintenant que Koch nous ait mis sur le chemin de la vaccination contre la tuberculose (ce qui est loin, bien loin d'être démontré) : l'humanité aurait-elle raison d'applaudir, sans restriction, à cette découverte ? « En fermant une porte à la mort (écrivait, avec une réelle prescience, J.-B. Say, le grand économiste) , le préservatif d'une maladie ouvre les autres plus larges ; et quand on dit que, conservant la vie à cent mille personnes, la vaccine a ajouté cent mille âmes à notre population, on peut sourire de l'erreur. » ”

“ La mer aura cicatrisé les plus hideuses lésions, reconstitué le sang appauvri, chassé la phtisie de Damoclès, dont l'imminence néfaste pèse surtout sur les terrains détériorés et amoindris. En invigorant tous les tissus, la mer aura corroboré la résistance totius substanliæ à tous les levains morbides. Car les microbes sont lâches : ils n'attaquent que les organismes sans défense et ne s'arrêtent que sur les plaies !
A vrai dire, le bain de mer proprement dit n'occupe, à côté de l'air marin, qu'une place peu importante dans la cure de la scrofule. ”

“ Si minutieuses, si onéreuses qu'elles puissent être, les précautions prophylactiques constituent encore la plus logique de toutes les économies. On s'en convaincra aisément, en réfléchissant que l'épidémie typhique de 1882 a coûté-à la Ville de Paris, outre 3,276 morts, un capital de près de 24 millions : chiffres que nous empruntons aux statistiques les plus optimistes. Si gouverner égale prévoir, il est constant que la prophylaxie antiépidémique est le premier devoir d'une République de progrès. ”