Nicolas Parent

“ Vous ne soupçonnez guère à la campagne que les révolutions et les guerres sont bien plus ruineuses pour les villes que pour vous ; une fois que vous avez jeté la semence en terre, elle lève, le blé grandit et mûrit, la récolte arrive toujours, dépendant des saisons et jamais des événements politiques ; mais dans les villes, où il n'y a de récolte que le travail personnel de chacun, si le travail ne va pas, on ne récolte pas, et le travail ne va pas si la France est mise sens dessus dessous par la guerre ou la Révolution. ”

“ LE PÈRE ANDRÉ. — Aux paysans! le paysan qui est le gros consommateur est donc aussi le gros électeur ?
Moi. — Oui ; grâce au suffrage universel et à la République qui vous l'a donné !
LE PÈRE ANDRÉ. — Je vois où vous voulez en venir. Le conseil municipal, le conseil général du département, l'Assemblée nationale seront ce que les paysans les feront, et ainsi ils seront républicains, royalistes, bonapartistes, suivant que nous nommerons des royalistes ou des bonapartistes, tout comme au plébiscite où les campagnes ont fait les millions de oui. ”

“ Le paysan dépend des villes autant que les villes dépendent du paysan. Si le commerce va, si les fabriques ont des commandes pour l'intérieur ou pour l'étranger, il y a du travail et le travail c'est de l'argent ; alors les gens des villes se tiennent mieux, vos denrées se vendent à faire plaisir ; mais que le travail manque, ouvrier, commerçant, industriel, tout le monde réduit sa dépense, on achète moins, vous avez de la peine à vendre vos denrées, vous les donnez meilleur marché ou à crédit, vous vous plaignez que l'argent ne roule pas. ”

“ Ces gens de malheur qui nous ont mis dans cette affreuse situation, ont l'impudence de crier contre la République et d'intriguer pour mettre la France en puissance d'un roi ou d'un empereur! S'ils y réussissaient, c'est pour le coup qu'il faudrait vous fouiller pour payer les millions et les millions que coûtent chaque année un monarque, sa famille et les beaux messieurs de la cour. Nous ne sommes plus assez riches pour nous passer le luxe inutile d'un roi ou d'un empereur. ”

“ La liberté et la République la remettront en pleine possession d'elle-même, surtout si on lui prodigue l'instruction sans marchander, comme une mère les caresses à son premier nourrisson.
L'école primaire ne suffit pas ; si on ne met pas à la disposition du jeune homme, lorsqu'il l'a quittée, des livres instructifs, moraux, appropriés à sa condition, à son instruction, à ses goûts, non-seulement il n'augmentera pas la somme de ses connaissances, mais il peut arriver qu'il finisse par oublier ce qu'il a appris, et le travail de ses jeunes années serait perdu ! ”

“ LE PÈRE ANDRÉ. — Le plus petit chômage est déjà lourd pour celui qui vit de son travail, et quand il se prolonge, c'est le pain qui manque à la famille !
MOI. — Ne vous en prenez pas à la République si les affaires sont en souffrance.
LE PÈRE ANDRÉ. — Nous savons bien que les républicains n'y peuvent rien et que si on est toujours dans le provisoire et s'il y a tant d'intrigues monarchiques, ce n'est pas leur faute : ils ne demanderaient pas mieux que de voir la République bien assise et le pays tranquille. ”

“ MOI. — En 1792, la République était une bataille où il fallait vaincre ou mourir : — bataille à l'intérieur, bataille à l'extérieur.
Lorsque la bataille prit fin et que la République allait pouvoir s'organiser paisiblement, Napoléon la fit jeter par la fenêtre par des grenadiers à qui il faisait accroire qu'ils travaillaient à la sauver ! Ce fut le premier empire, et, à la suite de l'empire, invasion en 1814, invasion en 1815, les Cosaques et les Autrichiens, des centaines de millions à payer pour la rançon de la France, démembrement du territoire. ”

“ LE PÈRE ANDRÉ. — Le paysan est donc bien le gros consommateur.
Moi. — De mieux en mieux : pour une paire de bottes vernies, on vend 100 paires de vos souliers, et vous êtes si bien les gros acheteurs que, lorsque la récolte est bonne, la fabrique travaille, le commerce prospère : en effet le paysan achète et dépense; mais s'il est obligé de se restreindre parce que la récolte manque, les affaires s'en ressentent, la fabrique chôme, le commerce languit et vous dites qu'il n'y a point d'argent. ”

“ La République a brisé cette dernière chaîne de votre esclavage, car c'est être esclave que d'être privé de ses droits d'homme, que d'être à la merci de quelques-uns, de n'être propre à rien, si ce n'est à payer l'impôt et à faire le service militaire.
Bien des gens voudraient revenir en arrière, y réussiront-ils ? espérons que non ; en tout cas les républicains ne négligeront rien pour vous conserver en entier tous vos droits d'hommes et de Français !
Il y a maintenant dix millions d'électeurs, et sur ces dix millions combien appartiennent aux campagnes? ”

“ Il y a là une démocratie ardente, une république de républicains avancés, libres comme l'air qu'ils respirent, une terre d'égalité qui vit et prospère sans rois ni ducs, ni marquis, ni barons, ni comtes. Sa devise est go head : en avant ! et son dernier président, Lincoln, avait commencé par être fendeur d'échalas! son nom restera dans la mémoire des hommes comme un des plus illustres.
Eh bien ! les catholiques sont plus libres et plus fervents aux Etats-Unis qu'en Europe. Le prêtre catholique ne s'y occupe pas de politique. ”

“ « Il y a République et République, ne nommez pas les candidats des listes républicaines, ce sont des pétroleurs et des communards. »
Car, dans leur mauvaise foi, ces gens-là traitent de pétroleurs et de communards tous ceux qui ne sont pas partisans de leur folle réaction même les hommes les plus modérés ! N'ont-ils pas eu l'impudence de représenter comme un pétroleur M. Thiers, qui a écrasé l'insurrection communarde de Paris, M. Thiers que l'Assemblée nationale a déclaré avoir bien mérité de la Patrie ! ”

“ Grâce à la Révolution de 1789, la France compte en ce moment huit millions de petits propriétaires ruraux, et si le suffrage universel est une garantie de l'ordre, — la plus sûre aujourd'hui, — nous le devons à ces millions de petits propriétaires amoureux de liberté, conservateurs par esprit autant que par intérêt et dont toute l'ambition est de vivre en travaillant ! ”

“ La République est le gouvernement nécessaire, inévitable, et je trouve plaisants et absurdes les gens qui le nient,qui vous disent avec un sérieux ridicule : « La République est impossible en France. » Pourquoi ? Valons-nous moins que les Suisses et les Américains ? Sommes-nous une race dégénérée qui ne peut vivre que sous le joug, et éternellement condamnée à porter le bât d'une bête de somme ? ”

“ Nous préférerions, sans doute, que la politique ne pénétrât pas dans l'Eglise, et nous pouvons regretter qu'il y ait dans le clergé des prêtres — pas tous — qui, au lieu de se tenir à l'autel, se mêlent à nos luttes et y emploient la religion au service de la politique et de ses partis ; nous nous en effrayons même, mais pour la religion, que nous ne voudrions voir ni la maîtresse ni l'esclave de l'Etat, et qui a tout à perdre à être mélangée à la politique ”

“ Il n'y aurait à notre portée que les emplois d'instituteurs et d'institutrices, où nous pourrions caser quelques-uns de nos enfants ; encore sont-ils rares, un par commune, et puis les meilleurs postes ne sont pas pour ceux qui pourraient avoir une famille ; aussi on est découragé, l'emploi est pénible, mal payé, à peine de l'eau à boire, et cependant le pauvre maître d'école est tiraillé, persécuté, déplacé, jamais sûr du lendemain! ”

“ Plus que jamais il nous faut de fortes têtes, des hommes d'expérience, avisés, n'ayant qu'une chose en tête, la France et leurs devoirs envers elle, des gouvernants que nous puissions changer aux élections sans révolution, s'ils ne font pas bien nos affaires. Nous ne sommes pas assez riches pour courir les aventures et faire des expériences.
MOI. — Assurément, il faut jouer jeu serré, à défaut gare les impôts. Avec la République, la France n'est la propriété ni d'une famille ni d'une caste, ni d'un parti : elle s'appartient à elle-même, sans partage ”

“ Mais à mon tour, et à moins qu'il n'y ait deux poids et deux mesures, j'ai le droit de dire qu'on est tout aussi injuste envers la République et les républicains, en confondant 1873 et 1793, que je le serais en-
vers la religion et le clergé en les condamnant aujourd'hui à cause des excès du fanatisme dans les temps passés. Des partis qui représentent de grandes et généreuses idées ne sont ni solidaires ni responsables des passions ou des folies de quelques-uns : il faut faire la part des événements et mettre à profit leurs terribles leçons. ”

“ La politique n'a rien à voir aux choses d'Eglise,pas plus que l'Eglise en tant qu'Eglise aux choses de la politique. Le clergé et le pape se mêlant de nos affaires et recommandant tel ou tel gouvernement en France, me causent le même étonnement que si je voyais l'Assemblée nationale se mêler des choses de la foi, et prétendre imposer à l'Eglise ses vues et ses intérêts Inclinons-nous respectueusement devant le Saint-Père en tant que chef et souverain des catholiques, mais hors de ce rôle spirituel, je ne puis oublier que Jésus a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde. » ”

“ Henri V, le comte de Paris et l'ancien prince impérial ont chacun la prétention de régner sur la France,et, comme il n'y a qu'un trône entre trois prétendants, à moins qu'on ne fasse trois lots de la France, si l'un d'eux arrive à l'occuper le premier, les deux autres resteront à la porte avec un pied de nez.
Il faut donc jouer au plus fin, pour devancer les autres. Plus on ira, plus il y aura d'intrigues, de menées et de toutes ces choses qui
font que le travail chôme, que les affaires souffrent et que tout le monde est inquiet. ”

“ MOI. — La monarchie, — l'histoire nous l'apprend, — est un jeu où nous perdons toujours et à coup sûr.
Depuis 90 ans la France est en guerre ou en révolution ; sa dette est arrivée à 24 mille millions. Depuis 90 ans les impôts
croissent et se multiplient comme la mauvaise herbe dans un champ! ”

“ Loin de s'entêter, comme en France, dans une résistance à outrance, aveugle et dangereuse, les hautes classes en Angleterre savent céder à propos et prendre, s'il le faut, le cheval par la bride pour le diriger, au lieu de s'étudier à le faire cabrer et s'emporter. C'est ainsi qu'elles épargnent à l'Angleterre ces explosions terribles qui désolent périodiquement la France par la faute de ses gouvernants. ”

“ Mettez que l'instituteur réunisse quelquefois les gens de bonne volonté à la veillée, pendant l'hiver, dans une salle de l'école, bien chauffée, et qu'il les entretienne en termes familiers des choses essentielles de l'administration communale; l'intérêt que vous portez à tout ce qui touche votre commune vous ferait aller l'écouter ; vous comprendriez parfaitement, parce qu'il s'agit de choses dans lesquelles vous vivez, qui ont en quelque sorte un corps pour vous, et qu'il appuyerait son explication d'exemples pris au sein de votre commune. ”

“ Notre armée est superbe ! des régiments magnifiques ! l'ordre est partout, la fabrique a rouvert, les affaires allaient comme sur des roulettes, et si au lieu d'être obligés de vivre au jour le jour, comme l'oiseau sur la branche, dans le provisoire, parce que les royalistes et les bonapartistes, qui ne peuvent pas faire la monarchie, ne veulent pas laisser faire définitivement la République, on avait pu la proclamer et dire au gros commerce, à la fabrique : ça y est ! ”

“ En République, où le pays se gouverne lui-même par son Assemblée nationale, la loi est l'expression de la volonté de la nation, et pour changer la loi, si elle mauvaise, il n'est besoin ni de barricades ni de chassepots, il suffit d'un bulletin de vote. ”

“ D'abord elle est un encouragement, une bonne émulation dans la commune, et le paysan est déjà trop indifférent de sa nature !
Le maire élu est plus fier de sa place que s'il la tenait du préfet ; il s'étudie à justifier la confiance qu'il a obtenue,et à la mériter une seconde fois lorsque viendra une réélection ; il ne se fait pas sentir, il est d'accord avec son conseil, juste pour tout le monde, bon, patient, accueillant, toujours disposé à rendre service. ”

“ L'on voit certains animaux farouches, des mâles et des femelles, répandus dans la campagne, noirs, livides et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible. Ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine et en effet ils sont des hommes. Ils se retirent la nuit dans des tanières, où ils vivent de pain noir, d'eau et de racines ; ils épargnent aux autres hommes la peine de semer,
de labourer et de recueillir pour vivre, et méritent ainsi de ne pas manquer de pain. ”