Félix Brémond

“ Grâce à la méthode de diagnostic créée par l'illustre Laennec, tout médecin familiarisé avec la pratique de l'auscultation et de la percussion peut lire à travers la paroi thoracique et dire l'état d'un poumon ou d'un cœur ; nul praticien, fut-il le plus savant et le plus expérimenté, ne sait au juste ce qui se passe sous un crâne. L'autopsie seule apprend quelle était la forme de l'affection cérébrale, sa désignation précise est impossible pendant la vie. ”

“ A cet effet, aussitôt que l'angine laryngée aura été constatée, on condamnera celui qui en est atteint au silence le plus absolu. On lui commandera de résister le plus possible à l'envie de tousser. On lui appliquera des sangsues au cou; si la fièvre est vive et la chaleur de la peau intense, on pratiquera même une large saignée du bras. On tiendra constamment des cataplasmes émollients sur la région du larynx, et des topiques révulsifs aux extrémitès inférieures. ”

“ « On aurait beau mettre quelqu'un à la question, dit Virchow, pour lui faire dire ce que sont en réalité les tumeurs, je ne crois pas que l'on puisse trouver un seul homme qui soit en mesure de le dire; il est donc très important d'établir dès le principe que les tumeurs ne forment pas un groupe bien délimité par leur nature et leur essence, mais qu'on leur assigne des limites basées sur les besoins de la pratique et sur l'utilité que leur reconnait la science de l'époque. Il s'ensuit que chacun est libre de reconnaître ou non telle ou telle chose comme tumeur •». ”

“ En présence de l'angine œsophagienne profonde, on est souvent, condamné à l'inaction. En effet, si les collections purulentes qui se forment derrière le pharynx ne sont pas toujours facilement atteintes par l'instrument tranchant, celles qui
siègent dans le tissu sous muqueux de l'œsophage sont encore moins accessibles. C'est pourquoi le médecin attend que la nature — cette grande opératrice — donne elle même issue au pus ; parfois il cherche à l'aider, par l'administration d'un vomitif énergique. ”

“ LE CARREAU. — Lorsqu'un enfant dépérit, qu'il a le ventre gros et bosselé, qu'il est tourmenté par une diarrhée chronique avec des coliques douloureuses et une fièvre lente, il est
à présumer que le petit malade est porteur de tubercules dans le mésentère, membrane que les bouchers appellent « la toilette » et que les ana-tomistes décrivent comme une dépendance du péritoine. ”

“ Quand la suppuration se fait mal, le malade peut être emporté par une véritable infection interne; enfin, à la période de dessiccation et même quand la convalescence commence, il importe de ne pas oublier que le malade a encore à compter avec les abcès et les phlegmons consécutifs qui peuvent épuiser son organisme, alors qu'il paraissait revenu à la santé.
Ces diverses complications, d'une rareté extrême dans les varioles discrètes, sont communes dans les varioles confluentes, elles ne manquent
jamais dans la forme dite hémorrha-gique ou variole noire. ”

“ Quand le malade atteint la période de réaction, la guérison est de règle, s'il ne survient pas une fièvre néfaste, une pneumonie ou une méningite.
Les moyens à opposer au choléra sont de deux ordres.
Le premier et le plus important
comprend l'ensemble des mesures hygiéniques propres à empêcher son développement, isolement, propreté, désinfection des matières fécales,enlèvement prompt et régulier des ordures ménagères, usage d'une eau pure pour la boisson, choix d'aliments de bonne qualité, sage disposition des actes de la vie physiologique, pas de fatigue, pas d'excès. ”

“ La liberté individuelle a pour limites, d'une part la liberté d'autrui et de l'autre la santé publique. Un père de famille n'a pas plus le droit de conserver, dans sa maison, des enfants non vaccinés, qui peuvent contracter la petite vérole et la répandre dans le quartier, qu'il n'a le droit d'ëntasser, dans sa cave, des provisions de dynamite, sous prétexte qu'il ne croit pas aux qualités explosives de cette substance. ”

“ « Les malades ont grand peine à avaler leurs morceaux, et surtout grande douleur à les transgloutir, et souvent ont fièvre. Quelquefois ces glandules sont si fort tuméfiées, ensemble les muscles du larynx et autres du col, qu'elles occupent la voie de l'air, dont le malade suffoque et étrangle. »
A ces symptômes locaux, des phénomènes généraux viennentse joindre, ce sont : le mal de tête, l'insomnie, la fièvre, une soif vive, l'ardeur d'urine, le délire. ”

“ Dans la forme légère, le malade tousse modérément ; il expulse une matière blanchâtre écumeuse; il n'éprouve qu'une gêne modérée de la respiration, il n'a que très peu de fièvre ; ces symtômes durent quelques jours et sont rapidement suivis du retour à la santé.
Dans la forme grave, la fièvre est intense, la difficulté de respirer accablante, les crachats contiennent du pus, l'ouverture supérieure du larynx se rétrécit graduellement et la mort arrive par une véritable asphyxie. ”

“ Pour répondre à cette objection, avec tout le détail qu'elle mérite, M. de la Condamine commence par établir que la moitié du genre humain meurt avant d'avoir eu la petite vérole, c'est-à-dire dans l'enfance ;
que, de l'autre moitié, ceux qui sont exempts, méritent à peine d'être comptés ; que de tous ceux qui en sont attaqués, il en meurt en général un septième, quelquefois un cinquième ; c'est-à-dire tantôt un sur sept, tantôt un sur cinq, et que le plus grand risque de mourir de l'inoculation n'est évalué, par plus de six mille expériences, qu'à un sur trois cent soixante-seize. ”

“ Quant au traitement, il est le même, que l'angine occupe le larynx ou qu'elle siège dans la trachée.
Ce que nons venons de dire de l'angine trachéale en général n'est point applicable à la variété dite angine dipthéritique, stridule use ou croup, déjà décrite.
Angine de poitrine. — L'angine de poitrine ou sternalgie est une maladie en dehors de la série que nous venons d'examiner. Elle diffère complètement des autres angines, elle ne
siège nullement dans la gorge, elle n'a de commun avec les précédentes que la suffocation. ”

“ Dans le deuxième cas (pharyngite inférieure) , il semble au malade, quand il avale, que les aliments ou les liquides sont arrêtés au niveau du larynx. Il éprouve, à ce moment et en ce lieu, une douleur qui s'exaspère si on presse sur les parties latérales du cou. Pourtant le timbre de la voix n'est pas modifié. — Qu'elle occupe la partie supérieure ou la partie inférieure du pharynx, ou même les deux à la fois, l' angine pharyngée est rarement accompagnée de fièvre. Son pronostic n'est jamais grave : elle se termine toujours par résolution, mais elle récidive avec la plus grande facilité. ”

“ La scarlatine, appelée aussi fièvre rouge ou fièvre pourprée, est une maladie générale, contagieuse, caractérisée par l'éruption de petits points rouges granités, ou par de grandes plaques d'un rouge framboisé, occupant presque toute la surface du corps et s'étendant presque invariablement à la muqueuse de la bouche et du pharynx. ”

“ Leur pratique absuibe augmente la fièvre, favorise les congestions du cerveau, de l'intestin et du poumon et double les chances de resorption purulente.
Qu'on évite donc ces exagérations routinières. Pourvu qu'on gare le malade des courants d'air, qu'on ne laisse pas à sa disposition des boissons froides et qu'on fasse son lit comme d'habitude, l'affection suivra son cours régulier: les mesures de propreté et d'aération, applicables à tous les états morbides, ne pourront que le hâter au lieu de le ralentir. ”

“ Le deuxième ordre de moyens à opposer au mal n'a une réelle valeur que dans la période prodromique : se mettre au lit à la première colique et arrêter la diarrhée prémonitoire à son début, telle est la règle à s'imposer sérieusement en temps d'épidémie cholérique. ”

“ Si la maladie doit se terminer par la mort, la désorganisation frappe les parties du corps qui supportent le poids de l'individu ; des plaques gangréneuses se forment aux talons, aux coudes et surtout à la région terminale des reins, dite sacrocoxygiene. La respiration devient embarrassée ; une sueur visqueuse baigne la face ; la parole est à peine perceptible ; l'action des sens et des facultés de l'entendement est suspendue, elle s'éteint après une hémorragie intestinale, une péritonite suite de perforation, ou une pneumonie. ”

“ L'enfant que la méningite guette est constipé avec une dépression duventre en bateau : le bambin accuse des douleurs au front ou à la nuque ; il a des vomissements rebelles ; ses yeux se dévient ; il délire, ou il est en proie à une vive agitation ; ses dents grincent, il a des convulsions et une tendance à renverser la tête en arrière.
Lorsque ces symptômes apparaissent, ensemble ou isolément, il faut se hâter de faire appeler le médecin. En effet dans cette première période, dite « d'excitation », les secours de l'art peuvent être encore utiles ”

“ J'ouvris, pour commencer, le lexique, qui se trouve dans toutes les bibliothèques médicales grandes ou petites, le dictionnaire de Robin et Littré : j'y cherchai vainement le mot « athrepsie ». Je consultai alors les gros recueils médicaux modernes, depuis le « Dictionnaire des Dictionnaires » du MarseillaisFabre, jusqu'à « l'Encyclopédie médicale », du Champenois Dechambre, sans oublier l'œuvre colossale inachevée du Genevois Jaccoud : nul ne me renseigna sur la maladie officiellement inscrite au bulletin de décès de la Ville de Paris. ”

“ L'angine de poitrine, que les anciens médecins appelaient angor pectoris, beaucoup plus fréquente chez l'homme que chez la femme, est, d'après Decaisne et Gorecki, tantôt le symptôme d'une maladie du cœur ou des gros vaisseaux, tantôt l'indice d'une simple névralgie du cœur ou cardial-gie, sans altération anatomique appréciable. ”

“ Pour le plus grand nombre des médecins,l'adénome n'est pas un cancer, cependant bien des praticiens assurent qu'il n'est pas toujours facile d'affirmer que cette tumeur restera bénigne. Conclusion: dans le doute, il faut extirper par le fer l'adénome comme le carcinome; un détail important à noter, au point de vue du diagnostic différenciel, est le suivant : l'adénome se développe ordinairement sur les sujets encore jeunes, tandis que le cancer atteint le plus souvent des individus plus âgés. ”

“ Bien que ce nombre de décès ne soit pas excessif, eu égard à celui de la population, nous croyons que les mères nous sauront gré d'étudier, avec elles et pour elles, un mal qui, atteignant à peu près tous les enfants, en emporte chaque année un grand nombre. Si nous ajoutons que cette terminaison funeste de la rougeole peut généralement être prévue, par la constatation de complications spéciales, il nous sera permis d'affirmer ceci : faire l'histoire des complications de la rougeole, c'est munir l'affection maternelle d'une arme défensive précieuse, que nulle femme ne négligera. ”

“ Le tableau que nous venons de faire n'est point une photographie sans retouche. Les symptômes que nous avons énumérés ne se présentent pas toujours avec la même régularité et dans le même ordre ; ils ont, de plus, des intensités différentes selon les individus. D'après la manière dont ils se groupent, et selon qu'il y a prédominance des accidents du côté du cerveau, du ventre ou de la poitrine, la fièvre typhoïde a été dite cérébrale, abdominale oupectorale. ”

“ Dans le cas de double éruption, il faut redoubler de surveillance au sujet des inflammations internes ; en présence des ecchymoses de la rougeole noire, il convient de s'inquiéter de l'état de faiblesse du malade. C'est en songeant à la rougeole noire que l'académicien suédois Rosen disait, en -1755 : « elle a été quelquefois si mauvaise que presque tous les sujets atteints en mouraient ; c'est pourquoi les anciens l'appelaient morbilli, c'est-à-dire petite peste ». ”

“ De toutes les fièvres éruptives contagieuses, la mieux connue des personnes étrangères à l'art de guérir, c'est la maladie appelée variole, petite vérole ou picote, bien que cette affection soit relativement nouvelle . ”

“ L'organe essentiel le plus fréquemment saisi par l'inflammation est le poumon.
. Lorsque la pneumonie sera ainsi née -- ce que le médecin saura par l'auscultation, ce que la mére devinera à l'aspect des crachats ayant une couleur de rouille — il faudra, selon le conseil de Guersant « ne point s'embarrasser de la rougeole, mais se hâter de combattre la complication. » ”

“ Ils sont rares les auteurs qui osent répondre par l'affirmative. Malgaigne, Velpeau, Nélaton, Jamain, professaient ceci : la guérison de l'anévrisme ne s'obtient que par la solidification d'un caillot qui remplit complètement la poche anévrismale, et qui, quelquefois remplit le vaisseau lui-même. En d'autres termes, l'oblitération de l'artère est le seul moyen de conjurer les dangers de l'anévrisme. ”

“ Cependant, quand elle est simple, l'angine œsophagienne a des caractères qui permettent de la différencier assez nettement ; ce n'est qu'en présence des complications que le diagnostic devient obscur.
Si l'inflammation est limitée à la muqueuse de l'œsophage, les malades accusent une douleur plus ou moins vive, qui est rapportée à la partie inférieure du pharynx, à l'épigastre ou même au milieu du dos; parfois, elle semble occuper toute la longueur
de l'oesophage ”

“ Lorsque le traitement abortif de la coqueluche échoue — ce qui est trop fréquent — il ne faut pas songer à combattre le mal par un spécifique qui est encore à trouver ; il faut se contenter d'opposer à chaque symptôme le modificateur qui peut l'amender. ”