Hendrick Avercamp

“ S'il réussit à prendre terre, il remontera la berge jusqu'ici et lancera dans le courant l'une de ces plantes grimpantes que nous voyons pendre aux arbres. Les autres la saisiront, se hâleront jusqu'à la rive, l'escaladeront et nous serons sauvés.
— Voilà une bonne idée, répliqua Arend; mais qui de nous la mettra à exécution ? Quant à moi, je suis disposé à en courir le risque.
— Le danger est grand, sans aucun doute, dit Hendrick ; mais il y en a un autre tout aussi grand qui nous menace si nous ne prenons pas une décision : c'est de mourir de faim. ”

“ Le camp devait avoir été abandonné depuis plusieurs heures.
« Qu'est-ce que cela signifie? s'écria Groot Willem Qu'est devenu Arend?
— Je n'en sais rien, répondit Hendrick; il est étrange que Facetannée et Congo ne soient pas là pour nous le dire. »
Il s'était certainement passé quelque chose d'anormal; mais les jeunes gens jetèrent vainement autour d'eux des regards inquiets; rien n'expliquait le mystère.
« Qu'allons-nous faire ? demanda tristement Willem.
— Attendre, répondit Hans. C'est le parti le plus sage. » ”

“ « Cette attente me tue, s'écria-t-il, quand le soleil descendit à l'horizon; si Congo ne vient pas, c'est qu'un malheur lui sera arrivé. Je veux m'en assurer, Hendrick, viens-tu avec moi? »
Hendrick, sans répondre, monta à cheval, et les deux jeunes gens se dirigèrent vers l'habitation de von Ormon.
Les façons d'agir du Cafre avaient prouvé à Willem que ses visites au Kraal n'étaient rien moins que désirées. Congo supposait probablement que la présence de son maître contrarierait ses plans en excitant les soup-
çons du boër. ”

“ « Leurs intentions ne sont pas douteuses, dit Hendrick. Nous nous sommes avancés jusqu'à trois cents mètres de leurs bivacs ; en nous apercevant, ils se sont élancés en poussant des hurlements, et nous ont salués d'une grêle de javelines.
— Alors, dit Hans, ce que nous avons de mieux à faire, c'est de déguerpir au plus tôt. Nous sommes en trop petit nombre pour essayer de résister.
— Macora ne semble pas partager cet avis, » répliqua Willem.
Tous se tournèrent vers le chef. Il se disposait évidemment au combat. ”

“ « Informe-les, dit-il à l'interprète, que je ne demande comme compensation que leurs chevaux, leurs carabines et leurs munitions.
— Quoi! hurla Groot Willem, en bondissant. Mon cheval et mon roër! Jamais; quand ce serait pour payer tous les chevaux de l'Afrique! »
Hendrick ne se montra pas moins surpris et furieux de cette tentative d'extorsion. Voyant qu'il serait inutile de parlementer plus longtemps, les jeunes gens, sans dire un mot, se dirigèrent vers leurs chevaux, dans l'intention de sauter en selle et de décamper. ”

“ C'est ce que nos aventuriers ne comprirent que trop.
« Il est inutile d'aller plus loin, fit observer Hendrick.
La girafe est désormais perdue sans espoir. Nous ferions aussi bien de retourner au camp.
— Non pas, répondit Willem; la girafe est à moi et je n'y renonce pas si facilement. Je la chasserai aussi longtemps que j'aurai la force de me tenir à cheval. »
Pensant que dans une heure ou deux Willem lui-même reconnaîtrait l'inutilité de sa poursuite, Hendrick ne répondit rien et continua à suivre Congo qui conduisait la marche avec le limier. ”

“ Après deux ou trois infructueuses tentatives, Hendrick, qui se trouvait le plus rapproché des animaux, réussit enfin à lancer son nœud coulant par-dessus la tête d'une des jeunes girafes. Sautant aussitôt hors de selle, il fixa à un arbre l'autre extrémité du lazo, mettant
ainsi l'animal dans l'impossibilité de s'échapper. ”

“ La réponse arriva. Malgré l'éloignement, on reconnut distinctement le son de la voix humaine. Poussant une exclamation de joie, les trois chasseurs s'élancèrent; et, un instant après, au moment où Hans appelait : Hendrick ! les mots suivants partaient du sein de la rivière : « Par ici, c'est moi ! »
Bientôt les jeunes gens, debout sur la berge, à quel-
ques pieds seulement de celui qu'ils cherchaient, se rendaient compte des circonstances qui l'avaient empêché de venir au secours de ses compagnons. ”

“ Moi qui suis d'Aigues-Mortes, m'entendre appeler dérisoirement «Auvergnate» par quelqu'un dont le père est de Saint-Flour, cela me parut intolérable!
Je répliquai donc hargneusement:
—Auvergnate? C'est bien mieux vous...
A peine avais-je proféré cette insolence que je la regrettai. Je vis une flamme passer dans son regard:
—Petite, me dit-il sur un ton de fraternel mais ferme reproche, je vais t'expliquer... Il se peut que ma famille soit Auvergnate. Et même, puisque René Gillouin l'a dit, je veux bien l'admettre... Mais moi, je suis Lorrain... comme un autre, par exemple, serait militaire. ”

“ D’Iberville veut se rendre à une fourche du fleuve dont il est question dans les relations de Tonti et d’Hennepin. Les gars du Canada font leurs adieux aux belles filles qui pleurent. Un Ouma et un Taensa, servant de guides, nient comme les autres l’existence de la fourche. Les sauvages ne peuvent tous mentir, c’est plutôt Hennepin. ”

“ M. Nélaton voulut y joindre la compression au-dessus de la tumeur; mais le malade ne put supporter les tourniquets. Ce fut alors qu'on eut recours à la compression digitale, qui fut appliquée pendant quarante-quatre heures consécutives par les élèves de l'hôpital, et qui eut pour résultat de modifier avantageusement l'anévrysme (1) . Dans le deuxième cas, la fémorale fut comprimée avec les doigts pendant quatre-vingt-quatorze heures chez un homme atteint d'anévrysme poplité. La rétraction du genou ne permettait pas d'étendre le membre, et l'appareil mécanique n'avait pas une fixité suffisante. ”

“ Aussi lorsque je pense au destin qui m’attend,
Sachant bien qu’on n’arrive au succès qu’en luttant,
J’apprends ici comment l’on vainc ses adversaires,
Et je m’arme de tout ce qui m’est nécessaire
Pour obtenir, plus tard, dans Anvers, la maîtrise,
Et mener à mon tour de belles entreprises !
GERTRUDE
Dans Anvers ?
PIERRE
Dans Anvers ? Il faut bien ; car n’étant point d’ici,
Ce serait difficile... Et puis Anvers, aussi,
C’est Anvers !
GERTRUDE, surprise de son accent d’admiration.
C’est Anvers ! Oui, mais Bruges et Damme ?...
PIERRE
C’est Anvers ! Oui, mais Bruges et Damme ?... ”

“ En sortant des ateliers, tout le cortège, grossi de nombreux ouvriers, se trouva réuni au pied du bâtiment neuf, à Tentrée de la prairie; là, M. Oberkampf présenta à l'Empereur l'Écossais Robert Hendry et sollicita pour lui la permission de retourner dans son pays, faveur qui fut aussitôt accordée en ces termes : « Eh bien ! il retournera, » Puis, au moment de se retirer, l'Empereur, feignant de s'apercevoir qu'Oberkampf n'était pas décoré, détacha sa propre croix de la légion d'honneur (une croix d'officier, en or) ,
et la lui remit en disant que « personne n'était plus digne de la porter. » ”

“ Ainsi le sac peut se rompre avant la suppuration. C'est ce qui eut lieu, par exemple, sur le nommé Vegrini à qui Scarpa avait lié, trente-six jours auparavant, l'artère fémorale pour le guérir d'un anévrysme poplité (1) .
L'ouverture, dans les cas qui précèdent, est la conséquence d'une sorte de rupture ; elle survient lentement et semble due à la distension croissante de la poche, dont les parois sont du reste ramollies par l'inflammation. Il est plus commun de voir la tumeur se comporter à la manière d'un abcès sanguin ordinaire. Une inflammation phlegmoneuse s'allume autour des caillots ”

“ Je crois donc ne pas m'écarter de la vérité, en disant que l'inflammation des anévrysmes n'y produit en général que des caillots passifs. Tantôt ceux-ci n'occupent qu'une partie du sac; tantôt ils le remplissent en totalité ; tantôt enfin ils oblitèrent à la fois la tumeur anévrysmale et l'artère adjacente, dans laquelle ils se prolongent jusqu'à une distance variable. Ces deux dernières dispositions se reconnaissent à la disparition des battements, mais il n'est pas possible de les distinguer l'une de l'autre avant l'ouverture naturelle ou artificielle de l'anévrysme. ”

“ Tout cela lui semblait si bien renfermé dans ses devoirs de parent, que ce ne fut qu’après s’être arrêté à la porte de la hutte du garde, et avoir jeté la bride à Wildrake, qu’Éverard se rappela le caractère fier, superbe et intraitable de sir Henri Lee, et sentit même, lorsque son doigt fut sur le loquet, de la répugnance à se présenter tout-à-coup devant le vieux et irritable chevalier. ”

“ Dès le surlendemain de la visite impériale, M. Hendry reçut l'ordre de se rendre au ministère de la police générale, où le passeport promis lui fut délivré sous la signature du duc de Rovigo. Ce que M. Oberkampf reçut de félicitations en cette occasion est plus facile à concevoir qu'à raconter; la correspondance commerciale elle-même en était remplie, à plus forte raison celle des nombreux amis ; on lira plus loin une lettre de
l'abbé Goy à ce sujet ”

“ Pénétrons dans Pascal. Au cœur de son œuvre et de sa vie, bien détachées de l’Auvergne, intimement, il se révélera tout auvergnat authentique.
N’est-ce pas par l’argument de l’intérêt pratique qu’il entend triompher de toutes les résistances de l’athée, du sceptique, de l’indifférent ? L’intérêt n’a pas prise que sur les seuls auvergnats ; tout de même, ils sont plus sensibles aux gains précis qu’aux spéculations hasardeuses. Gagner l’éternité pour un jour d’exercice sur la terre serait assez dans leur manière. ”

“ Une dame âgée de 45 ans, mistriss Denmark, était menacée d'une mort prochaine par un volumineux anévrysme du tronc brachio-céphalique. La tumeur descendait derrière le sternum, faisait saillie à la base du cou, au bord interne du sterno-mastoïdien, comprimait la trachée, et donnait lieu à une dyspnée excessive. On essaya d'abord de diminuer le passage du sang dans l'anévrysme en comprimant l'artère numérale ; mais la malade ne put jamais supporter cette compression au delà de quelques instants. Le 6 juillet 4827, M. Wardrop se décida à lier la sous-clavière en dehors des scalènes (4) . ”

“ Conduit par la résolution qu’il avait prise, Éverard revint en tâtonnant sur ses pas à travers la galerie et regagna le vestibule, où il reconnut la voix de Wildrake qui lui criait : « Ah !... oh !... holà... colonel Éverard... Mark Éverard... il fait noir ici comme dans la gueule du diable... Parlez.... où êtes-vous ?... Les sorcières font leur sabbat infernal ici, je pense... Où êtes-vous donc ? — Ici, ici ! répondit Éverard ; cessez vos cris ; prenez à gauche, et vous me trouverez. » ”

“ « De par le diable !.. je veux dire le ciel me pardonne !... nous sommes de bien faibles créatures... Un modeste petit coup peut être permis à notre fragilité. »
Ayant ainsi parlé, il colla le large flacon à ses lèvres ; et comme la tête s’inclinait lentement et graduellement en arrière, à mesure que la main droite élevait le fond de la cruche, Éverard douta fort que le buveur s’en séparât avant de l’avoir entièrement vidée. Roger Wildrake s’arrêta pourtant lorsque, sans exagérer, il eut bu d’un seul trait environ un quart et demi de la cruche. ”

“ Lady Lowe et ses amies, à qui l'amiral avait pensé la présenter, s'indignent. Le pasteur Boys, sectaire droit et farouche, dénonce en chaire, dans son église de Saint-Paul, l'impudent barbon qui donne un si fâcheux exemple à ses officiers. La verve évangélique aidant, il trace de Plampin un portrait si grotesque que le service s'achève dans un éclat de rire. Pendant quelques jours on ne parle plus à Sainte-Hélène que des amours de l'amiral. On prétend que sir Hudson Lowe va renvoyer la maîtresse au Cap par le premier bateau et qu'il demandera le rappel de Plampin. Il se garde d'en rien faire. ”

“ Ces douleurs, dues à la pression que l'anévrysme exerce sur les tissus environnants, sont quelquefois très-vives et s'apaisent dès que l'action des pelotes permet au sac de revenir légèrement sur lui-même. On a vu plus haut (1) que ce fut le soulagement produit par la compression de la fémorale pendant qu'on explorait sa tumeur, qui conduisit le malade nommé Donohue à imaginer la compression digitale intermittente. ”

“ La Haute-Auvergne possède aussi les ganelets (félons) de Maurs, les couards de Besse (canton de Saint-Cernin) , et les naïfs de Leucamp (canton de Montsalvy) . Si l'on entend une naïveté, on dit volontiers : « La poulo d'a Leucamp — A fach un iou tout blanc. » (La poule de Leucamp — A fait un œuf tout blanc) .
Pendant la Révolution, la rivalité entre Saint-Flour et Aurillac donna lieu à des épisodes tragiques, tels que l'occupation de Saint-Flour par Châteauneuf-de-Randon. La jalousie de Murat contre Saint-Flour, qui lui disputait le tribunal, produisit des facéties plus inoffensives. ”

“ Qu'entends-tu par bon, Hélène ? Celui qui n'est pas méchant? Arvid (j'en ai fait l'épreuve) parait, bon parce qu'il n'a pas la force d'être mauvais ; il est calme, rangé, parce qu'il n'a souci que de ses aises... il est raisonnable, parce qu'il ne voit, pas au delà de son nez .. hélas! c'est un composé de négatifs... pourquoi craindrait-on d'augmenter sa collection et de lui donner encore un non? Cela ne le tourmentera pas longtemps ; il ne m'aime pas, il ne peut pas m'aimer, il n'a pas de sensibilité. C'est un morceau de bois vert, que mon petit feu ”

“ Brezons ! Oui, je suis Auvergnat, puisque l’ayant délaissé toute la vie, il me semble qu’après je ne saurais être bien qu’ici, à l’angle du verger, sur ce quartier de roc où s’adossait la grange, au bord de la route qui, du fond de la commune, à l’étranglement de la vallée, ne conduit plus nulle part ; elle s’arrête, comme à bout de souffle, d’avoir tant monté à la poursuite de cimes qui, toujours, se reculent... ”

“ La nuit a été encore plus heureuse : j’ai cru être Mlle de Beverweert, toute cette nuit. J’avois une grande complaisance de mon mérite d’honnête et de raisonnable fille ; mais votre confiance faisoit le plus doux avantage de mon nouveau sexe. Vous m’avez montré votre blessure. Passons légèrement tout ce que j’ai vu : j’ai autant de sujet de me louer de vous, comme Beverweert, quej’en ai de me plaindre, comme Saint-Évremond. Heureux les sujets de n’avoir pas connu le danger qu’il y avoit à votre blessure ! Leur
1. ”