Paul-Louis Courier

“ Qu'un soldat l'eût dit à son chef, ce mot dont se plaint M. de Baune, on eût mis peut-être ce soldat en prison deux jours; et pour le même mot, du paysan au maire, vous ordonnerez un mois, non de la même peine. Le soldat deux jours en prison , y voit des soldats comme lui, en sort sans déshonneur , et n'a point de famille dont le sort l'inquiète. Moi je serais un mois avec des malfaiteurs ( on le croira du moins ) laissant ma maison désolée et mes enfans à l'abandon ; je les rejoindrai couvert de honte ! Quelle différence, Messieurs. ”

“ Il n'est point vrai non plus que ce soit là un extrait du jugement rendu contre moi. Il est encore moins vrai que ce prétendu extrait ait été délivré par le commis-greffier. Enfin il est faux que ce commis ait jamais signé rien de pareil, et son nom mis là est une pure invention de M. le maire. Le greffier n'a pu délivrer un extrait qui n'est pas conforme au jugement, aussi s'en défend-il et le nie à tous ceux qui lui en ont parlé. Le jugement ne dit point que j'aye menacé ni injurié personne; je suis condamné pour avoir outragé en paroles M. le maire de Veretz. ”

“ Ne craignez point d'ailleurs, Messieurs , si vous me renvoyez absous , que l'autorité de M. le maire en soit affoiblie , qu'on le respecte moins pour cela , qu'on ait moins peur de l'offenser. Il n'y a personne dans le pays que mon exemple n'épouvante et qui ne tremble de gagner un pareil procès. ”

“ J'ose vous vous citer ses paroles et m'en prévaloir devant vous, parce que ses paroles sont mon bien dans le malheur où je me trouve, et ont un grand poids, montrant mieux que je ne saurais faire, avec quelle audace M. de Beaune a foulé aux pieds toute justice dans sa conduite à mon égard. ”

“ Mes amis s'occupent beaucoup de ce que l'on faisoit il y a deux mille ans, peu de ce qu'on fait à présent. S'il est ainsi, lui dis-je, qui me protégera? qui prendra ma défense ? j'ai contre moi tout le monde.
Alors il me répond : Blondeau, que vous êtes simple. Mettez le feu à mes bois au lieu de les garder, et vous ne manquerez pas de protecteurs. Vous aurez pour appui tout ce qui pense bien dans le département. L'homme le plus méprisé, la plus vil, le plus abject de la province entière, a trouvé des amis, des parents même parmi les magistrats de Tours , dès qu'il m'a voulu faire quelque mal ”

“ Un maire , la seule autorité à laquelle on puisse, loin des villes, recourir contre les voleurs, se faire ouvertement leur protecteur , le fauteur , le receleur en quelque sorte , d'un vol public et manifeste , d'une suite continuelle de vols, cela est-il croyable? y voyez-vous, Messieurs, la moindre vraisemblance ? ”

“ D'autres disent que j'ai dit : Allez vous faire f.... ; d'autres enfin prétendent que je n'ai rien dit du tout. L'affaire étoit sérieuse. J'avois tout à redouter vu le nombre et le crédit de ceux qui m'attaquoient, car, chacun s'en mêloit. Le maire portoit plainte ; le procureur du roi me poursuivoit à outrance; le domaine me menaçoit de m'ôter mon état de garde particulier. Le préfet même daigna , et plus d'une fois, écrire aux juges contre moi. Les puissances de Tours étoient coalisées pour écraser Blondeau.
Et l'occasion de tout cela, c'est qu'en effet j'avois parlé à M. le maire ”

“ Il paroissoit content, tout alloit le mieux du monde ; Pour conclure, on ouvre devant moi le gros registre de la commune, on lit un long narré où je ne compris mot; on me dit de signer, j'allois signer, n'ayant soupçon de quoi que ce fût, quand quelqu'un me retint : Prends garde, me dit-il, tu vas signer que tu as insulté'
( 15 ) M. le maire, que tu l'as menacé, violemment menacé, tel jour, en tel lieu, à telle heure, tu vas signer... que sais - tu encore? Ces mots me donnèrent à penser; je refusai; je demandai à me consulter, et là-dessus M. le maire : Tu iras en prison. ”

“ Enfin il est notoire dans le département , qu'on peut me voler , me courir sus , et chaque jour on use de cette permision. Je suis hors de la loi pour avoir défendu avec succès des gens qu'on vouloit faire périr , il y a , deux ou, trois ans. ”

“ Les témoins , vous le savez , n'ont été entendus que depuis, ici, devant vous, Messieurs, après mon appel de la sentence rendue à Tours contre moi. A Tours, les juges n'ont pas voulu, sans doute de peur de scandale, examiner si j'avois dit: allez vous promener, ou allez vous faire f..... ; question délicate qui rouloit sur la différence de promener à l'autre mot. Il fut décidé sur le seul procèsverbal de M. le maire, que je l'avois outragé ; en conséquence on me condamne à un mois de prison. Mes amis trouvent que j'en suis quitte à bon marché. ”