Mme Moreau Bérillon

“ Quant aux émotions, leur action est bien connue : sous leur influence le cœur bat plus vite, la respiration est haletante et la syncope peut survenir. La peur paralyse le corps et l'esprit ; elle fatigue et, selon l'expression populaire, « coupe bras et jambes». La haine et la colère rendent malades ceux qui s'y abandonnent, tandis que la bonté et la gaieté font épanouir la vigueur de l'homme. La bonne humeur et la santé sont inséparables : l'une appelle l'autre.
La modération dans les passions est de toute nécessité. ”

“ La science et l'hygiène ne sont donc pas les adversaires de l'altruisme et de la charité, puisqu'elles les facilitent en les rendant moins dangereux; elles n'ont pas tué ce besoin naturel qu'a tout homme de cœur de venir en aide aux malades. Il ne faut ni dire, ni laisser dire, que si les hygiénistes font aux microbes nuisibles une guerre active, ils ont permis, au contraire, le développement de celui qu'on a appelé le microbe -de l'égoïsme. Dire que les progrès de l'hygiène sont en opposition avec la morale est une absurdité contraire à la raison. ”

“ Les renseignements qui nous sont donnés par nos sens servant de base à nos jugements, il importe qu'ils soient conformes à la réalité et que nous nous exercions à les percevoir nettement. A ce point de vue, le travail manuel est recommandable, car non seulement il est un repos pour l'esprit, mais il est un moyen de donner à la main et à l'œil plus d'habileté; de plus, il établit le lien entre l'idée et la réalité, entre le cerveau qui conçoit et la main qui exécute. Nous sommes convaincus que placé au début de l'éducation, le travail manuel ne peut donner que d'excellents résultats. ”

“ L'hygiène sociale, c'est-à-dire l'hygiène des hommes en société, comprend l'étude des moyens propres à leur conserver la santé. Son but est de diminuer la mortalité et par suite d'augmenter la durée de la vie moyenne. Pour y parvenir, il faut, d'une part, accroître le degré de résistance de l'organisme humain aux différentes causes qui tendent à l'affaiblir, en particulier aux maladies ; d'autre part, supprimer autant que possible les maladies en évitant la contagion. ”

“ C'est une excellente habitude de causer en mangeant: D'abord, parce qu'on ne mange pas trop vite et que les aliments sont mieux mâchés, ce qui facilite la digestion et nous permet de sentir et d'arrêter les corps étrangers, les petits os, les arêtes de Poisson, le grain de plomb dans l'aile du Perdreau, ou même l'épingle qu'une cuisinière imprudente a laissé tomber dans une purée. Qui mange vite, dit le proverbe, digère lentement. Ensuite, parce que la conversation gaie et facile du repas aide la digestion. ”

“ L'attitude du corps pendant le travail n'a pas seulement pour effet de déformer le squelette, elle a un retentissement direct sur la santé. Ainsi l'attitude assise congestionne les organes de la digestion ; l'attitude debout cause des troubles graves de la circulation ; l'attitude courbée, celle des cordonniers, par exemple, enfonce le sternum dans la poitrine et détermine des affections du cœur.
Les jeunes gens qui s'entraînent exclusivement aux mêmes exercices, soit par le sport, soit par la gymnastique, arrivent aussi à détruire la symétrie et l'harmonie de leur squelette. ”

“ Le buveur d'aujourd'hui, au contraire, est triste et méchant : c'est qu'il a remplacé le vin par l'alcool, qui détruit les intelligences les plus robustes et abaisse l'homme au niveau de la brute ; c'est que si l'alcool s'attaque aux organes de la nutrition, il frappe encore plus le cerveau, bouleverse et ruine l'intelligence, cause l'oubli de tous les devoirs et pousse jusqu'au crime et à la folie. Les effets désastreux- de ce fléau moderne se font sentir non seulement sur l'individu, mais aussi, comme nous le verrons dans le Cours d'Hygiène sociale, sur la famille et sur la société. ”

“ L'appétit est le désir de manger provoqué par la sensation de faim ; c'est ensuite le plaisir de manger qui entraîne à se nourrir encore, même quand la faim est apaisée. Ainsi, on se met à table parce qu'on a faim, et l'on y reste parce qu'on a de l'appétit. Parfois on commence un repas sans avoir faim et « l'appétit vient en mangeant », excité par la succulence des mets ; inversement, on peut se mettre à table avec une faim dévorante gagnée au cours d'une promenade ou d'un exercice violent, et manger sans appétit, rebuté par une mauvaise cuisine ou la saleté du service. ”

“ Pour conserver la santé au système nerveux, il faut éviter les excitants, la fatigue et le surmenage, lui accorder le repos nécessaire et rechercher la modération et la bonne humeur.
Parmi les excitants les plus dingereux, signalons : l'alcool, qui agit sur les cellules nerveuses ; le tabac, qui agit par la nicotine sur le cerveau et sur le cœur ; l'opium, qui contient de la morphine et amène vite la décrépitude physique et morale. ”

“ Toute plaie bien soignée doit guérir vite et bien; au contraire, toute plaie souillée peut suppurer et s'infecter des germes les plus dangereux. Ainsi une légère écorchure mal soignée peut faire mourir du tétanos, tandis qu'une blessure très grave, pansée soigneusement, guérit avec une rapidité surprenante. De là l'explication de ce fait, en apparence paradoxal, que les plaies les plus insignifiantes sont celles qui s'infectent le plus souvent, car leur pansement est souvent négligé; alors que dans les grandes blessures, les soins de la chirurgie sont tels que l'infection est évitée. ”

“ C'est là une erreur qui menace la santé du vieillard, car cette surcharge alimentaire encombre le tube digestif paresseux, congestionne les viscères qui n'ont plus l'élasticité d'antan, agissant surtout sur le cœur, le foie, le rein et le cerveau.
Le vieillard n'a plus à chercher dans l'alimentation l'énergie musculaire indispensable au travailleur ; il n'a besoin que de l'énergie nécessaire à la vie intérieure (circulation, respiration et sécrétion) et de celle que réclament ses occupations casanières. ”

“ Cette intoxication cause d'abord de l'ivresse, variable avec chaque individu suivant ses facultés ; un bienêtre envahit tout l'organisme : plus de soucis, l'esprit est libre et l'imagination a des ailes. Mais après cette béatitude momentanée, c'est le sommeil lourd, le réveil avec courbatures et nausées', la marche titubante, la langue pâteuse, la gorge sèche, le teint pâle et le cerveau débile. Bientôt l'épuisement continuant, le fumeur ne pourra plus digérer, son intelligence et sa sensibilité auront disparu, il ne sera plus qu'une loque humaine : plus d'esprit et plus de cœur ”

“ C'est une erreur de dire que l'alcool est nécessaire aux ouvriers qui se livrent à des travaux fatigants, qu'il donne du cœur à l'ouvrage ou qu'il répare les forces ; l'excitation artificielle qu'il procure fait bien vite place à la dépression nerveuse et à la faiblesse ; en réalité, l'alcool n'est utile à personne, il est nuisible pour tout le monde.
L'habitude de boire des eaux-de-vie conduit rapidement à l'alcoolisme, mais les boissons dites hygiéniques contiennent aussi de l'alcool ”

“ Chacun a pu remarquer que dans tout travail physique, l'organisme passe par trois phases bien distinctes : pendant la première, qui est la période de mise en train, le travail s'effectue avec un certain effort, et il semble y avoir des frottements, comme dans une machine ; puis vient la période de travail facile, pendant laquelle on a une notion assez nette de sa vigueur ; enfin survient une sensation pénible causée par un état particulier connu sous le nom de fatigue. ”

“ Il ne faudrait pas non plus exagérer la sobriété en imitant ces personnes qui mangent insuffisamment afin deronserver la finesse de leur taille et la pâleur de leur teint. La peur d'engraisser les fait maigrir, et lorsqu'elles veulent réparer le mal il est souvent trop tard : leur estomac est engourdi par une sorte de paresse fonctionnelle. Les conséquences d'une alimentation insuffisante sont l'amaigrissement, la diminution des forces et une faible résistance aux maladies infectieuses. Un organisme ainsi déprimé est un
terrain tout préparé pour la culture des microbes pathogènes. ”

“ De même un repas supplémentaire, un goûter si léger qu'il soit, coupe l'appétit pour dîner à celui qui n'en a pas l'habitude, parce que l'estomac n'a pas eu son temps de repos habituel.
Tous les actes organiques ayant une tendance à se soumettre à l'habitude, nous devons nous efforcer de contracter de bonnes habitudes alimentaires. Trois repas par jour suffisent. Le premier, au lever, bien que léger, est nécessaire, car l'organisme à jeun est dans un état de moindre résistance et plus à même de recevoir les germes de contagion. ”

“ Enfin, ceux dont le nez et l'oreille ont quelque tare devront éviter le froid humide. On devra leur déconseiller certaines professions, comme celles de marin, de cocher, de mécanicien de chemins de fer.
L'oreille interne a surtout pour ennemis le bruit, les intoxications et le surmenage intellectuel.
Le bruit a une action néfaste soit par sa violence, soit par sa continuité. « Le bien ne fait pas de bruit, dit le Dr Ferrand ; le bruit ne fait pas de bien. » Un bruitintense et subit, comme un coup de canon ou de fusil, le sifflet strident d'une locomotive, peut provoquer une surdité durable. ”

“ Il existe véritablement un art de vivre plus utile à connaître que le piano ou la danse. Dans l'activité de la vie il est des procédés plus profitables que d'autres. Pourquoi ne pas les pratiquer ? C'est ainsi qu'un des procédés les plus favorables au maintien de la santé est la modération dans l'action. Ne pas se hâter est tout le secret de l'hygiène personnelle. Malheureusement ce précepte est plus facile à formuler qu'à suivre. Aussi parmi les causes du surmenage physique ou nerveux, la plus habituelle peut-être est la rapidité plus que la durée du travail. ”

“ Or le cœur du vieillard étant affaibli, la circulation est lente ; par suite les exercices amènent vite la fatigue et celle-ci disparaît lentement. D'autre part, de l'affaiblissement musculaire se produit toujours au cours de la vieillesse. Il en résulte que chez les personnes âgées l'exercice doit se borner aux mouvements et aux déplacements facilitant seulement la circulation. Il serait mauvais que le vieillard se condamnât au repos absolu. ”

“ Ce qu'il faut au sang : une bonne alimentation, de l'air et de la lumière. Lorsque l'alimentation est insuffisante, les matières nutritives reçues par le sang sont en trop faible quantité, et le sang ainsi appauvri n'entretient plus la vie avec la vigueur nécessaire : il ne nourrit plus suffisamment les organes ; le cœur et les vaisseaux souffrent de cette pauvreté et la circulation se fait mal. ”

“ Les exercices physiques sont nécessaires non seulement au développement normal des organes chez les jeunes gens, mais aussi à leur bon fonctionnement chez les adultes. Ils permettent à l'organisme de conserver le plus longtemps possible toute sa vigueur et de résister victorieusement aux maladies qui le guettent. L'oisiveté corporelle amène rapidement la dégradation physique. Nous devons donc entretenir nos forces pour ne pas les perdre, et l'exercice physique devrait être un besoin aussi impérieux que celui de manger et de dormir. ”

“ « L'avenir intellectuel d'un enfant, dit von Trôltsch, est en rapport direct avec l'état de son audition. » Souvent, en effet, le retard intellectuel de certains enfants est dû à ce qu'ils entendent mal ; ce n'est pas la tête, c'est l'oreille qu'ils ont dure. Beaucoup d'enfants regardés comme des arriérés ou des inattentifs sont simplement des enfants qui entendent mal. Cette demi-surdité tient souvent à des végétations adénoïdes de la gorge. ”

“ C'est dans cette période que l'hygiène de l'oreille doit être le plus strictement appliquée, car c'est l'âge où se décide la perte ou la conservation de l'ouïe. Ce n'est pas quand on est vieux et sourd qu'il faut aller demander aide au médecin, c'est en pleine jeunesse qu'il faut lutter et non après que le combat a été livré et perdu. ”

“ Ainsi dans l'antiquité, à Rome et à Athènes, l'homme, entraîné à la lutte, est fort ; au moyen âge, la culture physique est négligée et le corps s'étiole; à l'époque de la Renaisnaissance, l'humanité se réveille en admirant les chefs-d'œuvre antiques et le type de beauté réapparaît; enfin, il y a soixante ans à peine, il était beau d'avoir l'air maladif : les épaules tombantes et une atrophie générale étaient des marques de distinction. ”

“ La précocité est rarement un indice de valeur ; le surmenage est la condition la plus défavorable au perfectionnement.
Laissons donc les jeunes enfants se développer en toute liberté ; laissons-les se livrer aux jeux et aux distractions de leur âge avec leur exubérance et leur gaieté naturelles ; c'est le meilleur moyen de les aider à faire une ample provision de bonne humeur et de robuste santé dont ils auront tant besoin quand viendra la période du travail sérieux. ”

“ Les repas devront être pris à des intervalles réguliers. C'est ainsi que l'on donne de bonnes habitudes à l'appareil digestif, et que l'on évite des troubles comme la diarrhée ou la constipation.
La sobriété est la condition essentielle de la vigueur physique et morale : ne pas trop manger, ne pas trop boire ; sinon l'on s'expose à l'obésité, à la dyspepsie, à la goutte, etc. ”

“ En menant des enfants trop jeunes à des soirées, à des bals ou fêtes costumées, à des réunions où on leur fait dire des vers, jouer de petites pièces, chanter, on n'aboutit qu'à fatiguer leur fragile système nerveux. Si l'enfant a plus de 12 ans, s'il est robuste et que ces fêtes aient lieu le jour, le mal est léger ; mais s'il est nerveux, il faudra le produire en public avec précaution, car on risque de l'impressionner fortement et de lui causer une fatigue générale très nuisible. ”