L. Petit

“ La colline de Bonsecours réunit tout ce qui peut émouvoir l'àme et charmer le regard. On ne peut la gravir sans se retourner bien des fois pour admirer la magnifique et riche perspective qui se déroule à sa base : notre industrieuse et opulente cité sortant des brumes grises avec ses milliers de toits bizarrement rassemblés, ses tours et ses clochers de dentelle, ses navires pavoisés s'échelonnant le long de son beau fleuve et sa verdoyante ceinture de boulevards qui en dessinent gracieusement la vaste enceinte intérieure. ”

“ L'antique ét primitive chapelle de Notre-Damede-Bonsecours, élevée à une époque où la foi n'était pas stérile et où elle se traduisait en monuments destinés à en perpétuer les saintes inspirations, a disparu après avoir été, pendant des siècles, l'objet de la vénération de nos ancêtres.
L'église qui l'a remplacée n'existe plus, et, après avoir reçu les prières ferventes de plusieurs générations, sur elle et près d'elle s'est élevé le plus magnifique temple chrétien qui,
dans ces temps modernes, ait été élevé à la gloire de la Sainte-Vierge. ”

“ VITRAUX. — Les vitraux sont tous l'objet de donations faites généreusement par des personnes inspirées d'une pieuse et sainte pensée.
Le savant abbé M. Arthur Martin a bien voulu s'associer à l'œuvre sainte de l'édification du temple de Notre-Dame-de-Bonsecours en dessinant lui-même les sujets et l'ornementation si variée des vingt fenêtres des sous-ailes et de la belle rose du portail. ”

“ Toute la construction est en pierre de taille du plus beau choix. Cinq portes donnent entrée dans cette église : trois au grand portail et deux sur les côtés. Le portail est surmonté d'une tour composée d'un corps carré et d'une flèche pyramidale à huit pans, couronnée d'une croix brillante et entourée à sa base de quatre pyramides à jour. La tour est accompagnée de deux tourelles qui renferment les escaliers et qui, au moyen de contre-forts avec galeries à jour, sont heureusement reliées avec les grosses pyramides des angles. ”

“ Quoi qu'il en soit, bien des siècles ont passé durant lesquels des milliers de pèlerins, attirés de tous les points de la Normandie et de beaucoup d'autres lieux, sont venus s'agenouiller sur les dalles de la modeste église, pour implorer la mère des affligés et lui demander la guérison de l'âme et du corps, qu'elle ne manque jamais d'accorder à ceux qui l'invoquent avec une sainte ferveur. ”

“ Les générations se sont succédé , et toutes ont prouvé leur foi pour cette toute-puissante protectrice ; les nombreux exvoto laissés à toutes les époques dans le sanctuaire vénéré, témoignaient pour la plupart de l'efficacité de leurs prières et de la confiance inébranlable de ceux qui s'adressaient à elle, comme la sainte patronne de l'autel privilégié au pied duquel ils déposaient leurs vœux et leurs souffrances. ”

“ En effet, qu'on s'éloigne à quelque distance de l'édifice, et l'œil sera saisi de l'harmonie que présente sa masse ; les clochetons qui accompagnent la tour au milieu sont étagés dans une proportion parfaite, de manière à former une élégante pyramide toute brodée et dentelée qui s'élève vers le ciel comme le symbole matériel des pieuses inspirations qui y montent chaque jour avec les chants du prêtre, les parfums de l'encens et les prières ferventes des cœurs pleins de foi. ”

“ STYLE. — Le style de l'édifice est l'ogival primitif à lancettes, époque la plus pure et la plus saisissante du XIIIe siècle; sa coupe est celle des anciennes basiliques ; on la trouve remarquable par l'élégance de ses formes, par l'heureuse harmonie de ses lignes, par la sage et savante distribution des ornements et surtout par le mérite si rare et si précieux de la parfaite unité qui règne dans tout son ensemble, unité qui ne se rencontre que fort rarement dans les constructions anciennes du même genre. ”

“ Plusieurs fois relevée de ses ruines par la piété des habitants, la chapelle de Blôville, comme les autres monuments religieux du pays, n'aura dû jouir du repos que lorsque Rollon, en 912, se fut rendu maître de la contrée, où il s'appliqua à faire régner la justice, à relever les temples, à en édifier partout de nouveaux, enfin où il chercha par tous les moyens à réparer les maux qu'il avait fait endurer à ce malheureux pays, dont il devint un zélé et puissant protecteur, après sa conversion et son baptême par Ftancon. ”

“ DÉCORATIONS MURALES. — En entrant dans cette église, les yeux sont éblouis de la magnificence des peintures murales qui s'y trouvent. Partout, depuis le socle des piliers jusqu'à l'arcature des voûtes, elles étalent les couleurs héraldiques les plus éclatantes. Les colonnes, les chapiteaux et les galeries supérieures sont couverts de fleurons et de feuilles. Toutes les nervures sont habilement rehaussées d'or ou d'argent par la 1
main d'un ouvrier désintéressé, dont le seul plaisir a été de travaillera la nouvelle arche sainte. ”

“ Elles sont décorées de peintures qui rehaussent l'éclat du sanctuaire et en font la partie la plus apparente de l'édifice par ses ornements, comme elle est aussi la plus noble par sa destination. Dans ces peintures, que nous expliquerons plus loin, on a rappelé ce qui a trait à l'adorable sacrifice, soit dans l'Ancien, soit dans le Nouveau Testament.
Dans le compartiment près de l'autel, du côté
de l'Epitre, est une piscine richement sculptée, destinée à recevoir les purifications et les vases sacrés. ”

“ Saint-Godard au temple de Neptune, et Saint-Paul au temple d'Adonis, etc. Dans tonte la contrée il répandit la divine morale.
Or, il n'est pas supposable de penser que ce saint ministre ait laissé subsister longtemps un temple païen à Bonsecours, aux portes de Rouen ; il est au contraire permis de croire qu'il aura abattu l'idole et le temple qui s'y trouvait, ce qui expliquerait la présence des tuiles dont nous parlions plus haut, et qu'il aura élevé sur les ruines une chapelle, origine première de celles qui s'y sont succédé, et qui, plus tard, devinrent églises jusqu'à celle d'aujourd'hui. ”

“ Le lieu où les générations avaient coutume d'aller invoquer leurs idoles était en effet admirablement situé pour y faire briller au loin le signe de la Rédemption, la croix sainte qui devait protéger le pays qu'elle dominait à une distance considérable et que les premiers chrétiens pouvaient invoquer en y portant leurs regards. ”

“ La statue en pied de la Vierge, qui a été donnée par Mme la comtesse de Montmorency-Luxembourg, domine le pignon du milieu. Plus bas, dans le tympan principal, dû à la générosité de M. Baudon, ancien receveur général et régent de la Banque de France, nous, retrouvons la mère du Christ assise sur un trône entre deux anges balançant leurs encensoirs ; la Vierge tient l'enfant Jésus, qui d'une main supporte le monde et de l'autre le bénit. Un peu au-dessous de ce sujet, l'artiste a ingénieusement placé une heureuse allusion aux pèlerinages quotidiens qui ont lieu à Notre-Dame-de-Bonsecours ”

“ On sait que les Romains, pendant leur domination de près de cinq cents ans dans notre pays, avaient élevé des temples à leurs divinités, nonseulement dans les principales cités, mais encore dans les localités environnantes et sur les points culminants, de manière que ces édifices, qui étaient très-remarquables et fort brillants, semblaient dominer au loin la contrée et la protéger, du moins aux yeux du peuple. ”

“ Le sanctuaire à cinq pans, élevé de trois mar-
ches au dessus du chœur, est orné de quinze ogives pratiquées dans le mur ; chacune d'elles est surmontée d'un pignon, et là surtout la peinture murale a produit des merveilles; elle a cherché, avec le plus heureux succès, à rappeler ce qui se rapporte au sacrifice eucharistique.
On remarque du côté de l'Épître, figurant l'ancienne loi, quatre ogives sous lesquelles le statuaire a représenté Abel, qui offrit le premier sacrifice ; Noë qui, après le déluge, dressa le premier autel ”

“ Du côté de l'Evangile, dans le compartiment qui avoisine l'autel, l'ogive du milieu est destinée à recevoir la croix processionnale.
Le maitre-autel est richement sculpté; le retable, composé d'ogives avec pignons qui encadrent huit reliquaires, est terminé, à chaque extrémité, par une pyramide à jour. Au centre, le tabernacle est dominé par un dais orné, destiné à l'exposition du Saint-Sacrement, donné par Mgr Blanquart de Bailleul, quatre-vingt-dix, huitième archevêque de Rouen.
Les fenêtres sont géminées; l'édifice en compte \ingt sur chaque face ”

“ Enfin la troisième hiérarchie, comprenant les Vertus ayant des étoiles dans les mains, les Archanges portant le bâton d'envoyé, en leur qualité de messagers de Dieu, et les Anges balançant des encensoirs, se trouve à gauche, aussi à la naissance des voussures.
Les deux petites portes sont surmontées aussi d'un tympan; celui de la porte à droite représente l'éducation de la Vierge; le pignon élevé au-dessus supporte la statue de saint Joachim. Le tympan de la porte à gauche représente le mariage de la Vierge ”

“ Les différentes vues fort bien lithographiées de la nouvelle église de Bonsecours se trouvent
dans un ouvrage in-40 publié en 1847 par M. l'abbé Godefroy ; ce sont : 10 vue du grand portail et de la façade de l'église ; 2° le tympan et les voussures du grand portail ; 50 la vue perspective de l'intérieur ; 4o élévation latérale, et 50 élévation du chœur et des sacristies, vue prise derrière l'église. ”

“ Sans doute la liste en serait longue, mais ce livre serait des plus édifiants et procurerait aux lecteurs de douces consolations, grâce à cette foule non interrompue de miracles et aux témoignages de reconnaissance de ceux en faveur de qui ils ont été opérés. ”

“ « Honorable homme Nicolas Bettin, bourgeois de Rouen, et Jeanne Loquet, sa femme, ont fonaé à perpétuité, en cette église, la première messe qu'on y célèbre par chaque dimanche de l'année, et autres prières, par contrat du 6 juin 4622. »
En la chapelle de Saint-Nicolas, au bas d'un tableau de la sainte Vierge, était écrit : Baulent connaissant le soucy Qu'embrasse la vierge Marie,
Pour celui qui toujours la prie, A fait mettre ce banc icy. ”

“ Celle qui surmonte le magnifique autel de la Sainte-Vierge, et qui représente son couronnement céleste, est une donation de M. et Mme Huet-Barochée, et celle de l'autel de saint Joseph a été offerte par M. l'abbé Cathelin.
SANCTUAIRE. — Cinq grandes fenêtres, géminées comme le sont celles que nous venons de décrire, éclairent le sanctuaire. Celle du fond, donation de M. le marquis de Bçlbeuf, représente l'arbre de Jessé et la généalogie de la SainteVierge, dont on aperçoit la figure dans la rose qui la surmonte. Elle porte N -S. qui tient à la main lelivre de vie. ”

“ La 5e fenêtre, offerte par M. Blanquart de la Motte, vicaire général de Rouen, représente : 1° des voleurs dépouillant un homme et le laissant à demi-mort sur la route ; 2° un prêtre et un lévite le voient en cet état sans songer à lui donner aucun soulagement ; 50 le bon Samaritain verse sur les plaies du blessé de l'huile et du vin, il le panse avec soin ; 4° le même le place sur son cheval et le mène à l'hôtellerie ; 5° Lazare à la porte du mauvais riche; 60 celuici faisant bonne chère; 7° Lazare, après sa mort, est porté par les anges dans le sein d'Abraham ”

“ Dans le bas de chacun des vitraux dont nous venons de donner la description, se trouve un tableau représentant une des stations du chemin de la croix, ayant son donateur particulier.
HAUTE-NEF (COTÉ NORD) . — De ce côté sont placées les figures des apôtres et des évangélistes; ces croisées offrent: ire fenêtre (en partant du sanctuaire) , donnée par M. Guillaume Chevallier, de Rouen, saint Pierre et saint Paul. — 2c fenêtre, donnée par les élèves du collège de Juilly : saint André et saint Jacques, fils de Zébédée. ”

“ Sur la lre fenêtre, du côté de l'orgue, dans la travée destinée aux fonds baptismaux, et qui a été donnée par le frère Philippe, supérieur général des frères des écoles chrétiennes, on voit les allégories du sacrement de baptême : 1° l'arche de Noé voguant sur les eaux ; 20 le passage de la mer Rouge ; 30 l'ange exterminateur; 40 le baptême da J.-C.; 5° le fils de Dieu instruisant Nicodème de la nécessité du baptême; 60 J.-C. envoyant les apôtres baptiser
les nations ”