Camille Arnaud

“ Ces Arnaud qui sont tout et leurs amis sont des gens capables de tout ! Dien nous en garde ! Amen !
Ont-ils dû être contents ces braves gens en répandant leur mémoire ? Comme ils ont cru noircir ces Arnaud qui sont tout; et combien ils seraient heureux de les faire passer pour des drôles, qui ne sont rien ! Mais cela n'arrivera pas', mes beaux Messieurs ! Ce n'est pas vous qui êtes les dispensateurs de la bonne renommée ; ce n'est pas vous qui distribuez la considération. — La plus belle fille du monde ne peut donner que ce qu'elle a. — C'est une vérité aussi vieille que la race humaine. ”

“ Vous dansez, dès qu'on tire le cordon. Je vous le demande, avez-vous jamais vu la ficelle qui vous ferait mouvoir, au dire de ces braves gens ? Mais, en revanche, ne connaîtriez-vous pas des pantins faisant la grimace tout seuls ou moyennant finance ?
Cela n'est pas grand'chose pour vous ; c'est une simple piqûre à l'amour-propre ; piqûre peu cuisante, vu la main qui la fait. D'ailleurs, une injure ne salit qu'autant qu'elle est méritée. Mais, pour moi, c'est différent. L'attaque est admirablement calculée, le coup est bien porté; la haine la plus implacable n'aurait pas mieux trouvé. ”

“ Je suis plus qu'un autocrate, car le despote le mieux obéi n'est pas tout. Me voilà passé au rang des Dieux ! Mille grâces, braves gens !
Mais ce n'est pas tout. Si les Arnaud sont tout, tout n'est pas dans les Arnaud. — Cela devrait être, pourtant. — La preuve en est qu'ils n'ont pas pu s'attirer la bienveillance de tout le monde. Malgré leur puissance absorbante, il s'est trouvé des esprits rétifs qui ont refusé de faire chorus dans l'expression du dévouement universel et qui ont protesté contre leur autocratie. ”

“ Les Arnaud sont tout, — sans doute, c'est un fort bel éloge, que je me garde néanmoins d'accepter, car il en dit trop. Je ne suis pas. assez fat pour cela. Etre tout, dans un pays, veut dire qu'on y est aimé, considéré; qu'on est bienveillant, bon, humain, charitable; qu'on est scrupuleusement honnête ; qu'on n'a jamais vexé, opprimé, trompé personne; qu'on peut, sans crainte, livrer sa conduite, tant privée que publique, à l'investigateur le plus malveillant; et qu'on défie hautement qui que ce soit de dire, encore moins de prouver, que soi ou les siens aient jamais fait tort à âme qui vive. ”

“ Alors, pour appaiser la soif de haine qui les dévore, ils ont entrepris de vexer les Arnaud qui sont tout ; de les molester de toutes les manières, de les humilier et de les faire rentrer dans le néant; tout cela, parce que ces braves gens craignent de n'être rien. ”

“ Ne trouvez-vous pas que la fortune est une grande prostituée, se livrant au premier venu et distribuant aveuglément ses faveurs ? Inexorable pour de pauvres malheureux, elle les laisse, toute leur vie, tirer le diable par la queue, tandis qu'elle comble leur voisin, qui n'a rien fait pour la mériter. Seulement il est né coiffé et adroit ; il aime particulièrement le bien public. ”

“ Comme vous voyez, ces braves gens du mémoire n'y vont pas de main morte. Ils avaient affaire à un Arnaud, ils en attaquent trois. Ils ont amplifié le dicton, d'une pierre ils font trois coups. Il me semble que c'était déjà bien assez de deux; Dieu garde que, quelque jour, ils trouvent la pierre qui est tout ! Car, trouver le tout est leur fort, ils se contentent difficilement de la partie. Les Arnaud, n'auront qu'à se bien tenir. ”

“ Ces individus, n'ayant, sans doute, rien de mieux à faire, se sont mis, de coeur et d'âme, à envier, jalouser, ces pauvres Arnaud, lesquels, se reposant dans leur toute puissance, ne leur faisaient rien, ne leur demandaient rien, ne se mêlaient de rien. C'est absolument comme si le diable cherchait querelle au bon Dieu de ce qu'il laisse la terre tourner tranquillement dans son orbite. La bonne renommée de ces Arnaud qui sont tout, les a mis de mauvaise humeur ”

“ Ces braves gens, qui se croient tout confits en malice, sont pourtant d'une naïveté vraiment extraordinaire. Ils prétendent se cacher sous l'intérêt public,— Connu! — C'est très louable, assurément, mais encore faut-il que cet amour ait des bornes et que je n'en fasse pas les frais, — et, dès les premiers mots qu'ils écrivent, ils dévoilent tout le mystère. ”

“ Pour l'honneur de la robe que j'ai portée, je ne puis admettre, je ne puis même supposer, que deux hommes honorables, dont l'un est à la tête de sa profession, se soient, fait insulteurs publics, et se soient plu, pour l'intérêt de leur client, ou dans un but de lucre, à déverser l'injure sur la tête de gens, qu'ils ne connaissent pas et qui, par conséquent, ne leur ont jamais fait aucun tort. ”

“ Pardon, Messieurs, je n'y suis pas habitué; et vous?
Mais ce n'est pas seulement de cette bête et plate accusation qu'il s'agit. On a voulu me donner un coup de patte, en passant: c'est toujours tant de pris. ”

“ Ils couchent avec. N'est-ce pas à mourir de rire, quand on les entend se vanter de leur amour du bien public ? — Ne vous donnez pas tant de peine, fiers aristos, pour persuader le monde ; personne n'en doute ! ”