Jean Prinet

“ C'est au coeur d'une famille active et gaie que s'est épanouie une enfance pittoresque et radieuse. Son grand-père Isidore tenait, vers 1830, un petit commerce à Chouzé-sur-Loire, près de Montsoreau, et son père Emile, le « beau Laboureur », commerçant lui aussi, avait su donner à la profession un aspect dynamique et joyeux, parcourant la région en carriole et retrouvant aux étapes des clients qui étaient des amis. ”

“ Burin, 1919
LES TAMBOURS ET LES FIFRES – Burin. 1916
LA BLANCHISSEUSE – Burin, 1922
AVANT-PROPOS
J.– E. Laboureur était un ami de la Bibliothèque nationale. Ce « prince de la gravure » qui avait étudié les maîtres anciens dans les collections les plus fameuses d'Europe et des Etats-Unis, est représenté aujourd'hui par des oeuvres de choix dans cette maison qu'il aimait. Ses bois, ses lithographies, ses eaux-fortes, ses burins sont conservés au Cabinet des Estampes, qui lui était familier, et à la Réserve du Département des Imprimés auprès des plus beaux spécimens du livre illustré moderne. ”

“ E. Laboureur que conserve la Bibliothèque nationale, cette exposition n'aurait pu avoir toute sa portée si ceux qui en ont été chargés n'avait rencontré des concours généreux et efficaces. Mme Laboureur a mis à leur disposition, sans compter, le fonds complet de ses gravures, les peintures et les dessins les plus précieux, jusqu'à ses cahiers personnels qui éclairent de façon saisissante la figure de l'artiste. ”

“ Aussi n'est-il pas surprenant de retrouver dans ses cartons une maquette et des indications précises pour une édition de Rabelais qu'il avait l'intention d'illustrer de « 100 gravures environ dans le texte », réparties en deux volumes tirés à mille exemplaires. Si l'on regarde bien, bon nombre des dessins et des estampes de J.-E. Laboureur sont comme des préparations à cette oeuvre à laquelle il a longtemps pensé et qu'il ne put réaliser. ”

“ Et cette imitation, quoique flatteuse, provoque une satiété qui détourne pour un temps l'attention et tarit la curiosité jusqu'au jour où se découvre qu'en dépit de ces tics et manies qui marquent chaque écriture, l'artiste a su créer un style d'une valeur permanente. ”

“ Ainsi était-il : l'aîné le plus curieux d'autrui, le plus ouvert aux travaux des plus jeunes, ne désirant jamais que ceux-ci l'imitent mais les poussant au contraire à réaliser leur propre expression et se réjouissant de leurs progrès. ”

“ Quant à son oeuvre elle est d'une personnalité trop marquante pour n'avoir pas été beaucoup imitée. Le burin l'a conduit à un dépouillement, à une écriture elliptique qui s'est depuis et jusqu'aujourd'hui généralisée, au point qu'on serait en droit d'attendre une réaction dont pourtant aucun signe ne se manifeste. ”

“ Mais malgré cette influence qu'exerce encore Laboureur sur l'emploi du burin, il a dû comme tant d'autres passer quelques années en purgatoire.
Les artistes qui marquent leur époque ne subissent pas moins de celle-ci les manies et les tics, ou bien voient leurs contemporains s'emparer des leurs et en propager et répandre l'emploi. ”

“ Il repart pour Constantinople, Smyrne, Ephèse, Pergame, et revenant par Florence, il s'installe à Nantes où il grave quelques planches d'après ses dessins de Grèce, et à Paris où il expose à « La Nationale », au Salon d'Automne, à celui des Peintres-Graveurs français.
Il se crée de solides amitiés parmi les artistes et les écrivains (Apollinaire, Marie Laurencin) , il observe Paris (les beaux quartiers, les grands magasins, les pâtisseries) avec cette acuité qu'il avait exercée déjà dans tant de villes étran¬
gères ”

“ Sterne, Cazotte, R. de Gourmont, Valery-Larbaud, Giraudoux, Gide, Proust, Toulet, Anna de Noailles.
Entrecoupée de voyages à Londres et en Bretagne, d'où il ramenait des dessins, des croquis, et surtout quantité d'observations qu'il utilisait à son retour, sa vie à Paris était consacrée à la gravure, à l'illustration, aux rencontres avec de très bons amis (le repas de février 1930, auquel assistait aussi Luc-Albert Moreau, a laissé un souvenir impérissable dans la mémoire des convives : Lespinasse, Goerg, Dunoyer de Segonzac, Gromaire) . ”

“ La colonie Grandjouan était dirigée par François, à la fois fermier et entrepreneur de transports, personnage rabelaisien, homme de « grande vie », grand travailleur, amateur de festins, exerçant avec une gaieté pleine d'entrain son intelligente
(1) Bien d'autres emprunts seront faits, tout au long de cette notice, aux cahiers d'écolier sur lesquels Mme J.-E. Laboureur a noté des faits précis d'après des carnets, des correspondances et des entretiens avec la soeur de l'artiste.
autorité sur ses frères, ses fils et sa fille Marie, qui devait épouser le beau Laboureur à Nantes, en 1876. ”

“ Considérations sur la gravure originale. Bruxelles, La gravure originale belge, 1928. In-8° oblong.
4. – Comment je comprends la gravure, dans Beaux-Arts, 1936, n° 160.
5. – Quatre entretiens sur la gravure originale, par Cl.-R. MARX, J. BELTRAND, J.-E. LABOUREUR, Luc-Albert MOREAU. Paris, Marcel Guiot, 1938. In-8°.
II. CATALOGUES DE L'OEUVRE DE J.-E. LABOUREUR.
6. – LOTZ-BRISSONNEAU. Nomenclature des gravures sur bois, eaux-fortes et lithographies exécutées à ce jour par J.-E. Laboureur. Sagot, 1909. In-12.
7. – Louis GODEFROY. L'oeuvre gravé de Jean-Emile Laboureur. Première partie. ”

“ III. ÉTUDES SUR L'OEUVRE ET L'ARTISTE.
10. – Marcel VALOTAIRE. Laboureur. Etude critique... Lettre-préface de Jean Giraudoux ; portrait par Dunoyer de Segonzac. Paris, H. Babou, 1929. In-4° (Les Artistes du Livre, n° 4) .
11. – Pierre DU COLOMBIER. Laboureur. Paris, Nouvelle Revue Française, 1931. In-12.
12. – Docteur LUCIEN-GRAUX. Eloge de J.-E. Laboureur. Paris, Daragnès, 1938. Petit in-fol. (Les grands styles du Livre moderne, n° 2) .
13. – CI. R. MARX. J.-E. Laboureur (1877-1943) . Peintures. Aquarelles. Estampes. Livres illustrés. Mai 1951 (Exposition) . ”