Graving

“ Le graveur doit avoir soin qu'il soit toujours parfaitement aiguisé et qu'il n'ait jamais la pointe émoussée, s'il veut que son ouvrage soit propre et sa gravure nette. Avec cet outil, qui demande une main sûre et légère, il doit, ainsi que le graveur à l'eau-forte, produire, par des tailles et des points disposés de différentes manières , l'effet de son modèle. ”

“ La technique employée est la gravure en relief, dite taille d'épargne, parce que le graveur doit épargner le trait et creuser partout ailleurs la planche de bois, la « champlever ». On emploie des bois durs, cerisier, cormier, poirier, pommier, et l'on taille la planche dans le sens de la fibre du bois ; c'est ce qu'on appelle la gravure sur bois de fil. L'instrument principal du graveur est le canif avec lequel il détoure le dessin qui est ainsi transformé en une arête saillante ; celle-ci reçoit l'encre, comme l'oeil du caractère typographique. ”

“ Pour graver, on tient le manche du burin allongé dans le creux de la main droite, de façon à ce que la partie élargie repose sur la paume, et, le maintenant entre le pouce et la pointe des doigts, on pousse la taille avec le bras; la tige du burin doit presque être parallèle à la surface du bois, si l'on veut que la taille court sur la surface et ne s'enfonce pas aussitôt immobilisée dans l'épaisseur des fibres, la partie du manche applatie doit effleurer la gravure. ”

“ Pointes, petites, outil de Graveur à l’eau forte, sont des aiguilles à coudre de la meilleure qualité, c’est-à-dire de bon acier, qu’ils emmanchent dans un petit bâton, & qui leur servent à emporter le vernis dont la planche est couverte, & y former les traits les plus fins. Voyez Gravure a l’eau-forte, & les fig. Planches de la Gravure. On aiguise les pointes sur la pierre à l’huile comme tous les autres outils qui sont à leur usage. Le petit bâton qui sert de manche aux pointes est de quatre pouces de long, & a une pointe à chaque bout ”

“ Le procédé que je viens de décrire est assez difficile à exécuter pour les personnes qui n'ont pas une grande habitude du lavis ; aussi est-il peu en usage. On imite d'ailleurs le lavis en creusant le cuivre avec des outils armés de petites pointes fines qui impriment à sa surface un grain fin et égal. Cette manoeuvre est lente, mais l'effet en est plus sûr ; et les planches gravées de cette manière tirent un bien plus grand nombre d'épreuves. ”

“ Les graveurs se servent du buis comme étant le bois qui se prête le mieux à la gravure, qui se coupe et se creuse le plus facilement. Si la gravure est de grande dimension, on juxtapose une série de petits blocs de buis par un collage ou par une baguette métallique qui les traverse de part en part et les maintient en pression par une vis.
Gravure en taille-douce. — C'est le nom sous lequel est connu la gravure sur cuivre à l'échoppe et au burin ; les tailles sont très
droites, parallèles entre elles, croisées par des contretailles, avec du pointillé pour indiquer les plans des contours ”

“ L'ORIGINE de la gravure en bois remonte à la plus haute antiquité ; mais son époque en Europe ne date guère que du quinzième siècle. On grave en bois de plusieurs manières. Je me bornerai à dire un mot de celle que l'on emploie pour les estampes, vignettes et fleurons, les autres n'étant que des ébauches de celle-ci.
On commence par dessiner son sujet, à l'encre, sur la planche de bois (le meilleur bois est le buis ; à défaut, on emploie le poirier, le pommier et le cormier) : puis, avec des outils fort tranchans, on creuse et on enlève les intervalles entre les différentes tailles. ”

“ Les outils du graveur en bois sont la pointe à graver, les fermoirs & gouges, le trusquin, l’entaille, le maillet, le racloir, l’équerre, les regles simples & paralleles, la fausse regle, le compas simple & à plusieurs pointes, les porte-crayons, un marteau leger, le garde-vûe, la mentonniere, la petite brosse, la presse à tremper le papier, une petite balle, une pierre à huile, une pierre douce, une meule de grais montée, un petit broyon, un marbre, un rouleau garni de drap, un étau, des scies à main, une varlope, un rabot, un valet, & un établi solide. ”

“ C'est Il une inappréciable ressource pour conserver intact le type primitif du graveur, et effectuer des tirages aussi nombreux qu'on le désire, tout en conservant aux épreuves une parfaite netteté, puisque l'on peut remplacer le cliché par un autre obtenu par le même moyen quand ce cliché commence à se détériorer par un long usage.
La gravure en relief, ou en taille d'épargne, qui vient d'être décrite, ne s'effectue pas seulement sur le bois; on l'exécute aussi sur les métaux, principalement sur le cuivre et quelquefois sur l 'acier. ”

“ La gravure sur bois diffère du tout au tout de la gravure en taille-douce.--Le graveur sur cuivre ou sur acier creuse sur la planche les mêmes traits que le graveur sur bois a le soin de laisser en relief ”

“ Avant Gérard Audran, les graveurs usaient du burin ou de l'eau-forte, mais ne mélangeaient pas les deux procédés. Une libre préparation d'eau-forte, retouchée au burin, tel est le procédé dont usera avec bonheur le plus grand de nos graveurs d'histoire et qu'il saura transmettre à des générations d'élèves.
1197. La bataille d'Arbèles. Gravure à l'eau-forte et au burin, en quatre feuilles, d'après Charles Le Brun. H. 0,67 x L. 1,58. R.-D. 58. – Est.
L'oeuvre capitale du graveur fut la reproduction par l'estampe des Batailles d'Alexandre de Le Brun. ”

“ Pointe à graver (Grav.) . — Ce sont des poinçons plus ou moins aigus dont se servent les graveurs pour creuser les tailles sur le métal.
Pointe des graveurs sur bois (Grav.) . — Lame d’acier trempée dure et recuite au jaune, emmanchée dans une tige de bois fendue en deux et serrée par une cordelette tordue.
Pointe double et triple (Grav.) . — Lames d’acier à doubles ou triples pointes en usage dans la gravure en manière de crayon. Elles sont lixces dans des manches en bois, et souvent émoussées. ”

“ Ce rôle mécanique et en quelque sorte passif est aussi celui des graveurs qui, sauf la différence des procédés, se proposent pour but unique la reproduction littérale d’un croquis au crayon ou à la plume. La gravure en fac-simile consiste à simuler sur le cuivre, — soit par le moyen de l’eau-forte, soit à l’aide de l’aqua-tinte ou du burin, soit enfin par le mélange de ces divers modes de gravure, — les indications incomplètes, les repentirs et jusqu’aux altérations que présentent des originaux rapidement dessinés par quelque maître. ”

“ Chrétien-Guillaume-Ernest DIETRICY a publié, à l'eau-forte, environ deux cent pièces, qui sont traitées avec beaucoup de goût et d'esprit : elles sont singulièrement recherchées par les amateurs.
M. DISSARD, graveur vivant, a déjà donné de belles pièces au pointillé : le Naufrage des Frères De La Borde, d'après M. Peyron ; la Transfiguration, d'après Raphaël, etc.
Nicolas DORIGNY est l'un des plus habiles graveurs qui aient associé la pointe au burin, et peut-être doit-il être regardé, après Gérard Audran, comme le premier graveur pour la grande histoire. ”

“ Avant que de rien tracer, quoique la planche paroisse bien polie, l'on doit prendre un brunissoir & le palier fortement par-tout le cuivre, pour en ôter les petites rayes que la pierre de ponce & le charbon y ont laissé, qui rendent ordinairement le fond de la gravure d'une couleur sale. Pour les burins, tous les graveurs sçavent qu'il faut choisir l'acier d Allemagne le plus pur & le meilleur : fa bonté consiste en ce qu'il n'y ait point de fer mêlé parmi, que le grain en soit fin & de couleur de cendre, mais ils doivent être avertis que le forgeur ”

“ On ne peut parvenir à exceller dans cette sorte de gravure qu'avec beaucoup de métier, qui s'acquiert par la pratique et de bonnes leçons,
DES AMATEURS D'ESTAMPES. 131
et par beaucoup de goût, que donne le sentiment.
GRAVURE AU POINTILLÉ.
ON produit, soit avec le burin seul, soit avec le mélange du burin et de l'eau-forte, une sorte de gravure qu'on appelle au pointillé, parce qu'on n'y voit que des points sans aucune taille ; ou si l'on s'en permet quelques-unes, elles doivent être réservées pour le paysage, les choses brutes, etc. ”

“ Brunissoir (Grav.) . — Outil en acier, de forme variée, mais ne présentant jamais d’arêtes vives. On s’en sert pour brunir la plaque avant de graver ainsi que pour effacer les traits peu profonds.
Burin (Grav.) . — Instrument de forme spéciale, à arête très aiguë, servant à graver sur cuivre. — Par extension, pour dénommer une belle gravure, on dit : c’est un beau burin.
C Cabochons (Grav.) . — Très petite vignette gravée en relief ou sur bois, qui sert d’en-tête ou de cul-de-lampe aux articles de journaux. On l’emploie aussi pour séparer les alinéas. ”

“ Le graveur réitère ces opérations autant de fois qu'il le juge nécessaire. Lorsque la morsure lui paraît terminée, il lave sa planche, la sèche et la dévernit; les graveurs du XVIIIe siècle dévernissaient leur cuivre à chaud, un coup de chiffon sec enlevait le plus gros du vernis en fusion, on parachevait l'opération avec un chiffon imbibé d'huile d'olive, et la planche était finalement dégraissée à la mie de pain et au blanc d'Espagne. ”

“ Claude GILLOT, sans avoir eu recours à une grande vigueur de ton, ni aux grands moyens du clair-obscur, est l'un des artistes qui ont eu le plus d'esprit dans la pointe, le plus de finesse dans la touche, et le plus de piquant dans l'effet.
M. GIRARD, graveur vivant, se distingue dans la gravure en manière de crayon, et il a publié la Vierge au Poisson, d'après Raphaël, et plusieurs bonnes Têtes d'étude, d'après M. Gérard.
M. Abraham GIRARDET est un de nos bons graveurs vivans ; mais son travail trop poli sent un peu le cuivre. ”

“ Au toucher, la planche ainsi grenée ressemble à une feuille de papier de verre fin ; ce sont les aspérités du cuivre qui retiennent le noir d'impression, et, pour éclaircir le ton, il faut gratter ou écraser le grain avec des grattoirs et des brunissoirs. Le graveur en manière noire doit avoir un jeu de petits berceaux et de roulettes pour remettre du grain par places, en cas de nécessité. ”

“ L'eau-forte des graveurs n'est, le plus communément, qu'un travail préparatoire qui doit être terminé au burin sur le cuivre nu, ainsi que nous l'avons déjà indiqué. Rarement les graveurs finissent un sujet par l'eau-forte, quoique, cependant, la chose soit possible, en soumettant à plusieurs reprises la planche à l'action du mordant.
Lorsque la planche est vernie et le dessin décalqué, on fait le tracé, on recouvre avec un vernis à couvrir les parties qu'on ne veut pas soumettre à l'acide, on borde la planche avec de la cire à modeler et on fait mordre. ”

“ Outil de forme variée selon qu'il sert pour la gravure sur bois ou sur métal. Pour les graveurs sur bois, c'est un outil large et aiguisé à vif servant à polir la surface des blocs de bois. Les graveurs à la manière noire enlèvent avec le racloir appelé aussi grattoir et ébarboir, la grainure aux endroits où il veulent obtenir des blancs. ”

“ La lame creuse en enlevant un copeau en dent de scie.
Nous donnons dans les planches suivantes quelques exemples de gravure au burin sur bois debout et sur métal.
VIGNETTE, PAGE 111. - Les Fortifs.
Le ciel est entièrement obtenu par des tailles parallèles au burin, qui sont arrêtées par endroits, par les traits blancs qui sertissent les cheminées d'usines; le grand blanc sur lequel se détache le personnage a été dégagé à la gouge, et au premier plan se voit un léger travail à l'échoppe.
Dans le fond des fossés, les travaux au burin sont très visibles; les murs sont traités à l'échoppe. ”

“ Pour travailler, le graveur se place en face de son bois, armé d'une pointe en acier taillée en losange et nommée burin. A l'aide de ce burin, qu'il tient absolument comme nous tenons une plume pour écrire, mais qu'il doit serrer avec plus de force, l'artiste entaille le bois sans perdre un seul instant de vue que chaque trait formera un blanc sur la gravure. ”

“ La gravure sur bois consiste à conserver en saillie les traits du dessin et à creuser toutes les parties qui doivent rester blanches. Le buis est le bois le plus généralement employé à cet usage, el on le dispose en morceaux d'une épaisseur convenable. Sur la surface, parfaitement polie efc blanchie avec de la céruse, on dessine au crayory ou à la plume, et le graveur n'a plus qu'à creuser et à enlever avec son burin les parties blanches que le dessin a laissées. La gravure sur bois offre le grand avantage, pour les ouvrages où des figures. ”

“ Le travail fait sur l'acier ressemble à un bas-relief en petit exécuté sur acier au burin.
Gravure de cachets, armoiries, argenterie, etc. — Ce genre, qui embrasse diverses espèces de gravures, est d'une utilité usuelle, car on l'applique aux couverts de table, inscriptions sur plaques, meubles antiques, c.of-frets, etc. Il rentre dans la gravure dite de commerce, et se fait entièrement au burin et à l'échoppe. La gravure du cachet offre des difficultés pour l'exécution des armoiries dont presque tous les accessoires sont frappés avec des poinçons qu'e les graveurs fabriquent à cet usage. ”

“ Le graveur colle chaque feuille sur une planche de bois dur et poli, et avec un burin il suit les traits et taille les caractères en relief, abattant tout le reste du bois sur lequel il n'y a rien de tracé. ”

“ Les gravures faites entièrement de cette façon ressemblent à des eaux-fortes, en ont tout le charme et presque la liberté : dans les parties faites à plat, à l'estompe, le graveur reste maître de faire un travail de traits réguliers. ”