Antoine-Jean-Baptiste Rondelet

“ Quelques modifications survenues depuis ne diminuèrent en rien le mérite de ses dispositions
primitives. Au dedans comme au dehors, l'architecture antique règne dans toute sa dignité. Trente-neuf fenêtres, sans compter celles qui éclairent le centre de l'église, et dix grands vitraux y introduisent de tous côtés la lumière dans les conditions les plus favorables à l'effet des éléments architectoniques, et sans apporter aucun trouble dans la majesté des formes extérieures. ”

“ A son entrée, le chevet n'offre plus qu'un vaste foyer dont l'éloignement adoucit l'éclat, et le transforme en une image vaporeuse qui n'a plus rien de matériel. Revenu du premier éblouissement, l'œil y découvre tout ce que l'art a ajouté à ce prestige pour en diriger l'action sur la pensée. ”

“ C'est pour avoir ignoré cette précieuse circonstance, que beaucoup d'étrangers qu'un séjour suffisant n'a pas retenu dans Rome, demeurés en présence d'objets dont en général le mérite ne se découvre pas sans étude, ont pu ne rapporter de l'église de Saint-Pierre, que l'idée d'un résultat obtenu par des efforts inouïs, mais dans lequel aucune pensée transcendante ne domine. ”

“ On peut dire que l'intention qui se révèle dans la direction assignée à l'ensemble des temples chrétiens, demeure à l'état purement rationnel dans la plupart des églises d'Italie, où le sanctuaire est généralement terminé par un appareil d'art qui intercepte tout accès à la lumière. ”

“ Il en résulte cependant un magnifique ensemble, dans lequel, malgré l'humble apparence de la matière, l'importance de l'autel votif, et celle de la gloire du fond du sanctuaire, se trouvent absorbées sous le déployement trop accentué dans cette circonstance, des richesses de l'art antique. Il est peut-être inutile d'ajouter qu'à défaut de modèle, la science du dessinateur avait fait tout ce qui était en son pouvoir. ”

“ Ceux qui n'ont pas-étudié nos églises au moment où les rayons du soleil levant viennent illuminer le sanctuaire, ne pourraient s'empêcher de reconnaître la supériorité de cette idée, sur celle qui plaçait autrefois l'autel dans une obscurité mystérieuse, et l'inanité de tous les moyens matériels en présence de l'action si éminemment décorative de la lumière. ”

“ Plus tard, un homme (i) , introduit dans les questions d'architecture par une théorie abstraite, formée en dehors de l'étude et de la pratique de cet art, n'hésitait pas d'accepter, comme suprême leçon, l'ordonnance de ce monument dans toutes ses parties, sans prévoir alors que le sort lui réservait d'en faire une application si funeste à la plus belle conception des temps modernes.
Les basiliques antiques, les salles des Thermes, les églises anciennes et modernes furent successivement pour Soufflot l'occasion des recherches les plus assidues ”

“ Bien que son introduction ait lieu de la manière la plus large et la plus abondante, elle est toutefois répartie avec tant d'art que, loin d'être fatiguée de son éclat, la vue ne rencontre partout que ce jour calme et religieux qui convient seul aux méditations pieuses. ”

“ C'est dans cet état que plus d'un peintre fameux a cédé au besoin de reproduire ces effets enchanteurs, méconnus quelquefois sous l'empire de doctrines aveugles, et ensevelis sous les efforts d'un art parasite. ”

“ Nulle part, à l'exception peut-être de la chapelle des Médicis, dans l'église de Saint-Laurent, à Florence, soit par l'influence du climat, soit par toute autre cause, la lumière n'est appelée à dessiner l'ensenlbleJà assurer ou à rehausser les effets de l'ordonnance architecturale; en sorte qu'à défaut de ce qui devrait faire sa décoration - naturelle, l'édifice se trouve abandonné aux travaux des arts auxiliaires. ”