Arnold

“ Et Arnold et son implacable antagoniste restèrent en face l'un de l'autre sans voix et sans gestes, comme subjugués par cette parole toute-puissante du vieillard ; et ils avaient encore le regard et la tète abaissés, quand l'ermite , se plaçant au milieu d'eux, répéta ;
—Vous ne vous tuerez point ni l'un ni l'autre; Dieu ne l'a pas voulu... Et s'adressant au jeune peintre , il ajouta : Arnold... mon fils bién-aimé, au nom du ciel et de nos saintes résolutions; merci... tu as bien agi, maintenant laisse-moi seul, je te prie, avec ton ennemi ”

“ Lui, autrefois si brusque.... Et un jour...—Berthe tressaillit et s'écria en s'interrompant et en mettant une main tremblante sur le bras d'Arnold:—Encore!!! je vous assure qu'on marche dans ce taillis.... On nous suit.
Arnold prêta l'oreille, entendit en effet quelques branches crier dans l'épais fourré de buis et de houx; malgré la difficulté de pénétrer dans ce massif inextricable, Arnold allait s'y enfoncer, lorsque le bruit augmenta, le feuillage frémit, et à quelques pas un chevreuil bondit et sauta sur la route. ”

“ Tous les yeux se fixent sur la comtesse Arnold; le genre de sa figure est celui qui convient parfaitement pour être ravissante avec un turban.
Clorinde possède un si vif désir de faire sensation, que toutes ses manières deviennent séduisantes. Arnold la regarde avec étonnement; il démêle dans toute sa personne ce désir extrême... Néanmoins, ses yeux ne peuvent encore persuader son coeur... — Sa jeune épouse est bientôt entourée des jeunes gens les plus à la mode. ”

“ Le chevalier Arnold, ne pouvant plus se contenir, l'embrassa, et lui dit d'une voix émue, tandis qu'il la pressait contre son coeur avec toute la tendresse d'un père :
— Clara, ma pauvre enfant !...
Mais la jeune fille qui n'avait rien compris à ces paroles, le repoussa avec violence et indignation, et lui cria :
— Arrière, scélérat.... Il ne vous a donc pas suffi de m'enlever cruellement, vous osez encore m'insulter, lâche !... Oh ! je le sais : une jeune fille sans défense ne vous
inspirera jamais du respect, et vous pousserez l'infamie jusqu'au bout. ”

“ Tone-Zonder-Genâ, que la honte et la colère de se voir arrêter par un seul homme faisaient grincer des dents, lui lança sa hache avec fureur et le blessa aux mains. Animé par ce succés, il saisit à la hâte une lance, bondit vers le chevalier et allait l'atteindre au coeur lorsqu'au même moment Arnold brandit sa rapière : la tète du téméraire bandit roula sur le parquet... ”

“ Si Arnold ne s'endort pas tout de suite, s'il se tourne et se retourne avec agitation à côté du cher petit frère de six ans qu'il trouble dans son sommeil, est-ce parce que, par sa mauvaise humeur, il a fait de la peine à sa maman et qu'il en est fâché?
Oh, non ! c'est parce qu'il pense à ce qui l'attend demain.
Demain, pour aller au collège, il faudra qu'il mette pour coiffure une toque écossaise, avec une aigrette de plume de coq, et deux bouts de ruban noir pendant par derrière. — Cette perspective lui semble horrible. Il est en révolte dans tout son être. ”

“ Arnold les avait appréciés en connaisseur et en habile artiste.
Ses louanges ne décelaient pas le complaisant ou le flatteur ; modérées, justes, éclairées, elles en étaient plus précieuses à Pierre Raimond, qui avait la conscience de son art ; comme les artistes sérieux et modestes, il connaissait mieux que personne le fort et le faible de ses ouvrages. Ce n’était pas tout : Arnold semblait par ses opinions politiques appartenir à ce parti exalté de la jeune Allemagne, qui offre beaucoup d’analogie avec certaines nuances de l’école républicaine. ”

“ Arnold reprit :
— Et puis, on va vous chercher, vous êtes en uniforme; vous vous mettez comme un officier de l'empire. Quand on vous adresse la parole, vous faites un tas de discours. Il est impossible de compter sur un homme qui fait des discours. Vous vous habillez trop bien pour paraître un homme sérieux. Enfin, il n'est pas possible de nous entendre ; force nous est de laisser Cluseret où il est. ”

“ C’est pourquoi S. Coleridge, puis le grave et mystique Thomas Arnold, célèbre directeur de Rugby, ouvrirent l’église d’Angleterre aux idées nouvelles bien moins par une participation personnelle aux travaux de la critique religieuse que par le genre de piété qu’ils propagèrent chez leurs disciples.
Le docteur Thomas Arnold est mort en 1841, entouré du respect universel et de l’ardente affection de tous ceux qui l’avaient connu de près. Homme d’idéal, d’une piété communicative, il possédait à un degré supérieur l’art de diriger intellectuellement et moralement la jeunesse. ”

“ Il n'entendit pas le garçon qui l'appelait pour s'acquitter du message de Nanteuil ; il descendit l'escalier plus vite que si l'enfer l'eût poursuivi; arrivé au seuil, il respira comme s'il sortait d'une fournaise, et il remonta la rue Laffitte en battant les murailles.
Lorsqu'il eut gravi la rue des Martyrs et les six étages qui séparaient sa mansarde du sol, Arnold chercha, à la lueur d'un vague rayon de lune, des allumettes pour allumer sa chandelle. Il se souvint tout d'un coup qu'il n'avait ni allumettes ni chandelle, et le spectre horrible de sa misère se dressa plus hideux que jamais. ”

“ Comment madame de Brévannes se serait-elle défiée de ces relations si pures et si paisibles? Jamais Arnold ne lui avait dit: Je vous aime; jamais elle n'avait un moment songé qu'elle pût l'aimer, et déjà ils étaient tous deux sous le charme irrésistible de l'amour.
Nous le répétons, par un singulier hasard, ces trois personnes, sincères dans leurs affections, sans défiance et sans arrière-pensée, s'aimaient: Arnold aimait tendrement le vieillard et sa fille, ceux-ci lui rendaient vivement cette affection ”

“ La seule personne complètement heureuse, et heureuse sans crainte et sans arrière-pensée, était Arnold. Un hasard inattendu servait si bien son amour naguère inespéré, qu’il se laissait aller au bonheur de passer quelques jours avec Berthe dans une intimité de chaque instant.
Iris observait tout et épiait surtout les moindres démarches d’Arnold et de madame de Brévannes. Malheureusement pour la bohémienne, ces derniers, malgré les soins incessants que M. de Brévannes avait mis à leur ménager des occasions de tête-à-tête, les avaient constamment évitées. ”

“ A la vue de l'écrin, la marquise jette un cri de joie ! Arnold, surpris de ce cri perçant, regarde la marquise; il voit sur sa jolie figure une si vive expression de plaisir en fixant l'écrin qu'il sourit involontairement, oubliant le ressentiment qu'il vient d'éprouver; il la voit prendre avec vivacité l'écrin des mains de Clorinde... le poser sur un chiffonnier... rouler ce chiffonnier près d'une croisée... écarter les rideaux avec promptitude... courir à la porte, pousser le verrou, approcher trois fauteuils du chiffonnier... faire signe à Clorinde de s'asseoir. — Aimable Arnold ! ”

“ Mathieu Arnold, qui est un poète d’élite, a surtout exercé sa grande influence sur l’esprit de son siècle en Angleterre par ses œuvres en prose où l’on trouve la critique acerbe et d’une impitoyable ironie des principes, des usages et de l’idéal des Anglais de son temps. ”

“ Le prince sembla sortir d'un sommeil léthargique, se leva péniblement et alla au fond de la galerie, dans laquelle on ne pouvait entrer que par une petite porte épaisse et bardée de fer.
Arnold ouvrit à moitié et d'un air soupçonneux un guichet pratiqué dans cette porte, et dit d'une voix faible:
—C'est vous, Frank?
—Oui, Arnold... voici le jour.... Tiens... prends la cassette, mon cher enfant—répondit une autre voix un peu cassée. ”

“ Mais tremblez, oui, tremblez : un temps viendra, assassin, où... Ciel ! où est mon père ?
Pendant ces affreuses exclamations, on eût dit qu'à chaque parole une lame acérée perçât le coeur des assistants ; des larmes amères jaillissaient de leurs yeux ; tandis que leur sein oppressé cherchait à se soulager par de profonds soupirs. Arnold, fou de désespoir, se laissa tomber aux genoux de sa fille, et lui dit d'un ton suppliant :
— O mon enfant ! ma bien-aimée Clara, ne me reconnais-tu pas ? ”

“ Arnold voit le sourire sur les lèvres des personnes qui l' en tourent.. il voit que la marquise va faire une nouvelle question à Camille ; il se lève.... jette un regard de tristesse: sur Clorinde, et sort du salon.... Ah ! pense-t-il, quelle est aimable mademoiselle de Trével!... jamais Ernest ne connaîtra l'ennui près d'elle.... Ernest ne fuira jamais , comme je le fais dans ce moment; la mère de son épouse!!... — Arnold sort encore une fois de l'hôtel encore une fois il a besoin d'en sortir!'. ”

“ Arnold ! il faut vous rendre votre enfant. Il le redemande avec autorité et comme la condition première d'un rapprochement peut-être encore possible. Cela est juste ! il faut le lui rendre. Un passif et dernier rempart humain s'élève seul pour le lui disputer. ”

“ Arnold va pour répondre, mais: il est interrompu par le marquis d'Albane. —La société a perdu et. regrette cet Ernest de Cézane , ajoute le marquis; car ce pauvre diable , très- malheureux maintenant , fuit le monde entier.
— Comte Arnold, ne danserez-
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vous pas ce soir ? demande la baronne de Celmin, interrompant la conversation. Arnold, le coeur oppressé des dernières paroles qu'il vient d'entendre, répond sans penser à ce qu'il dit : «Pardon, madame»... —Allons, c'est fort bien, il ne faut pas renoncer à ce plaisir parce que vous êtes dans le rang des époux.... ”

“ Arnold dormait du lourd sommeil de l'ivresse; il respirait péniblement, et ses pommettes se marbraient de plaques rouges ; une légère écume traçait une ligne blanche entre ses lèvres pâles et serrées.
Quand Lingulis et Nanteuil eurent fini de souper,
ils voulurent éveiller leur ami ”

“ Mais Arnold., un ange » m'est apparu !... Non , sur mon » honneur, ce n'est pas son char» niant physique qui m'a séduit! « Arnold, cette fois le coeur de ton >> ami est engagé pour jamais; car » c'est la raison, l'humanité, la sensi» bilité qui, réunies, se font un plai» sir de retenir ce coeur volage dans » leurs fers. Arnold, en voyant » mademoiselle d'Iserney, je brû» lai pour ses charmes ; mais en » connaissant mademoiselle deTré» vel, mon âme s'est rendue à ses » qualités ; en écoutant la mère de « Clorinde, je riais de sa conversa» tion aimable et légère ”

“ Le monde scolaire allait-il continuer à vivre, à présent qu’Arnold ne l’animait plus !... oui. Arnold était resté quatorze ans à la tête de Rugby, et l’œuvre de ces quatorze années rayonnait déjà puissamment au dehors. Assurément les hommes qu’il a formés et qui ont été ses prospectus vivants, ont plus fait pour sa gloire que les plus éloquents panégyristes. ”

“ Clorinde n'est plus maîtresse d'elle-même, elle jette sur son époux un regard douloureux où se peint tout ce qu'elle éprouve;... mais Arnold ne voit point ce regard. — Vous êtes jolie comme un ange ! lui dit la marquise bas ; — Votre gaîté vous embellit singulièrement !... Votre Arnold aime cette manière d'être ; je vous assure que les regards qu'il vous adresse sont pleins de sentimens!.... Ah! ma belle, que votre cachemire est bien drapé ce soir !
— Clorinde retrouve de la gaîté au souper, puisque la gaîté l'embellit ”

“ Inspiré du génie de Schiller, Arnold, au milieu d'une infinité de personnages, sut attacher l'intérêt à la physionomie du héros redevenu femme. Elle pense à son village, aux rives fleuries de la Meuse où elle aurait pu être aimée ! Dans le lointain la foule ingrate la regarde déjà comme la sorcière ; un homme se prépare à l'accuser, c'est son père ; et dans l'imagination de la prédestinée, elle voit le camp anglais d'où Charles VII dédaigna de l'arracher par une rançon. ”

“ Arnold prit sa harpe d'or sur laquelle Raton se percha pour économiser ses ailes.
Ils commencèrent des pérégrinations qui durèrent de longs mois.
Le ménestrel vit bien des nobles châtelaines aux tresses blondes ou brunes. Beaucoup le trouvèrent si beau qu'elles voulurent le garder comme page ou comme chanteur, et souventes fois, lorsqu'il était assis à leurs pieds à soupirer ses romances, il sentit de jolis doigts un peu tremblants jouer dans sa chevelure et s'y oublier longuement. ”

“ « Ton ami et mentor,
a DUROTEAU. »
Cette lettre à peine achevée, Arnold se sentit en proie à une violente émotion, et l'effroi et le remords semblèrent encore s'être partagé son pauvre coeur.
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— Écrirai-je? se demandait-il, ou prolongerai-je ce silence si cruel envers eux?
Et dans cette alternative, la voix sombre et inspirée du père Ambrosio semblait par intervalles crier à son oreille :
— Arnold , n'écris plus ! mon enfant, n'écris pas!... Laisse-les dans leur erreur... sois mort pour eux tous... afin de ne vivre que pour le ciel !... ”

“ On n'entendit plus tomber sur sa tête que les noms de filou, d'escroc et de voleur. Ils partirent de toutes les bouches. Quelques-uns proposaient de le plonger
dans la fontaine publique ; d'autres, de l'attacher à la queue d'un âne et de le fustiger ; et tous prophétisaient à grands cris qu'il finirait ses jours au gibet.
Arnold, dont l'indigne badinage avait eu des suites si cruelles, commençait à s'en repentir ; mais il n'eut pas la force d'en faire l'aveu, craignant d'attirer sur lui la condamnation qu'il voyait près de tomber sur son camarade. ”

“ ARNAUD. s. m. Arnaldus. Nom propre d’homme, que l’on a quelquefois confondu avec Arnold, ou Arnoul. Arnoldus. Probablement dans l’origine, ce n’étoit que la même chose ; mais dans la suite l’usage les a distingués, & il ne faut pas les prendre indifféremment l’un pour l’autre. On trouve aussi la même personne appelée Arnaud, ou Renaud. Ce qui montre que ces deux mots sont le même, & que Renaud est fait d’Arnaud par aphérèse, c’est-à-dire, par le retranchement de la première lettre. ”