Arnault-Poirier

“ Bien plus, ces pierres entassées symétriquement et avec soin consacrent des souvenirs que l'on peut traduire : ce sont des hiéroglyphes qu'il faut interpréter , des logogriphes dont il faut trouver le mot. Une pensée soit politique , soit religieuse se trouve dans les monuments de chaque époque ; et lorsque l'on a suffisamment étudié un monument , on peut non seulement en déterminer l'âge, mais encore dévoiler la pensée qui l'a fait construire. ”

“ Les bascotes des églises s'arrondissent autour du chœur.
Le jubé se montre. Les colonnes montent du pavé jusqu'aux voûtes qui se courbent sur l'ogive. Ces colonnes sont groupées autour des piliers , et leurs chapiteaux offrent des feuillages recourbés en volutes ou en crosses. L'ornementation est végétale ; elle prend pour sujets le chêne , la vigne , le lierre, la rose , la renoncule , le trèfle, le quatre-feuilles; elle se plaît à dessiner des dais , des pinacles , des statuettes. La porte est en ogive , en retraite , surmontée d'un fronton triangulaire ”

“ La Gaule abandonna ses vieilles mœurs , se fit romaine et construisit des monuments à l'instar de ceux de ses vainqueurs. (*) Si l'histoire avait gardé le silence sur la conquête de César , les souvenirs que les Romains y ont laissés , diraient néanmoins que le peuple roi a règne sur ces contrées autrefois barbares.
Mais bientôt cette civilisation importée par les Romains va se trouver entre deux barbaries. Des peuples du Nord envahissent l'Empire et se fixent dans quelques parties de la Gaule. ”

“ L'architecture marche avec le progrès des lumières. L'ornementation semble avoir déjà dépassé la limite du beau local et mystique et s'écappep comme une flamme ondoyante qui cherche un aliment , ou comme la fumée légère qui tend à se confondre avec les nuages.
Les transsepts des églises sont larges. De nombreuses chapelles circulent autour du chœur. Les colonnes sont minces et réduites en tores ou en faibles nervures. ”

“ L'invention de la poudre à tirer change tout le système de la guerre et amène de nouveaux moyens d'attaque et de défense. L'architecture militaire dessine ses plans suivant l'exigence des armes à feu. ”

“ Cette petite chapelle semble appartenir au gothique.
Le chœur seul est voûté en plein cintre. Il est séparé de la nef par une arcade aussi en plein cintre qui retombe de chaque côté sur deux fragments de colonnes cylindriques sans chapiteaux et qui reposent eux-mêmes sur des culs-de-lampe. Un arceau qui se trouve vers la partie Est de la voûte , retombe de chaque côté sur deux colonnes cylindriques dont les chapiteaux sont imparfaits, au midi, et ornés, au nord , de palmes lancéolées. Ce chœur est éclairé au midi par une fenêtre dont la hauteur est double de la largeur. ”

“ L'espèce humaine marche vers la civilisation.
Roger Bacon dévoile l'avenir des sciences physiques, jette un puissant apt ât au génie et incite les hommes à l'étude et à la méditation.
La chevalerie devient florissante et contribue pour beaucoup à polir les mœurs qui, avant elle , étaient pleines de rudesse. ”

“ L'architecture jette ses voûtes et ses arcades sur une nouvelle courbe et admet une ornementation plus riante et plus soignée. L'homme , qui n'adhère plus à la terre , connaît sa dignité ; il lève définitivement la tète.
Dans les monuments publics , on abandonne la ligne rampante et l'on s'élance suivant la ligne ver-
ticale qui dirige la pensée vers le Ciel. ”

“ Leur arcade est en plein cintre. Au-dessus du portail il y avait une fenêtre qui est murée et qui formait une ogive obtuse. De part et d'autre de l'extrémité orientale de cette partie de Péglise, il y a une petite chapelle dont le cintre est ogival. L'archivolte de la chapelle au nord dessine un angle très-aigu qui porte sa pointe bien au-delà du sommet de l'ogive ; cette archivolte dont les côtés sont rectilignes et partent des impostes, est terminée par une croix
et ornée extérieurement de feuilles en crochet. ”

“ Les mœurs changèrent, le peuple prit une autre attitude , il se tint de bout et leva la tête , et la liberté, qui ne faisait que de poindre , activa les arts , l'industrie , le commerce et mit à découvert une nouvelle source de prospérité. ”

“ L'entablement est plus riche , et ses modillons offrent des têtes grimaçantes. La porte , richement décorée , est garnie , sur ses pleins , de statues de grandes dimensions. La rose jetée sur un grand diamètre , a des meneaux rayonnants. Les bas-côtés circulent autour du choeur. Dans l'ornementation , on trouve des entrelacs, des enroulements , des dents de scie , des trèfles , des quatrefeuilles, des statuettes. ”

“ Il faut pourtant remarquer que , dans les sciences , dans les arts , dans la littérature-même , on ne doit rien négliger : une assertion qui semble bizarre, peut, dans un autre temps , devenir une vérité ; un fait d'abord sans portée , peut conduire ensuite à une découverte précieuse. ”

“ Alors la féodalité s'organisa aux dépens de l'unité monarchique.
Quels monuments aurait-on pu construire , dans ces temps sans avenir que l'on a justement appelés le siècle de fer ? Les guerres et les barbares devant tout détruire , on ne construisait que provisoirement.
Aussi .reste-t-il bien peu de monuments qui soient antérieurs au Xe siècle. Ceux que l'on voit encore sont lourds , massifs et privés d'ornementation. ”

“ Favorisée par les acquisitions des sciences et dirigée uniquement par son goût qu'elle a puisé aux sources du beau , elle peut encore produire des chefs-d'œuvre dans la construction des monuments publics. ”

“ Les colonnes sont élancées , hardies , avec des chapiteaux ornés de feuilles recourbées en volutes. L'ornementation est riche de trèfles , de quatre-feuilles , de rosaces , de broderies , de dentelles , de fleurs, de feuillages.
Les portes sont encore plus soignées qu'au siècle précédent ; elles ont un - fronton aigu , découpé à jour et orné de crosses végétales. Les fenêtres sont ordinairement très-larges , relativement à leur hauteur ; et des meneaux qui les divisent verticalement en plusieurs parties , s'épanouissent en rosaces sur des formes circulaires. ”

“ Et ce système subsiste encore de nos jours où Ton porte le bizarre jusqu'à faire tout à la fois de la littérature romantique , du plein cintre et des courbes ogivales , ne sachant plus que faire.
Ce qui annonce suffisamment que l'homme d'aujourdhui n'a plus de stabilité dans sa foi religieuse,
qu'il s'est fourvoyé dans ses combinaisons politiques, qu'il n'est plus soumis a l'influence de mœurs générales et qu'il est tombé dans Je vague qui enfante les révolutions. ”

“ L'entablement , qui est souvent sans architrave et sans frise , repose sur des modillons ciselés ou taillés en biseau. Tout cela se ressent du caractère de l'époque où l'homme semblait adhérer fortement à la terre. ”

“ Cet aliment est un excellent moyen pour faire tomber le charme pernicieux de la plupart des romans de notre époque , pour tuer le désœuvrement qui enfante bien des vices , et pour donner de la plénitude à la vie qui toujours est trop courte pour riiamme studieux et trop longue pour l'homme oisif. ”

“ Les places d'armes, les châteaux et les habitatious fortifiées étaient innombrables et formaient en quelque sorte les nœuds d'un réseau féodal d'où le peuple n'a pu se dégager que par une lutte opiniâtre et toujours sanglante. ”

“ L'architecture reste toujours pesante , la ligne horizontale y domine. Dans les églises , les collatéraux hasardent de circuler autour du chœur. Les colonnes sont courtes , massives , quelquefois petites mais engagées dans les piliers ; leurs chapiteaux sont ornés de bas-reliefs historiés. Dans rentable* ment , on voit des moulures plates ou arrondies , de larges biseaux. Les modillons offrent des têtes d'hommes ou d'animaux. ”

“ Il serait important de faire quelque dépense , si non pour restaurer , du moins pour conserver cette belle construction du moyen-âge , qui montre de Fart, malgré finperfection du dessin.
La tour est quadrangulaire ; elle est établie extérieurement à Fangle nord-est du chœur. Elle est percée , dans sa partie supérieure et sur chacune de ses faces , dune fenêtre de plein cintre dont les pieds droits et l'archivolte ne sont qu'un même tore. Enfin elle est surmontée dune pyramide en
charpente qui est couverte en ardoises. ”

“ Les rois de la seconde race marchent sur les traces de leurs devanciers. La barbarie , l'ignorance , la misère persistent, maigre l'apparition de Charlemagne qui tente d'éclairer ses peuples , à la faveur des écoles qu'il établit dans cette vue. Bien plus, c'est sous cette dynastie que de nouveaux hommes du INord commencent et continuent leurs ravages dans la France. ”

“ Non seulement chaque nation , mais encore chaque époque eut un principe unique , conséquence de ses mœurs actue l les, L'arc hitecture n'était pas confiée , comme de nos jours , à l'industrie , a la spéculation et souvent à des mains inhabiles. Chaque peuple , chaque époque aussi avait son école propre , son école normale , dont les élèves façonnés à la même règle , imbus du même principe , construisaient les monuments d'après la même pensée. ”

“ A-peu-près six siècles a\ant la naissance de JésusChrist , des colonies helléniques s'étant fixées sur les côtes méridionales de la Gaule , y apportèrent la civilisation, les arts et le commerce. Les mœurs s'améiiorèrent et des monuments furent construits avec l'ornementation des artistes d'Athènes. Mais comme les communications étaient, en quelque sorte , nulles à cette époque , le midi profita seul de sa nouvelle richesse de civilisation , et le reste de la Gaule persévéra dans son ignorance chérie. ”

“ Les autres représentent des palmes , des cordons roulés sur eux-mêmes en serpent et terminés par une pomme de pin ; des rosaces quatrefeuilles , des dents de scie , des tètes de clous ronds. La plate-bande de la corniche des avant-corps est ornée de postes avec fleurons v Une corniche , qui se trouve au-dessus du portail , est appuyée sur huit modillons dont sept seulement sont historiés , le huitième étant de construction moderne et sans ornements. Entre cette corniche et le portail, et de chaque côté, il y a une niche propre à recevoir une statue de petites dimensions. ”

“ Ce sont les Fées qui ont bâti la Pierre-Folle , dumoins c'est la croyance des paysans qui ne sauraient voir là une œuvre des hommes ; et les pauvres fermiers qui habitent la maison où se trouve cette construction cyclopéenne , n'osent s'y introduire qu'à la clarté du jour ”

“ Quant k nous , qui semblons ne bâtir que pour la vie d'un seul homme , nous sommes étonnés de voir debout des établissements qui sont a peine vieux , après vingt siècles d'existence, - Les Romains avaient le bon esprit de s'approprier tout ce que, chez les nations voisines ou vaincues ils trouvaient a leur convenance. Les dieux étran-
gers même recevaient au Panthéon une noble hospitalité. ”

“ Peut-être avez-vous raison. Cependant tous ces monuments doivent s'anéantir comme l'homme individuel et toutes ses œuvres. Après tout, quel profit peut revenir aux peuples de ces recherches savantes qui ne leur donnent ni de l'ouvrage , ni du pain , ni un bienaise quelconque ? -Ce que vous venez de dire n'est qu'un paradoxe, ou plutôt qu'une assertion sans valeur. Pensez-vous
(*) Ce monument, qui est situé dans la commune de Bournand, près de Loudun (Vienne) , occupe un espace de 18 mètres de longueur sur 9 mètres de largeur. Voyez la notice qui est à la fiu de cet outrage. ”

“ C'est alors que s'établit la Chevalerie , « résumé » poétquc de tous les sentiments et des idées de » ce temps , expression complette de la féodalité , » et qui a divinisé , chez les hommes du moyen » âge , l'amour et la valeur. » (*) L'architecture veut s'élever aussi ; elle s'essaie à rejeter la ligne horizontale , pour mettre en évidence la ligne verticale qui semble s'adresser au Ciel. L'ogive vient se mêler au plein cintre. ”

“ Cette construction gigantesque est une espèce de galerie couverte ou de grotte aux Fées , qui se trouve dans la cour même de la maison connue sous le nom de Pierre-Folle, commune de, Bournand , arrondissement de Loudun ( Vienne. ) Cest le monument celtique le plus considérable de cet arrondissement qui en offre un grand nombre , et peut-être de toute la France , sans en excepter FA.rmorique. Il occupe une étendue de dix-huit mètres en longueur et de neuf mètres cinq décimètres en largeur , -et il fait presque entièrement le côté au sud de la cour dont je viens dé parler. ”

“ Cette assertion trouve un puissant appui dans une phrase de M. De Châteaubriant. « Les Grecs , dit-il , » n'auraient pas plus aimé un temple égyptien à Athè» nés, que les Égyptiens un temple grec à Memphis. » (*)
(*) Génie du Christianisme, ne partie, lit. Y, chapitre VIU.
LES tMMMMS.
- Nous changeons de site et de mœurs. Les Romains , qui d'abord ne formaient qu'une faible association de brigands , devinrent ensuite un peuple sévère , grave et profond qui eut le sentiment de sa - force. ”