Armand Bourgeois

“ Sans ces intentions, Boucher, le peintre des ris, des roses et des amours, ne serait pas lui-même. Or, on le sait, la sévérité du nu lui était inconnue ; c'était toujours voulu chez lui, qu'il révélât une sorte d'enronterie piquante.
La naissante aurore, d'après Teniers, est l'admirable épreuve d'une eau-forte, hardiment accusée en ses effets d'ombre et de lumière.
Si les gravures de Chédel sont rares, à plus forte raison ses dessins originaux à la plume ou au crayon ; MM. Adolphe Varin et Léon Morel, le savant archéologue, en sont d'heureux possesseurs. ”

“ Quelques années se passèrent encore, la renommée de Nanteuil grandissait de plus en plus et avec elle était venue l'aisance, ce qui lui permit d'acheter une maison rue de Savoie, près du Pont-Neuf, où il devait passer une grande partie de son existence.
De même que de nos jours, les gens du monde se plaisent à visiter les ateliers des artistes en vogue, quantité de seigneurs et de dames de la cour avaient du charme à le voir travailler. Il y avait encore plus d'empressement de la part des seigneurs et Pépita, avec sa remarquable beauté, y était peut-être aussi pour quelque chose. ”

“ Quand on est jeune, au surplus, on a toujours confiance en sa bonne étoile. Ils se dirent qu'en voyageant à pied, qu'en faisant appel à la complaisance des voituriers rencontrés en route, qu'en couchant parfois dans de modestes auberges, parfois dans les fermes, ils arriveraient tant bien que mal dans la grande ville. Ils avaient déjà fait une bonne partie du chemin sans encombre, quand ils rejoignirent, à quelques lieues de Soissons, une roulotte avec une bande d'hommes, de femmes et d'enfants. C'étaient des bateleurs qui se rendaient également à Paris. ”

“ Je parlais à l'instant des vignettes de Chédel. Voici l'éloge qu'en fait un graveur bien connu du XVIIIe siècle, Gaucher, dans ses notices sur les graveurs : « Il réussit parfaitement dans ce genre, ses compositions sont pleines de feu et d'invention et touchées avec tout l'esprit et le goût possible. » ”

“ Cette tour en poivrière qu'envahit le lierre de tous les côtés, cette chaumière à demi-cachée par des pommiers, des peupliers et des saules bordant une rivière ; ce filet de pêcheur étendu ; cet escalier de pierres que s'apprête à descendre une femme chargée de son linge ; ces saules rabougris, cet aqueduc, ce ciel rempli de gros nuages, rien de plus pittoresque. ”

“ Ils pouvaient être d'autant plus tranquilles, pour continuer leur route sur Paris, que durant qu'ils s'acheminaient, la maréchaussée avait cueilli les mécréants avec qui, quelques lieues avant Soissons, ils avaient voyagé de concert.
Voici ce qui s'était passé : Ils avaient mis le feu, en faisant cuire leur manger, à la grange où ils s'étaient blottis et les paysans du village voisin étaient en train de les pourchasser à coups de fourche, alors qu'en sens contraire approchaient un sergent
de la maréchaussée et ses hommes, le mousquet braqué sur eux, n'ayant plus qu'à les cerner. ”

“ Ces exhortations ne furent pas perdues, ainsi que l'avenir ne tarda pas à le démontrer, non seulement pour Nanteuil lui-même, mais aussi pour les importantes mesures que son admirable talent suscita à Louis XIV, ce grand initiateur des génies naissants, c'est-à-dire cette protection efficace, grâce à laquelle il fut permis aux graveurs d'exercer leur art sans être soumis « à des maîtrises, ni assujettis à d'autres lois que
celles de leur génie » et fut créé, en 1667, l'établissement des Gobelins, sorte d'académie de gravure où l'on attira force graveurs français et étrangers. ”

“ Il excelle à introduire et à faire mouvoir dans ses compositions, ce qu'on pourrait appeler des infiniment petits, fourmilière de petits personnages, qu'on le sent dessiner avec la plus grande facilité. Dans un tout petit cadre, ses foules ou ses combattants, semblent s'y développer à l'aise. C'est à croire même qu'il s'est inspiré de la manière de Callot, dans bon nombre de ses vignettes. ”

“ Arlequin jaloux, d'après Watteau, ne pouvait être plus brillamment traduit par la gravure. C'est là certainement une maîtresse œuvre du graveur châlonnais où l'habileté s'accompagne du goût le plus délicat, de l'esprit d'observation le plus fin ; son talent de paysagiste en un mot s'y révèle avec éclat.
Le Pêcheur, d'après Boucher. Le regard se porte vers des arbres de haute futaie, dont les fonds :s'éclairent peu à peu. Le pêcheur tourne le dos à une jeune femme qui s'enfuit en retenant coquettement ses jupes ; un chien qui est sur la rive paraît seul s'en apercevoir, en la suivant
des yeux ”

“ Un graveur qui a le vers facile, n'est point une chose banale, surtout pour s'adresser au Roi. En prose, Nanteuil l'eut-il osé? Il s'agissait de demander du temps à Louis XIV, pour graver son portrait. ”

“ On le voit, Robert Nanteuil mérite qu'on le fasse revivre et connaître davantage des générations nouvelles.
Les artistes contemporains ne peuvent que profiter en s'inspirant de ses œuvres, aux dessins et aux lignes impeccables. ”

“ Un paysage, sorte de ravissant tableautin, gravé avant lettre, représente une rivière passant à travers une forêt eL que traverse un pont de bois. Sur ce pont qu'ils franchissent, un cavalier, un piéton, un chien qui aboie après des lavandières, un âne chargé d'un sac de blé et que suit un paysan ; deux dames à cheval qui vont franchir le pont
à leur tour ”

“ Où il se surpassa selon moi, c'est dans le paysage. Il n'est pas une seule de ses compositions de l'espèce qui n'attire, ne charme et ne rende rêveur, comme lorsqu'assis sur une haute colline, on contemple une riante vallée.
Il a d'ailleurs touché à tous les genres, créant plus
d une fois, souvent même, ou gravant d'après autrui, et quels étaient ses WatLeau, Wouverquels éwient ses MTatLea-u, Wouver-
mans, Pierre et Robert van Hoeck, Adrien Villeaerts, Van der Meulen, Bibiena, Jean Breughel, Breemberg, les Teniers, Ruysdaël. ”

“ Les jésuites de Reims, chez lesquels il était, lui firent à ce sujet une telle guerre qu'il en prit du découragement et de l'aigreur, ce qui détermina son père à l'envoyer chez les Bénédictins de Reims, autre ordre enseignant. ”

“ Quant aux vignettes du traité de Sébastien Leclerc, on se trouve en préscnce de sujets variés et fort agréables à l'œil. J'en possède un certain nombre dont un groupe de gens attablés qui rappellent à s'y méprendre le genre des Teniers. Ces vignettes placées au bas des figures géométriques, sont bien faites pour leur enlever de leur froideur. Sur plus d'une on rencontre la signature : Chédel, invenit et sculpsit. ”

“ Ces arrière-neveux sont M. Frédéric Gribius, chevalier de la Légion d'honneur, ancien chef de bureau au Ministère des Postes et Télégraphes, Mlle Adèle Gribius, à Epernay, Mme Victor Porquet, née ErnesLine Gribius, à Pierry, MM. Georges Gribius, capitaine en retraite à Epernay, Henry Gribius, receveur des Postes et Télégraphes, à Reims, Charles Le Sérurier, directeur des Douanes, à Marseille, Mme veuve Amé, née Emilie Sérurier.
La mère de Messieurs et Demoiselles Gribius, morte à Epernay, en mars dernier, vit s'éteindre avec elle le nom de Chédel. ”

“ Cependant ce portrait existe, l'auteur de ces lignes le possède ; il est ovale. Voici ce que j'y lis: sur le socle d'abord, Robert Nanteuil, dessinateur et graveur du Roi et sur les angles ensuite, Nanteuil se ipse delevit, Romanet sculpsit.
De ce même portrait s'est inspiré Adolphe Va-
rin, mémorable graveur châlonnais, mort ces dernières années, lorsque l'Académie nationale de Reims le lui commanda. ”