Mairet

“ Déjà dans l'Apologie, p. 28, Mairet, disait : « Quand vous me donneriez autant de petits Cids qu'un asne en pourroit porter. »
(2) En rapprochant aes menaces et celles du rondeau suivant de la fin de l'Apologie pour Mairet, où il est aussi question decequiattendCorneille venant prendre ses « quartiers d'hiver _à Paris, » en comparant les basses injures que contiennent ces deux factums, il y a tout lieu de craindre, pour l'honneur de Mairet, qu'il ne soit lecomplicedecesvera, qu'on préférerait savoir émanés de quelque croquant de poète-de bas étage. ”

“ « Vous trou» verez ci-joint une lettre de M. le baron de Scey pour » vous avec un mémorial pour présenter à Sa Majesté » Très Chrétienne. — Il vous prie bien fort d'accepter » la commission qu'il vous donne et de servir à cette » occasion votre patrie selon les instructions qui vous » en seront envoyées de temps en temps, pourvu toute» fois que cela se fasse avec l'agrément de la reine et de » ceux de qui vous dépendez (1) . »
Mairet ne pouvait résister : il accepta et remplit sa mission avec un zèle et un dévouement dont l'heureux succès fut la plus grande récompense. ”

“ Le 22, afin de calmer cette effervescence, le maire fait afficher la proclamation suivante : C'est à vous, pères de familles, à vous, propriétaires, que je m'adresse pour oblenir et conserver dans notre cité la tranquillité, si précieuse pour le repos des habitants , et pour juger sainement des grands événements qui se préparent.
Ce n'est pas dans l'agitation que l'on prend le parti le plus sage; soyons unis. Il serait lâche de profiter d'un instant d'effervescence pour satisfaire des haines particulières , quelles que soient leurs causes. ”

“ A Paris, Mairet termina ses études avecla même vivacité d'esprit, le même zèle, le même amour des lettres - qu'il avait montrés à Besançon. Il entra au collége des Grassins, situé sur la docte montagne Sainte-Geneviève, rue des Amandiers. Cette maison avait été créée
(1) Épître dédicatoire comique et familière à très docte et très ingénieux A. Brun, procureur général au Parlement de Dole, 1636. ”

“ Amateur éclairé des lettres et des arts, il avait avec lui une petite cour de poètes- et d'hommes d'esprit, dont il était l'idole. « J'oserai dire, monseigneur, lui » écrivait Mairet dans la dédicace de sa Sylvie, que vous » êtes peut-être le seul de votre condition en qui l'on » remarque aujourd'hui plus de perfections et moins » de défauts et de qui les honnêtes gens ont toujours » eu plus de sujet de se louer. Je laisse à part les actions » de courage qu'on ne saurait mieux relever que par la » comparaison de celles de vos ancêtres. ”

“ Enfin, Mairet arrive à la question délicate des unités. Il soutient avec Aristote que l'action doit être une, c'est-à-dire qu'il doit y avoir « une maî» tresse et/principale action à laquelle toutes les autres » se rapportent comme les lignes de la circonférence au » centre (1) . » Mairet ne s'arrête pas longtemps sur ce point; cette vérité est tellement claire que personne ne
(1) Voir la Poétique d'Aristote, chap. VIII.
s'y oppose. ”

“ Le pauvre Mairet a toutes les peines du monde à terminer sa période et son argumentation, dont la forme est ici aussi mauvaise que le fond. Enfin il n'hésite pas à se constituer l'avocat des chers enfants de sa Muse, comme disent les frères Parfait : il compare orgueilleusement les productions de Corneille aux siennes propres. « Un petit » voyage en cette ville vous apprendra, si vous ne le » savez déjà, que Rodrigue et Chimène tiendraient pos. ”

“ Le mayeur se rend à Dole, et présente requête; le Parlement l'appointe, et ordonne au prieur de fournir ses réponses dans la quinzaine, et dans la crainte que le peuple ne se porte à quelque violence, arrête qu'il sera envoyé dans la ville une garnison de cinquante hommes.
- 8 mai. En exécution de l'ordre du Parlement, le prieur présente sa défense. ”

“ La rigueur avec laquelle le prieur avait soutenu ses droits de décimateur, et les nombreux procès qu'il avait suscités à la ville, l'avaient rendu odieux à la population ; la ruine d'un édifice dont ils étaient fiers, et qu'ils vantaient comme le plus beau de la province , avait exalté les habitants au point que tout était à craindre de leur part. Les réunions du conseil excitaient au plus haut point leur curiosité, et de nombreux rassemblements s'étaient formés. Le mayeur dut
les traverser pour aller signifier au prieur la décision prise à son égard. ”

“ J'avais dans la Provence une terre assez belle,
J'abandonne la Cour, je fais maison nouvelle,
Et par l'ordre du père y mène avecque moi
Sa fille, la nourrice, et son homme de foi :
Là pour sa guérison mes soins continuèrent
Tant qu'au bout de deux ans ses maux diminuèrent,
J'en avertis le Prince, il accourt promptement,
Et remarquant en elle un peu d'amendement
Vint plus souvent depuis dans notre solitude
Sans suite, et sous couleur d'y vaquer à l'étude ”

“ Lettre du citoyen Morivaux, maire, par laquelle il prévient le conseil qu'atteint d'une maladie dont les retours fréquents ne lui permettent pas de remplir avec toute l'assiduité qu'elles exigent les fonctions de maire, et ayant exposé ces motifs au représentant Pelle-
lier, il en a obtenu l'autorisation de donner sa démission. ”

“ Le conseil répond que bien résolu de s'opposer à l'ennemi, il n'a nullement la pensée de traiter avec lui.
- 2 novembre. Défense aux habitants de céder aux prétentions du prieur qui exige la dîme dans les vergers, jardins et chenevières, ce qui ne s'est jamais fait. Un mandement de garde est obtenu du Parlement par le prieur, mais le mayeur y forme opposition, et somme le prieur, 1° de compléter le personnel du prieuré qui doit comprendre au moins un sacristain, deux religieux et un novice ”

“ Le maire prévient les habitants que des plénipotentiaires sont allés porter aux Anglo-Prussiens des paroles de paix, qu'il reste encore des braves qui sauront défendre l'honneur et l'indépendance de la nation , que des corps francs sont organisés, et que les citoyens dont l'àme est échauffée par l'amour de la patrie , peuvent se réunir à eux, quoique toute défense isolée ne puisse produire aucun avantage réel. Sont défendus tous rassemblements tumultueux , personnalités , reproches et cris qui, s'ils flattent les vœux des uns, ex-
citent les passions des autres. ”

“ Les préfets ne valent pas mieux que ceux qu'ils gouvernent ; vous vous en convaincrez par les lettres que je vous adresse, à l'effet de vous mettre à même de répondre en connaissance de cause au Directoire helvétique. Outre qu'ils ne valent rien, les préfets n'ont aucune autorité, ils craignent les paysans qui les menacent. Je suis convaincu que la crainte seule empêche les habitants de ce canton de se soulever, plus les troupes qui l'occupent sont nombreuses, plus ils sont dociles; si elles sont en petit nombre, ils deviennent audacieux. ”

“ Les élections faites, le mayeur, accompagné des échevins, des conseillers et des notables, se rendait solennellement à l'église de St.-Just, oÙ", agenouillé au pied de l'autel, il prêtait, sur le Saint-Sacrement tenu par le curé ou un autre prêtre, le serment suivant : « Je jure de bien, loyalement et légalement faire et » administrer justice tant aux grands qu'aux petits, en - » gardant les haulteurs et prééminences du roy nostre » souverain seigneur ; aussy le droit des parties, vefves et » orphelins à mon pouvoir ”

“ Mais cette organisation n'est maintenue que jusqu'au mois de mai suivant, où , en vertu d'un édit royal. le corps du magistrat doit comprendre le maire , quatre échevins, six conseillers, un receveur-syndic et un sccrétaire-greffier, tous élus, à l'exception du maire, qui sera nommé par le roi, pour trois ans, sur la présentation de trois canditats. Les candidats présentés sont MM. de Belon , Pécauld d'Ivrey et Péeauld de Changin. Le choix du roi, notifié le 1er mars 1766, est fixé sur M. de Belon, chevalier de St.-Louis. ”

“ Et comment voulez-vous qu'on les oblige au secret sur des choses publiques et connues de tous? Les maires ne sont pas confesseurs. Tout le monde guette et épie les concurrents ; dès qu'on les trouve en défaut, on va le dire au maire, au curé, on le raconte à la fontaine, et, comme le disait messire notre chapelain en expliquant l'Evangile de dimanche dernier, on va le crier sur les toits. ”

“ Pourtant la mairie dominait tout, une mairie de pierre, cubique et rigide, dont on était fier, bâtie dans le style des lois et des décrets. Les pins du cimetière, les tilleuls des promenades et les arbres de quelques jardins formaient un peu partout des masses de feuillages à l’ombre desquels la vie humaine devait s’asseoir, égale, poétique et faite de travaux manuels accomplis en silence. ”

“ Le Maire mit un genou à terre à côté de l'étrier de Monmouth et baisa la main que celui-ci lui tendit avec grâce.
-Mon cher monsieur le Maire, dit le Roi d'une voix claire et forte, c'est à mes ennemis à se prosterner devant moi, et non à mes amis. Je vous en prie, qu'est-ce que ce rouleau que vous déployez?
-C'est une allocution de bienvenue et de soumission, Votre Majesté, de la part de votre loyale ville de Taunton. ”

“ Il a mordu dans la poire de Juillet à belles dents.
Passons aux maires de communes et d'arrondissemens.
Un maire, pour être moins apte qu'un préfet à endosser l'hermine de la pairie, n'en est pas moins, je vous assure, quelque chose de fort considérable dans le gouvernement. C'est un des fonctionnaires les plus éminens de la cohue privilégiée qui fonctionne. C'est une des têtes les plus altières du léviathan administratif. Pour qui sait, d'expérience , ce que c'est qu'un maire, l'importance de ce haut officier municipal n'offre point matière à contestation. ”

“ Oui ! (Plus haut, au maire.) Oui ! Oui ! Il a dit oui, M. le maire !
LE MAIRE. Madame, je vous en prie !... Robert-Hercule-Roland de Houdan, consentez-vous à prendre pour femme Yvonne-Léonie-Marie Herbelier ?
LE VICOMTE, se retournant, à la baronne qui le secoue. Vous m’ennuyez ! (Au maire, avec effort.) M. le maire excusez-moi... Il m’est impossible de répondre « oui » pour le moment.
LE MAIRE, furieux. C’est vraiment inconcevable ! ma complaisance a des bornes... Il faut en finir : est-ce oui ou non ? Hein ?... (Le vicomte ne bouge pas.) Eh bien ! Vous reviendrez quand vous serez décidé. ”

“ Ça n'est ni moi, ni monsieur le maire, ni personne d'ici qui pourrait le remplacer !
— Garde champêtre ! je vous rappelle à la. hiérarchie! s'écria le maire, rouge jusqu'aux oreilles.
— Oh! je sais ce que je dois à mes supérieurs, répondit modestement Pavard de Tancognc. Mais, poursuivit-il de sa belle voix de basse, ce n'est pas à l'âge de quatre-vingts ans que l'on apprend l'ingratitude. Monsieur le maire est un excellent administrateur, et je n'ai pas mon pareil comme garde champêtre; mais sans maître Pierre nous
n'aurions pas grand'chose à administrer. ”

“ Il est obligé de veiller sur luimême, sur ce qu'il fait, car il a contre lui les jaloux, ceux qui ont l'ambition de prendre sa place ; il y a des critiques, des opposants, et pas bêtes, pas tendres !
Je dis souvent aux amis : Voulez-vous vous faire une idée de ce que c'est que la République!
Prenez la commune : pas de roi, c'est-à-dire point de maire nommé par le préfet ! le maire est un président de la commune, élu par le conseil qui est lui-même comme qui dirait l'Assemblée nationale de la commune. ”

“ M. le maire est à la chasse , ou M. le maire est maintenant dans l'antichambre du préfet; M. le maire fait sa cour : il n'a pas le loisir de comparaître devant les tribunaux. Qu'un maire est grand dans son village! tout s'empresse à lui plaire; tout tremble à sa parole. Il poursuit, il accable quiconque a le malheur d'attirer son courroux. Il le frappe de son procès-verbal; et si les juges lui demandent des explications il répond qu'il n'a pas le tems. Après cela , Messieurs, devez-vous être surpris que M. le maire de Veretz , n'ait pas attendu votre arrêt pour me déclarer condamné ? ”

“ Maire royal, est le juge d’une jurisdiction royale qui a titre de mairie ou prevôté.
Maire de ville, est le premier officier municipal d’une ville, bourg ou communauté. Le maire est à la tête des échevins ou des consuls, comme à Paris & dans quelques autres grandes villes, le prevôt des marchands ; dans quelques provinces, on l’appelle maïeur.
Les maire & échevins tiennent parmi nous la place des officiers que les Romains appelloient deffensores civitatum. Ce fut vers le regne de Louis VII. que les villes acheterent des seigneurs, le droit de s’élire des maire & échevins. ”

“ Croyez-vous seulement que, la lettre ayant été rendue publique, le maire ait été destitué ou ait près des radicaux, ses amis, perdu quelque chose de sa considération? Ni l'un ni l'autre. Il est toujours maire : il se tient pour l'un des hommes les plus honorables du parti radical dans son département. Je suis prêt, si quelque journal de la gauche le demande, à publier le nom et la lettre de ce maire : je préviens seulement que ce protecteur des femmes de mauvaise vie est un des amis politiques les plus influents de MM. Gent et Naquet. ”

“ Les du Haut-Castel ont donc été battus et comme ils étaient furieux, ils ont tous les cinq donné leur démission. Il s'agit de les remplacer, et M. le Maire est venu t'offrir de te porter sur sa liste pour être conseiller municipal. Dame alors, mon André, j'étais bien fière de toi et bien flattée aussi. Je voyais qu'on appréciait enfin ton honnêteté, ta valeur et ton instruction; car, pour moi, je te trouve savant comme un livre. Ton journal ne dit pas mieux que toi. J'ai donc bien remercié M. le Maire, et j'ai dit que je pensais bien que tu ne demanderais pas mieux que d'accepter. ”