Eugène Bonnefous

“ Les cathédrales de Strasbourg , de Rheims , de Beauvais , d'Amiens , de Bordeaux , de Paris , etc., sont bâties dans ce style , et sont regardées comme des prodiges de l'art.
Chaque ville eut sa basilique. Sans les hordes barbares qui se précipitèrent sur la France , et renversèrent les temples du Seigneur, tous ces chefs-d'œuvre d'architecture seraient venus jusqu'à nous ; mais les XIIe, XIIIe et xive siècles produisirent des monuments religieux plus beaux que tous ceux qu'on avait admirés ; l'ardeur des constructions se réveilla dans tous les cœurs ”

“ Plusieurs invasions, celle des Lombards et celle des Hongres, passèrent comme des orages sur l'ancienne province viennoise; celle des Sarrasins qui réussirent à s'établir dans les Alpes cottiennes et qui même prirent et occupèrent Grenoble , laissa des traces plus durables de ses victoires et de ses ravages. ”

“ Si l'artiste est péniblement affecté en voyant l'entrée de la cathédrale et l'aspect de l'intérieur, il sent renaître son enthousiasme dès qu'il s'approche du chœur, dès qu'il aperçoit l'antique sanctuaire , auquel on donne improprement le nom d'obélisque (47) , qui s'élève sur le côté droit du chœur, depuis le fondement jusqu'à la voûte de l'église. ”

“ En entrant dans la nef de gauche, on aperçoit sous les voussures quelques sujets de fantaisie en sculpture; l'ensemble des formes est incorrect et grossièrement exécuté; le style annonce visiblement l'enfance de l'art.
Il existe encore un tronçon de voûte de l'ancien édifice ; ce fragment , qui se trouve au-dessus de la tribune de gauche , dans la partie qui correspond au chœur et aboutit à la chapelle Saint Hugues , nous apprend que la construction primitive était moins élevée que l'église actuelle. ”

“ Préservons de toute atteinte le petit nombre de monuments qui réflètent la physionomie et les traditions des anciens jours (53) ; conservons de tout notre pouvoir ces belles choses du passé, de ce passé devenu le domaine de l'histoire, qui soutiendra parmi nous un amour vrai pour tout ce qui est grand, noble et digne du respect des hommes. ”

“ Cet édifice appartient à l'architecture nommée de convention gothique (17) ; il réunit les diverses nuances (18) que subit l'art au moyen âge dans le long intervalle qui s'écoula depuis l'époque où ses premiers fondements furent jetés, jusqu'au couronnement de l'œuvre. On chercherait en vain l'âge de l'Eglise dans quelques inscriptions, il n'en existe aucune; il faut l'étudier sur la physionomie du monument. On ne doit pas s'attendre à trouver dans NotreDame l'architecture grandiose, ni les divers ornements que les siècles ont accumulés dans nos vieilles basiliques. ”

“ Dès lors , l'ignorance et la barbarie, quoiqu'un peu tempérées par l'établissement du christianisme, se répandirent partout, et le pays éprouva , pendant trois siècles, des malheurs qui ne cessèrent que sous le règne de Charlemagne. C'est sous ce prince que les arts trouvèrent de puissants encouragements. ”

“ Notum sit. quod post destructionem paganorum, Isarnus episcopus œdifïcavil ecclesiam gratianopolitanam (21) . Après la destruction des païens (28) , l'évêque Isarn fit édifier la cathédrale qu'il consacra, ajoute M. Pilot (29) , à la sainte Vierge. Quand saint Hugues désigne l'évêque Isarn comme ayant été le fondateur de la cathédrale, il a voulu dire (30) qu'Isarn en aurait été le restaurateur après les invasions et les ravages des Sarrasins (31) ; mais il n'est pas question , dans l'acte de saint Hugues, qu'il ait consacré ce monument à la sainte Vierge. ”

“ Après la désertion de Rome, lors de la fondation de Byzance , les arts se portèrent vers la Grèce , et sur cette nouvelle terre , conquise par le christianisme, il fallut agrandir les temples ; on substitua l'arcade romaine ou byzantine à l'entablement rectiligne des colonnes grecques antiques ; quoique l'arcade fut déjà connue depuis longtemps à Rome , elle ne commença à dominer tout à fait qu'avec les Byzantins ”

“ Quelques auteurs modernes révoquent en doute la nécessité où auraient été les évêques de Grenoble de quitter leur siège pendant les années où les infidèles avaient envahi le Graisivaudan.
(58) Chorier et Valbonnays admettent ce fait : Après la mort de Charlemagne , en 814, il s'éleva de si grandes divisions, que l'empire fut bientôt assailli par une nouvelle invasion que les armes victorieuses de ce grand homme avaient arrêtées pendant quelques années; les Northmans à l'ouest, les Slaves au nord, les Hongres à l'orient, et au midi les Sarrasins. ”

“ Cette église , dont la nef principale est assez remarquable par sa correction, n'offre que des détails mesquins dans tout le reste de son exécution ; la construction à l'extérieur est, comme à l'intérieur, pauvre , sans caractère , sans harmonie religieuse. Tournez autour de cet édifice, vous ne trouverez qu'une carcasse de bâtiment enclavée presque de tous côtés par des constructions. ”

“ Le clocher, bâti en briques (46) , et dont le style participe du four à chaux et du pigeonnier, n'a qu'une trèspetite élévation. On prétend cependant que cet édifice , le plus élevé qu'il y eùt à Grenoble, fut démoli par les Maures; la partie bâtie en grosses briques parait se rattacher au temps de l'épiscopat d'Isarn , ce qui est constaté par l'identité de sa construction avec l'ensemble du monument attribué à cette époque. ”

“ Ce porche se rattache à l'époque primitive de la construction de l'édifice par Charlemagne.
(46) C'est avec une brique semblable que fut bâti l'évcbé sous Charlemagne.
(47) Un obélisque est une sorte de pyramide étroite, longue et faite d'une seule pierre.
(48) L'Ordo viennensis fait remonter ce monument à une époque contemporaine de la création de la cathédrale; c'est une erreur, car on reconnaît, d'après l'inspection du genre d'architecture qui caractérise cet ouvrage, qu'il n'est pas d'une époque si reculée ; ce serait encore inexact de le rattacher au temps de l'évèque Izarn ”

“ Voirie manuscrit de Raymond Juvénis sur l' Histoire du Dauphiné et Y Histoire des Hautes-Alpes , par M. de Ladoucetle, ancien préfet.
(40) Suivant d'anciens catalogues des évêques de Grenoble, plusieurs prélats n'auraient pu, à cause des invasions de diverses hordes de barbares , demeurer dans Grenoble d'une manière permanente. Ils exerçaient leurs fonctions pastorales dans un prieuré fortifié, situé sur la montagne de Parménie, lequel aurait été cédé à Ramnoldus par l'archevêque de Vienne, Austrobert. ”

“ Pendant près d'un siècle qu'ils l'occupèrent , ils ne ces» sèrent de faire des excursions dans le royaume d'Arles ou de Provence « et en Italie. Le comte Hugues de Provence, devenu roi d'Italie, les Il chassa pour quelque temps de Fraxinet, en 942, mais voulant les faire » servir à ses projets, il leur confia la défense des Alpes contre son com» pétiteur Béranger II. Dès lors, une barrière naturelle ne protégea plus » ni la France , ni l'Italie. ”

“ Mais il a pu arriver que , dans le premier acte , il ait été question de quelques dons concernant seulement l'église Saint-Vincent, lorsque , sans doute , dans le second, il s'agissait d'un don se rattachant aux deux églises réunies, Sainte-Marie et SaintVincent. Au reste , M. Pilot a invoqué une autorité très-insuffisante pour faire prévaloir son opinion ”