Nanteuil

“ Voici donc ce qu'il dit de Nanteuil : Nanteuil est au-dessus de toute bagatelle : Il s'est mis hors de pair, dans sa profession ; Un seul portrait qu'il grave est une perfection ; Comme il fait de beaux vers, sa veine est immortelle
Ailleurs on le voit vanter le mérite et la grâce du pastel de Nanteuil.
Il est clair que l'abbé de Marolles a fait énormément pour encourager les artistes de son temps et que ceux de nos jours voudraient bien qu'on leur élevat de pareils temples d'art où des milliers et des milliers d'œuvres étaient offerts à la dévotion des fidèles. ”

“ Madame Nanteuil l'écoutait, sereine, avec cette douce volonté de ne rien savoir, qui était tout son génie dans la vie.
—Une chose terrible aussi, dit-elle, c'est la cuisine. Félicie est dégoûtée de tout. On ne sait que lui faire.
A partir de ce moment, la conversation languissante se traîna en paroles détachées, qui n'avaient que peu de sens. Madame Nanteuil, la bonne, le feu de coke, la lampe, l'assiette de charcuterie, dans une tristesse morne, attendaient Félicie. Une heure sonna. La souffrance de Chevalier était maintenant abondante et tranquille. ”

“ Comme elle disait ces mois, la partie de whist finissait. M. de Nanteuil se leva bruyamment et vint s'adosser à la cheminée d'un air triomphant; il avait battu ses adversaires au jeu, et il jouissait de son succès avec une sorte de jactance. Par une exception rare heureusement, M. de Nanteuil, qui était grand seigneur de naissance, avait la hauteur vulgaire, l'orgueil insolent d'un parvenu; l'on comprenait au premier coup-d'oeil le despotisme tracassier ”

“ Quelques années se passèrent encore, la renommée de Nanteuil grandissait de plus en plus et avec elle était venue l'aisance, ce qui lui permit d'acheter une maison rue de Savoie, près du Pont-Neuf, où il devait passer une grande partie de son existence.
De même que de nos jours, les gens du monde se plaisent à visiter les ateliers des artistes en vogue, quantité de seigneurs et de dames de la cour avaient du charme à le voir travailler. Il y avait encore plus d'empressement de la part des seigneurs et Pépita, avec sa remarquable beauté, y était peut-être aussi pour quelque chose. ”

“ Le vicomte Christian de Nanteuil était très souffrant depuis un certain temps. Sentant s'aggraver son mal et inquiet de son état, il avait dit à l'abbé Perrichon : « Je ne sais pas où je vais. Vivrai-je longtemps ou non ? Ce serait pour moi une grande consolation, si je dois mourir, d'avoir vu mes enfants faire leur première communion. »
A partir de ce moment, tout, dans l'éducation des deux frères, tendit à les préparer à la réception de l'auguste sacrement de l'Eucharistie. Il fallait disposer, dans leurs cœurs, un trône à Jésus et ce trône devait être orné de toutes les vertus. ”

“ Après une dernière étreinte la mère et l’enfant sautèrent dans la baleinière. Le commandant prit la barre et on s’éloigna rapidement.
Les mains de Ferdinand dans les siennes, sans larmes, mais la figure décomposée, Mme de Résort regardait son mari debout sur le dernier échelon ; alors un aboiement formidable domina les autres bruits. « Wap, wap, » criait un chien, qu’on voyait courant, affolé, sur la dunette du Neptune.
« Ah ! papa, ah ! Frisette ! » s’écria Ferdinand perdant tout son courage. Et il répéta en sanglotant : « Frisette, papa ! Papa ! Frisette ! » ”

“ C’est un des grands services de l’école romantique que d’en avoir radicalement débarrassé l’art, et C. Nanteuil peut réclamer une large part de l’honneur. — Sous un air ingénu, presque enfantin, il avait de l’esprit, et du plus fin et du meilleur, et les poètes aimaient à l’avoir pour confident. ”

“ Madame Nanteuil, un peu essoufflée, mais qui rajeunissait depuis qu'elle recommençait d'aimer, sortit la dernière. Durville lui serra la main.
—Ce pauvre Chevalier! murmura-t-il.
—Ce n'était pas une mauvaise nature, répondit madame Nanteuil. Mais il a manqué de tact. Un homme du monde ne se suicide pas de cette manière. Ce garçon n'avait pas d'éducation. ”

“ Réveillée par la lumière de la bougie et par le bruit de souris que faisait la chercheuse, madame Nanteuil demanda:
—Qui est là?
Aussitôt, voyant juché sur une chaise, en longue chemise de nuit, une grosse natte dans le dos, le petit fantôme familier:
—C'est toi, Félicie? Tu n'es pas malade?... Qu'est-ce que tu fais là?
—Je cherche quelque chose.
—Dans mon armoire?
—Oui, maman.
—Veux-tu bien aller te coucher! tu vas t'enrhumer... Dis-moi ce que tu cherches, au moins. Si c'est le chocolat, il est sur la planche du milieu, à côté du sucrier en argent. ”

“ Ferdinand riait aussi, lorsque Pied-Blanc s’arrêta brusquement. À quelques pas d’eux, les voyageurs aperçurent un homme revêtu de la limousine des bergers et qui disait en soulevant un grand chapeau noir :
« Bonjour, monsieur, madame et la compagnie ; bonjour, Quoniam.
— Bonjour, Thomas, » et le fermier reprit en se tournant vers Mme de Résort : « Chacun sait qu’il faut répondre aux bergers, car cela porte fortune lorsqu’un pasteur salue le premier. »
À cet instant, après avoir franchi d’un bond un large fossé, un superbe chien griffon vint tomber devant la carriole. ”

“ MORT DU VICOMTE DE NANTEUIL. — UN MODERNE BAYARD.
— DEUIL FAMILIAL. — IMPRESSION D'AMAURY. — ENTRÉE CHEZ LES JÉSUITES DE BOULOGNE.
ANS la vie, la joie et la douleur se côtoient il trop souvent. Tandis que tout semblait sourire à la famille de Nanteuil, que les enfants, entourés de la plus tendre sollicitude, montaient vers l'avenir, la santé de leur père s'altérait de plus en plus. ”

“ Le silence de la nuit, interrompu seulement par le bruit sourd des fiacres qui roulaient sur le boulevard, favorisait les images et les réflexions qui le torturaient. Il les voyait.
Réveillée en sursaut par des chants montés du trottoir, madame Nanteuil confirma la pensée sur laquelle elle s'était endormie.
—C'est ce que je dis toujours à Félicie: on ne doit pas se décourager. Il y a dans la vie de mauvais jours...
Chevalier fit signe qu'il y en avait.
—Mais ceux qui souffrent, dit-il, n'ont que ce qu'ils méritent. Il ne faut qu'un moment pour s'ôter tous les ennuis, pas vrai? ”

“ « Quéque nous ferions si le berger y jetait un dernier sort à nous ou à nos bêtes ! M. le curé est là, ben sûr ! mais il ne saurait conjurer les sorts, puisqu’il refuse d’y croire. »
Les mains jointes, les yeux fixés sur l’astre levant, Thomas semblait prier, sa figure prenait déjà le ton d’une cire jaune, lorsque ses lèvres remuaient encore ; le prêtre s’agenouilla, les assistants l’imitèrent. « Allez en paix, dit le premier, je vous bénis au nom de notre Sauveur.
— Amen, » répondit le mourant en avançant la main droite vers une croix que lui présentait Mme de Résort. ”

“ Les origines d'Amaury de Nanteuil
Au CHATEAU DE LA CHEVALLERIE. UN GRAND VOYER DE LA GÉNÉRALITÉ DE PARIS. L'ILLUSTRE GÉOGRAPHE D'ANVILLE. - LEUR DESCENDANCE. — LA MAISON DE LA BARRE DE NANTEUIL. — SON HISTOIRE. — SES ARMES. — SA DEVISE. — RÉCIT TRADITIONNEL.
*—ous Louis XVI, un gentilhomme demeurant ordinairement à Paris, quartier du Marais, venait chaque année passer quelques mois d'été en son château de la Chevallerie (1) , situé dans le Maine, paroisse d'Arçonnay, aux portes d'Alençon (2) . ”

“ Le jour, les amis, les serviteurs, les habitants d'Arçonnay se succèdent sans interruption dans la chambre mortuaire, où Béatrice de Nanteuil, à laquelle son âge permet le mieux de comprendre l'étendue de son malheur, vient sans cesse s'agenouiller.
Le vendredi, les enfants donnent à leur père le dernier baiser. Chacun dépose sur sa couche un bouquet, dont il a choisi et cueilli les fleurs. La gerbe de Béatrice, liée d'un ruban noir, est formée de nénuphars blancs. Elle s'est rappelée que son père aimait à voir ces corolles de neige, qui ressemblent au lotus, se détacher sur les eaux. ”

“ Les Normands ne bornèrent pas leur fureur à s'attaquer aux richesses et à s'emparer de tout ce qu'ils pouvaient enlever : on les vit, dans leur rage, égorger les populations , faire endurer aux vaincus les supplices et les tortures les plus atroces, et massacrer des communautés religieuses tout entières.
A l'approche de ces terribles ennemis, les religieux de Nanteuil s'enfuirent de leur abbaye, emportant avec eux les restes de leur saint fondateur qu'ils voulaient soustraire à l'impiété desbarbares. De sorte que quand les Normands arrivèrent au monastère, ils le trouvèrent vide. ”

“ Peut-être dans cette planche et dans quelques autres du même graveur (le cardinal Dubois, Samuel Bernard, mademoiselle Lecouvreur, etc.) , certaines parties sont-elles traitées avec une habileté digne de Nanteuil lui-même. Le moelleux de l’hermine, la délicatesse des dentelles, le poli et l’éclat des dorures ne sauraient être plus exactement imités ; mais on ne sent pas dans les têtes cette finesse de physionomie, dans les chairs cette souplesse de la vie que respirent les portraits des maîtres antérieurs ; le style a déjà moins de simplicité et de force, la pratique moins de réserve. ”

“ À présent je désire visiter le vieux nid et montrer à Ferdinand la chambre occupée par moi à son âge et qui va devenir la sienne.
— Voulez-vous que le père aille avec vous ? interrogea la fermière ; avez-vous besoin de quelqu’un ?
— Non, merci, ma bonne Virginie, je préfère revoir la maison seul avec ma femme, mon fils, et... mes souvenirs, ajouta M. de Résort, dont la voix trembla un peu. ”

“ Le 9 Mars, au matin, les coups précipités des cloches d'Arçonnay mettent de nouveau la paroisse en émoi et leurs lugubres bourdonnements apportent à la Chevallerie l'annonce d'un pressant danger.
A ce signal, le baron de Nanteuil, accompagné de sa femme, de tous ses enfants, qu'il veut rendre témoins du prochain forfait, et de tous ses domestiques, gagne rapidement le bourg. Il y trouve la population massée devant l'église, curé en tête. Elle est plus agitée, plus bruyante, plus indignée que la première fois, car elle comprend mieux. ”

“ Les années qui suivirent furent pour lui une ascension continue dans la voie du perfectionnement intellectuel et religieux. Aux vacances, gai, enjoué, espiègle, il revenait faire provision de grand air au château du Parc jusqu'au jour où, devenue propriétaire par la mort de son frère, le comte de Cerisay, du château de Moire, dans la Sarthe, à quelques lieues d'Alençon, la vicomtesse de Nanteuil y séjourna l'été avec ses enfants. ”

“ Encore est-ce un miracle, en ses vagues furies Si bientôt, imprimant ses soites rêveries, Il ne se fait graver au-devant du recueil, Couronné de lauriers par la main de Nanteuil.!
CHANT III
Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui, par l'art imité, ne puisse plaire aux yeux :2 D'un pinceau délicat l'artifice agréable Du plus affreux objet fait un objet aimable. 3
1. Fameux graveur. (BOILEAU, 1713.) — Robert Nanteuil, né à Reims en 1630, mort à Paris le 18 de décembre 1678. Nanteuil a gravé en 1658 un portrait du père de Boiieau. Cf. Robert-Dumesnil, tome IV, n. ”

“ Et puis, mon Adèle, tu me dis dans ta lettre que tu es un peu triste, et la pensée que tu es triste là-bas m’empêche d’être ici autrement que triste. Tu ne sauras jamais à quel point je t’aime, vraiment, ma pauvre amie. Si tu voyais ce qui est au fond de mon cœur, je crois que tu serais heureuse.
À Barfleur, hier, nous avons voulu, Nanteuil et moi, faire une promenade de nuit en mer. Le maire, un être stupide, appelé M. Salé, s’y est opposé. Furieux, je suis allé ce matin à Valognes avec Nanteuil. ”

“ Thuilier , conseiller municipal ; Laurent , Delepine , Delornie , Laboureix ; le curé doyen de Nanteuil ; enfin M. Corbie , qui eut la patience et le courage de recueillir les matricules et les numéros de régiments des nombreux soldats tombés autour de Nanteuil . Beaucoup de familles lui auront dû de pouvoir rendre les hommages suprêmes à des êtres chers .
Baron se trouve à peu près au tiers de la distance entre Nanteuil et Senlis . La grande route longe la forêt
MATÉRIEL DE BOULANGERIE ABANDONNE A BETZ (OISE) PAR LES ALLEMANDS.
d' Ermenonville et sinue à travers une belle plaine . ”

“ Mme de Nanteuil ramena insensiblement l'entretien vers lesujet qui lui imposait.la sublime dissimulation dont elle avait déjà donné des preuves devant Raoul. Cette fois, elle parla devant Marguerite de ce terrible père dont, grâce à elle, Mlle de Nanteuil n'avait jamais compris la tyrannie.
— M. de Nanteuil vous aime déjà, dit-elle à Raoul; c'est un homme qui cache, sous des formes quelquefois âpres, des qualités de coeur que vous apprécierez plus tard ; il a des manières qu'on doit trouver un peu cassantes au premier abord ”

“ Nanteuil est un bourg montueux qui n'a jamais eu de remarquable que son château désormais disparu. Je m'informe à l'hôtel des moyens de sortir d'un pareil lieu, et l'on me répond : « Prenez la voiture de Crespy en Valois, qui passe à deux heures; cela vous fera faire un détour, mais vous trouverez ce soir une autre voiture qui vous conduira sur les bords de l'Oise. »
Dix lieues encore pour voir une pêche à la loutre. Il était si simple de rester à Meaux, dans l'aimable compagnie du saltimbanque, de la Vénitienne et de l'Espagnole!... ”

“ « Chère madame, répondit le prêtre, songez que la Sémillante est un excellent bateau, fort bien commandé, qui doit être aujourd’hui hors des atteintes de cette tempête, très probablement dans l’Archipel, et naviguant sur une mer unie. Mais je n’en irai pas moins à Toulon demain matin, et, de retour ici pour le dîner, je vous apporterai des nouvelles.
— Merci, monsieur l’abbé, vous êtes très bon. Adieu. Prions tous deux pour le cher absent.
— Bonne nuit, madame. Essayez de reposer et de ne plus vous inquiéter. » ”