épreuve (gravure)

“ C'est à juste titre, d'ailleurs, que les curieux recherchent ces épreuves d'essai des artistes, qui, si elles ne présentent pas toujours la correction de dessin et de gravure d'une épreuve terminée, ont au moins une saveur, un goût de fruit inappréciables. ”

“ Plus le papier d'une gravure ou d'une épreuve photographique est jaunâtre, plus il faut de pose. Une chose curieuse, et qui s'explique facilement, c'est que les anciennes épreuves photographiques jaunies viennent presque aussi bien que les épreuves récentes. ”

“ Autographie. — Écriture ou dessin fait au moyen d’une encre grasse sur un papier spécial. Ce dessin ou cet écrit peut être décalqué par une simple pression sur une pierre lithographique qu’on prépare ensuite pour le tirage. À moins d’une habileté extraordinaire et d’une grande sûreté de main les épreuves obtenues sont boueuses et sans netteté.
Avant-lettre (Grav.) . — Abréviation employée en terme d’artiste pour désigner une épreuve de gravure tirée avant l’indication du sujet et la signature de l’artiste. On dit : une belle avant-lettre. ”

“ Cette gravure semble un peu moins recherchée des amateurs depuis quelque temps, et le prix a sensiblement baissé. Les épreuves d'essai, en noir, sont assez rares, mais peu intéressantes.
Il y a deux états ; avant et avec la lettre.
La Rose mal défendue, 1791. — Près d'un lit, un jeune homme essaie de prendre la rose qu'une jeune fille
tient dans sa main droite : dans la lutte, un fauteuil renversé, à droite ; par terre, le chapeau et le gant de l'amoureux. Galante allégorie.
Pièce en couleur. In-folio.
1877 BEHAGUE. Épreuve de premier état. 245 f. ”

“ Les graveurs, jaloux principalement de tenir le public au courant des événements, employèrent le plus souvent un procédé expéditif qui consistait à tracer à l'eau-forte les contours des figures ou des objets qu'ils voulaient représenter, et à confier le .reste de la besogne à des coloristes de profession qui couvraient de tons plats chaque épreuve. L'art n'a rien à voir dans ces images grossières. Au contraire, l'historien, curieux des moindres actes d'une grande nation qui se transforme, les consulte avec fruit. ”

“ Aussi cet art précieux fait bientôt de rapides progrès, étend ses applications, se subdivise en un nombre presque infini de procédés, qui tendent tous à imiter, en les multipliant, les œuvres du dessin, et même font de la gravure un art presque rival de la peinture. ”

“ Tous les moyens d’expression, inventés ou poussés à la perfection par les artistes du xve, du xvie et du xviie siècle, puis inconsidérément délaissés par ceux du xviiie, la gravure à l’eau forte, la gravure sur bois, lui doivent, ainsi que la peinture à l’aquarelle, leur vaillante résurrection. ”

“ L'art se formula, d'après leurs travaux, une grammaire qui règle les tailles, les entailles, les losanges, les carrés, les points, les renflements et les empatements les plus propres à exprimer les différents corps, la mollesse ou la vigueur des chairs, les reflets des métaux, la variété des étoffes, les détails du paysage et les perspectives de l'architecture. La gravure devint un ensemble de procédés, une industrie aux gages de la peinture, pour en reproduire tous les effets. ”

“ Nous donnons autant que possible les premiers principes pour devenir bon graveur pratique Il est facile pour tout le monde de comprendre notre exposition. Nous nous résumerons en disant que la gravure, pour rendre le dessin fait sur bois, se réduit à enlever tout le blanc et à laisser tout le noir. ”

“ Très peu d’art véritable et beaucoup d’artifice, quelques graveurs d’histoire ou de portrait, une multitude de praticiens s’immobilisant dans la routine et ne demandant à la gravure qu’un moyen de multiplier, sous des formes dès longtemps convenues, des sujets de chasse ou des illustrations pour les keepsake. ”

“ Aussi l'a-t-on nommée gravure des peintres, pour bien exprimer que, comme en peinture, l'artiste y imprime son cachet et sa personnalité, alors que l'art du graveur au burin fait, pour ainsi dire, abnégation de lui-même pour se plier aux exigences du rendu de l'œuvre qu'il interprète. ”

“ Cette double vocation de graveur et de sculpteur est une conjonction exceptionnelle, mais somme toute logique. Rappelons ici le jugement de M. Roger Vieillard : « La gravure est plus proche du bas-relief et donc de la sculpture que de la peinture et du dessin ». ”

“ De tous les arts d'imitation, il n'en est aucun qui soit d'une utilité plus générale que celui de la gravure. C'est à cet art que nous devons les plus sûrs moyens de communiquer la représentation des objets visibles ; et il a, sur la peinture, le grand avantage de se reproduire à l'infini, et celui de la durée, puisque les estampes se conservent bien plus facilement que les tableaux. Que de chefs-d'oeuvre, peints à fresque, seraient déjà perdus, si la gravure ne nous les eût pas transmis ! ”

“ Contrairement au génie essentiel et au passé de l’art français, nous tendons à sacrifier en toutes choses la forme vraie à la forme réelle, les travaux de l’intelligence aux travaux d’un ordre purement matériel. La gravure en fac-simile satisfait nos instincts actuels et nous suffit, quoiqu’elle soit ou parce qu’elle est un procédé presque mécanique. ”

“ Nous allons faire connaître dans notre Traité les outils, les bois, les vernis. La Gravure, en effet, est une découverte aussi sublime que l'Imprimerie.
Nous avons vu des gens illettrés qui se sont sentis profondément émus en voyant une grossière, image qui leur faisait comprendre ce qu'ils ne pouvaient lire. ”

“ Il signifie essai, quand le graveur, pour éprouver son travail, en tire une empreinte, et il s'emploie dans un sens relatif, quand on parle d'une estampe comparée à une autre estampe, tirée du même cuivre. On dit, par exemple : « Mon épreuve est meilleure que la vôtre. » Une épreuve est brillante ou boueuse suivant que la planche a été bien ou mal essuyée : elle est grise, elle est pâle, quand la pression a été insuffisante, ou que la planche, usée à la surface, commence à perdre la plénitude et la franchise de ses noirs. En un mot, l'épreuve est à l'estampe ce que l'exemplaire est au livre. ”

“ A cet art modeste et charmant, que ne dédaignèrent point des peintres comme Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, succédèrent la gravure sur bois, la gravure à l’eau-forte, au pointillé, au lavis, tous ces ingénieux procédés de reproduction, si perfectionnés de nos jours, et que le génie du XIXe siècle a mis au service de la science. ”

“ Supprimer le travail du calque et du report, et le remplacer par la photographie directe, c'est, à notre avis, risquer de perdre tout esprit d'initiative dans la recherche des formes et du dessin. En matière de gravure, tout procédé expéditif doit être réservé à l'artiste expérimenté qui seul peut juger ce qu'il doit en prendre ou en laisser. ”

“ Nos estampes demeurent des modèles pour les graveurs étrangers, et les plus distingués de ceux-ci se sont formés directement à notre école, ou sont venus en France pour y perfectionner leurs talens.
I. – ORIGINE DE L'ART. – NIELLES. – PREMIERS PROGRES DE LA GRAVUER. Les peuples de l’antiquité semblent avoir pratiqué, de tout temps, la gravure, c’est-à-dire l’art de représenter les objets sur le métal ou sur la pierre par des contours dessinés en creux. ”

“ Simple et prompte dans ses moyens, riche de ton et d'effets se prêtant à l'expression immédiate de la pensée, elle est la gravure des peintres, la gravure du génie créateur, constituant un véritable original et non la traduction d'une traduction, comme la gravure au burin, qui, comme chacun sait, n'opère que d'après un dessin plus ou moins fait dans l'esprit du modèle. ”

“ LES GRAVEURS FRANÇAIS sous LE RÈGNE DE LOUIS XIV.
Nous avons suivi la marche et les progrès successifs de l'art de la gravure, depuis le moment où il commence à se révéler dans des essais plus ou moins heureux,--jusqu'à celui où des progrès importants ont été partout accomplis. Quelque brillante que soit cette première phase, elle ne comprend cependant, à vrai dire, que les origines de l'art : l'époque que nous allons parcourir est celle de ses perfectionnements décisifs et de son entier épanouissement. ”

“ Ces estampes sont ici en plusieurs et premiers états ; quelquefois ce sont les
premières épreuves tirées et souvent accompagnées du dessin original du graveur.
Voici le détail de ce que renferme le volume : PORTRAITS.
1. Marcenay de Ghuy. — 2 épreuves.
2. Henri IV. — Dessin original au crayon et 2 épreuves.
3. Stanislas, roi de Pologne. — Dessin original de l'encadrement à la sépia et 8 épreuves.
4. Sully. — Dessin original à l'encre de Chine et 4 épreuves.
5. Charles V. — 7 épreuves.
6. Charles VII. — Dessin original à la sanguine et 4 épreuves. ”

“ Nous aurions ainsi atteint la fin du cercle que nous nous étions proposé de parcourir, en traçant l'Histoire de la Gravure en manière noire, ce cadre d'un siècle, quelque restreint qu'il soit, se remplissant exactement par l'invention de l'art et ses perfectionnements. ”

“ Pourquoi donc le peintre dédaignerait-il d'indiquer, au bas de son tableau , le sujet que ne craint pas, que se croit même obligé d'indiquer le graveur? Le même sujet est-il plus facile à deviner dans la peinture que dans la gravure? mais plus il est obscur, plus l'artiste semble jaloux de nous le donner à deviner, dussions-nous n'en jamais venir à bout. ”

“ La gravure elle-même, — du moins la gravure au burin, — son opportunité dans le présent, sa signification et sa vie dans l’avenir, voilà ce qui est mis en question, voilà ce que l’on est bien près de condamner comme une entrave au développement des tendances nouvelles et comme une négation du progrès. ”

“ La gravure au burin est donc celle qui offre les plus beaux résultats et qui peut arriver au plus beau fini ; celui qui la pratique doit avant tout être parfait dessinateur pour conserver la grâce et la pureté du dessin, l'expression des physionomies ”

“ ART. 10. — Le jury de chacune des sections de peinture, de sculpture, d'architecture, et les jurys de gravure en taille-douce, de gravure en médailles et en pierres fines, institués par le décret organique de l'école, prononcent sur les épreuves et concours, chacun exclusivement pour leur art. ”

“ La gravure en fac-similé, quels que soient les modelés qu’elle reproduit et les formes qu’elle emprunte, a déjà assez de chances de succès parmi nous, parce qu’elle s’approprie trop bien à nos goûts actuels pour les vérités positives et l’autorité du fait. ”

“ La surintendance des Beaux-Arts consacre chaque année des sommes assez considérables à l'encouragement de la gravure en général et particulièrement de la gravure en taille douce, la gravure la plus belle et la plus estimée. ”

“ L'esprit d'un dessin, l'expression d'une gravure, ne disent-ils pas presque toujours plus et mieux que les paroles les plus sonores et les mieux arrangées? Quelles expressions rendraient, comme la gravure, le courage tranquille d'Alvare, que le caverneux Che vuoi n'ébranle point? ”

“ La plus grande partie des personnes qui ne sont point assez initiées dans la pratique & dans la théorie du Dessin, de la Peinture & de la Gravure, ignorent qu’elles sont les différentes manières de graver, & ne peuvent sentir la vérité des notions générales que je viens d’exposer. ”

“ Par la Gravure, l'artiste répand les beautés de la nature et de la peinture.
La Gravure, dit-on avec raison, est un nouveau langage pour le peuple: il le fait participer aux sentiments élevés, généreux, honnêtes, qu'inspirent les œuvres du véritable génie.
La Gravure sur bois est connue de temps immémorial, et pratiquée avec succès, vers le xvie siècle, par Albert Durer, etc.; bientôt vint l'Imprimerie, 1450, qui vulgarisa les arts, les sciences, les lettres. ”

“ III. Quelque importants que soient dans la gravure en taille-douce le choix et la conduite des travaux, le graveur doit se préoccuper avant tout de rendre, par un dessin juste et expressif, le caractère du modèle qu'il veut graver. 621
Gravure à l'eau-forte. ”

“ Nous avons remarqué que les dessins au crayon les mieux venus au tirage des essais, pouvaient à peine donner de 5o à 100 épreuves fraîches, comme le dessin ; que ce^papier, d'une nature dure et sèche, prend difficilement l'eau aumouillage; que les aspérités qui forment son grain ne peuvent s'écraser par une pression ordinaire; que par conséquent une partie de l'encre d'impression .demeure attachée au dessin lors du tirage de chaque épreuve, y reste fixée, en augmentant progressivement et d'une manière insensible le volume du relief. ”

“ Je me suis étendu, un peu longuement peut-être, sur les principaux procédés de la gravure, mais toutes ces particularités sont, je crois, utiles à connaître, elles nous montrent l'homme sans cesse en progrès. ”

“ Si depuis l’invention de la gravure on eût employé cet art à recueillir et à transmettre toutes les inventions du genre dont nous parlons, avec quel plaisir ne parcourrait-on pas, dans un espace de trois siècles, la marche de l’esprit et du goût appliqués à ces ouvrages ? Avec quel intérêt ne suivrait-on pas dans leurs vicissitudes les efforts du génie tournant sans cesse dans une sorte de cercle, se trompant si souvent au mouvement même qu’il reçoit et imprime tour à tour, s’imaginant qu’il monte parce qu’il va plus loin, et revenant sans s’en apercevoir, au point dont il était parti. ”

“ En outre il y aurait là une justification implicite de l’opinion défavorable à la gravure, puisque le talent, en n’agissant plus que dans la sphère de la dextérité, se montrerait, quoi qu’il fît, matériellement moins habile et en tout cas moins rapide que le procédé mécanique. ”

“ En outre, où trouver des ressources pour rendre ce merveilleux coloris, cette atmosphère d’or qui enveloppe les figures et le paysage ? On conçoit qu’en face de pareils obstacles un graveur se sente bien dépourvu, qu’il désespère même d’arriver à les vaincre tous. ”