Pierre-Victor

“ Quelle que soit, au surplus, l'origine de ces édifices, ils présentent une physionomie qui ne permet pas de douter qu'il n'y ait eu anciennement, dans les hautes régions de la Skandinavie, un genre d'architecture particulier. Des peuples qui, malgré la barbarie que leur imputent encore nos historiens, avaient une langue, une littérature et une poésie à eux, pouvaient bien aussi avoir leur art architectural. ”

“ Les colonnes intérieures sont minces et élevées; elles s'élancent et se prolongent en forme de pilastres au-dessus des chapiteaux, tandis qu'à Hitterdal, elles sont plus lourdes et soutiennent un plafond qui écrase un peu la salle. Elles portent ici des poutres lambrissées en plafond, et divisées en compartiments pour former des caissons. L'aspect intérieur de cet édifice a quelque rapport avec l'architecture indienne. Les poutres du plafond ne reposent pas sur les chapiteaux; les intervalles sont remplis par des figures bizarres et des ornements découpés en silhouette. ”

“ Je crois que, lorsque nous serons plus familiarisés avec l'histoire et la mythologie skandinaves, beaucoup de figures énigmatiques, que nous n'avons encore pu expliquer dans les manuscrits et sur les édifices du moyen-âge, nous paraîtront moins obscures et moins dénuées de sens.
Le dragon et le serpent entrelacés se retrouvent, dans le Nord, sur les monuments runiques, sur les armes, sur les parures; ils servent d'ornements de toilette, façonnés en bandeaux, en colliers et en bracelets ”

“ Le style de ces édifices, non moins remarquables par la conception de l'ensemble que par les détails de la décoration, m'a paru se composer de plusieurs éléments d'architecture. On reconnaît dans la distribution des plans, dans la forme des chapiteaux et dans diverses autres parties sculptées, le prototype de l'architecture latine-chrétienne, et le style orientalbyzantin. Mais ces monuments, malgré leurs rapports avec les églises t primitives de la chrétienté, en diffèrent pourtant; les élévations en sont tout autres : point de plan en croix, nul symbole du christianisme. ”

“ Les portes intérieures sont étroites; elles ont, de hauteur, quatre à cinq fois leur largeur; elles sont terminées en demi-cercle par le haut, et la plupart ornées, dans leur encadrement, de sculptures très-curieuses. Au dehors, notamment à Hitterdal, il y a des portes dont la proportion est carrée, et qui se terminent par un sommier horizontal ou légèrement arqué. ”

“ Comment l'architecture des églises de Norvège s'est-elle introduite dans ce pays ? les hommes du Nord l'ont ils rapportée de la Grèce, à la suite de leurs excursions dans cette contrée? ou bien les missionnaires chrétiens ontils tracé le plan de ces édifices d'après celui des églises de Rome, et en y rattachant, peut-être pour flatter le peuple, des emblèmes de son ancienne religion ? Le genre de ces constructions ne serait-il pas plutôt emprunté aux temples du paganisme? ou même ne lui auraient-elles pas été primitivement consacrées? C'est ce que l'auteur ne dit pas ”

“ On y rencontre aussi des habitations particulières qui ont conservé des ornements très-anciens. Leurs parois sont formées de troncs d'arbres posés horizontalement l'un sur l'autre, et qui ont une épaisseur de deux à trois pieds. Il en est qui, d'après les traditions locales, passent pour avoir plus de huit cents ans. Les édifices qui me paraissent les plus curieux après les églises, ce sont des constructions en bois appelées stolpebod, servant de magasins, et qui offrent des fragments de sculptures dans le même goût que celles des édifices religieux. ”

“ « Il m'a paru d'autant plus important, dit l'auteur, de faire publier ces dessins, que l'esprit novateur du siècle et son goût pour le changement menacent ces monuments d'une destruction prochaine. Plusieurs qui existaient encore en 1826, étaient déjà démolis en 1834, pour faire place à des constructions en charpente ordinaire. »
Ceux qui subsistent ont beaucoup souffert du temps et de l'abandon dans lequel on les a laissés; mais ils se ressentent encore davantage des réparations grossières qu'ils ont subies, et qui en ont plus ou moins altéré la structure primitive. ”

“ Ces sortes d'enlacements ne pourraient-ils pas faire allusion au frêne Yyyradill, dont les nombreux rameaux, selon l'ancienne mythologie du Nord, s'étendaient sur toute la terre? M. Dabl trouve que plusieurs sculptures norvégiennes ont du rapport avec les dessins de la Bible de Charles le Chauve. Il en est qui m'ont paru offrir encore plus d'analogie avec les ornements en cuivre placés sur la couverture de la Bible de Souvigny, dite de Moulins. ”

“ Toutes ces sculptures sont d'une exécution admirable. Elles se font remarquer à la fois par le caractère du dessin, par la cbmplication desobjets représentés et par le fini du travail. Une chose les distingue essentiellement des arabesques maures : c'est l'irrégularité qui règne en général dans leur composition. L'art skandinave paraît avoir établi en principe de combiner ces entrelacs de manière à éviter toute symétrie. ”

“ Ainsi, cet édifice ne saurait avoir moins de six cent cinquante ans ;
et ikest possible qu'il en ait davantage, puisque rien ne dit que ce prélat en a étNe fondateur. Des mermaies, trouvées sous les autels de plusieurs autres temples du même genre, leur donnent de six à sept cents ans. ”