Kraal

“ On ne sait ce que devinrent Benoît et ses compagnons, seulement le Caffre qui avait conduit cette négociation apprit a l'équipage de la goëlette que tout le Kraal des petits Namaquois, femmes, enfants, hommes, vieillards, semblaient transportés d'une joie délirante, et que désignant l'équipage de Benoît et ce malheureux capitaine, garrottés et couchés par terre, ils chantaient en se caressant l'estomac:—Nous les ensevelirons là, noble tombeau, noble tombeau pour les hommes pâles, nous les ensevelirons là, et nous donnerons leurs yeux et leurs dents au grand Tommaw-Owouh...... ”

“ L’effroi se communique aux douze boeufs du chariot de Pampoën-Kraal, qui dans ce moment n’ayant point de Hottentots en tête pour retenir et gouverner les deux premiers, comme il est d’usage, prennent l’épouvante, se jettent en s’écartant sur le côté ; le timon casse, et, toujours
attelés, ils le traînent après eux, s’enfoncent et vont se perdre dans les buissons. La confusion devient de plus en plus générale ; au mugissement des boeufs il n’y avait pas à douter que nous ne fussions poursuivis par des lions. ”

“ Lorsque le kraal est frappé de la foudre, on abandonne la place. Quelquefois aussi on se contente d'apaiser l'esprit du kraal, ou Uhlanga, l'esprit du tonnerre, en brûlant un boeuf, ou en l'enterrant à l'endroit que la foudre a frappé. ”

“ Ces fêtes comprenaient une chasse aux éléphans dans le Kraal de l’ancienne capitale Ayutia, à quelques lieues en amont ; des joutes sur l’eau, des simulacres de combats des temps passés avec d’énormes mastodontes armés en guerre ; des jeux nationaux et enfin, comme clou de la fête, plus d’un millier d’indigènes venant offrir à l’héritier des tsars un fruit, une plante, un animal, une étoile, un bijou, produits du pays.
Le roi habite à Bang Pa In un pavillon entièrement en bois, richement décoré à l’intérieur. ”

“ Sir John Murray était très vexé, sans vouloir en convenir : un chasseur émérite revenir « bredouille ! » jamais ! Il se promit donc de tirer le premier animal, quel qu’il fût, oiseau ou quadrupède, gibier ou fauve, qui passerait à portée de son fusil.
Le sort sembla le favoriser. Les deux chasseurs ne se trouvaient pas à trois milles du kraal, quand un rongeur, de cette espèce africaine désignée sous le nom de « lepus rupestris, » un lièvre en un mot, s’élança d’un buisson à cent cinquante pas de sir John. Sir John n’hésita pas, et envoya à l’inoffensif animal une balle de sa carabine. ”

“ Hans m’avait averti que nous ne devions pas être fort loin d’un kraal de Cafres détruit par les colons. [Mais, quoique le soleil eût dissipé les nuées, nous étions encore, après sept heures de marche, à trois lieues de cet abri commode, et je plantai le piquet au voisinage d’un charmant ruisseau.]
Cette nuit fut tranquille. Nos boeufs étaient attachés
près de nous avec leurs grandes courroies et nos chevaux avec leurs longes : le hurlement de quelques lions qui se faisaient entendre dans les montagnes ne nous alarmait point pour eux. ”

“ Disant cela, Mme de Ruhla approchait de la tête de Conrad sa main armée d'un revolver.
Otto essaya de se redresser, mais ses forces le trahir rent. il retomba.
-Oh 1 je ne te tuerai pas encore, dit la baronne; je veux ; que tu aies le temps de bien reconnaître la main qui te frappe. Otto de Kraal, je te hais et je te maudis !. Otto de Kraal, ta patrie est à jamais vaincue. tes espérances et celles de tes frères soit à jamais brisées!. tes amis, tes compagnons d'armes sont morts. Bohèmes et Slaves, vous êtes à jamais écrasés sous le talon de fer de l'Allemagne !. ”

“ Antistrophe I. Le Chef belliqueux de la populeuse Asia pousse sur tout le pays de Hellas son immense armée, divisée en troupes de terre, en marins, appuyé par des chefs fermes et redoutables, tel qu’un Dieu, et issu de la Pluie d’or.
Strophe II. Ayant l’œil sombre et sanglant du Dragon, il pousse devant lui une innombrable multitude de bras et de nefs, et, monté sur son char Syrien, il porte, aux guerriers illustres par la lance Arès, le puissant archer. ”

“ Cet homme, vêtu d’un costume bourgeois boutonné comme un pourpoint de militaire, coiffé d’un tout petit chapeau, et portant au côté une longue épée garnie de chagrin, tourna la tête aussitôt qu’il entendit le pas des chevaux, et cessa de regarder la maison pour voir les dragons.
C’était tout simplement M. d’Artagnan ; M. d’Artagnan à pied ; d’Artagnan les mains derrière le dos, qui passait une petite revue des dragons après avoir passé une revue des édifices. Pas un homme, pas une aiguillette, pas un sabot de cheval n’échappa à son inspection.
Raoul marchait sur les flancs de sa troupe ”

“ Dans le palais, le palais impérial, — sur l’escalier, l’escalier rouge, — on voyait une table à rallonges ; — à cette table était assis — le tsar orthodoxe Pierre Alexiévitch. — Devant lui sont debout les princes, les boïars. — Le tsar orthodoxe parle ainsi : — Écoutez, vous, les princes, les boïars, — y a-t-il parmi vous un amateur — pour lutter avec le tsar blanc, — pour passer le temps, pour amuser le tsar ? — Tous les princes, les boïars s’épouvantèrent, — dans le palais tous se dispersèrent ; — mais debout devant lui se tient un dragon, — un jeune dragon de vingt-cinq ans. ”

“ Mais la vierge, déliant sa ceinture de lin, la passe au cou du dragon, qu’elle mène en laisse, comme un chien fidèle, aux acclamations des spectateurs.
Elle a déjà parcouru un long espace de la lande, lorsque apparaît Kraken armé d’une épée étincelante. Le peuple, qui le croyait mort, jette des cris de surprise et de joie. Le héros s’élance sur la bête, la retourne, et de son épée, lui ouvre le ventre dont sortent, en chemise, les cheveux bouclés et les mains jointes, le petit Elo et les cinq autres enfants que le monstre avait dévorés. ”

“ KRÉÔN. Mais d’où vient que ce malheur tombe sur moi et sur mon fils ?
TEIRÉSIAS. Tu fais bien de m’interroger et d’en venir aux explications. Il faut que celui-ci soit égorgé dans l’antre où le Dragon, né de la terre, veillait sur les eaux de Dirkè, et qu’il donne son sang en libation à la terre, à cause de l’antique colère d’Arès contre Kadmos, en expiation du meurtre du Dragon né de la terre. En faisant cela, vous aurez Arès pour allié. Si le sol reçoit fruit pour fruit et sang pour sang, la terre vous sera propice, elle qui, autrefois, a enfanté une moisson d’hommes aux casques d’or ”

“ Dans la gueule de ce dragon se trouve une clef, ce merveilleux passe-partout qui, comme la clef de saint Pierre, ouvre tous les trésors, et qui fut appelé pour cela dietrich, en souvenir du Dietrich de la légende, qui vint remplacer saint Pierre comme celui-ci, avec sa clef et en partie à cause de sa clef, avait remplacé Thor, l'idole au marteau.
(2) Une variante de la légende du Chariot-d'or, que nous n'avions pas remarquée jusqu'à présent, se trouve aussi dans le recueil de M. Aug. Stoeber (Sagen des Elsasses) . C'est le Chariot d'or de la Firstmiss, dans la vallée de Munster. ”

“ D’Artagnan fut frappé de voir deux cercueils ouverts dans ce salon ; il approcha, sur l’invitation muette de Grimaud, et vit dans l’un d’eux Athos, beau jusque dans la mort, et, dans l’autre Raoul, les yeux fermés, les joues nacrées comme le Pallas de Virgile, et le sourire sur ses lèvres violettes.
Il frissonna de voir le père et le fils, ces deux âmes envolées, représentés sur terre par deux mornes cadavres incapables de se rapprocher, si près qu’ils fussent l’un de l’autre.
— Raoul ici ! murmura-t-il. Oh ! Grimaud, tu ne me l’avais pas dit ! ”

“ A son humeur farouche, à sa férocité A succédé depuis une noble fierté;
Dans un jour de combat, si nul n'est plus terrible, Nul au sein de la paix n'a le cœur plus sensible.
Sur son casque un dragon étincelle au regard, Dans sa bouche écumeuse il dresse un triple dard; L'émeraude et l'azur brillent dans ses prunelles; Krai semble protégé de l'ombre de ses ailes ; Il s'alonge en sifflant, et de son dard fatal Il semble, ainsi que Krai, menacer son rival. ”

“ Je regarde ces dragons. Hommes et chevaux sont dans la plus parfaite condition. C'est un spectacle douloureux de voir ces solides cavaliers, bien montés , bien équipés, bien commandés et bien disciplinés, dans ce même village qui, quarante-huit heures auparavant, était inondé de ce flot de mobiles, déguenillés et affamés, jetés comme à l'aventure, au travers de la guerre. Tous ces Prussiens ont un air de vigueur et de santé. Ils bavardent, rient, plaisantent. ”

“ Le petit homme au bicorne, à la redingote grise, au nez d’aigle, les bras croisés, tel qu’il se dressait sur les pyramides d’Egypte, sur les décombres fumants de Moscou, sur le rocher désert de Sainte-Hélène, vit pour toujours dans l’imagination légendaire du Rhin. C’est le grand empereur qui ne peut pas mourir et qui reviendra un jour à la tête de ses fidèles. Il se lève la nuit de son tombeau et passe en revue ses troupes. Partout les gens de l’Eifel et de la montagne palatine le reconnaissent dans la silhouette des rochers. ”

“ Créon , son père , est au désespoir, non-seulement des douleurs de sa fille, mais de celle qu'il éprouve , étant consumé avec elle. Médée est sur le point de massacrer les enfans qu'elle a eus de Jason et qui jouent à la sphœra, au ballon.— Cette magicienne part, après sa vengeance, dans un char traîné par des dragons. Le costume n'offre rien de particulier. Créon est vêtu de la tunique royale, longue et à manches. La nourrice de Créon a pour coiffure un cécryphale; et la tête d'un jeune homme est ceinte d'une espèce d'infula terminée par des bandelettes. ”

“ Les dragons étaient à pied, leurs chevaux cachés derrière l’angle énorme d’un rocher. Quand l’un d’eux était blessé, il s’asseyait sur une pierre et ne cessait de combattre que lorsque la vie tarissait avec le sang.
Parfois un élan plus furieux des Impériaux en portait quelques-uns sur la crête des rochers, ou les faisait glisser entre les masses qu’aucun effort n’ébranlait, mais alors la pointe des épées et la crosse des mousquets les recevaient. Magnus et Carquefou s’étaient armés de longues piques avec lesquelles ils perçaient d’outre en outre les assaillants. ”

“ Peu de jours après l’arrivée des trois rois, une partie de l’ost de Rion, le puissant roi de Danemark et de la Terre aux Pâtres, se présenta devant Caroaise ; aussitôt les citoyens de fermer leurs portes, de s’armer et de se préparer à la défense de leurs murailles. Chacun se pressait à qui mieux mieux vers les remparts, attendant le signal du roi pour sortir de la ville. D’abord les chevaliers de la Table ronde, sous la conduite d’Hervis du Rinel, puis les chevaliers gardiens de Caroaise, sous celle du sénechal de Leodagan, le brave, loyal et malheureux Cleodalis. ”

“ Le serpent et le dragon, qui figurent chez les peuples de l'antiquité parmi les attributs de plusieurs divinités, étaient encore plus fréquemment représentés dans les symboles des nations du moyen-âge; ils servaient d'étendards aux Saxons et aux Francs; on les voit ensuite, répandus par toute l'Europe, entrer dans la sculpture des édifices, orner l'armure du guerrier, s'introduire dans les dessins des manuscrits et faire invasion jusque dans l'art héraldique. Cette introduction ne serait-elle pas due, en grande partie,
aux hommes du Nord ? ”

“ Bah! le petit pleurard de roi fait payer l’amende aux gens qui dégainent. Quel règne, mon pauvre Raoul, quel règne! Quand on pense que de mon temps on assiégeait les mousquetaires dans les maisons, comme Hector et Priam dans la ville de Troie; et alors les femmes pleuraient, et alors les murailles riaient, et alors cinq cents gredins battaient des mains et criaient: «Tue! Tue!» quand il ne s’agissait pas d’un mousquetaire! Mordioux! vous ne verrez pas cela vous autres.
— Vous tenez rigueur au roi, cher monsieur d’Artagnan, et vous le connaissez à peine. ”

“ « Nous avons, dit Pharien, plus de gens que le roi Claudas ne peut en réunir. Nous avons pour nous le droit, puisqu’il s’agit de la vie de nos seigneurs ; nous gagnerons, en les défendant, honneur dans le siècle, bon loyer dans le ciel ; car on doit, pour garder le corps de son droit seigneur, mettre le sien en péril. Mourir pour lui, c’est comme si l’on mourait pour les Sarrasins. »
Chevaliers, sergents, bourgeois et fils de bourgeois entourèrent le palais au nombre de plus de trente mille. Le roi Claudas, à leur approche, demanda froidement ses armes. ”

“ Ce doux nom; si charmant à prononcer, déchirait son cœur en caressant ses lèvres.— Et j'ai bien fait, Raoul, se hâta de dire Athos. Je ne suis pas un père barbare ni injuste; je respecte l'amour vrai; mais je pense pour vous a un avenir. à un immense avenir. Un régne nouveau va luire comme une aurore; la guerre appelle un jeune roi plein d'esprit chevaleresque. Ce qu'il faut à cette ardeur héroïque, c'est un bataillon de lieutenants, jeunes et libres, qui courent aux coups avec enthousiasme, et tombent en criant : Vive le roi! ”

“ Peut-être les dragons relâcheraient-ils leur garde. Peut-être y aurait-il la ruée dans ses salles splendides, mystérieuses, où tant de trésors attirent la convoitise ! Peut-être aussi, trouverait-on, caché dans un coin, Karl lui-même. Oh ! la joie d’assouvir sur cette victime royale le besoin de briser, d’étreindre, de détruire... la joie de se tremper les mains dans ce sang qui n’est pas comme le sang des mortels communs !
Délibérément, von Buelow fendit la foule. ”

“ Mais ces deux hommes sont deux géants à cent bras ; l’épée voltige entre leurs mains comme le glaive flamboyant de l’archange. Elle troue avec la pointe, frappe de revers, frappe de taille. Chaque coup renverse son homme.
— Pour le roi ! crie d’Artagnan à chaque homme qu’il frappe, c’est-à-dire à chaque homme qui tombe.
― Pour le roi ! répète Raoul. ”

“ Et ayant pris dans ses mains le Saint Graal, Il leur donna le pain et le vin comme Il les avait donnés aux Apôtres. Puis Il ordonna à Galaad de guérir le Roi Pêcheur et de partir ensuite, avec ses deux compagnons, vers la cité sainte de Sarras, où il aurait du Graal la révélation suprême. Et puis la divine Apparition s’évanouit.
Galaad, ayant pris du sang qui découlait de la Lance, en oignit le corps du Roi infirme. Et aussitôt le vieillard se leva, guéri du mal qui si longtemps l’avait accablé. Et les terres du royaume, en même temps que lui, revinrent à la vie. ”