Arnon

“ Il venoit de passer le Pô, lorsqu'il reçut un message du roi qui luidonnoit l'ordre de se rendre dans le pays des Slaves Carinthiens , voisins de son diocèse , de sonder les dispositions de ces peuples, et de répandre chez ejix la parole de Dieu. Arnon crut à propos de remplir d'abord la légation du pontife. Il continua sa route à la Cour d'Aix-la-Chapelle. Puis, d'après lesinstructions du roi, il se rendit dans Le pays des Slaves; il prêcha les peuples, leur donna des prêtres pour les instruire. ”

“ La baronne d'Arnonville était morte depuis longtemps, et lui avait laissé un fils et une fille, qui s'appelait Julie. Le jeune seigneur avait également à se plaindre de la nature et de l'éducation : cependant il ne se plaignait pas ; content du nom d'Arnonville et de la connaissance de l'arbre généalogique de sa maison, il se passait de talents et de science. Il chassait quelquefois, et mangeait son gibier avec les filles du cabaret voisin ; il buvait beaucoup et jouait tous les soirs avec son domestique. ”

“ Je suis décidé depuis longtemps, continua le baron d'un air gracieux, à ne donner ma fille qu'à un homme d'une naissance illustre : les d'Arnonville ne feront déshonneur à aucune famille, ils peuvent prétendre à tout ; mes ancêtres. ”

“ Que me veulent donc tous ceux qui m’entourent ? Il faut que je m’en aille loin, aussi loin que mes pieds pourront me soutenir ; le monde n’appartient-il donc pas à tous ?
— Les sentiments après la liberté, lui dit tout bas la vieille qui s’était approchée ! Allons, Peau-d’Ours a déjà tout chargé, Cornélius est à cheval sur son dos ; n’as-tu rien encore à emporter ?
— Si fait, répondit Bella, il y a encore mes poupées et mon livre de magie.
— Ah ! ma chère enfant, dit la vieille, ce butor de Peu-d’Ours a jeté tout cela dans le poêle, mais ne t’en fâche pas, je t’en prie. ”

“ Arnoux n'aima jamais que Dieu, et nous, nous n'avons aimé que le monde. Semblable à l'aigle des Alpes qui, d'un vol continuel et rapide, s'élance vers les régions supérieures, Arnoux, les yeux fixés au Ciel, s'élève et plane au-dessus de toutes les affections humaines, et nous, courbés vers la terre, nous oublions la patrie véritable ; les tristes joies de l'exil remplissent notre cœur. ”

“ ARNAUD. s. m. Arnaldus. Nom propre d’homme, que l’on a quelquefois confondu avec Arnold, ou Arnoul. Arnoldus. Probablement dans l’origine, ce n’étoit que la même chose ; mais dans la suite l’usage les a distingués, & il ne faut pas les prendre indifféremment l’un pour l’autre. On trouve aussi la même personne appelée Arnaud, ou Renaud. Ce qui montre que ces deux mots sont le même, & que Renaud est fait d’Arnaud par aphérèse, c’est-à-dire, par le retranchement de la première lettre. ”

“ Le soleil l’entourait ; et sa figure ovale, ses longs sourcils, son châle de dentelle noire, moulant la forme de ses épaules, sa robe de soie gorge-de-pigeon, le bouquet de violettes au coin de sa capote, tout lui parut d’une splendeur extraordinaire. Une suavité infinie s’épanchait de ses beaux yeux ; et, balbutiant, au hasard, les premières paroles venues :
— Comment se porte Arnoux ? dit Frédéric. ”

“ Devinez qui a ouvert la danse?... C'est Arnal. Vous connaissiez depuis longtemps Arnal pour un homme très-passionné: Renautlin de Caen, la Graine de Lin, et cent autres iliades amoureuses, dont il est le héros, vous avaient suffisamment édifié sur les qualités de ce coeur romanesque. Mais saviez-vous qu'Arnal fût homme à donner un bal? Pourquoi pas? Arnal avait si bien débuté dans Un Bal du Grand Monde!
Arnal s'est montré d'une grâce parfaite; je ne doute pas que la galanterie dont il a fait preuve n'ait prodigieusement accru le nombre de ses victimes. Arnal doit être adoré plus que jamais. ”

“ Frédéric alla de l'estaminet chez Arnoux, comme soulevé par un vent tiède et avec l'aisance extraordinaire que l'on éprouve dans les songes.
Il se trouva bientôt à un second étage, devant une porte dont la sonnette retentissait; une servante parut; une seconde porte s'ouvrit; Mme Arnoux était assise près du feu. Arnoux fit un bond et l'embrassa. Elle avait sur ses genoux un petit garçon de trois ans à peu près; sa fille, grande comme elle maintenant, se tenait debout, de l'autre côté de la cheminée. ”

“ Arnold ayant porté de nouveau son regard; sur l'onde, qu'on eût dît en, cet instant embrasée par les gerbes de feux de l'astre, s'abaissant plus radieux derrière les cimes chenues du Simplon... Arnold vit les passagers de la barque qui venait d'aborder se diriger de son côté.
Alors son coeur battit avec plus de force ; en proie à une affreuse hallucination, il sentit ses genoux tremblans se dérober sous lui ; il sentit comme un nuage de sang se heurter contre son front, quand il crut reconnaître dans un des étrangers qui s'avançaient le vieux et l'inflexible Duroteau. ”

“ J'ai vanté bien longtemps ta naïve candeur, Le piquant de ta voix, la bonté de ton cœur, Et ta petite main à l'aiguille occupée.
Pauline, qu'as-tu fait, hélas! de ta poupée?
ARNAL. Arnal entre; c'est Arnal! Il vient de désopiler la rate du public ; on rit de souvenir.
Arnal, disent quelques médisants, est un mauvais coucheur; eh bien! corbleu! n'allez pas coucher avec lui; qui vous y force, messieurs? Ah! pardon, c'est mesdames que je voulais dire. Quand Arnal joue, recette double; quand il se repose, il y a un peu de vide dans la salle. ”

“ Ce mannequin portait encore l’habit bleu du comte ; il était resté les bras croisés. Un léger coup, frappé par Melück, détacha les bras de la statue ; elle retira promptement l’habit, regarda attentivement dans une cavité située à la place du cœur, et dit au docteur :
— Allez vite, Frenel, car dans une heure il serait trop tard ; il vit encore, mais de la dernière fibre de son cœur. Mettez de suite cet habit, imprégné de larmes, sur le corps de votre ami, qu’il ne le quitte ni jour ni nuit, jusqu’à ce qu’il soit entièrement guéri ”

“ IRNÉE ; KELTIL, LUERN et les KEUTRONS, cachés.
IRNÉE, à part.
Donc, ils ne viennent pas ; - donc, tu te décourage ; Ta mâle faim sur toi va se tournant en rage, — Et tu ne comprends pas qu'allant à leur trépas, Ils te fassent attendre, et qu'ils ne viennent pas ?. ”

“ C’était une longue personne, de trente ans environ, fanée, et dont les grosses lèvres découvraient, en riant, des dents splendides. Elle causait familièrement avec Arnoux et lui donnait des coups d’éventail sur les doigts. Puis une jeune fille blonde, les paupières un peu rouges comme si elle venait de pleurer, s’assit entre eux. Arnoux resta dès lors à demi penché sur son épaule, en lui tenant des discours qu’elle écoutait sans répondre. Frédéric s’ingéniait à découvrir la condition de ces femmes, modestement habillées de robes sombres, à cols plats rabattus. ”

“ Il n’y montra ni science ni aptitude. On l’avait considéré jusqu’alors comme un jeune homme de grands moyens, qui devait être la gloire du département. Ce fut une déception publique.
D’abord il s’était dit « Il faut avertir Mme Arnoux », et, pendant une semaine, il avait médité des lettres dithyrambiques, et de courts billets, en style lapidaire et sublime. La crainte d’avouer sa situation le retenait. Puis il songea qu’il valait mieux écrire au mari. Arnoux connaissait la vie et saurait le comprendre. ”

“ Je te donnerai un ducat par semaine, jusqu’à ce que tu aies ainsi regagné tout ton trésor.
— J’accepte le traité, dit Peau d’ours, la nuit prochaine, je viendrai ici avec mon corps, si j’ai le temps de le rattraper ; auprès de moi est enterré le domestique d’un très riche seigneur, avec lequel je changerai d’habit, ce qui m’évitera de sortir mon beau pourpoint de soie. Le pauvre diable sera bien content de se voir si richement enterré, si toutefois il se réveille au dernier jour, car il ne bouge jamais et ronfle sans discontinuer. ”

“ La douceur du jeune homme et la joie de l’avoir pour dupe faisaient qu’Arnoux le chérissait davantage. Il poussait la familiarité jusqu’aux dernières bornes, non par dédain, mais par confiance. Un jour, il lui écrivit qu’une affaire urgente l’attirait pour vingt-quatre heures en province ; il le priait de monter la garde à sa place. Frédéric n’osa le refuser, et se rendit au poste du Carrousel.
Il eut à subir la société des gardes nationaux ! et, sauf un épurateur, homme facétieux qui buvait d’une manière exorbitante, tous lui parurent plus bêtes que leur giberne. ”

“ Enfin Arnoux lui disait : – « Êtes-vous libre, demain soir ? » Il acceptait avant que la phrase fût achevée. Arnoux semblait le prendre en affection. Il lui montra l'art de reconnaître les vins, à brûler le punch, à faire des salmis de bécasses ; Frédéric suivait docilement ses conseils, – aimant tout ce qui dépendait de Mme Arnoux, ses meubles, ses domestiques, sa maison, sa rue. ”

“ Mais le gros Arnoux vit autant en dehors, en fumée et en bruit, que le baron vit en chair, en sang et en feu. Son besoin profond est d’avoir quelqu’un, ami ou maîtresse, avec qui courir et parler. Nourri d’illusions comme Frédéric, il est toujours sorti de lui-même par le tapage, sorti de sa famille par les maîtresses et le café, sorti de son entreprise présente par le rêve d’une autre plus belle. ”

“ Comme vous voyez, ces braves gens du mémoire n'y vont pas de main morte. Ils avaient affaire à un Arnaud, ils en attaquent trois. Ils ont amplifié le dicton, d'une pierre ils font trois coups. Il me semble que c'était déjà bien assez de deux; Dieu garde que, quelque jour, ils trouvent la pierre qui est tout ! Car, trouver le tout est leur fort, ils se contentent difficilement de la partie. Les Arnaud, n'auront qu'à se bien tenir. ”

“ De grands yeux verts comme l’Arno qui lui a donné son nom : et si je lui parlais seulement d’un vol d’hirondelles sur son fleuve au printemps, il les roulait en tressaillant comme à un appel désespéré.
Et celui qui dans son enfance souffrit tant du froid, qui dans son enfance ne joua jamais... je l’ai rencontré alors qu’il avait déjà le visage ombré de fines rides, et qu’il n’espérait plus aucun bien pour lui sur la terre. Durant des années je l’ai senti heureux. Il posait la nuit sa main sur mon cœur. Une fois, en rêve, il lui sembla que ce cœur ne battait plus ”

“ Arnauder, verbe. Maltraiter. Il semble qu'arnauder quelqu'un, c'étoit le maltraiter, en agir avec lui comme un garnement, comme un homme de l'espèce de ceux qu'on désignoit par le nom d'Arnaud, en latin Arnaldus ou Arnoldus. « Tu me vas « arnaudant, comme tu fiz hier mon père que tu « affolas. » (D. Carpentier, Suppl. Gloss. lat. de Du Cange, T. I, col. 301 ; tit. de 1410.)
Arnoul, subst. masc. Nom propre. Mari dupe et malheureux. (Voy. ARNAUD.) Qu'on parcoure les Légendes, on y trouvera plus d'un Saint dont la femme resta vierge, ou lui fut infidèle. ”

“ Arnoul, par sa sainteté, sa parfaite science des lois divines et humaines, était l'âme et la lumière de l'Etat; Pépin de Landen, par son expérience pratique du gouvernement et par son courage, en était l'appui et le bras. La paix, heureuse conséquence de la justice, se fit calme et profonde, et obtint une ère qui présente dans ces temps de confusion sociale et de trouble politique, comme l'aspect d'une oasis -de bonheur. Elle régna surtout en Austrasie ; le peuple, plus que tous les autres Francs, était depuis longtemps étranger à ses douceurs. ”

“ IRNÉE, la main à son sabre, menaçant.
Mais alors!.
TIERN-MÔR, bas, à Irnée.
Du calme ! — on te regarde.
(Haussant la voix, aux Keutrons.) Le proconsul est seul avec l'arrière-garde, — Trente hommes, environ, — à plus d'un mille.
(Railleusement, à Irnée.) Ainsi, Frère, rends grâce aux dieux ; - ton plan a réussi.
IRNÉE.
Scélérat.
TIERN-MÔR, bas, à Irnée.
Un seul mot. et quatre pieds de terre, Creusés par leurs épieux, sauront te faire taire.
Mords tes lèvres, fier brenn !. ”

“ Au-dessus de la boutique d’Arnoux, il y avait au premier étage trois fenêtres, éclairées chaque soir. Des ombres circulaient par derrière, une surtout ; c’était la sienne ; — et il se dérangeait de très loin pour regarder ces fenêtres et contempler cette ombre.
Une négresse, qu’il croisa un jour dans les Tuileries tenant une petite fille par la main, lui rappela la négresse de Mme Arnoux. Elle devait y venir comme les autres ; toutes les fois qu’il traversait les Tuileries, son cœur battait, espérant la rencontrer. ”

“ Arnoux, voulant profiter de ces heureuses dispositions, se met aussitôt à l'œuvre. Semblable à la nuée bienfaisante qui épanche sur la terre ses douces ondées, la rafraîchit et la fertilise, il répand sur le champ desséché du Seigneur la rosée de la grâce. Sous son action vivifiante, les abus se réforment, les injustes préventions tombent, la foi, la piété se réveillent, les conversions les plus inattendues, les plus éclatantes, s'opèrent. ”

“ Ah ! lui dit-il, je suis heureux de vous voir, machôre Armande; asseyez-vous là. An milieu de nos pétulantes beautés d'Arles, vous m'apparaissez toujours comme une de ces sages et blanches filles de mon Albion ; je me sens rajeuni de vingt ans, rien qu'à vous regarder; en tête à tète avec vous, je me croirais sur les bords de la Tamise plutôt que sur les bords du Rhône. Armande, si la maréchale me donnait une fille comme vous, je serais le plus heureux des pères ! ”

“ Dans la branche de Serres, différents noms ont été accolés au nom Arnal. Ainsi, au 6e degré, nous trouvons un aîné « Guillaume d'Arnal, Seigneur d'Espinassous » et, d'après les traditions, c'est ce nom qu'il portait. Son fils est Seigneur « de la Devèze » et devait porter ce nom qui est repris au degré suivant (8e) par un abbé, Guillaume-Victor, curé de Lanuéjols, qui signa longtemps « La Devèze ».
Aux environs de 1720, après l'acquisition de la terre de Serres, les Arnal sont qualifiés « Seigneurs de Serres. » ; mais jusqu'à la Révolution, le nom Arnal reste le plus usité. ”